NAPHTALINE ET SES DÉRIVÉS COLORÉS
La naphtaline appartient à Tavenir de l'industrie plutôt qu'au présent. Tout tend à prouver qu'un jour viendra où cet hydrogène carboné, si abondant, si facile àpurifier, occupera une place importante parmi les matières premières utilisées. Il est vrai que jusqu'à présent les principes colorants préparés avec la naphtaline, n'ont pas offert les caractères de solidité et d'éclat nécessaires pour permettre leur application; mais, d'un côté, bien des raisons, qui seront développées plus loin , conduisent les chimistes à admettre la possibilité de la synthèse de l'alizarine (matière colorante delà garance), au moyen de la naphtaline; d'une autre part, on commence à produire en grand, d'après les belles recherches de MM. Depoully frères, l'acide benzoïque, en dédoublant l'acide phtalique formé par l'oxydation de la naphtaUne. Ces conquêtes de la chimie, probables ou déjà réalisées, donnent au groupe naphtalique, une Importance qui ne nous permet pas de le passer sous silence dans un traité des Matières colorantes.
La naphtaline, dont le poids moléculaire est représenté par la formule C^^H», se forme par la décomposition à haute température d'un grand nombre de substances organiques. Aussi la trouve-t-on, en quantités plus ou moins abondantes, dans les goudrons formés par la distillation sèche de la
houille, du bois, des résines et des corps gras; lors du passage, à travers un tube chauffé au rouge, des vapeurs d'alcool, d'éther, d'acétone, d'acide acétique, d'éthylène, etc., etc. Elle fut découverte par Gardens.
La naphtaline est surtout abondante dans les goudrons qui ont subi l'action d'une chaleur intense (Reichenbach). Ainsi le goudron de houille des usines à gaz en renferme beaucoup plus que celui de boiè. Ce dernier, décomposé aune température élevée pour la production du gaz, fournit un goudron très-riche en naphtaline. Il en est de même lorsqu'on utilise le goudron de, houille pour la préparation du gaz (Kidd); le liquide condensé dans cette circonstance fournit 1/4 de son poids de naphtaline pure.
Quoi qu'il en soit, le goudron de houille des usines à gaz représente la source la plus naturelle et la plus économique de la naphtaline. Jusqu'à présent le peu de débouché de ce produit a fait que l'on s'est peu préoccupé d'en" augmenter le rendement.
Dans la rectification du goudron, la naphtaline impure passe après les huiles dites légères et les huiles lourdes, sous forme d'une huile jaunâtre, se concentrant par le refroidissement en une masse butyreuse. La séparation de la naphtaline est plus facile, lorsque le goudron est resté pendant quelque temps exposé à l'air, ou lorsqu'il a subi l'influence du chlore.
La masse butyreuse soumise à une forte pression, qui exprime les parties liquides, donne la naphtaline brute. Celleci se purifie par distillation ou sublimation. Cette dernière opération se pratique en petit, dans une bassine en tôle, recouverte d'une feuille de papier Joseph et surmontée d'un cône en carton. Ces conditions peuvent du reste être variées de bien des manières, vu la grande facilité avec laquelle la naphtaline cristallise par sublimation.
En grand on peut employer des appareils construits
d'après les principes de ceux qui servent à la purification du soujfre.
Pour obtenir un produit complètement privé de matières étrangères, il convient de le faire cristalliser dans Talcool ou dans Téther.
La naphtaline se présente sous formes de lames rhomboïdales, minces, éclatantes et incolores, d'une odeur spéciale aromatique et rappelant celle du goudron, d'une saveur d'abord faible, puis acre et irritante. Elle fond à79%2 centîg,, bout à 218°. Sa sublimation s'effectue, môme à la température ordinaire. Insoluble dansl'eau froide, très-peu soluble dans l'eau chaude, elle se dissout facilement dans l'alcool bouillant, l'éther, la benzine, les huiles de goudron et l'acide acétique cristallisable. Les vapeurs d'eau l'entraînent facilement.
