ET DE LA PÉRIOSTOSE

« C’est vénérien! » avant même d’avoir entendu la moindre explication.

Après avoir fait connaître a M. Dubois les divers traitements que le malade avait subis, il me demanda s il avait salivé; je répondis négativement, en lui laisant observei que la salivation était regardée généralement comme un inconvénient , et non comme une nécessité du traitement. «C’est très-vrai, répliqua-t-il, mais la salivation, bien qu’elle ait ses désagréments, indique que le mercure a été absorbé, et qu’il a dû produire ses effets, tandis que, dans le cas contraire, son action peut avoir été neutralisée par les dispositions du malade, par son usage mal administié, par l’altération de ses propriétés , ou par un mode défectueux de préparation. Le cas est grave ; c’est un état voisin de la dégénération cancéreuse; le malade guérira, mais il faut qu’il salive. » Ayant demandé a M. Dubois a quelle dose on devait employer l’onguent mercuriel, il répondit : « A la dose d’un gros, deux gros, trois gros par jour, jusqu’à ce que le malade salive, sauf ensuite a en diminuer ou a en suspendre l’usage. »

Afin de pouvoir mieux compter sur les effets de l’onguent napolitain , je me le procurai moi-même dans une bonne pharmacie , et je m assurai qu il était nouvellement préparé. Je le prescrivis a la dose d un gros le picmiei jour, en augmentant d’un quart de gros chaque jour , jusqu’au quatrième, et j’en fis continuer l’usage a deux gros jusqu’au septième jour, où la salivation s’établit et continua d’une manière abondante pendant plus de quinze jours, ce qui incommodait beaucoup le malade. Les gencives devinrent très-douloureuses, sans qu’il survînt d’ulcérations et sans que les dents en fussent ébranlées. Pendant tout ce temps , le malade ne prit pour toute nourriture que des pa-

DES DOULEURS VENERIENNES

nadcs froides et du lait glacé. Au terme de la salivation , il se trouva faible et amaigri , et pendant plus d’un mois il éprouva une saveur métallique fort désagréable.

Le malade se refusa a toute médication ultérieure, de sorte que la quantité d’onguent mercuriel qu’il avait consommé ne s’élevait qu’à une once et dix gros, qui furent administrés en huit jours, ce qui néanmoins produisit une guérison complète, et telle qu’au bout d’un mois le malade se trouva jouir delà meilleure santé.

Réflexions. L’observation qui précède semble déjouer les principales théories admises sur la maladie vénérienne; mais si on cherche sans esprit de système l’explication des phénomènes qui la distinguent, elle offre un témoignage de l’impossibilité d assujettir l’art de guérir à une théorie absolue, et atteste que les accidents d’une maladie peuvent, dans certains cas, fournir des arguments en faveur de plusieurs systèmes.

Le malade ayant pris l’avis de deux médecins très-connus, dont l’un est M. Cullerier, sa maladie fut regardée par chacun d’eux comme une maladie vénérienne , et l’un et l’autre le soumettent à un traitement mercuriel. Le premier lit pratiquer des frictions sur la partie malade, et les souffrances augmentèrent, ce qui arriva également lorsqu’on lit usage du calorique concentré sur la même partie , a l’aide de la boîte remplie d’eau chaude, recommandée par un empyrique, d’où je conclus que les moyens qui peuvent activer la circulation, tels que les frictions et ceux qui sont susceptibles de raréfier les fluides, comme le calorique, ne conviennent pas a 1 application directe sur les parties enflammées, quelle que soit la cause de la maladie.

