CHAPITRE XXXV

DES RÈGLES Qu’oN EST DANS l’uSAGE D'OBSERVER pour l’administration DES SUDORIFIQUES.

Les bois sudorifiques étaient rarement réunis dans l’usage qu’en faisaient les anciens , ils les employaient séparément , de préférence. Les médecins modernes, au contraire , associent communément plusieurs de ces bois. L’union de la salsepareille avec le gaïac forme le mélange le plus ordinaire ; on y joint quelquefois le sassafras . et bien rarement la squine, qui est presque généralement abandonnée.

La décoction la plus ordinaire de ces bois se compose d’une once de racine de gaïac et de deux onces de salsepareille, qu’on laisse macérer , pendanl vingt-quatre heures , dans quatre livres d’eau qu’on fait bouillir à un feu doux , jusqu’à réduction de moitié; ensuite on y ajoute, pour être infusés seulement, deux ou trois gros de sassafras et autant de réglisse. On peut aussi employer seuls le gaïac ou la salsepareille , et , dans ce cas , on porte à trois onces la quantité de celui de ces bois dont on fait usage. Au lieu de la réglisse, pour en édulcorer la décoction , on peut employer du miel ou un sirop convenable,

Le malade doi t être préparé à l’usage de celte tisane delà même manière que s’il devait subir un traitement mercuriel, c’est-à-dire par un régime doux, des boissons délayantes, des bains , de légers purgatifs , et la saignée chez les individus forts et d’une constitution sanguine. Ces dispositions prises , on lui fait prendre , dans la matinée, une pinte de la décoction préparée comme je viens de le dire , et , dans l’après-midi, il en boit une faite avec le résidu de la première ou avec une demi-once de salsepareille, et aulant de gaïac, pour trois litres d’eau, réduits d’un tiers par l’ébullition. Le malade doit habiter un appartement sec , bien aéré, et tenu à une douce température. Les aliments salés, les ragoûts, les boissons spirilueuses , le café lui sont rigoureusement interdits ; 5a diète doit être sévère, et le régime exactement surveillé , car, dit M. Cullerier , d’après Massa , il est aussi efficace que les remèdes eux-mêmes.

On voit que cette méthode diffère peu de celle qui fut suivie par Oviédo , Massa et Manardi dans l’administration du gaïac, à l’époque de son introduction en Europe, et que l’autorité de ce dernier, dont l’ouvrage a longtemps servi de guideaux praticiens, srmble encore aujourd’hui avoir une grande part dans l’application des règles qu’on observe à l’égard de ceux auxquels on prescrit les bois sudorifiques.

Les doses que je viens d’indiquer pour préparer la décoction composée des racines de salsepareille , de gaïac et de sassafras , me paraissent beaucoup trop élevées, si on veut que la qualification de tisane sudorifique qui lui est donnée soit exacte ; telle qu’elle est composée, elle justifie parfaitement les précautions qui doivent précéder son usage , car sa propriété la plus directe est d’irriter le tube intestinal et de concentrer son action révulsive, de sorte que le régime préliminaire dont il est question est rendu nécessaire pour empêcher que l’irritation ne s’élève jusqu’au mouvement fébrile, et à la perturbation dont on veut préserver l’organisme.

On peut employer les sudorifiques d’une infinité de manières. M. Cullerier recommande l’usage de l’extrait de salsepareille délayé dans de l’eau pour tenir lieu de tisane aux malades qui désirent garder le secret ou se traiter en voyageant, mais ce mélange est fort désagréable à prendre et ce n’est pas son seul inconvénient. La méthode que j’ai adoptée et qui consiste à prescrire un sirop de salsepareille convenablement préparé, d’un goût agréable et qui, pris dans de l’eau, peut également dispenser de toute espèce de tisane paraîtra sans doute préférable.

Les bois sudorifiques , dès le xvi« siècle, ont servi à préparer des sirops destinés à remplacer la décoction de ces mêmes bois-

Le galac était employé de préférence, tandis que, de nos jours c’est la salsepareille qu’on emploie le plus communément: déjà, on y faisait entrer diverses substances purgatives, de sorte que la plupart des sirops et des robs appelés sudorifiques, qui sont aujourd’hui le plus en crédit, diffèrent peu de ceux que les anciens employaient. L’association des purgatifs aux bois sudorifiques me paraît d’un grand avantage, afin d’agir en même temps sur le système cutané et sur le tube intestinal; mais alors, on ne doit plus appeler cette composition sudorifique , mais bien plutôt la désigner sous le nom de sirop dépuratif.

Je dois faire remarquer, à l’occasion du mot dépuratif, qu’il ne peut avoir de sens qu’aulant qu’on admet l’altération des humeurs, opinion que rejettent, contre l’autorité des médecins de tous les siècles, la plupart des partisans delà nouvelle école française, ce que je regarde comme une erreur de la part de ces derniers.

Les sudorifiques, tels que je suis dans l’usage de les administrer, combinés avec les bains et les frictions sèches sur tout le corps, déterminent tout à la fois la diaphorèse et l’augmentation des urines, la peau et l’appareil urinaire étant des émonctoires qui peuvent être mis simultanément en action . p3r les bains et par les sudorifiques donnés en grand lavage, sans le secours des remèdes spécialement diurétiques.

Je suis dans l’habitude, comme je l’ai dit précédemment , de provoquer par intervalles de légères évacuations alvines à l’aide des minoralifs convenables. C’est à l’ensemble de ces moyens, que je crois avoir suffisamment indiqués, que se rattache la méthode que j’ai adoptée, et sur laquelle j’appelle l’attention religieuse du monde médical, parce que l’expérience m’en a démontré les avantages, et que le raisonnement me semble établir qu'elle peut convenir dans le plus grand nombre des cas, principalement toutes les fois qu’on a à redouter l’irritation des voies digestives et des viscères abdominaux.

La coutume d’associer les sudorifiques et les mercuriaux, adoptée parles Arabes et introduite à Marseille par un cophte , il y a près d’un siècle, constitue le traitement appelé arabique, méthode mixte, qui a donné lieu à toutes les préparations qui, imaginées depuis, contiennent tout à la fois du mercure, de la salsepareille ou du gaïac , préparations parmi lesquelles on distingue principalement le sirop de salsepareille composé, dit de Cuisinier, et le sirop dépura' if de M. Larrey.

La méiliode arabique, décrite par Forskael et par M. Jourdan, est aujourd’hui délaissée, à cause de son action trop irritante ; quant à la plupart des préparations qui ont été destinées à la remplacer, telles, par exemple, que les sirops dont je viens de