DES LÉZARDS

« Un habitant de Guatiraala était atteint depuis quelque temps, a la lèvre supérieure, d’un ulcère cancéreux, qui avait rongé une partie de la joue. Abandonné des médecins , il allait succomber, lorsqu’un ecclésiastique lui dit avoir vu autrefois les Indiens guérir une jeune femme couverte d’ulcères et de croûtes syphilitiques, depuis les pieds jusqu’à la tête , en lui faisant manger de la chair de lézard, moyen qu’ils [employaient depuis longtemps pour se guérir de la maladie vénérienne, et de tous les maux quelle entraîne. Le malade résolut d essayer ce remède , se fit apporter des lézards , et en avala trois. Dès le cinquième jour, il sentit 'une chaleur extrême se répandre dans tout son corps, et il eut des sueurs copieuses. Bientôt après survint un flux considérable de salive , pendant le cours duquel cinq autres lézards furent encore avalés : la salivation se tarit, la plaie prit un bon aspect, et bientôt elle se cicatrisa. »

Des informations prises chez les Indiens attestèrent que les lézards, avalés immédiatement après leur avoir enlevé la tête, la queue, les pattes, la peau et les intestins, les délivraient constamment de la syphilis et de tous les accidents qui en sont la suite : les uns disent qu il fallait en avaler trois -, les autres affirment qu’un seul suffisait.

La cure du malade de Guatimala et le témoignage des Indiens ne tardèrent pas a éveiller l’attention des médecins européens sur les propriétés médicales du lézard. Des expériences furent répétées en Espagne, en Suisse, en Italie, en Allemagne , et on s’en autorisa pour proclamer la propriété curative de ce saurien contre la lèpre, le cancer , les ulcères rongeants, les éruptions dartreuses, la syphilis, etc. Au bout de quelques années , l’usage des lézards fut généralement délaissé, après avoir enfanté toutefois, comme le

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URS LEZARDS.

fait remarquer M. Jourdan, « un assez grand nombre d’écrits, dans lesquels on cherche en vain de la précision, des détails, en un mot, toutes les qualités sans lesquelles il est impossible d ajouter foi a des observations médicales. » Animé d’un beau zèle , et voulant s’assurer par lui-même des effets du lézard sur l’économie animale, M. Jourdan n’a pas craint d’en faire usage. « J’ai avalé, dit-il, à un jour de distance l’un de l’autre, un certain nombre de lézaïds gris, préparés suivant la méthode indienne, et, comme je m y attendais bien, je n’ai éprouvé ni chaleur interne, ni sueurs, ni salivation, ni selles extraordinaires, mais bien h chaque fois \es nausées inséparables de cette épreuve

désagréable Il faut donc reléguer parmi les fables tout

ce qui a été dit au sujet de l’efficacité de ces reptiles contre les maladies vénériennes. »

L expérience faite par M. Jourdan sur lui-même peut bien servir a constater l’action positive des lézards sur l’organisme dans son état normal, mais elle ne décide rien quant aux effets que ces reptiles peuvent produire chez des individus malades, M. Jourdan n’ayant pas annoncé qu’il eût aucune affection morbide lorsqu’il en a fait usage. Tout en niant la propriété spécifique et même constante des lézards dans les maladies contre lesquelles on les a employés , je crois pourtant qu'on doit tenir compte des effets que produit la répugnance, qui doit être extrême chez beaucoup de malades, lorsqu’il s’agit d’avaler une chose aussi dégoûtante. Si M. Jourdan, qui , avec une volonté bien affermie, a éprouvé des nausées chaque fois qu’il a avalé un de ces reptiles, qu’on se représente les angoisses d’un individu pusillanime, qui n'a pu prendre une pareille détermination qu’aprcs une longue et pénible hésitation , et on ne sera plus étonné qu’il puisse survenir quelquefois de la fièvre, des

DU TRAITEMENT VÉGÉTAI.. 447

sueurs, îles selles extraordinaires, le ptyalisme même, après l’in gestion des lézards, et de cette manière se trouveront justifiées les observations attestées par des médecins dignes de foi , tels que Morgagni , Dehaën , Palletta et autres, dont le témoignage ne saurait être rigoureusement contesté. 11 ne s’agirait alors que des effets produits par l’impression morale que peut occasionnel l’usage d une substance dégoûtante, effets qui ont de l’analogie avec ceux que la crainte et la frayeur peuvent déterminer, et dont il y a beaucoup d’exemples. On sait que le bruit du tonnerre produit la diarrhée chez certains individus, et que chez d’autres l’odeur seule d’une médecine suffit pour les purger ; on sait aussi qu’on a guéri des fièvres intermittentes rebelles , en faisant avaler des insectes les plus dégoûtants , tels que des poux, des punaises, etc. Phénomènes divers qui, j’en conviens, 11e seraient réellement que les effets de l’impression dégoûtante et nauséabonde dont l’imagination peut se trouver frappée. Toutefois j’ai dû présenter ces dernières réflexions pour faire sentir combien il importe a la dignité médicale, lorsqu’un fait a été affirmé par un auteur estimable, de ne jamais le nier d’une manière absolue, et s’il a été mal jugé ou mal aperçu , de le présenter , au contraire, sous uu point de vue qui , en le faisant mieux apprécier, permettrait de saisir les apparences qui ont pu induire en erreur le médecin qui s’en est rendu garant.

Du traitement végétal.

e tous les moyens empruntés au règne végétal , ce sont les bois sudorifiques qui ont obtenu le plus de crédit; on leur a longtemps accordé la propriété spéciale de guérir, ainsi

/f ,S DU TRAITEMENT VÉGÉTAL.

que le mercure, toutes les maladies vénériennes, et même de remédier aux accidents que peut entraîner l’usage de ce métal. Le gayac, la squine, la salsepareille, le sassafras, sont les quatre médicaments désignés généralement sous le nom de bois sudorifiques, et dont je parlerai avec plus de détails.

nu G AV AC.