CHAPITRE XXV

Du chlore.

je chlore, connu autrefois sous le nom d’a- |cide muriatique oxygéné, a été jugé, de P; même que l’acide nitrique, comme étant > susceptible d’abandonner facilement son oxygène, et, par cette même raison, il a été employé comme anti -vénérien , particulièrement par Cruiksank, qui l’administrait à la dose de cinq gouttes dans une once d’eau, réitérée trois ou quatre fois par jour, en augmentant par degré jusqu’à quarante, cinquante gouttes et même un gros, quatre fuis en vingt-quatre heures. Cruiksank l’employa principalement chez des malades atteints d’ulcères au gland et an prépuce, et tous furent parfaitement guéris, en occasionnant toutefois, chez quelques-uns, une excitation générale qu’on dut combattre par la saignée.

On sait aujourd’hui que le chlore est un corps simple, et que ce n’est plus la propriété oxygénante qu’on lui supposait qui pourrait disposer a le prescrire; c’est un excitant très-énergique, dont l’usage peut avoir de graves inconvénients, comme tous les médicaments dont la dose est portée jusqu’à produire l’excitation fébrile ; car une telle réaction, quoique combattue immédiatement par la saignée, peut devenir le principe d’une maladie qui se développera plus ou moins promptement , selon la prédisposition de l’organe qui devra en être le siège.

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Le chlorate de potasse , qui est un sel sur-oxygéné, a été employé par Cruiksank, Alyon et Swediaur, d’après la confiance qu’ils avaient dans les propriétés de l’oxygène pour neutraliser le virus vénérien. On administrait ce sel à la dose de trois ou quatre grains , réitérée quatre fois par jour, et on l’augmentait par degrés jusqu’à dix à douze grains. Swediaur le prescrivait a l’intérieur, à la dose de vingt a cinquante grains , dissous dans une pinte d’eau distillée, en procédant aussi par degrés; à l’extérieur, en dissolution saturée, contre les maladies cutanées et les ulcères invétérés, quoique ce fut plus particulièrement contre les ulcères primitifs que le chlorate de potasse eût été mis en usage par les deux autres médecins que j’ai cités. Ce sel, qui n’est pas moins excitant que le chlore , a , de même que ce dernier médicament , fait disparaître assez promptement les symptômes contre lesquels on l’a employé; mais chez la plupart des malades, il a produit une réaction fébrile caractérisée par la vitesse du pouls, l’état blanchâtre de la langue , la soif et l’inflammation du sang, démontrée par la couenne dont il se recouvrait. Ce n’est que comme agent, d’excitation que le chlorate de potasse a produit les effets qui lui sont attribués , ce qui doit en faire rejeter l’usage par les motifs que j’ai énoncés en parlant du chlore.

Le chlorure de sodium a été employé par MM. Cullerier, Corse et Mérat, dans les bubons ulcérés et dégénérés en pourriture d’hôpital , ce qui faisait promptement cesser leur fétidité , et les ramenait au degré de vitalité propre a en accélérer la guérison.

La propriété désinfectante du chlore, dont la découverte sest due à M. Labarraque, existe aussi dans le deuto-chlorurede mercure, et je suis surpris qu’on n’y ait pas reconnu depuis longtemps cette propriété , dont l’existence m’a été

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démontrée dans plusieurs circonstances : la première fois , a l’occasion d’une malade qui avait une dartre pruriteuse sur le coté du thorax, près de l’aisselle, et qui s’étendait vers la mamelle, et a laquelle j’avais conseillé de se laver avec une infusion de sureau, ce qu’elle fit, en se frottant avec beaucoup de force, et en réitérant les lotions plusieurs fois par jour; elle s’était servie pendant deux jours, et c'était en été, de la même infusion , dans laquelle elle exprimait chaque fois le linge qui lui servait a faire les lotions, ce qui avait donné a cette même infusion une odeur si infecte, qu’elle me frappa très-désagréablement l'odorat en abordant la malade, a qui je demandai d’où pouvait venir cette odeur, et qui me répondit qu’elle croyait que c’était l’eau dont elle se servait pour se laver qui la répandait; m’étant rapproché du vase pour m’en assurer, j’en fus repoussé par l’infection qui s’en exhalait. La démangeaison qui tourmentait la malade ne s’étant pas calmée, je recommandai des lotions faites avec une partie de liqueur de Vanswieten, à douze grains, mêlée avec trois parties d’eau. Ayant revu la malade deux jours après, ses premières paroles furent de m’annoncer que l’eau dont elle se servait n’avait pas de mauvaise odeur, quoiqu’elle eût employé la même depuis quarante-huit heures , et que chaque lois elle y eût exprimé les linges avec lesquels elle se frottait. Cette eau était sale et bourbeuse, mais elle n’exhalait que 1 odeur faible de l’alcool, qui avait servi h préparer la liqueur de Vanswieten.

Les observations que j’ai faites sur la propriété désinfectante du deuto-chlorure de mercure constatent un fait qu’on ne peut nier; néanmoins , je n’entends pas le mettre en parallèle avec le chlorure de sodium , qui sans doute

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doit lui être préféré. Je n’ai signalé la vertu désinfectante du deuto-cldorurc de mercure, que dans le but de présenter cette préparation comme pouvant être, dans bien des cas, le succédané du chlorure de soude.

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