DU COPAHU ET DU POIVRE CUBEBE

Le copaliu et le poivre cubèbe, étant presque généralement employés dans les mêmes cas, et pouvant , comme antigonorrhéiques , se remplacer l’un l’autre , j’ai réuni dans le même chapitre ce qu’il importe de savoir de. chacune de ses substances.

En parlant de l'urétrite aiguë et chronique, j’ai indiqué, page G8 et suiv. , les règles générales qui doivent être observées dans leur traitement respectif. J’ai dit, à l’égard des gonorrhées récentes , qu’on ne devait pas les arrêter subitement par des injections intempestives , ni même chercher à les faire avorter par une médication révulsive dirigée sur le tube intestinal; la diète, les boissons délayantes , les topiques émollients, les sangsues, le repos , en un mot, le régime antiphlogistique devant être préféré; néanmoins, le traitement abortif ne manque pas de partisans. L’usage des injections pratiquées dans cette vue , et qui a été en réputation en Angleterre , n’a été accueilli en France qu’avec réserve, il est vrai , et les praticiens judicieux ne l’y ac-

créditeront pas, parce que c’est un moyen qui présente beaucoup de dangers, et qui est rarement suivi de succès ; mais il n’en est pas de même du copahu et du poivre cubèbe, que beaucoup de médecins administrent aujourd'hui, dans l’intention de couper subitement la gonorrhée. MM. Ribes et Larrey assurent avoir employé le copahu, en vue de cette médication, presque toujours avec succès.

C’est ordinairement dans les premières vingt-quatre ou trentesix heures de l’invasion de l’écoulement , avant que la phlogose de l’urètre soit complètement développée, qu’on propose de faire usage des moyens propres à faire avorter cette affection ; dans ce but, on fait avaler ou on administre en lavements une ou deux onces de copahu ou de poivre cubèbe; le lendemain, et même plusieurs jours de suite, on continue l’usage de ces moyens, à la dose de deux à quatre gros chaque fois ; mais il serait dangereux d’insister plus longtemps; cette méthode ne doit être même employée que chez les personnes robustes, et lorsqu’il n’existe aucun signe d’irritation du tube intestinal. En parlant des térébenthines, dont le copahu fait partie, Schwilgué fait remarquer qu’elles déterminent quelquefois l’hématurie, une véritable phlegmasie de l’urètre, et d'autres fois la suppression subite du catarrhe urétral ; différence d’action qui lient nécessairement à la disposition organique ou à l’état morbide dans lesquels on les a administrées, ce qui doit imposer, à l’égard du copahu et des autres térébenthines, de ne jamais les employer dans le catarrhe aigu de la vessie, ni dans l’urétrite inflammatoire et douloureuse.

Le traitement révulsif de la gonorrhée se distingue du traitement abortif par l’époque où il convient d’en faire usage; ce dernier tend à déplacer l’irritation de la muqueuse génitale, et à en obtenir la résolution par des moyens révulsifs dirigés sur le tube intestinal, et administrés dès les premiers moments de la maladie. Le traitement appelé spécialement révulsif, qui consiste dans l’emploi des mêmes moyens, mais à plus petites doses, ne doit s’appliquer qu’aux écoulements rebelles , c’est-à-dire à ceux qui existent encore après avoir été traités pendant trente à quarante jours par les moyens ordinaires , et lorsqu’ils ont cessé d’être douloureux. Le baume de copahu manque alors rarement son effet lorsqu’il est employé convenablement; la manière la plus tisilée d’en faire usage est de le faire prendre dans du vin blanc , incorporé avec du sucre, en potions alcoolisées ou en mixtures diverses , que l’on peut aromatiser, mais qui n’en conservent pas moins un goût fort désagréable, qui produit une grande âcreté à la gorge et ù l’estomac, et qui en fait négliger ou rejeter l’usage lorsqu’on le donne en trop grande quantité; on le prescrit ordi-

nairement à la dose d’une demi-once à une once par jour; quelques médecins en ont même porté l’usage jusqu’à deux ou trois onces en vingt-quatre heures; mais à cette dose il purge fortement, il occasionne des coliques et détermine une irritation des voies digestives, qui peut avoir des suites fâcheuses, ce qui doit s’opposer à ce qu’on le donne à une dose si élevée.

