AMBRACIE

Groupe C. — De ^35 à SSS av. J.-C.

Les Ambraciotes prirent une part directe à la guerre qui éclata en 432 entre Corinthe et Corcyre, pour la possession d'Epidamne. Ils fournirent 27 navires à la flotte corinthienne. A l'occasion de ces événements Ambracie dut donner une impulsion nouvelle à ses émissions monétaires qui furent encore développées dans les années suivantes durant la longue guerre du Péloponnèse. Comme colonie de Corinthe, Ambracie épousa la cause des Lacédémoniens et elle engagea la lutte contre les Amphilochiens et les Acarnaniens, ses voisins, alliés d'Athènes. Les Ambraciotes s'emparèrent même, grâce à l'appui du Lacédémonien Eurylochos, d'Argos Amphilochique. Cependant, l'Athénien Phormion réussit à reprendre Argos, et, en 126, après des alternatives de succès et de revers, auxquelles fut mêlé le stratège athénien Démosthène, les Ambraciotes conclurent avec les Acarnaniens et les Amphilochiens une trêve de cent ans ^ Ce fut l'époque la plus brillante de l'histoire d'Ambracie. Toujours fidèles à leur alliance avec Sparte et Corinthe, les Ambraciotes, dans la dernière partie de la guerre du Péloponnèse, en 415-414, en-

voyèrent des troupes pour secourir Syracuse assiégée par les Athéniens.

Ambracie paraît avoir vécu en paix jusqu'à l'époque de Philippe. En 342, le roi d'Epire Alexandre, fils de Néoptolème, en fit sa capitale et c'est de là qu'il partit pour son expédition en Italie. Mais en 340, Ambracie conclut, comme toutes les villes de la Grèce centrale, une alliance défensive avec Athènes contre le roi de Macédoine; celui ci s'empara d'Ambracie en 338 et fit fermer son atelier monétaire.

A l'avènement d'Alexandre le Grand, les Ambraciotes chassèrent la garnison macédonienne, mais ils ne tardèrent pas à reconnaître, comme tous les Grecs, l'autorité d'Alexandre ^

C'est au cours de celte longue période qu'ont été frappées les monnaies suivantes, qui se distinguent par les légendes : A, AM, AMP, AMPPA, AMrPAKhAMPPAKIOTAN, AMPPAKinTAN, AMBPAKinTAN- L'abondance des émissions se manifeste par la multiplicité des symboles adjoints; les types, bien que restant toujours les mêmes, sont souvent d'un style très élégant.