CHAPITRE IV

Des [différentes manières dont la maladie vénérienne doit se

communiquer.

a question de savoir quels sont les divers modes d’après lesquels la maladie vénérienne peut se communiquer est un point de controverse qui est bien loin d’ètre définitivement jugé. Boërhaave pense que la syphilis se communique par la génération et par l’allaitement. Gardanne et JVI. Bertin partagent cet avis, et ils admettent en outre que la transmission peut s’opérer pendant le travail de l’accouchement, lorsque l’enfant, dont la peau est tendre et délicate, se trouve en contact avec les parties génitales infectées de gonorrhées ou d’ulcères vénériens. M. Bertin dit positivement que les enfants nouveau-nés peuvent être affectés de catarrhes vénériens ayant leur siège au vagin , a l’urètre, a l’anus, aux yeux, au nez et aux oreilles, et qu’on ne doit regarder comme propres a caractériser la syphilis des nouveau-nés qu’un assez petit nombre de symptômes qui, suivant lui, ont été multipliés h l'infini au détriment de la science. Bell a observé des cas où des enfants sont venus infectés de la maladie vénérienne, quoique chez le père et la mère aucun symptôme fâcheux ne se soit montré a l’extérieur. Le même auteur pense, ainsi que Boerhaave, que l’allaitement est aussi un moyen d’infection, ce qui peut arriver, dit-il, sans que la maladie

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se manifeste par des accidents locaux, mais en infectant préalablement le système entier. C’est aussi l’opinion de M. Cullerier.

" On a prétendu, ditM. Bertin, qu’une nourrice nepeut infecter 1 enfant qu’elle allaite que lorsqu’elle présente sur le scindes symptômes contagieux, lorsque le sein est localement affecté, et réciproquement que l’enfant ne pouvait communiquer l’infection h sa nourrice que lorsque les lèvres ou l’intérieur de la bouche étaient affectés; tandis que des observations exactes prouvent que la syphilis peut se communiquer par le lait et la salive , quand elle est très-invétérée. Des enfants infectés et traités avantageusement, d’autres qui n’ont présenté aucun symptôme vénérien, ont été ensuite attaqués de dartres, de scrofules, de rachitisetde plusieurs autres maladies chroniques:» ce qui confirme l’opinion que j’ai admise concernant l’impression générale que reçoit l’organisme des infections vénériennes constitutionnelles. Swédiaur pense aussi que le virus peut etre absorbé, porté dans la masse du sang et procurer 1 infection générale sans produire ni laisser aucune trace visible sur la surface du corps, d’où il conclut qu’on doit toujours avoir présenta l’esprit, dans la pratique , que l’absorption peut se faire sans que les parties extérieures offrent aucun symptôme ; qu’il est possible que la masse du sang soit infectee avant que les effets du virus paraissent sur les parties génitales. Cette opinion que je partage, est appuyée par de nombreuses observations, que j aurai occasion de citer. Si les enfants nés de parents faibles et délicats apportent en naissant des dispositions à en contracter la constitution débile; si on admet la transmission héréditaire de certaines maladies , pourquoi n’admettrait-on pas 1 hérédité de celles qui sont dues à une cause

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vénérienne? M. Boyer, parmi les auteurs les pins modernes, est de l’avis des médecins qui adoptent la transmission héréditaire de la syphilis. « Le père seul on la mère seule, dit-il, peut etre malade au moment de la conception ; le père et la mère peuvent être malades tous deux a ce moment ; la mère peut devenir malade pendant la grossesse. Ils peuvent avoir des symptômes primitifs ou des symptômes consécutifs. Il n’y a aucun doute sur le mode de transmission. »

M. Richoud, qui a écrit trois volumes qui méritent d etre lus sur la non-existence du virus vénérien , se montre partisan de l'hérédité de la syphilis, sans qu’il soit besoin d’admettre un virus vénérien. «On conçoit aisé-

ment, dit cet auteur, qu’nn père ou une mère qui présentent des maux vénériens bien caractérisés au moment de la fécondation du germe , puissent transmettre leur maladie au fœtus. Beaucoup d’affections, en effet, autres que celles qu’on attribue au virus, se transmettent de même. Ainsi M. Broussais dit qu'il possède une foule de faits qui l'autorisent a croire que les mères attaquées de gastrites chroniques communiquent cette affection a leurs fœtus; qu’il en est de même des catarrhes, des dartres, des leucorrhées, des ophthalmies non vénériennes... Dans tous ces cas, les maladies se transmettent comme les traits du visage, comme le caractère , les habitudes , comme les vices de conformation , comme les prédispositions a certaines affections.... Tout en admettant, a la rigueur , la possibilité de ces véloles héréditaires, je crois qu’elles sont extrêmement rares, et que la pluralité des faits qui ont paru démontrer leur existence ont été mal observés. La prévention est telle à cet égard , que je ne doute pas qu’une foule de maux étrangers a cette maladie lui aient été attribués , et que son

