Criblage à la cuve. — Dans la préparation méca

nique qui précède la fusion des minerais, on se livre à trois opérations principales : ou réduit la matière en morceaux dans un bocard ; on groupe ces morceaux par ordre de grosseur sur des cribles; on les répartit enfin en couches horizontales par ordre de densité, c'est-à-dire par nature du substances. Ce triage se fait à l'aide de cuves à secousses, dont les mouvements brusques remettent constamment les matières en suspension dans l'eau pour les laisser ensuite descendre d'elles-mêmes. C'est sur celle opération qu'il faut porter notre attention.

Les morceaux prendront, d'après ce qui précède, des vitesses sensiblement uuiformes représentées par la formule

C désignant une constante, P le poids effectif du corps (en ayant égard à la diminution qu'il subit dans l'eau), et R une dimension homologue prise dans les différents morceaux, que nous supposerons semblables pour fixer les idées. La condition pour que deux morceaux prennent la même vitesse pour venir s'établir dans la même couche du dépôt est donc

y/P yfïP R IX' '

Or, si A désigne la densité, P est proportionnel à R* (A — i). Il vient par suite, en élevant au carré,

Tel est donc le rapport qui doit exister entre les dimensions pour compenser la différence de densité et amener les deux morceaux dans la même couche.

Mais on veut, au contraire, que les densités se séparent par couches. Il faut donc donner à tous les morceaux ou la même dimension, ou des dimensions dont les limites extrêmes n'atteignent pas ce rapport. Et comme c'est le criblage qui détermine l'association piéalablc des morceaux que l'on soumet ensemble à l'opération de la cuve, nous obtenons par là la limite de resserrement qu'il faut établir entre les diamètres des trous des deux cribles consécutifs destinés à séparer le trop gros et le trop (in de la masse soumise au lavage. Ce rapport étant constant, on voit que l'échelle des cribles formera une progression géométrique.