TRAITEMENT 1*\R L’OPIUM

taine que l’opium, envisagé comme remède anti-vénérien , ne peut-on pas supposer que dans les cas où des malades, non encore traités, seraient présumés avoir été guéris par ce moyen, leur affection était dénaturé à se dissiper sans y avoir recours, et lorsqu’il a produit d’heureux effets chez des individus déjà traités par le mercure, c’est en modifiant l’organisme delà même manière qu’aurait pu le faire, comme l’a dit Bell, toute médication stimulante de l’estomac, ou, pour mieux dire, du tube intestinal.

Dupuytren ne comptait pas sur l’opium comme moyen immédiat de guérir la maladie vénérienne, mais il l’envisageait comme un puissant auxiliaire. Voici comment il s’explique a ce sujet : « Un point important dans les maladies vénériennes surtout, c’est de calmer les douleurs ; l’opium produit ce résultat, mais il ne peut seul suffire pour guérir le vice syphilitique, ainsi que quelques praticiens l’ont cru, entre autres le célèbre Hallé. Lorsque ce médicament est seul employé, les douleurs, en effet, sont diminuées, mais les symptômes vénériens persistent, et font toujours des progrès; combiné avec le deuto-chlorure , l’opium continue à jouir de la vertu calmante, tandis que le sublimé détruit le principe du mal ; celui- ci d’ailleurs, combiné avec l’opium, présente beaucoup moins d’inconvénients que lorsqu’il est administré seul. » Dupuytren avait renoncé à employer le sublimé en dissolution , ce qui le détermina a imaginer des pilules dont la formule fut d’accord avec ses principes, comme on le verra dans le formulaire.

Peyrilhe racontait dans ses Cours publics , a l’école de Paris, l’histoire d’une dame de qualité, qui, après avoir subi plusieurs traitements mercuriels, était réduite au dernier degré de marasme , portait un large ulcère a la gorge, avait perdu ses dents et ses cheveux, et qui , dans cet état,

TRAITEMENT l’AH l'opium.

avait consulté les plus célèbres médecins de la capitale, qui s’étaient bornés à prescrire quelques moyens locaux contre l’ulcère dont elle était atteinte, et à lui conseiller un régime composé d’aliments les plus légers et les plus délicats. La malade , dont la situation ne s’améliorait aucunement, quoiqu’elle eût suivi exactement les conseils qui lui avaient été donnés, éprouvait depuis quelque temps le désir de manger des pommes de terre cuites a l'eau simplement, aliment que ses médecins n’avaient pas jugé à propos de lui permettre , dans la crainte qu’elle en lût incommodée.

Peyrilhe , ayant été consulté a son tour par cette malade, et informé de son désir de manger des pommes de terre, dont elle ne s’abstenait que parce qu’on les lui avait défendues, se montra favorable au désir de cette dame, et lui conseilla d’en faire sa principale nourriture , en commençant par une petite quantité, sauf a en augmenter la dose peu a peu , si la digestion s’en faisait bien ; mais il exigea qu’elle allât les manger a la campagne, ce qu’elle exécuta. Après y avoir fait un séjour de quatre mois, et ne s’y être nourrie, en partie, que de pommes de terre et de laitage, elle en revint avec de l’embonpoint, et parfaitement rétablie.

J’ai rapporté cette observation pour servir a démontrer que , parfois , les maladies vénériennes, surtout lorsqu’elles ont été modifiées par le mercure, peuvent se guérir avec le temps , et par les seuls efforts de la nature , car on ne sera pas tenté, j’imagine, de reconnaître h la pomme de terre la propriété de guérir la vérole. 11 en est de même de beaucoup de substances végétales, sous l’influence desquelles la syphilis a semblé se dissiper quelquefois, comme cela est arrivé par l’usage de l’opium, ce qui a contribué à les faire regarder comme anti-vénériennes , quoique réel-

traitement par l’opium.

lement elles ne possèdent pas cette propriété, et qu’elles n’aient agi que dans des circonstances probablement exceptionnelles et mal définies ; telles sont principalement les plantes qui sont désignées dans le chapitre précédent.