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domaine se soit enrichi de beaucoup d’erreurs de diagnostic. »

La dissidence d’opinion qui existe parmi les auteurs sur la manière dont se communique la vérole héréditaire, fournit a ceux qui nient le mode de transmission une arme dont ils ne manquent jamais de se servir. Mais de ce qu’on ne serait pas d’accord pour expliquer un fait , ce fait en aurait-il moins de réalité? M. Richoud pense que la syphilis héréditaire est extrêmement rare. Je suis persuadé qu’t lie n’est pas aussi rare qu’il semble le croire. La concession de l’hérédité de la syphilis étant faite de la part d’un médecin qui nie l'existence du virus vénérien , il doit être permis de s’opposer a l’opinion de M. Jourdan , qui n’admet ni l'existence du virus, ni l’hérédité de la maladie vénérienne , ce qui atteste qu’on peut discuter et faire preuve de beaucoup de talent en soutenant le pour et le contre.

M. Jourdan prétend que Voltaire a imprimé le sceau du ridicule à la doctrine de l’hérédité de la syphilis, en mettant les paroles suivantes dans la bouche du chirurgien Sidrac : « Il y a longtemps que j’exerce la chirurgie, et j’avoue que je dois a la vérole la plus grande partie de ma fortune ; mais je ne l’en déteste pas moins. Madame Sidrac me la communiqua dès la première nuit de nos noces ; et , comme c’est une femme excessivement délicate sur ce qui peut entamer son honneur, elle publia dans tous les papiers de Londres quelle était a la vérité attaquée du mal immonde , mais qu’elle l’avait apporté du ventre de madame sa mère, et que c’était une ancienne habitude de famille.» Je m’empare de cette citation qui exprime une vérité médicale, l’hérédité, et une exagération ridicule, la transmission de la syphilis par voie de générations successives. Toutefois, l’hérédité de la maladie vénérienne étant accor-

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dée , il est raisonnable de demander quels peuvent être les effets consécutifs de l’infection , et pendant combien de temps on est exposé a les subir?

On a dit que la syphilis acquise héréditairement peut se développer a toutes les époques de la vie; quelle attend pour se manifester les circonstances qui , par une réaction imprimée a l’organisme, sont susceptibles de la reproduire d’une manière apparente. Des médecins, parmi lesquels se trouve Bell, ont prétendu que la maladie pouvait demeurer latente jusqu’à la puberte , et même jusqu’à l’époque du mariage ou d’un accouchement, qu’ils regardent comme une sorte de crise ou de perturbation, qui peut en provoquer l’apparition.

Je ne me jetterai pas dans une discussion théorique , où, dans une question controversée comme celle-ci , ou établit chaque jour des hypothèses qui ne font que l’obscurcir.

J’adopte l’opinion qui admet les effets de la syphilis immédiatement et tardivement consécutifs. II me paraît probable que l’infection vénérienne affecte de préférence le système lymphatique , et qu’il y reste stationnaire plus ou moins longtemps, sans qu’on puisse déterminer la cause ni l’époque positives de son développement ultérieur. Le principe qui dispose l’homme à contracter la variole est devenu inhérent à son existence par suite de modifications, qui , pour n’avoir été ni connues ni appréciées, n’existent pas moins. Pourquoi les modifications que la syphilis peut imprimer à l’organisme n’établiraient-elles pas une disposition analogue ? Si on m’objectait l'apparition toujours identique de la variole , tandis que pour la syphilis on admet généralement sa transformation en accidents très-variés, je dirais qu’il s’agit d’un agent different, et que ses effets doivent l’être également.

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J’admets que les maladies et les phénomènes consécutifs qui sont le résultat de l’infection vénérienne peuvent se manifester h l’état positif de symptômes essentiellement vénériens, et a l'état certain ou dubitatif d'une complication de la syphilis avec une autre maladie. Je développerai celte pensée dans le cours de cet ouvrage.

