DE LA SALSEPAREILLE

La salsepareille, delà famille des smilacées ou asparaginées, smilax salsaparilla , a été aussi nommée smilax syphilitica , smilax offîcinalis. Elle a été introduite en Europe en 1530, où Massa est le premier qui en ait parlé et qui ait décrit avec une cer; taine étendue la manière de s'en servir. La salsepareille vient, comme le gaïac , des diverses contrées de l’Amérique méridionale , on en distingue plusieurs espèces : Tune, qui est la salsepareille grise ou de Honduras; l’autre, qui est rouge, et qui vient de la Jamaïque. Celle-ci est jugée la meilleure et la plus active, à cause de sa saveur beaucoup plus prononcée; c’est celle que je recommande le plus souvent. La salsepareille s’administre le plus ordinairement comme le gaïac, en décoction, à la dose d’une ou deux onces par chaque livre d’eau, qu’on fait bouillir jusqu’à réduction d’un tiers.

On a imaginé, pour remplacer la décoction de salsepareille, une infinité de préparations sous les noms de rob, sirop, essence, etc., qui sont des médicaments très-concenlrés , et qui sont la plupart composées d’une manière si compliquée , que l’action de la salsepareille s’y trouve neutralisée , et que l’irritation qu’elles produisent sur le tube intestinal s’oppose à leur réaction vers la peau.

Ce fut d’après ces considérations , et fondé sur les nombreux succès qu’on a de tout temps oblenus du gaïac et de la salsepareille, que je me déterminai à en faire la base du système thérapeutique que j’ai adopté.

M. Desrnellcs pense que les sudorifiques, en général, perdront de leur crédit à mesure que le traitement antiphlogistique, qu’il désigne par la dénomination de traitement simple , inspirera plus de confiance , et qu’ils ne seront alors employés que contre les affeclions vénériennes modifiées par l’usage du mercure. « Il n’y a aucun doute, dit ce médecin , qu’ils sont d’un grand secours lorsqu’à la suite d’un traiiement mercuriel il survient des affections vénériennes modifiées par l’inüuence syphilitique; des éruptions cutanées très-étendues j des ulcères serpigineux ; des

tubercules faciles à ulcérer; des lésions profondes des os ou des membranes fibreuses qui les recouvrent; une cachexie syphihti ohydrargyrique ; des ulcérations de la gorge, des fosses nasales avec ou sans carie, réclament l’emploi des sudorifiques, tantôt .associés à l’opium , lorsque la douleur est le caractère dominant de ces affections; à l’antimoine, à l’arséniate de potasse onde soude , quand la constitution paraît profondément altérée; aux amers dépuraleurs, quand l’asthénie se manifeste; àla jusquiame et au sel de zinc quand les spasmes ont lieu... Mais il faut , avant d’administrer les sudorifiques purs ou associés à d’autres médicaments , s’assurer de l'intégrité des viscères intérieurs , et principalement du canal digestif , afin que ce dernier organe qui doit les recevoir, puisse en supporter l’action. »

M. Desrueües enseigne que dans les maladies vénériennes consécutives à un traitement simple, les sudorifiques sont moins efficaces que les mercuriaux.

Les précautions recommandées par ce médecin sont assurément très-rationnelles; mais il subordonne l’usage des sudorifiques à des cas trop limités, ce qui vient sans doute de l’opinion où I on * st généralement, et qui, je le répète, est mal fondée, que les sudorifiques ne produisent leurs effets que lorsqu on les emploie à fortes doses.

Si on admet que les sudorifiques doivent agir du centre à la périphérie , ce ne peut être que par l’absorption de leur principe diffusible et susceptib e de pénétrer dans les systèmes circulatoires, ce qui ne peut avoir lien qu’aulant qu’ils ne sont pas administrés à une dose assez forte pour irriter au point de fixer leur action sur le tube digestif.

La méthode d’après laquelle j’emploie les sudorifiques, combiné" à propos avec le régime et les antiphlogistiques, permet de les administrer , sans inconvénients, dans la plupart des accidents vénériens, et principalement dans les maladies négligées ou consécutives, à un traitement simple, pour lesquelles M. gestuelles propose les mercuriaux.

La salsepareille sert A composer une infinité de tisanes qui ont eu plus ou moins de célébrité , telles que, par exemple, celles de Vinache . de Feltz , de Pollini , de Vigaroux, de Zillemann, de Dupuytren, et autres, dont la composition se trouve dans mon formulaire.

