DES DUBOS S

Les ailleurs qui écrivent sur les maladies vénériennes sont dans l’usage de traiter des bubons à la suite des chancres, dont ils sont ordinairement un phénomèneconsécutif. J’ai cru devoir transporta le chapitre où il en est question à la fin des maladies vénériennes primitives, parce que le bubon appartient plus spécialement aux accidents secondaires de la syphilis , et que ce n’est que fort rarement qu’il existe comme affection primitive.

On donnait exclusivement, autrefois , le nom de bubon au gonflement qui survenait aux glandes des aines. Aujourd’hui on donne ce nom à toute tumeur produite par l’engorgement des ganglions lymphatiques. M. Jourdan en donne une théorie qui me paraît judicieuse à beaucoup d’égards. « Il peut, dit ce médecin, se développer-des bubons dans toutes les régions du corps pourvues de glandes lymphatiques auxquelles aboutissent des vaisseaux du même ordre nés de parties qui sont le siège de phlegmasies , d’ulcérations ou d’excroissances vénériennes; en un mot, de quelques-uns des phénomènes pathologiques par lesquels s’annonce l’irritation de ces parties, développée médialement ou immédiatement à la suite du coït. Ainsi on en voit à l’aine, sous la mâchoire inférieure, au cou, à l’aisselle, au coude et le long de la cuisse. »

La théorie de la formation du bubon, présentée par M. Jourdan, suppose dans le développement de cette affection un phénomène toujours sympathique ; mais s’il est vrai qu’il survient des bubons d’emblée sans qu’il existe préalablement aucune irritation , ne faut-il pas admettre nécessairement l’absorption d’un fluide contagieux, et convenir que s’il est des cas où un bubon peut se développer par suite d’une réaction sympathique , il en est aussi, et je crois que cela arrive le plus communément, où celte affection est le résultat de l’absorpliou d’une humeur altérée par la contagion vénérienne ?

La distinction des bubons, admise par les auteurs , en sympathiques et en symptomatiques , justifie, en quelque sorte, l’opinion que je viens d’émettre. Le nom de sympathiques, donné à ceux qui surviennent immédiatement à la suite d’accidents caiaclt't'ioés par une vive iufUminalion , semble établir qu’ils se

développent effectivement sous l’inütience d’une irritation qui réagit sympathiquement sur les glandes engorgées.

Lorsqu’il n’a existé que des accidents vénériens primitifs peu intenses , et que des bubons se manifestent au déclin de la maladie ou plusieurs mois après, on leur donne alors le nom de symptomatiques, dénomination qui n’est pas fort exacte; car tout bubon qui est le résultat d’un état morbide préexistant est nécessairement un accident symptomatique. Dans le premier cas , le bubon ne se développe que lorsque la glande qui en le siège se trouve dans la sphère d’irradiation inflammatoire ou sympathique qui , delà partie primitivement affectée, s’étend jusqu'à elle. Dans le second cas, au contraire, on ne peut pas admettre que le bubon se forme sous l’influence d’une réaction inflammatoire puisqu’il ne se développe que lorsqu’il n’existe plus aucune irritation , et souvent même longtemps après qu’elle a cessé. Le bubon , dans celte dernière circonstance , ne parait être dû qu’à l’absorption du principe contagieux. Pour expliquer l’engorgement vénérien des glandes, te système de l’absorption semble trouver un appui dans l’expérience, qui démontre que souvent un bubon se manifeste après la contagion intempestive d’un ulcère, même peu étendu et sans irritation. Que se passe-t-il alors ? La question n’étant pas définitivement jugée, il doit être permis, de donner son opinion sur ce point; voici la mienne : par le fait de l’existence d’un ulcère vénérien il y a inoculation du principe contagieux et sécrétion morbide d’un fluide propre à transmettre la même maladie. Dès le moment où on a appliqué un remède ■cautérisant, le nitrate d’argent, par exemple, il se forme une pellicule qui s’oppose à l’exhalation extérieure de l’humeur sécrétée qui, probablement, alors se trouve répercutée ou absorbée, et devient la cause de l’engorgement glanduleux; ce qui me porte à croire que si on employait un moyen de cautérisation qui détruisît tout d’un coup la partie affectée , l’absorption n’aurait pas lieu , et que vraisemblablement il ne surviendrait jamais de bubon dans ce cas, à moins que déjà le fluide contagieux ne fût absorbé.