Dans un ouvrage récemment publié parM. Lucas Cliampionnière, sous lesauspices de M. Cullerier, chirurgienen chef de l’hôpital des vénériens, on lit : « C’est par le contact que la syphilis se transmet d’un individu a un autre, et ce contact s’opère parles rapports que les deux sexes ont entre eux , par des unions contre nature, par le contact de la nourrice a son nourrisson , et réciproquement enfin par un rapprochement fortuit ou volontaire des parties saines avec celles qui sont le siège de cette maladie ; la syphilis est donc éminemment contagieuse. » M. Lucas Championnière aurait dû dire que la syphilis se communique aussi par l'intermédiaire de corps inertes ou inanimés sur lesquels se trouve déposé le principe contagieux.

La question desavoir si un symptôme syphilitique communiqué par contagion d’un individu malade a un individu sain, peut donner lieu a un symptôme toujours semblable , ou si la syphilis peut se manifester sous un autre mode de lésion ne devrait plus être mise en doute, l’observation démontrant chaque jour que la plupart des symptômes de la maladie vénérienne pouvaient produire des accidents d’une nature différente. Toutefois on prétend que 1 écoulement blennorrhagique produit toujours un symptôme semblable, et ce qui doit faire admettre cette opinion, selon M. Championnière, « c’est que le pus de 1 urètre ou du vagin , transporté sous l’épiderme, ne détermine pas la contagion, tandis que, déposé sur les mu-

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queuses urétrale et vaginale, il donne facilement naissance a une blennorrhagie. »

Selon le même auteur, qui appartient a l’école de MM. Cullerier oncle et neveu, et qui en reproduit la doctrine, l'ulcère syphilitique, qui est très-frequent chez l’homme et rare chez la femme , ne dépend pas chez le premier, ainsi qu’on pourrait le supposer, du caractère particulier qui distinguerait l’écoulement blennorrhagique de la femme, et que, très-probablement, il est le résultat d’une lésion analogue, c’est-a-dire d'une ulcération syphilitique qui n’a été, il est vrai, observée qu’à l’entrée de la vulve , mais qui existerait fréquemment aussi au col de l’utérus , ce qu’on a longtemps ignoré, et que c’est l'a vraisemblablement que s’établit la contagion ulcéreuse , d’où M. Championnière conclut « qu’il est extrêmement probable que la blennorrhagie ne produit pas par contagion autre chose qu’un écoulement soit de l’urètre, soit du vagin, et que l’ulcère syphilitique donne naissance non pas à une blennorrhagie, mais a un ulcère semblable à lui, et qui n’offre de différence avec l’ulcère du pénis que celle qui résulte de la différence des tissus sur lesquels il se développe. » Cette assertion est importante, elle peut servir à expliquer la fréquence des chancres auxquels l’homme est exposé , mais elle n’établit pas qu’un symptôme syphilitique ne produit jamais qu'un symptôme analogue. L’expérience, d’ailleurs, ayant prouvé le contraire, ainsi qu’on le verra plus loin.

MM. Cullerier pensent que les autres symptômes syphilitiques ne se transmettent que fort rarement par inoculation , et qu’à mesure que l’on s'éloigne de l’époque de l’infection primitive, les symptômes qui surviennent jouissent de moins en moins de la propriété contagieuse ; mais tout

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en reconnaissant le faible degré de contagion dont jouit la syphilis consécutive, ils avouent que des faits bien observés prouvent , au contraire, que certains d’entre eux sont susceptibles de se transmettre directement , et qu’on ne saurait absolument allumer qu'il n’en est pas ainsi des autres.

On lit dans l’ouvrage de M. Cbampionnière': « Une femme mariée et de bonnes mœurs se présenta a l'hôpital des vénériens, avec un enfant âgé de dix mois, et lit le récit suivant :

