CHAPITRE I
DE L’ANCIENNETÉ DE LA PROSTITUTION ET DES LIEUX CONSACRÉS A SON EXERCICE.
La prostitution a existé dans tous les temps et dans tous les pays. Chez tous les peuples, des lieux particuliers ont été destinés à son usage. Les Romains les appelaient lupanaria , mot dérivé de lupaf louve, et qui sert à désigner la vie brutale qu’on mène dans ces lieux. Celte dénomination , conservée jusqu’au règne de saint Louis , fut remplacée alors par différents noms, tels que ceux de clapier, de bordeau, etc. Le mot clapier fut adopté par
allusion aux souterrains où se logent les lapins , à cause des lieux retirés et cachés où se réfugiaient les femmes publiques. Le mot bordeau d’où est venu celui de bordel, qui est encore en usage parmi le peuple , doit son origine aux lieux de débauche, dont la plupart étaient situés sur les bords de l’eau.
Après les croisades, on éleva en effet un grand nombre de maisons de bains sur le bord des rivières , et ces établissements , consacrés à la médecine et à l’hygiène , devinrent bientôt des lieux de rendez-vous et de débauche , d’où on ne revenait souvent qu’infectéde maladies qu’enfantent la corruption et le libertinage. 11 est probable que le mot bordeau , appliqué aux maisons de bains, date du treizième siècle.
L’auteur du Pornographe , Rétif de la Bretonne , proposa , en 1770 , de donner le nom de Parthénon aux maisons de prostitution ; mais l’usage de ce mot ne fut pas adopté. On les appelle aujourd’hui plus communément maisons publiques ou mauvais lieux. La police leur donne le nom de maisons tolérées, désignation qui indique que leur existence dépend de l'administration, et que les personnes qui les tiennent sont obligées de se conformer à des règlements réclamés par le bon ordre et le bien public , et dont je parlerai plus loin.
En vue de modérer les progrès de la prostitution et d’en a l lé— snuer les dangers, saint Louis voulut que les tilles publiques fusaent reléguées dans certains quartiers, et que des rues leur fussent .^signées pour y fixer leur demeure et y faire leur métier. La 0 stnbution de ces localités sur les points les plus fréquentés de la capitale, semble faire croire qu’on s’était proposé de mettre les Prosliluées dans le cas de pouvoir vivre sans être obligées d’aller chercher meilleure fortune ailleurs.
La rue Fromenteau et celle du Champ-Fleury près du Louvre; la rue de la Huchelle et la rue Mâcon , près du pont Saint-Michel ; le carrefour du Puits-Certain , à l’est du collège de France ; les rues du Vald’Amour, de la Juiverie, de Glatigny, dans la Cité ; la rue Brise-Miche et celle du Renard , dans te quartier Sain t- Merryjla rue Chapon , la rue Transnonain et plusieurs autres situées entre les rues Saint-Denis et Saint-Martin , sont les lieux particuliers où les prostituées furent tenues de se réfugier, et où elles se soumirent à résider pendant un certain temps ; mais peu à peu elles s’en éloignèrent, et cherchèrent à se loger dans les divers quartiers de Paris indistinctement, ce qui obligea Charles VI à renouveler, en 1567, l’ordonnance de saint Louis, afin de les ramener dans les lieux qu’elles avaient délaissés , en exceptant toutefois les rues parallèles ou transversale» aux rues Saint- Martin et Saint-Denis.