On a associé à la plupart des tisanes dont je viens de parler le sulfure d’anlimoine, comme moyen de les rendre plus efficaces contre les maladies de la peau; celle de ces préparations qui a été la plus renommée . et qui est encore en crédit , est la tisane de Feltz, dout M. Boyer a donné la composition dans son Traité

pratique de la syphilis, d’après la formule qui en avait été communiquée à son père par le fils de l’inventeur; formule qui a été prbliée également par M. Cullerier, et qui est moins compliquée que celle qui a été indiquée par Beaumé, qui n’est plus employée aujourd’hui. La tisane de Feltz se prépare par dose de trois livr<*

( voir le formulaire) , que le malade doit prendre froide, en six doses égales , trois chaque jour; la première à sept heures du matin , la seconde à trois heures après-midi, et la troisième à dix heures du soir.

Fellz recommandait une diète sévère, et pensait que le moindre oubli des précautions qu'il jugeait utiles pouvait compromeltre le succès du traitement. Après la première dose, le malade devait se promener dans la chambre pendant un quart d’heure, et se coucher ensuite ou se tenir assis. A onze heures moins un quart . il prenait huit pruneaux cuits à l’eau, sans sucre; à onze heures, il faisait un dîner composé d'un potage, d’un peu de tranche de bœuf ou de poitrine de veau, et de quatre onces de vin coupé avec parties égales d’eau, et bu en deux verres. Les mêmes précautions étaient observées pour la dose prise à trois heures, et pour le second repas qui se faisait à sept heures.

1) y a dans un régime si compassé quelque chose qui rappelle malgré soi la question du Malade imaginaire , sur le point de savoir s’il devait se promener en long ou en large. Les médecins qui prescrivent aujourd’hui la tisane de Fellz , rejettent ce qu’ri y a d’insignifiant dans le régime imposé par l’auteur de en remède. Je l’ai employé chez trois malades qui avaient déjà été traités par le mercure , et j’avoue que les effets que j’en ai obtenus ont été trop peu marqués pour que j’en conseille l’usage, d’après mes observations; cependant beaucoup de médecins, parmi lesquels se distinguent MM. Boyer, Cullerier et Léveillé, affirment en avoir obtenu de bons effets , ce qui permet de croire que ce médicament peut être utile dans quelques circonstances qui n’ont pas encore été déterminées d’une manière assez précise. On doit , selon M. Cullerier, continuer l’usage de cette tisane pendant quarante-cinq à cinquante jours au moins , et quelquefois pendant deux on trois mois.

On fait usage dans quelques contrées de l’Allemagne, et surtout en Danemark, d’un traitement dont la salsepareille fait ordinairement partie, et qu’on nomme soult-cure en langue danoise, ou cura famis, c’est-à-dire traitement par la faim, à cause de l’abstinence qui est imposée aux malades. Ce mode de traitement , décrit par Bang et Callisen , consiste à donner matin et soir six grains d’extrait de ciguë , et à faire prendre une décoction faite oe deux onees de salsepareille ou de sqiiine 6ur cinq livres d’eau ,

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réduits ?1 moitié, que le malade doit consommer dans les vingtquatre heures; deux onces de viande maigre houillie ou rôtie avec la même quantilé de pain , deux fois par jour, composent toute la nourriture permise dans ce traitement , dont la durée doit être de cinq à six semaines.

La tisane de Vigaroux, qui est très-compliquée, et dont la salsepareille forme la principale partie , a été transformée en une espèce de sirop ou de rob, au moyen d’une quantité convenable de sucre, par M. Sainte-Marie, qui le vante beaucoup , et le prescrit d’abord à la dose de quatre cuillerées par jour, en faisant prendre après chaque cuillerée un grand verre d’une décoction concentrée de salsepareille ; la dose en est augmentée peu à peu , jusqu’à ce que le malade en prenne chaque jour neuf à dix cuillerées.

La tisane de Vigaroux, telle que la prescrit son auteur, semblerait devoir agir tout aussi efficacement que le traitement recommandé par M. Sainte-Marie , et je suis porté à croire qu’il en est ainsi, malgré l’opinion de ce médecin, qui regarde !e sucre comme un auxiliaire puissant des bois sudorifiques , et qui paraît se fonder sur l’exemple d’un malade qui fut guéri d’une affection vénérienne qui avait résisté à divers traitements, en buvant chaque jour deux pintes d'eau, auxquelleson ajoutait du sucre autant qu’elles pouvaient en dissoudre.

La propriété excitante du sucre doit sans doute exercer une action souvent favorable sur l’économie animale; mais je ne pense pas que ce soit comme auxiliaire de la propriété que les sudorifiques ont d’augmenter la sécrétion de la peau; je crois , au contraire, que le sucre doit contrarier ce résultat, par suite de son action concentrée sur l’appareil digestif.