» Je n'ai jamais eu d’affection vénérienne, et mon mari jouit de la meilleure santé; je suis accouchée il \ a dix mois de cet enfant, qui était fort et bien portant. Je pris chez moi un nourrisson d’une femme que je ne connaissais pas; ce nourrisson était extrêmement maigre , et avait le corps couvert de boutons semblables a ceux que vous voyez. N’ayant aucun soupçon sur la nature de ce mal, j’allaitai cet enfant ainsi que le mien ; souvent je les cou liai ensemble, et je confondis leurs petits vêtements. Bientôt je m aperçus qu il se développait sur le corps de mon enfant des boutons semblables a ceux qu’avait mon nourrisson, et bien que ce dernier n’eût point de mal à la bouche, il me survint sur le sein , le dos et la poitrine de larges croûtes, dont quelques-unes existent encore. Le nourrisson mourut bientôt après, et ce n’est que lorsque mon enfant est arrivé à un état de maigreur extrême, qu’un médecin, qui fut appelé, reconnut que nous avions tous deux une affection vénérienne. »

« L’enfant était effectivement dans un état déplorable , tout son corps étant couvert d’une syphilis pustuleuse. La inère offiait pussi dans differentes régions, de semblables

MODES oe communication

boutons, qui ne laissaient aucun doute sur leur nature. Le mamelon n’avait jamais été malade. »

Voici une observation analogue a la précédente, recueillie par M. Michu, et qui constate que la syphilis a été communiquée par un nourrisson infecté a trois individus d’une même famille.

« Une femme des environs de Neufchàtel avait pris un enfant de Paris pour l’allaiter. Peu de temps après sa naissance, cet enfant, déjà chétif, eut, au dire de la nourrice* des boutons en suppuration sur tout le corps, et particulièrement aux fesses, ce qui amena son dépérissement graduel et le lit périr à cinq mois, quoiqu’il eût toujours pris le sein avec facilité. Outre le lait de la nourrice , oh donnait à cet enfant de la bouillie, et on l’habitua a boire du cidre, selon la coutume du pays. La nourrice avait deux enfants en bas âge, qui souvent mangeaient les restes de la bouillie destinée au petit nourrisson , en se servant de la même cuiller; ils buvaient â une tasse commune, et parfois elle les couchait dans le même lit. Ses deux enfants ne tardèrent pas à avoir des pustules aux fesses et à l'anus. Cette maladie, qui, n’étant pas douloureuse, altéra peu leur santé , existait chez eux depuis longtemps lorsque je fus consulté. N’ayant pas été a portée de voir le nourrisson, je ne puis rien dire de la nature des symptômes de sa maladie. Les deux enfants offerts a mon examen avaient aux fesses, et principalement autour de l’anus, des pustules ulcéreuses d’une étendue de quatre â huit lignes, h bords relevés et fongueux, la plupart d’une forme ovoïde et fournissant un suintement séreux plutôt que du pus.

La nourrice était dans un état beaucoup plus fâcheux; elle avait au sein gauche une ulcération de 1 étendue d’une pièce de cinq francs , et â peu près de la même nature que

DE LA MAUttll- VÉ.X'ÉlltEVXE. ^

celles de ses enfants. Cette ulcération occupait une partie de 1 auréole jusqu’à la base du mamelon. Uneexostosc très-prononcée s était manifestée à la partie gauche du coronal ; elle avait perdu tous ses cheveux, et elleétait tombée dans une grande maigreur.

Ref erions. L’enfant confié h la nourrice désignée daris cette observation était certainement infecté de la maladie vénérienne. Est-ce pendant la gestation? est-ce pendant l'accouchement que l'infection s’est communiquée? Je n’en sais rien; il était infecté, voilà le frit. Il est probable qu il n’avait aucun symptôme vénérien à la bouche , la nourrice ne s’en étant pas aperçue , et l’enfant ayant toujours pris le sein avec facilité; au reste, je n’affirme rien à ce sujet , quoique l’altération du sein ne se soit manifestée que plus de deux mois après avoir commencé l’allaitement. Ce qui me semble le plus important dans cette observation, c est le mode d’infection de la maladie des enfants de la nouirice , ( liez lesquels la syphilis ri a du être communiquée que par le contact de la salive dont devaient être imprégnés la cuiller et le vase à boire dont on se servait eh commun , à moins qu’on admette l’infection par le contact des jêtethents , ce que je crois possible dans certains cas. Si l’infection s’est faite au moyen de la salive, comme cela est probable, et que les accidents identiques qui se sont développés aux fesses et à l’anus aient eu lieu sans quepréalablement aucun symptôme ne se soit manifesté aux lèvres

n. dans la bouche , il en résulterait que la maladie se serait communiquée sans avoir été précédée d’aucun symptôme

o. ’ ce qui constituerait ce qu’on appelle la vérole acquise d’emblée. Si on admettait que la maladie a pu être transmise par le contact des vêtements, il faudrait suppo- SCI que 1 humeur contagieuse aurait été iriise dans nri rap-

MODES DE COMMUNICATION

port direct avec une surface muqueuse , ou une partie de la peau dépouillée de son épiderme, ce qui n’est pas vraisemblable dans l’observation précédente.