Le bubon primitif ou d’emblée, dont l’existence ne peut pas être contestée, et qui se développe sans qu’on puisse en accuser aucun phénomène d’irritation primitive, ne vient-il pas à la suite de l’absorption du principe contagieux? Cela me parait incontestable, et je crois fermement que les bubons se forment de deux manières : premièrement , par sympathie, lorsque la glande qui devient malade est située dans une sphère qui lui permet de ressentir, par voie de réaction , l’irritation inflammatoire de la partie primitivement affectée; irritation qui. dans ce cas, esl,

toujours trê,s-vive ; secondement, par absorption , lorsque les accidents vénériens primitifs n’ont eu que peu d’intensité et que les bubons ne se manifestent qu’à la fin de la maladie ou longtemps après ; ou bien enfin quand ils surviennent d’emblée et sans qu’il ait existé antérieurement aucun symptôme vénérien.

On reconnaît qu’un bubon va se développer par un malaise et un tiraillement ressentis dans la partie qui doit en être le siège. Un tubercule, plus ou moins développé, dur et roulant, et que la compression rend douloureux , indique la formation d’un engorgement auquel on a donné le nom de bubon glanduleux et dont le caractère est de rester longtemps stationnaire. Si le tubercule grossit, ce qui arrive assez communément, le tissu cellulaire environnant s’engorge, la glande cesse d’être mobile, les téguments s'enflamment et rougissent, la tumeur devient plus ou moins douloureuse; les malades marchent péniblement, les jambes écartées et le corps courbé en avant, ce qui a fait donner, par le vulgaire , le nom de poulain à leur maladie, à cause de l’analogie qu’il a cru apercevoir entre leur manière de marcher et celle du jeune cheval dont l’allure n’est pas encore déterminée. Cette affection, à laquelle on a donné le nom de bubon celluleux , est sujette à se terminer comme toutes les tumeurs inflamtnafoires par résolution, induration, suppuration et gangrène.

La resolution est le mode de terminaison le plus désirable; c’est le retour à l’état normal sans qu’il reste aucune trace de la maladie. Les bubons qui surviennent dans le cours d’une gonorrhée ou de toute autre phlegmasie vénérienne sont les plus sujets à se terminer par résolution. Us peuvent disparaître momentanément par délitescence, et donner lieu tout aussitôt à des accidents souvent fort graves, phénomène qu’il importe de bien apprécier, afin de ne pas regarder cette disposition comme une terminaison de la maladie, et de chercher à rétablir l’irritation glanduleuse dans l’application des vésicatoires ou des sinapismes sur la région où existait le bubon.

La suppuration est le terme le plus ordinaire des bubons appelés inflammatoires ou flegmoneux. Elle s'annonce par la diminution des souffrances , par une pulsation profonde et par le ramollissement de la tumeur, qui bientôt devient plus saillante et présente de la fluctuation. Dans cet étal, le malade éprouve une fièv re légère et des frissons irréguliers. A mesure que le pus se forme, la peau s’étend, s’amincit et finit par se déchirer et donner issue à la matière purulente qui, dans les bubons de l’aine et de l’aisselle, est ordinairement blanche, homogène et liée , ce qui constitue le pus de bonne qualité et tel que le produisent en général les parties enflammées qui sont abondamment pour-

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vikîs de tissu cellulaire. Les bubons qui se manifestent à la mâchoire et au cou , où le tissu cellulaire est peu abondant , fournissent toujours une matière séreuse, jaunâtre , grumeleuse, qui est un signe de la plus grande difficulté à obtenir leur guérison. Les bubons ulcérés se guérissent en effet plus ou moins promptement, selon que la suppuration s’est formée d’une manière rapide et complète, et qu’elle produit du pus de bonne qualité.

L 'induration est le mode de terminaison des bubons indolents et atoniques. C’est-à-dire que lorsque l'inflammation ne se développe pas à un degré convenable pour produire les phénomènes ordinaires de l’état aigu, elle prend un caractère chronique ; et s’il ne s’est pas encore établi de suppuration, le bubon peut rester longtemps stationnaire et indolent, ou bien se développer sans tendre à la suppuration ni à la résolution , sous l’aspect d’une tumeur élastique ou légèrement œdémateuse, et dont la peau est souvent violacée.