Le faible écoulement qui eut lieu quinze ans avant l’apparition des taches cuivreuses et de la périostose n’est-il

ET l)E I V PÉUIOSTOSE. 519

pas la cause première île ces accidents, et ne confirme-t-il pas contre l’opinion de M. Jourdan , que des symptômes de syphilis peuvent se manifester plusieurs années après la cessation des phénomènes primitifs de celte maladie? Pour moi, la question n’est pas douteuse. Mais comment expliquer les résultats si différents des divers traitements mercuriels auxquels le malade a été soumis? J’ai expliqué le mauvais effet des frictions pratiquées sur la partie douloureuse par la sur-activité de la circulation. Quant au traitement prescrit par M. Cullerier , et demeuré sans résultats , il peut s’expliquer par la disposition du malade, disposition qui se rencontre assez souvent, qui rend inefficaces les préparations mercurielles, et qui tient probablement soit à la constitution de l'individu, ou a une irritation intestinale préexistante. Ce qui rend cette opinion vraisemblable, ce sont les bons résultats que j’ai obtenus de la saignée et des sangsues que j’ai mises en usage, et qui ont favorisé l’action du traitement mercuriel dirigé d’après mes conseils. Toutefois, la guérison que je croyais avoir obtenue n’était pas complète. A quoi cela tient-il? Dira-t-on que j’aurais dû continuer plus longtemps le traitement que j’avais mis en usage, et qui consistait a combiner les préparations mercurielles avec les anti -phlogistiques? Je laisse la question indécise.

Ce qui est principalement digne de remarque dans cette observation , c’est le résultat du mercure porté jusqu’il la salivation. Dans cette circonstance, le mercure a-t-il agi par sa propriété anti-vénérienne , indépendante de la salivation, et ce dernier phénomène ne doit-il être apprécié, ainsi que M. Dubois l’avait envisagé , que comme un signe de l'action de ce médicament? Cette question est fort importante ; je n’ose la résoudre d’une manière absolue, mais je

suis porté a croire que le succès obtenu est dû a la salivation comme moyen d’évacuation et de dégorgement des parties affectées de l’arrière-bouche, plutôt qu’a la propriété spécifique du mercure, et qu’au moyen de tout autre sialagogue, tel que la pyrèthre, le gingembre, le cocliléaria , etc. ; on aurait pu obtenir dans ce cas le même résultat. »

Cette observation , qui au premier aspect semble militer en faveur du mercure, peut être invoquée contre son usage et servir a constater ses inconvénients. Les deux premiers médecins consultés par le malade l’ont employé sans succès, et le résultat obtenu secondairement est dû assurément plus aux évacuations sanguines qui furent prescrites, qu’aux modifications sous lesquelles il a employé le mercure.

Le point de savoir si la guérison du malade est due à la salivation particulièrement, ouàlaspécificitéanti-vénérienne du mercure, est une question de liante portée ; mais au lieu de la laisser indécise, comme l’a fait le troisième médecin, je suis persuadé que c’est par son action évacuative que le mercure a réussi dans ce cas. Je crois aussi que lorsque le malade a été traité en dernier lieu, si au lieu d’avoir recours au mercure, on eût employé les saignées, de légères évacuations et les dépuratifs sagement combinés, on eût obtenu une guérison beaucoup plus prompte et plus solide.

La périostose acquiert quelquefois une telle consistance qu’on peut la confondre avec l’exostose; et dans ce cas, ainsi que le remarque M. Delpech, il existe toujours une fausse membrane entre l’os et le périoste enflammé. Cette membrane, d’abord molle, est fluctuante lorsqu’elle a beaucoup d’épaisseur, et si, trompé par sa nature, on ouvre la tumeur, la mortification simultanée de la fausse membrane, du périoste et de l’os contigu, en résulte, et

ET 1>E LA PÉRIOSTOSE.

1 exfbliation des parties nécrosées en devient la suite inévitable. Si la tumeur n’est pas ouverte , la douleur s’affaiblit au bout d’un certain temps , son volume décroît et finit pai s effacer en laissant a l’os quelques inégalités.

Quelques auteurs parmi les modernes, et particulièrement M. Jourdan, n’admettent pas que la périostose qui survient plusieurs années après la contagion vénérienne puisse réellement dépendre de celte cause. J’ai émis une opinion contraire, et je répète que cette affection me paraît

etre un des symptômes les moins contestables de la syphilis invétérée. J 1