Quant au mode d’inoculation par absorption et sans accident local antérieur, des médecins, et principalement l’école de MM. Cullerier, le contestent. « 11 est infiniment probable , dit M. Championuière , que cette vérole d’emblée n’a été admise par les auteurs que par défaut d’informations suffisantes, les malades ne pouvant ou ne voulant pas fournir tous les renseignements désirables sur leurs antécédents. » Je suis d’un avis contraire; et mon opinion se fonde sur des observations que j’ai été h portée de faire dans ma pratique. Petit, Fabre , Gardanneet beaucoup d’autres médecins sont du meme avis. Voici un fait (1) qui vient h l’appui de ce mode de contagion.

« Une femme de la campagne , d’une piété et d’une vie exemplaires, vint me consulter pour un écoulement vaginal accompagné d’un sentiment de tension et de cuisson en urinant. J’avais besoin de la garantie que me donnait sa bonne conduite pour rejéter mes soupçons sur son mari, que je savais être cacochyme et malade depuis plus de deux ans. Elle m’assura que sa maladie ne pouvait venir de lui , n’ayant jamais reçu ses embrassements depuis qu’il était en mauvaise santé. Je me bornai, d’après ces détails, h prescrire un régime délayant et des lotions mucilagineuses ; ce qui modéra les accidents. Peu de jours après, je fus appelé pour visiter son mari , qui avait un engorgement des testicules très- douloureux ( orchite), sans avoir eu préalablement le moindre écoulement , ce qui me surprit beaucoup. Avant mon départ , le malade me consulta pour un clian-

(-1) Communiqué par M. Miclut.

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cre qu’il avait a la partie moyenne et interne tic la lèvre inférieure : symptôme qui me parut être la cause Je l’orchite et de la maladie de son épouse. L’ayant questionné sur l’époque depuis laquelle il avait cet ulcère , et s il n avait jamais eu de maladie vénérienne , sa réponse lut négative sur ce dernier point ; et, sur la première question , il me dit qu’il v avait deux mois qu’il avait mal a la lèvre, et qu’il soupçonnait d’avoir gagné ce mal en buvant après un marchand qui était venu lui acheter de la poterie (le malade était propriétaire d’une poterie en terre) ; que ce même marchand, ancien militaire, passait pour un libertin, et, selon son expression , pour avoir eu la mauvaise maladie. L’ulcère avait acquis l’étendue d’une pièce de cinquante centimes, et avait une teinte terne et grisâtre. Peu douloureux ordinairement, il l’était devenu davantage depuis huit jours. Ces deux malades, soumis a ma méthode de traitement pendant deux mois, furentcomplètement guéris.

Réflexions . Tout me porte h croire que la maladie a été communiquée au mari par la salive dont avait été imprégné le bord du vase où avait bu le marchand dont il est question dans cette observation. L’infection de l’épouse daterait-elle de la même époque? Je ne le pense pas , et je crois plutôt que l’ulcère du mari, devenu plus douloureux depuis quelque temps, ayant produit une humeur plus active , a pu être la cause de l’infection de son épouse, les malades étant dans 1 habitude de boire a la même tasse , qui, selon la coutume du pays , contient du pain grillé, et qu’on a soin de tenir toujours pleine. Ce qui doit paraître le plus important dans cette observation, serait: I" la transmission de la maladie par la salive déposée d’abord sur un corps inanimé; 2" l’apparition de l’engorgement des testicules sans écoulement antérieur; 5° l’état de la femme of-

MODES Dli COMMUNICATION

frant les symptômes d’une affection primitive, et qui se serait manifestée secondairement ou a la suite de l’absorption de l’humeur syphilitique.

.le ne chercherai pas à expliquer les phénomènes qui se sont manifestés chez les deux individus qui sont l’objet de I observation précédente. Je demanderai seulement si , dans certains cas, ainsi que Fabre le pense, et comme je suis porte a le croire, le virus syphilitique peut passer d’une partie a une autre sans infecter la masse du sang? Ce phénomène, dont la cause ne m’est pas démontrée, est regardé par les médecins qui ne voient dans la maladie vénérienne qu’une simple irritation, comme l’effet delà synergie ou d une réaction sympathique entre les organes successivement affectés , supposition tout imaginaire, et qui ne résout pas la question.

