CHAPITRE XXVII

De l'ammoniaque.

ylvius et Lemery furent les |preiniers qui recommandèrent l’ammoniaque pour combattre la vérole; mais il a été plus particulièrement adopté par Peyrilhe, qui en fit la base d’une méthode de traitement dont il a indiqué le mode d’application, et préconisé les résultats dans un Tra té publié en 1774. Après avoir préparé le malade par les bains, les purgatifs et les délayants, Peyrilhe lui faisait prendre une mixture qu’il appelait infusion sudoiifc/ue alcaline et qui était composée d’une demi-once de follicules de séné, de quatre onces de feuilles de mélisse, infusées a une douce chaleur pendant une heure dans un vase clos, et à laquelle on ajoutait quatre onces de sucre et un gros ou un gros et demi de sous-carbonate cl’ ammoniaque , ce qui devait former seize onces de mixture, que le malade prenait en deux parties, une le matin, h jeun, l’autre le soir, quatre ou cinq heures après le dîner ; dans l’intervalle, il devait boire abondamment d’une infusion faite avec deux onces de mélisse sur trois pintes d’eau, et s’interdire l’usage des acides et des spiritueux. Après avoir suivi ce traitement pendant huit jours consécutifs, le malade se reposait h peu près le même espace de temps, ne prenant pour tout médicament que l’infusion de mélisse, qu’on faisait graduellement plus forte ; après ce délai, on le purgeait légèrement, et on re-

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commençait l’usage de la mixture , à la suite de laquelle le malade se reposait , prenait son infusion et devait être purgé comme la première fois ; régime que dans quelques circonstances on renouvelait une troisième fois , de manière a faire prendre la mixture ammoniacce pendant seize ou vingtquatre jours, qui, suivant Peyrilhe, suffisent, dans le plus grand nombre de cas , pour guérir tous les accidents sous lesquels la maladie vénérienne peut se présenter, tels que gonorrhée, chancres, bubons, dartres , périostoses, etc.; quelquefois, on prolongeait le traitement un mois , lorsque la maladie se montrait rebelle.

Quoique la dose ordinaire du carbonate d’ammoniaque fût de dix-liuit a vingt grains par jour, Peyrilhe l’élevait quelquefois a vingt-cinq ou trente, ou bien il l’abrégeait à neuf ou dix, suivant les effets qu’il produisait, et qui dépendaient nécessairement de la susceptibilité des sujets ou de l’état plus ou moins irrité des voies digestives. C’est ainsi que, parfois, l’action de ce sel demeurait bornée a la membrane muqueuse gastro-intestinale, ce qui occasionnait la constipation ou la diarrhée, et que, d’autres fois, il provoquait la sécrétion des urines ou déterminait des sueurs.

Le sous-carbonate d’ammoniaque et l’ammoniaque liquide entrent, le premier dans le sirop de Velnos ; le second dans le sirop dépuratif de Majault , comme on peut le voir dans le formulaire qui termine cet ouvrage.

Après avoir été préconisé et mis en usage par beaucoup de praticiens, soit contre les maladies vénériennes, soit contre les anciennes douleurs de goutte et de rhumatisme, ce médicament a été rejeté d’une manière trop absolue, et j’oserai dire mal a propos; il n’est guère employé aujourd’hui que par quelques médecins anglais, qui le prescrivent encore contre les maladies arthritiques. M. Cullerier lui con-

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teste toute propriété connue anti-vénérien, bien qu’il juge qu’on peut l’employer avec quelque succès dans les engorgements lymphatiques chroniques, ce qui me semble impliquer contradiction , car il y a des accidents vénériens qui ont tous les caractères des engorgements lymphatiques.

.1 ai souvent employé utilement l ammoniaque liquide , pour propager la transpiration, chez des individus affectés de douleurs arthritiques et rhumatismales. Je l’administre ordinairement a la dose d’un demi-gros, mêlé avec quatre onces de sirop de capillaire, dont on donne par cuillerée a café tous les trois quarts d’heure, faisant boire pardessus une tasse d’infusion chaude de bourrache ou de tilleul, le malade étant couché et tenu chaudement. Employé de cette manière, il agit principalement sur le système cutané, et parfois sur l’appareil urinaire.

Avant d’employer les préparations ammoniacées, on doit préalablement s’assurer qu’il n’existe aucune irritation de la muqueuse intestinale, ni aucune espèce de réaction fébrile; il est même prudent de faire précéder leur usage de la saignée, et d’en seconder les effets par un régime adoucissant, lorsque le malade est d’une constitution pléthorique.

La méthode de Peyrilhe, qui consiste a joindre le séné a une grande quantité de feuilles de mélisse, ne me semble pas convenable ; au lieu d’agir par sa propriété diffusible et de provoquer l’exhalation cutanée, qui est le principal mode d’action de l’ammoniaque, ce médicament agit plus particulièrement sur le tube intestinal, qu’il irrite de manière a ne produire ses effets que comme cola arrive a tous les remèdes irritants. Employés à propos et avec une sage réserve, les préparations ammoniacées peuvent être d'un grand secours, et je crois avec MM. Lagneau et Jourdan qu’on peut en ramener utilement l’usage.

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Les médicaments dont j’ai parlé jusqu’ici appartiennent au règne minéral ; ils se distinguent par les nombreuses formes qu'ils sont susceptibles de subir et par l’intensité de leur action, qui est modifiée par chacune de leur transformation chimique, ce qui n’a pas lieu au même degré, ni d’une manière aussi générale pour les médicaments que produit le règne végétal , comme on le verra bientôt. Le règne animal ne fournit aucun médicament à la thérapeutique anti-vénérienne, quoique le lézard ait été proposé pour cet usage, ce qui m’oblige a en dire quelques mots.

DES LEZARDS.