J’ai vu plusieurs de ces bubons qui , généralement , sont peu douloureux, un entre autres où la tumeur longitudinale occupait tout le pli de l’aine, et d’un volume tel qu’elle avait quatorze pouces de circonférence et deux d’élévation. Le malade , qui eu était peu incommodé, portait cette tumeur depuis plus de trois mois lorsqu’il vint me consulter; elle était d’une consistance élastique et d’une teinte livide. Ce malade, auquel je ne pouvais pas donner l’espoir d’une prompte guérison, se présenta à l’hôpital des Vénériens , où il a dû être traité. Je crois devoir dire qu’il était dans l’usage de s’enivrer chaque jour, et qu’il n’est pas invraisemblable qu’il existe quelque rapport entre celte habitude et le caractère atonique du bubon auquel il a été sujet.

Les bubons peuvent passer de l’état aigu à l’élat chronique et devenir stationnaires et indolents après un commencement de suppuration. Dans ce cas, de même que quand la suppuration est le terme d’un bubon qui a été longtemps stationnaire, la guérison est ordinairement longue et difficile, à cause des abcès qui se reproduisent souvent les uns après les autres et à des intervalles plus ou moins éloignés. Les développements de l’inflarpmatiou et ie retour à l’état aigu sont les circonstances les plus favorables à la guérison du bubon atonique; mais lorsque la maladie s’est longtemps prolongée, les accidents les plus graves peuvent en résulter. Une mauvaise suppuration, des clapiers, des trajets tisluleux, le décollement et la destruction des tissus , des végétations fongueuses, la dégénérescence cancéreuse, une sorte de gangrène analogue à la pourriture d’hôpital , tels sont les principaux états morbides auxquels peuvent donner lieu les bubons d’une mauvaise nature.

Solon M. Jourdan , « de nouveaux bubons ne se développent jamais dans les glandes lymphatiques voisines d’un ancien bubon ulcéré; mais il est commun, quand cedernier persiste longtemps, qu’on voie survenir une inflammation et des ulcérations dans la gorge, ou désaffections du système fibreux , en particulier du périoste. »

J’ai dit que la cautérisation d’un ulcère vénérien le moins étendu et le moins irrité pouvait occasionner un bubon, et qu’alors sa formation était due à l’absorption du principe contagieux. Je terminerai ce chapitre par une observation qui me semble confirmer cette opiniou et offrir de l’intérêt à d’autres égards.

Un monsieur, âgé de soixante ans, d’une forte constitution , fut atteint d’un ulcère vénérien sur le gland qui , dès son invasion et alors qu’il n’offrait encore que l’aspect d’un bulbe ulcéré , fut lavé avec de l’eau et du vinaigre , ce qui le fit disparaitre ; quelques jours après , un gonflement douloureux survint à l’aine. Le malade ne prit conseil, ou du moins, je ne fus consulté que lorsque le bubon offrait déjà un commencement de fluctuation. Mes avis ne furent pas suivis , le malade s’étant retiré à la campagne, à quelques lieues de Paris, où il fut traité par un médecin des environs, instruit et bon praticien. Six mois après, je fus appelé en consultation. L’état du malade était effrayant. L’ulcère avait plus de deux pieds de circonférence et de neuf pouces de diamètre ; il avait porté ses ravages du côté du pubis , du scrotum et de la partie supérieure de la cuisse , et principalement vers la région abdominale et la crête de l'os coxal. Les tissus étaient détruits de manière à laisser à découvert tous les ligaments de la partie antérieure de l’articulation coxo fémorale ; les bords de l’ulcère étaient inégaux, durs et décollés. Le malade n’avait jamais éprouvé de vives souffrances ; mais il avait beaucoup maigri, quoiqu’il eût conservé de l’appétit.

La maladie avait été traitée par les frictions mercurielles et les pansements faits avec des préparations de la même nature, ce qui peut porter à croire que c’est à l'usage de cette médication qu’on doit attribuer la dégénérescence survenue dans ce cas. Plusieurs médecins de Paris ayant été appelés à cette époque de la maladie, il fut déccidé qu'on ne devait plus employer de préparations mercurielles. Le malade fut mis à l’usage des antiscorbutiques et d’une tisane de saponaire et de laitue, régime qu’il suivait encore lorsque je fus consulté. Ne voyant aucune indication ç remplir, je conseillai de continuer le même traitement. La maladie avait cessé de faire des progrès sensibles, ce qui permit au malade de vivre encore plus d’une année, de manière à n'avoir succombé qu'à un dépérissement en quelque sorte graduel.