Ces accidents analogues a ceux d’une affection primitive survenus chez la femme désignée dans cette observation , sont-ils l’effet d’une inlection acquise d’emblée , et les organes sexuels , la muqueuse génitale principalement, jouissent-ils d’une aptitude particulière a recevoir l’impression de l’umeur syphilitique? J’incline pour l’affirmative. 11 finit nécessairement tenir compte des leçons de l’expérience, inscrire les faits bien observés sur les tables immuables de la médecine pratique, et ne pas s’élever, comme cela arrive a beaucoup de médecins , contre tous les faits qu'ils ne peuvent ni comprendre ni expliquer.

J ai dit plus haut que je croyais a la possibilité de la contagion par le contact des vêtements. Schellig , médecin allemand, l’un des premiers qui aient écrit sur la syphilis, croyait que la maladie peut se communiquer par les vêtements qui ont été portés par des personnes infectées, et même qu’elle pouvait se transmettre par des bains pris eu

I>E LA MALADIE VÉJNÉUIEKNE. a, 5

commun. Je ne sais rien de positifquant a ce dernier mode de contagion ; mais je dois dire que j’ai été consulté par une personne qui , après avoir pris une douzaine de bains d’étuve , dans un établissement public, sévit atteinte d’un chancre sur le gland. Après beaucoup de questions, et lui ayant fait sentir que le moyen de le guérir dépendait de la franchise de scs aveux , il persista a me dire qu’il ne s’était pas exposé depuis fort longtemps a gagner cette maladie , qu'il m’avoua cependant avoir eue dans sa jeunesse, mais dont il avait été parfaitement guéri. Je me borne à citer ce fait , sans en tirer d’induction.

En voici un autre, duquel il semble résulter que la syphilis aurait été communiquée par le contact d’un vêtement, ce que je suis très-porté a croire.

A l’époque où je commençai a me livrer à la pratique de la médecine, je fus consulté par M. Per..., pour deux bubons qui étaient a la veille d’abcéder. Avant de lui donner mes soins, je l’invitai a prendre l’avis de M. Cullerier. J’ignore ce qu’il fit a ce sujet , car je ne le revis plus. Un mois après , je fus consulté par son frère, jeune homme robuste qu’il occupait comme ouvrier, et auquel il avait donné un pantalon extrêmement sali , par suite des bubons qu’il avait eus , et dont il lit usage immédiatement. Peu de temps après avoir porté ce vêlement , il survint au jeune Per... un chancre a la partie antérieure du gland, tout près du méal urinaire. Lui ayant fait part de mes soupçons sur le caractère vénérien de sa maladie, il se trouva fort étonné , en m’affirmant qu’il n’avait pas vu d’autre personne que sa jeune épouse, à laquelle il était uni depuis peu de temps, et qu il aimait beaucoup. Sur la proposition que je lui en fis, son épouse consentit a être visitée; elle me parut fort saine, et elle m assura même qu’elle n’était

MODES T)E COMMl MCATIO.V

sujette a aucune espèce d’écoulement. J’invitai le malade a ne pas user de ses droits d’époux avant d’être guéri. Par suite du traitement auquel il fut soumis , le chancre disparut en moins de quinze jours; mais bientôt il survint un écoulement abondant que j’avais l’espoir de voir cesser avec la fin du traitement, ce qui n'arriva pas. Je prescrivis alors des injections avec l’eau végélo-ininérale, ensuite avec l’eau alnminée, moyens qui lurent sans succès. Je crus devoir tranquilliser le malade sur la nature de son écoulement, et lui conseiller de renoncer a toute espèce de médicaments. Son écoulement durait depuis quatre mois, et depuis deux il s’était livré aux plaisirs de l’amour, sans accident pour son épouse. A cette époque , on lui conseilla des injections avec du vin de Roussillon et du sucre, dont il fit usage avec un plein succès.

