LA BÉOTIE

de Phénicie par mer *, c'est sous leur domination en Béotie, avant la guerre de Troie, que se placent les légendes d'OEdipe et de Jocaste, d'Étéocle et de Polynice, et la fameuse expédition des Sept chefs contre Thèbes, suivie de la guerre des Épigones. Aucun de ces grands événements mythiques, si souvent interprétés par Tart dans les bas reliefs, les peintures de vases et les gemmes gravées grecques et étrusques, n'a laissé de traces dans les types monétaires béotiens. C'est à Aulis en Béotie, sur le détroit de TEuripe, que se rassemblèrent les vaisseaux grecs pour leur expédition contre Troie, et c'est là que fut sacrifiée Iphigénie pour obtenir des dieux un vent favorable.

Quelque temps après la prise de Troie, une invasion nouvelle, venue du nord, bouleversa le pays. Le peuple même appelé les Béotiens, d'origine iEolienne *, fixé jusque là en Thessalie, le long du golfe Pap^^aséen, chassé par d'autres tribus, envahit les districts du sud occupés par les Minyens et les Cadméens ; ils s'y installèrent comme race conquérante et donnèrent au pays le nom de Béotie ^

Est-ce aux luttes qui s'engagèrent dans ces circonstances que se rattachent les fables qui font d'Héraclès et de Dionysos deux héros ihébains? Toujours est-il que