La potion de Chopart, qui est un médicament composé , n’agit, selon quelques médecins, que comme tous les purgatifs drastiques, ce qui pourrait faire présumer que toutes les substances capables de produire une forte purgation devraient convenir également dans le traitement révulsif de la blennorragie ; mais il parait que le copahu, ainsi que le poivre cubèbe, agissent d’une manière spéciale sur les gros intestins, surtout sur le rectum; de même qu’il y a des médicaments, comme le pense M. Desruelles, « qui agissent particulièrement sur la contractilité de telle ou telle partie du canal alimentaire, plutôt que de telle autre. »

Si effectivement le copahu exerce une action spéciale sur le rectum, il doit mériter la préférence sur les autres purgatifs, comme moyen de révulsion , dans la blennorragie, en raison du voisinage de cet intestin avec les organes génitaux; et cette considération a dû porter plusieurs médecins à administrer le copahu en lavements , ainsi que M. Desruelles assure l’avoir fait avec un succès égal à celui qu’on peut attendre de son usage intérieur; mais, dans ce cas, on doit l’administrer à très-hautes doses, telles que trois à six onces, injectées dans le rectum, plusieurs fois par jour.

On est dans l’usage de seconder les efiFets du copahu par un régime léger et adoucissant; mais si , malgré ces précautions, il occasionne des vomissements ou des spasmes de l’estomac ,il faut en cesser l’emploi. On pense assez généralement que ce médicament ne doit ses propriétés qu’à «on huile essentielle. Schwilgué et M. Dublanc jeune ont particulièrement exprimé cette opinion; néanmoins, quelques médecins pensent que la résine de copahu, seule , agit avec autant d'efficacité que le copahu pourvu de son huile essentielle, ce qui est au moins contestable. M. Dublanc, partageant le sentiment de Schwilgué, a cherché à extraire l’huile essentielle de copahu , et à le rendre moins désagréable à prendre. Par suite de ses expériences, ce chimiste reconnut qu’en ajoutant quelques gouttes d’acide sulfurique à cette huile, elle prenait une couleur rosée , et perdait en partie son odeur et sa saveur désagréables. L’expérience a appris que cette huile ainsi modifiée, administrée à la dose d’un gros à deux gros, produit le même effet que le copahu donné à la dose d’une demi-once à une once.

On a remarqué que l’usage du copahu, donné à fortes doses, occasionne quelquefois une éruption semblable à la rougeole, ce qui arrive plus particulièrement chez les individus dont les organes digestifs sont irrités, et doit être une raison de plus de ne faire usage de ce médicament que lorsque le tube intestinal est sain.

Le poivre cubèbe a aujourd'hui autant de partisans que le copahu , dont il n’a pas la saveur aussi désagréable , quoiqu’il soit d’une grande àcrelé; on l’administre en poudre ou en électuaire, dont le miel ou un sirop agréable peuvent former la base; on le donne ordinairement à la dose d’un demi-gros à une once, en vingt-quatre heures ; on ne doit l’employer, de môme que le copahu, que chez les individus d’une bonne constitution , et dont le canal alimentaire n’est le siège d’aucune maladie préexistante ; il produit à haute dose les principaux signes de l’irritation stomacale , tels que la soif, la chaleur à la peau , la sécheresse ou l’ardeur de la gorge-, et, en raison de son action spéciale sur Je rectum , il occasionne souvent le ténesme. Le poivre cubèbe est regardé comme l’un des révulsifs les plus efficaces qu’on puisse employer contre l’urétrite, et lorsqu’on l’associe au baume de copahu , à doses égales , il paraît agir plus promptement. Le mélange de ces deux substances se donne ordinairement sous forme d’opiat , de rob , de pilules , de dragées.

On a proposé comme révulsifs , dans le traitement de la gonorrhée, beaucoup d’autres moyens, tels que le baume de Tolu, le3 térébenthines , le cachou, la teinture d’iode, etc., mais ils ont peu d’efficacité, ce qui doit en faire rejeter l’usage.