DE L’USAGE DU MERCURE PULVÉRISÉ OU ÉTEINT

J’ai dit, dans le précédent chapitre, que le mercure métallique n’avait pas été employé contre les maladies vénériennes; néanmoins, lorsqu’il est mélangé avec de l’axonge pour former les onguents mercuriels, il existe à l’état de métal, mais divisé à l’infini, et de manière à en rendre l’absorption très-facile, ainsi que le constate son usage extérieur. Il en est de même de beaucoup d’autres préparations dont on fait usage intérieurement, où le mercure, simplement divisé, ne subit aucune décomposition.

Indépendamment des corps gras, la craie préparée ou le carbonate de chaux, le sucre, la manne, le miel, les résines, les baumes, la conserve de rose, la gomme, sont les principales substances qu’on emploie, de préférence, pour incorporer le mercure dans les préparations que l’on prescrit à l’intérieur. L’onguent mercuriel, qui pendant des siècles n’avait été employé qu’à l’extérieur, a été prescrit intérieurement dans ces derniers temps, sous forme pilulaire, par plusieurs médecins, entre autres par MM. Terras, Sédillot et Fouquier, Pour atténuer l’action de ses pilules, Sédillot y faisait ajouter du savon médicinal. L’onguent napolitain , qui , administré de cette manière, ne fut d’abord dirigé que contre les affections vénériennes, a été proposé également par MM. Rayer et D esruelles contre les affections cutanées.

Le mercure étant trituré avec la craie préparée ou la magnésie dans la proportion d’une partie d’un de ces sels et de deux parties de ce métal , on obtient le mercure terreux ou alcalin , préparation qui est fort active, et qu’on faisait prendre à la dose de quinze à vingt grains, mais dont on fait peu d’usage aujourd'hui.

Une partie de sucre candi et deux parties de mercure triturées ensemble, produisent le mercure saccharin ou le sucre mercuriel, qu’on prescrit à la dose de quatre à huit grains chaque jour, soit en poudre, en trochisques ou en pilules. Ce médicament, facile à prendre, est principalement destiné aux enfants, aux personnes délicates et aux malades qui répugnent à prendre des médicaments de mauvais goût.

Le mercure trituré à parties égales avec de la manne et réduit en consistance pilulaire au moyen de la poudre de réglisse, constitue les pilules bleues, si connues en Angleterre, contenant chacune un grain de mercure , et qu’on prescrit au nombre de six à huit par jour. Bell , qui jugeait que cette dose était trop forte, n’en faisait prendre que deux ou trois en vingt-quatre heures.

Le miel , combiné à parties égales avec le mercure, produit le miel mercuriel, qu’on emploie comme détersif dans les ulcères vénériens, et qu'on prescrit également à l’intérieur en y ajoutant son poids de poudre de réglisse , dont on forme une masse qu’on divise en pilules de quatre grains , et qu’on prescrit au nombre de deux ou trois , malin et soir.

L’extrait mou de réglisse , mélangé avec le mercure à parties égales, forme la préparation à laquelle on a donné le nom de mercure glycyrrhizë , dont on fait des pilules de cinq grains, qu'on fait prendre au nombre de deux, avant de se coucher, ou une le soir et l’autre le matin.

Le mercure, mélangé avec un seizième de son poids de térébenthine ou de baume du Pérou , sert à former, dans le premier cas, le mercure térébenthine, et dans le second, le baume mercuriel , dont on failles pilules appelées balsamiques mercurielles , que l’on prescrit de une à deux , matin et soir.

Le mélange de mercure avec des substances purgatives trèsénergiques , telles que les résines cl les gommes résines, sert ü composer des pilules mercurielles purgatives, donL les plus anciennement connues sont celles du corsaire algérien Barberousse, qui sont entièrement délaissées aujourd’hui , et remplacées par d’autres pilules qui n’en sont que des imitations , telles que les pilules de Beloste, les pilules napolitaines de Renaudot, celles de Menou, celles de Cadet-Gassicourt et celles du Codex français. Ces

pilules (voir le formulaire) sont ordinairement employées comme moyen purgatif, à la dose d’un gros , moins pour guérir la vérole confirmée, contre laquelle on les juge insuffisantes, que pour empêcher l’infection générale chez les malades atteints d’une affection vénérienne primitive. Néanmoins, on les prescrit quelquefois dans celle vue à la dose de six à trente grains progressivement; mais elles ont l’inconvénient, à celte dose, de produire promptement la salivation , et l’on a remarqué qu’elles agissaient avec d’autant plus d’activité sur les glandes salivaires que leur action purgative était moins prononcée.

Je donnerai plus loin une explication de ce phénomène.

Après avoir fait remarquer qu’il est peu de praticiens qui emploient aujourd’hui les pilules de Belosle, à cause de leur action trop prompte sur les glandes salivaires, M. Desruelles dit, néanmoins, qu’on peut les employer contre les maladies graves et rebelles de la peau, ce qui est en quelque sorte un contre-sens, car, dans un cas comme dans l’autre, on aurait également à redouter la salivation.

La conserve de rose ou de cynorrhodon, mélangée avec parties égales de mercure, et réduite en masse au moyen de la poudre de réglisse ou de l’amidon, sert à former des pilules qui contiennent deux grains de mercure chacune, telles que les pilules d’ Antoine Dubois et de Brugnatelli, qu’on prescrit de deux à six par jour.

Le mercure éteint au moyen de la gomme arabique sert à former le mercure gommeux, de Plenck, que le même auteur faisait entrer dans sa solution gommimse à laquelle il fut obligé de renoncer, s’étant aperçu que le mercure se précipitait facilement de celte dernière préparation, ce qui le détermina à employer le mercure gommeux sous forme pilulaire, en faisant préparer une masse composée d’un gros de mercure, de trois gros de gomme arabique, d’une demi-once de mie de pain frais et d’une quantité suffisante de sirop de rhubarbe, divisée en pilules de trois grains, dont il prescrivait de six à douze par jour.

Plenck avaitaussi imaginé un sirop pour les enfants, donton fait peu d’usage aujourd’hui; cependant, M. Lagneau le recommande pour les sujets faibles, phthisiques, pour les femmes enceintes et pour ceux qui sont affectés de maladies des voies urinaires due* A une cause vénérienne. M. Cullerier a donné la formule d’un sirop qui a beaucoup d’analogie avec celui de Plenck, et qui peut le remplacer , mais dont le mercure se désunit facilement , comme dans celui de Plenck, ce qui doit rendre incertain l’effet qu’on attend du mercure.

Après avoir eu beaucoup de partisans et fait beaucoup de