CURCUMA. — TERRA MERITA. — SOUCI1ET OU SAFRAN DES INDES

— KIANG-UOANG.

Le curcuma du commerce est la racine, ou plutôt la tige souterraine, pulvérisée ou non, d’une plante de la famille des scitaminées ( Curcuma tinctoria ou longa).

Elle affecte tantôt la forme cylindrique, irrégulièrement allongée; tantôt celle de tubercules ovoïdes (curcuma rond). L’épiderme est gris jaunâtre, la partie interne est d'un beau jaune. Odeur forte ; saveur chaude, aromatique et amère. Le

curcuma pousse à l’état sauvage, aux Indes orientales, en Chine (Kiang-hoang), à Madagascar, aux îles Barbades. On

Fig. 7.

le cultive avec succès à Tabago, Java, Batavia, etc. Le produit du Bengale est le plus estimé.

On apprécie la richesse du produit par un essai de teinture, soit avec de la soie, soit avec de la laine.

D’après l’encyclopédie japonaise, il existe une autre variété de curcuma, appelée Yo-Kin, dont les fleurs sont blanches; la racine, grosse comme le doigt et longue d’un pouce, a des raies transversales comme celles du ventre d’une cigale. Elle est très-estimée en Chine.

La racine du curcuma renferme, d’après Vogel et Pelletier, 1° du ligneux, 2° une fécule amylacée, 3° de la matière colorante jaune. J’y ai constaté également une grande quantité de produits pectiques.

Elle cède très-difficilement son principe colorant à l’eau. L’alcool, l’éther, les huiles grasses et essentielles, s’en emparent facilement.

La solution alcoolique de curcuma précipite en rouge par le sel d’étain, en rouge marron par l’acétate de plomb, en jaune rougeâtre par les sels de mercure. Les sels de fer la colorent en brun.