EN OCCIDENT

§ I. — Notions préliminaires.

A maintes reprises dans le présent volume, il a été parlé des monnaies grecques primitives qui ont été découvertes, depuis une cinquantaine d'années, en Égypte, dans le delta du Nil, en particulier sur remplacement de la colonie de Naucratis Nous avons constaté que ces monnaies pouvaient se partager en deux grandes catégories :

1° Celles qui appartiennent aux villes d'Asie-mineure, des côtes de la Grèce propre, de la Macédoine et de la Cyrénaïque, et que le négoce maritime transporta dans la basse Egypte : rien, en dehors du lieu des trouvailles, ne distingue ces monnaies de celles qui furent, de tout temps, recueillies sur remplacement même des villes où eurent lieu les émissions ; — 2°lesmonnaiesde

style barbare, imitées des précédentes pour les types, mais dont le poids est irrégulier et la fabrique grossière : celles-ci, dont la conservation est généralement meilleure que celle des pièces de la première catégorie, sont de fabrique indigène. C'est en vain que, déconcertés par l'irrégularité du poids et la barbarie des types, certains numismates ont cherché à déterminer et à préciser l'origine grecque d'un semblable monnayage. Il faut l'imputer aux colons grecs de Naucratis ou d'autres factoreries, qui l'ont fabriqué pour leur usage propre et leur commerce avec les indigènes et les colonies voisines, se bornant à imiter celui qui leur était apporté des pays lointains d'où ils étaient eux-mêmes originaires.