DES AMANTS, DES SOUTENEURS, ET DES MARIS DES PROSTITUEES

I! est reconnu que les filles publiques que la passion des hommes a jetées dans la débauche , ne lardent pas à rester froides et indifférentes pour ceux qui les approchent, et quelquefois même elles ont pour eux un dégoût qu’elles ont beaucoup de peine à dissimuler. C’est alors qu’elles apprécient davantage le malheur de leur posit ion , et que, pour ne pas vivre sans compensation dans la haine et le mépris , elles éprouvent le besoin de s’attacher à quelqu’un , et cela est si général . qu’il n’existe peut-être pas une prostituée qui n’ait un amant particulier.

Le rang des individus qui s’attachent ù une fille publique varie selon la classe à laquelle elle appartient. Il n’est pas rare que les prostituées de bon ton fassent accepter leur attachement à des hommes qui , par leur réputation de mérite , leur fortune et leurs

fondions, ont une position élevée dans le monde; maï9 c’est principalement parmi les étudiants en médecine , les étudiants en droit et les jeunes avocats, qu’elles choisissent leurs amants. Comparé à la masse des filles publiques, le nombre de celles qui composent la classe dont je viens de parler est peu considérable. Les prostituées des rangs inférieurs cherchent et trouvent leurs amants dans la classe delà société qui correspond à la leur. C’est parmi les commis marchands, les tailleurs d’habits, les bijoutiers, les orfèvres , les coiffeurs et les musiciens de guinguettes que les filles publiques de la classe moyenne rencontrent les jeunes gens qui s’attachent à elles. Les prostituées de la dernière classe se donnent à des ouvriers de toute espèce et aux vagabonds qui les recherchent pour vivre à leurs dépens.

Les filles publiques s’attachent rarement à ceux qui les payent. Les hommes qui les entretiennent doivent peu compter sur leur fidélité. Elles ne sont jamais à charge à ceux qu’elles aiment. Souvent, au contraire, elles pourvoient à leurs besoins. Beaucoup de jeunes gens dans Paris leur doivent leurs moyens d’existence, et, en s’abaissant à vivre d’une manière aussi vile, ils se ferment volontairement toute carrière où ils auraient pu se créer une existence honorable et indépendante.

L’attachement des prostituées pour leurs amants est une chose remarquable. Les mauvais traitements qu’elles en éprouvent, quelquefois même jusqu’à mettre leurs jours en danger, ne sauraient l’affaiblir; il semble qu’elles s’attachent davantage, à mesure qu’elles sont humiliées et battues , ce qui se voit principalement chez les filles qui vivent avec des voleurs; comme si le sentiment que chacun éprouve sur la réprobation qu’il mérite, devenait un lien qui les attache l’un à l’autre , et que rien ne peut briser ! Il est probable aussi que la crainte de ne pas retrouver un individu qui l’adopte pour sa maîtresse, est la cause principale de rattachement que chaque fille publique consacre à celui qu’elle aime.

Les mauvais sujets qui vivent avec les prostituées de la dernière classe les surveillent de manière à savoir quand elles ont gagné de l’argent, et souvent, au même instant, ils les obligent à le dépenser avec eux dans un cabaret; ce qu’elles ne sauraient refuser, tant est grande la tyrannie que ces hommes exercent sur elles. Cet état de choses résulte de la nécessité où elles se trouvent d’avoir quelqu’un pour prendre leur parti lorsqu’elles sont insultées; de sorte que souvent elles cherchent en lui moins un amant qu’un souteneur, et que leur choix tombe ordinairement sur le plus scélérat , comme étant le plus capable d’inspirer la erreur et de les faire respecter. Lorsqu’elles sont sous la dépen-

dance d’un tel liomme, elles ne peuvent plus s’en débarrasser, û moins qu’elles n’en trouvent un autre plus redoutable; mais en se niellant par ce moyen dans le cas d’échapper à la vengeance de celui qu’elles délaissent , elles tombent dans la dépendance d’un nouveau tyran dont le joug n’est pas moins pesant , et qu’elles doivent payer, comme le premier , pour ne rien faire, s’enivrer, jouer, les battre, et avoir d’autres filles au service de ses désirs.

fies individus qui fréquentent cette classe de prostituées et qui se laissent entraîner dans les cabarets où se trouvent leurs souteneurs, sont exposés à être dupes, surtout si ce sont des étrangers ou des novices, soit qu’on trouve les moyens de leur faire payer la dépense à laquelle ont participé plusieurs mauvais sujets qui fréquentent ces lieux, soit qu’on leur enlève leur montre ou leur argent.

Lorsque, parmi les prostituées d’une classe plus élevée , il s’en trouve , ce qui est fort ordinaire, qui sont maltraitées par leurs amants, elles cherchent à s’étourdir par l’usage des liqueurs fortes, dont elles contractent l’habitude; et si leur éducation ou la disposition de leur esprit leur fait sentir trop vivement les humiliations qu’elles subissent et le sort qui leur est réservé, elles en tombent malades ou en deviennent folles.

Toutes les prostituées 11e choisissent pas leurs amants parmi les hommes; il y en a qui sont perverties au point de ne goûter de volupté qu’en échangeant des caresses avec une personne de leur sexe , et auxquelles, je l’ai déjà dit, ou a donné le nom de tribades. Ce goût peut naître dans les maisons de prostitution où plusieurs filles se trouvent réunies ensemble, et où quelquefois même elles sont provoquées à ce penchant par la dame de la maison qui en a l'habitude. Ce sont les prostitué s qui ont vieilli dans le métier, et surtout celles qui ont séjourné longtemps dans les prisons, chez lesquelles cette passion a ordinairement le plus d’énergie, et qui, lorsqu’elles ne soûl pas pourvues, savent mettre en œuvre tous les moyens que leur funeste expérience peut leur suggérer pour pervertir celles qu’elles veulent séduire.

Une chose digne de remarque, c’est la disproportion d’âge et d’agréments qui existe ordinairement entre les deux femmes qui s’unissent de cette manière, et l’attachement toujours passionné que témoigne la plus jeune et la plus aimable â celle qui est parvenue à s’en faire aimer. Ces liaisons étant une lois établies, elles se fortifient avec le temps au lieu de s’affaiblir ; et lorsque par une cause quelconque une rupture les sépare, celle qui est délaissée s’abandonne au désespoir et se console difficilement. La crainte d’une préférence qui priverait l’une de l’autre, et de se

voir ainsi supplantée, fait qu’elles s’observent sans cesse, et ne se quittent jamais ; aussi la jalousie est-elle pour les tribades la passion qui les tourmente le plus.

La plupart des vieilles prostituées doivent être rangées parmi les tribades, et, en raison de leur penchant et peut-être aussi par suite du dépit qu’elles éprouvent de ne plus être recherchées, elles prennent les hommes en horreur et finissent par s’associer aux voleurs qu’elles favorisent ou qu’elles aident dans leurs expéditions.

Les prostituées se marient rarement pendant qu’elles exercent leur métier, à moins que ce ne soit en vue de s'en retirer prochainement. Parmi celles qui parviennent à se mettre à la tête d’une maison de filles, il y en a un quart à peu près qui se marient, et dont la plupart, tout en gardant une certaine réserve, continuent à se livrer aux hommes qui les désirent, et auxquels elles font payer plus chèrement leurs faveurs, en raison de la préférence qu’elles semblent leur accorder.