DU SASSAFRAS

Le sassafras est un arbre de l'espèce des lauriers nommés laurus sassafras , qui croit dans diverses parties de l’Amérique septentrionale. Wier est le premier qui en ait parlé , en 1580 , époque probable de son importation en Europe. Ce bois est regardé, en général , comme étant bien inférieur au gaïac et à la salsepareille; néanmoins , il ne doit pas être sans propriété , si o;i

en juge par 1’arome qui s’en exhale, qui a beaucoup d’analogie avec l’ocleur de l’estragon , et qui est même plus forte; cette odeur est due à une huile essentielle que contient le hois , huile qui réside principalement dans son écorce , et dont la quantité est telle , que six livres de sassafras en fournissent d’une once à line once et demie. Ce hois est rangé parmi les médicaments excitants, que l’on administre pour exciter la perspiration cutanée. On n’emploie généralement le sassafras que comme un auxiliaire des autres hois sudorifiques auxquels on l’ajoute, à la dose de deux ou trois gros pour deux ou trois livres d’eau ; mais il ne doit modifier en aucune manière leurs propriélés, lorsqu’on le soumet à l’ébullition qu’on leur fait subir , vu que son principe actif est très-volatil. Il est donc essentiel, lorsqu’on associe le sassafras au gaïae ou à la salsepareille, de ne l’ajouter que lorsque la décoction est terminée.

Je crois qu’on pourrait employer le sassafras seul , avec quelques succès , dans le traitement des syphilides et des maladies chroniques de la peau en général. Il me semble qu’on n’a pas assez étudié ses propriélés; la dose serait , dans ce cas, d’une once à une once et demie de cette racine, râpée et mise en infusion dans une livre d’eau , dont on ferait prendre au malade dans une proportion relative à ses effets ultérieurement observés.