LA THESSALIE

Les premiers aborigènes, bien que subjugués par les nouveaux venus et réduits à l'état depenesies, sortes de serfs de la glèbe, virent leurs maîtres respecter les anciens sanctuaires et les vieux cultes du pays et s'assimiler les légendes locales l. La Thessalie fut toujours, comme l'Arcadie, le pays de Poséidon Hippios, le dieu pélasgique des sources jaillissantes, des troupeaux de chevaux et de bestiaux et des prairies fécondées par les eaux souterraines : les types monétaires nous le feront constater. Certaines traditions que nous verrons aussi interprétées par les monnaies, plaçaient en Thessalie l'organisation de l'expédition des Argonautes.

Le nom de la nation thessalienne est inconnu d'Homère, mais l'Iliade mentionne (II, 67G) le héros Thessalos, comme ûls d'Héraclès et père d'Aleuas, le fondateur de la puissante famille historique qui régna longtemps à, Larisse. C'est sans doute le héros éponyme Thessalos, personnifiant loule la race, qui figure si souvent sur les monnaies : il dompte le taureau bondissant, pour l'immoler à Poséidon.

Dès le début de la période historique, nous trouvons la Thessalie partagée en quatre grands districts géographiques : au nord, la Pélasgiolide dont le nom a conservé celui des anciens Pélasges et qui confinait à la Macédoine ; celles de ses villes qui battirent monnaie dès le premier tiers du ve siècle sont Larisse, Phères, Crannon, Scotussa ; — l'Histiseotide, à l'ouest, sur le versant oriental du Pinde et le cours supé-

1. Paul Monceaux, La légende et V histoire en Thessalie, dans la Rev. des Études grecques, t. I, 1888, p. 131 ; le même, Fastes éponymiqves de la ligue thessalienne (extrait de la Bévue nrchéol. de 1889), p. 4.

rieur du Pénée, dont la capitale était Tricca ; — la Thessaliotide, province du centre, dans laquelle Pharsale et Méthydrion seules frappèrent monnaie avant les guerres médiques; — enfin la Phthiotide, au sud, autour du mont Othrys, habitée par les Achéens d'Achille et où se trouvait la petite ville d'Hellas qui devait donner son nom à la Grèce tout entière : le nom d'EAAAZ se trouve inscrit sur des monnaies de Larisse au ive siècle A ces quatre régions, il faut joindre plusieurs petits peuples qui, les uns, descendaient des races aborigènes, subjuguées par les Thessaliens, les autres étaient venus avec ces derniers et se réclamaient de leur parenté : c'étaient les Perrhèbes englobés dans la Pélasgiolide et L'Histiaeotide, les Magnèles, cantonnés le long de la mer et sur les pentes de deux montagnes célèbres dans la mythologie, le Pélion et l'Ossa ; les Achéens de la Phthiotide ; les Dolopes, sur les contreforts méridionaux du Pinde; les Maliens dans la vallée inférieure du Sperchios et jusqu'aux Thermopyles ; les iEnianes, voisins des Maliens, dans le haut bassin du Sperchios ; les QEtéens, dans les gorges du mont CE ta et qui confinaient à l'Étolie. Tous ces peuples étaient, suivant les événements politiques, vis à vis des Thessaliens dans une dépendance plus ou moins absolue.

Quant aux Thessaliens proprement dits, ils étaient liés ensemble par une constitution fédérale dont l'interprète était un chef suprême et unique appelé t«y<5ç. Le tage, magistrat fédéral à vie, présidait les fêtes et les assemblées, commandait les armées et prélevait l'impôt fédéral 2. Cette