Réflexions. Les observations ne sont complètement exactes que lorsque le récit des personnes qui en sont l’objet est véridique et fait sans restriction. Le médecin ne peut fonder ses conjectures que sur l’opinion qu’il se forme des individus dont il écrit l’histoire . Sous ce rapport, je dois dire que je crois a la véracité du malade dont il est question dans cette observation. Mais l’origine de sa maladie lût-elle contestée, un autre phénomène resterait encore digne d’attention ; je veux parler de l’ écoulement urétral survenu après la disparition du chancre, et qui semble établir la connexité d’un accident avec l’autre; qu’on voit dans ce phénomène l’effet d’une réaction sympathique, ou le résultat d’une absorption humorale syphilitique , la continuation du ilux urétral après le traitement , et son caractère devenu non-contagieux amènent naturellement cette question : Les écoulements qui sont contagieux sont-ils susceptibles de cesser de l’être par suite des ressources de

pE LA MALADIE VÉNÉRIENNE. .’J"

1 art ou de la nature , et de ne devoir leur continuation, à certaine époque , qu’a une disposition locale indépendante de tout principe contagieux?

L’expérience et le raisonnement l'ont à cette question une réponse affirmative ; néanmoins, c’est un des phénomènes sur lesquels les médecins de l’école de M. Jourdan font reposer un de leurs principaux arguments en faveur de la non-existence du virus syphilitique 5 d’après ce raisonnement , qu une maladie qui serait produite par un virus susceptible d’èlre guéri par une médication spécifique ne devrait pas se prolonger après le traitement qui en aurait détruit la cause, loutcfois, on peut répondre ace langage par 1 argument même des médecins, qui niant l’existence du virus syphilitique , admettent que l’irritation des organes sexuels peut aller jusqu a produire un fluide susceptible de donner lieu h une maladie analogue a celle d’où il tire son origine; d où il faut conclure que si cemème fluide ne s’altère au point d’ètre contagieux, que lorsque l’irritation est arrivée a un certain degré, par la même raison il doit cesser de l’être lorsque l’irritation 11e s’élève plus au degié nécessaire a la reproduction de la maladie , bien qu elle puisse suffire encore pour entretenir un écoulement qui aiuait cesse d avoir la propriété de se communiquer. Le liaitement pourrait donc avoir détruit le principe contagieux, sans faire cesser complètement le flux muqueux, qui 11e serait alors que Je résultat d’une modification locale de I oigane affecte, modification telle qu’elle peut réclamer, comme dans le cas précédent, l’usage local des toniques pour guérir des écoulements qui auraient résisté aux antiphlogistiques aussi bien qu a un traitement général le mieux combiné. Ces principes trouveront un nouvel appui dans

MOUES IJE COMMUNICATION

les observations que j’aurai l’occasion de citer dans le cours de ce traité.

Des considérations présentées jusqu’ici , et principalement dans ce chapitre, on peut établir les propositions suivantes :

La blennorrhagie (gonorrhée) se transmet ordinairement par le contact des organes sexuels d’une personne saine a une personne malade ; néanmoins elle peut, dans quelques cas , se développer spontanément entre deux personnes saines , et acquérir un caractère contagieux.

Elle peut n'ètre qu’une affection locale, et, bornée aux parties génitales , ne réclamer qu’un traitement local et les précautions d’un régime convenable; elle peut même quelquefois se terminer sans le secours d’aucune médication.

Certains ulcères peuvent aussi disparaître par un traitement local ; mais alors on peut craindre les accidents consécutifs auxquels la maladie vénérienne peut donner lieu ; ce qui doit inspirer delà défiance contre ce mode de traitement.

La syphilis se transmet le plus communément par le contact des organes de la génération d’une personne malade avec une personne saine. Les chancres en sont le symptôme le plus ordinaire.

Elle peut être héréditaire.

Elle peut se communiquer, par l’allaitement, de la nourrice a 1 enfant, et réciproquement de l’enfant à la nourrice.

Elle peut se transmettre d’emblée, c’est-à-dire par absorption de l’humeur syphilitique , et se développer ultérieurement , sans qu’il se soit manifesté préalablement aucune trace de la maladie sur la partie où l’absorption s’est

PE LA MALADIE VENERIENNE

Elle est transmissible par la salive , en faisant usage ries objets qui ont servi a boire ou a manger à une personne infectée.

Elle parait aussi pouvoir être communiquée, dans certains cas , par l'usage des vêtements qui seraient immédiatement imprégnés de l’humeur syphilitique.

Enfin chaque symptôme de la syphilis, au lieu de produire toujours une affection qui lui soit identique, peut donner lieu h tous les accidents qui servent a caractériser cette maladie.