CHAPITRE XII

De la Police sanitaire tics Femmes publiques.

funestes effets de la maladie vénérienne L déterminé, dès le douzième siècle , les iples civilisés a prendre des mesures de ice en vue de réprimer la prostitution ou d’en atténuer les résultats ; mais on ne s’est nullement occupé des moyens de guérir les prostituées lorsqu’elles étaient malades, ce qui est une faute d’autant plus reprochable, que la syphilis n’interrompt pas ses ravages, et qu’elle fait plus de victimes que la peste et les autres maladies contagieuses qui ne sont que passagères.

Si on se représente que c’est la partie de la population la plus jeune et la plus vigoureuse que la contagion vénérienne atteint de préférence, qu’elle énervele tempérament, et quelle peut affaiblir toutes les facultés de l’homme, on reconnaîtra que son influence a du s’étendre sur la race humaine tout entière, l’abâtardir et en altérer la force et le génie.

La première époque où on s’est occupé en France à donner quelques soins aux prostituées malades remonte au règne de Louis XIV, qui , par une ordonnance de 1 684 , lit ouvrir un établissement qui, désigné sous le nomd’linpital, était destiné à la punition et au traitement des fdles débauchées , mais dont le résultat fut presque nul sous le rapport sanitaire.

En 176.2, un nommé Aidas, étranger à l’administration publique et â l’art de guérir, conçut à l’égard des prostituées un projet d’organisation, dans lequel il proposait des

l)F. FA POLICE SANITAIRE

précautions sanitaires qui depuis ont été adoptées et mises en usage, mais on le rejeta a 1 époque ou il fut présenté , dans la crainte , dit le rapport qui en fut fait au lieutenant de police, que de pareilles mesures fissent croire que les prostituées sont protégées par le gouvernement , et de fournir au public matière à des risées.

Depuis cette époque , l’esprit de l’autorité a fait assez de progrès, fort heureusement, pour qu’elle ait pu faire justice de tels préjugés ; 1 incurie dont on peut accuser nos aïeux sur une question d’intérêt général aussi importante ne saurait etre reprochée sans injustice a l’administration actuelle.

Depuis longtemps les intérêts de la science et de l’humanité réclamaient l’isolement des malades infectés de la syphilis, afin d’apporter plus de soins à leur traitement et d observer avec plus d’exactitude la marche de cette affection et le résultat des méthodes curatives destinées a la combattre.

C’est fort souvent a l’absence d’un local convenable que la création de beaucoup d’institutions se trouve différée ou perdue de vue.

Vers la fin du dernier siècle, un hôpital fut consacré au traitement exclusif des maladies vénériennes ; et c’est probablement a la révolution qu’on est redevable de cette institution.

La suppression des moines ayant mis les couvents à la disposition du gouvernement, on en destina un grand nombre h des établissements publics. La maison des Capucins a été transformée en un hôpital, où on ne reçoit que des vénériens, de sorte que depuis cette époque, on a cessé d’en admettre dans les autres hôpitaux de la ville, où ils étaient un sujet de scandale pour les autres malades, et où