Pausanias, VI

donc incontestablement un attribut d'Aphrodite Ourania, et Ernest Curtius a proposé d'identifier cette déesse avec l'Astarté phénicienne, divinité tutélaire de la navigation et du commerce maritime4. On dit que les Phéniciens avaient élevé à Astarté un temple qui dominait le marché et le port d'Égine; E. Curtius va jusqu'à supposer que Phidon installa son premier atelier monétaire dans une dépendance du temple de cette Aphrodite-As tar té : c'est pour cela, ajoute-t-on, qu'il choisit pour type monétaire l'attribut même de la déesse, la tortue marine 5. Mais rien dans la tradition de l'antiquité n'autorise une semblable conjecture, imaginée dans le but de soutenir que la monnaie a une origine hiératique 6.

Si cette Aphrodite-Astarté avait joué un rôle essentiel dans la création de la monnaie à la tortue, et si l'atelier monétaire d'Égine avait été installé dans son temple, comment s'expliquer que jamais, dans la suite, à aucune époque du monnayage d'Égine, l'image de cette déesse ou de son temple ne soit rappelée sur les monnaies? Il y aurait là une anomalie d'autant plus étrange qu'à l'époque romaine les mon-

4. Num. Chron., 1870, p. 103; B. Head, Catal. Attica, Introd., p. lxv.