CHAPITRE VII LA THESSALIE

§ I. — Caractères généraux.

La Thessalie, la plus fertile contrée de la Grèce, est un don du Pénée comme l'Egypte est un don du Nil. Couverte d'admirables prairies elle fut, de tout temps, un pays d'élevage de chevaux et de bestiaux : sa numismatique comme sa mythologie en fournissent des preuves abondantes. Bornée à l'est par la mer de Thrace, le golfe Pagaséen, le détroit qui la séparait de l'Eubée et le golfe Maliaque, le reste de ses frontières formait un immense cirque de montagnes, limitant le bassin du Pénée. Au nord, du côté de la Macédoine, c'était le fameux Olympe de la Piérie, le séjour des Muses et des dieux, le dernier anneau de la chaîne des monts Cambuniens. Le Pinde qui se soude aux Cambuniens, vers les sources du Pénée, et a des sommets de plus de deux mille mètres, court du nord au sud, séparant la Thessalie de l'Épire et du pays des Athamanes. Laissant l'Étolie au sud-ouest, il se rattache aux