DU LÉZARD

Oviédo parle d’une espèce de lézard dont la chair est très bonne, analogue à celle du lapin, meilleure même, dont se nour rissent les habitants de Saint-Domingue , ce qui l’a fait nommer par les naturalistes iguana delicatissima , et qui aurait 1 propriété de faire reparailre les symptômes de la vérole chez ceux qui en avaient été atteints, quoiqu’ils en eussent été parfaitement guéris depuis longtemps. L’opinion invraisemblable d’Oviédo fil Imaginer à Lister que la maladie vénérienne aurait eu sa source dans l’habitude que les Indiens avaient de manger beaucoup d'iguanes , système aussi peu fondé que l’assertion qui donne au lézard la faculté de faire renaître la syphilis, et qui n’a pas eu de partisans.

L’usage que les anciens faisaient de certains reptiles, tels , par exemple, que la vipère, qui entre dans la thériaque, et des lézards,

qu’ils employaient contre le goitre, la jaunisse, la gale, l’alopécie, elc., les avait fait recommander par un grand nombre d’auteurs jusqu’au milieu du dernier siècle , où ils tombèrent dans l’oubli , et d’où ils furent tirés, en 1782 , par Flores, médecin américain, qui les préconisa contre la maladie vénérienne, à la suite d’un succès dont voici l’histoire reproduite par M. Jourdan , à qui je l’ai emprunté.

x Un habitant de Guatimala était atteint depuis quelque temps, à la lèvre supérieure , d’un ulcère cancéreux , qui avait rongé une partie de la joue. Abandonné des médecins, il allait succomber, lorsqu’un ecclésiastique lui dit avoir vu autrefois leslndiensguérir une jeune femme couverte d’ulcères et de croûtes syphilitiques, depuis les pieds jusqu’à la tête, en lui faisant manger de la chaude lézard , moyen qu’ils employaient depuis longiemps pour se guérir de la maladie vénérienne , et de tous les maux qu’elle entraîne. Le malade résolut d’essayer ce remède, se fit apporter des lézards , et en avala trois. Dès le cinquième jour, il sentit une chaleur extrême se répandre dans tout son corps , et il eut des sueurs copieuses. Bientôt après survint un flux considérable de salive, pendant le cours duquel cinq autres lézards furent encore avalés : la salivation se tarit, la plaie prit un bon aspect, et bientôt elle se cicatrisa. »

Des informations prises chez 1rs Indiens attestèrent que 1rs lézards , avalés immédiatement après leur avoir enlevé la tête, la queue, les pattes, la peau et les intestins, les délivraient constamment de la syphilis et de tous les accidents qui en sont la suite : les uns disent qu’il fallait en avaler trois, les autres affirment qu’un seul suffisait.

La cure du malade de Guatimala et le témoignage des Indiens ne tardèrent pas à éveiller l’attention des médecins européens sur les propriétés médicales du lézard. Des expériences furent répétées en Espagne , en Suisse , en Italie , en Allemagne , et on s’en autorisa pour proclamer la propriété curative de ce saurien contre la lèpre, le cancer, les ulcères rongeants, les éruptions dartreuses, la syphilis, etc. Au bout de quelques années , l’usage des lézards fut généralement délaissé , après avoir enfanté toutefois, comme le fait remarquer M. Jourdan , u un assez grand nombre d’écrits , dans lesquels on cherche en vain de la précision, des détails, en un mot, toutes les qualités sans lesquelles il est impossible d’ajouter foi à des observations médicales. )> Animé d’un beau zèle, et voulant s’assurer par lui-môme des effets du lézard sur l’économie animale, M. Jourdan n’a pas craint d'en faire usage.» J’ai avalé, dit-il , à un jour de distance l’un de l’autre, un certain nombre de lézards gris, préparés suivant la méthode indienne,