QUARANTE-SEPTIÈME OBSERVATION

Névralgie crurale double.

Le nommé Chambon , âgé de 67 ans, travaillant dans une fabrique de céruse , a eu douze fois la colique de plomb, dont six à un degré fort Intense. La première de ces coliques, il y a neuf ans , s’accompagna de torsion des poignets et d’une paralysie presque complète du mouvement des membres supérieurs et inférieurs , avec sensation d’engourdissé-i ment, de froid et d’élancements le long des membres. Gêlie maladie dura quarante jours.

Il y a cinq ans, à la suite d’une colique saturnine , Chambon fut de nouveau attaqué d’une paralysie incomplète des quatre membres , mais sans que les douleurs fussent aussi vives que la première fois ; la maladie se prolongea pendant quarante-sept Jours.

Au mois de décembre 1827 , le 20, sans s’être exposé à rhumidité et à aucune cause de suppression de transpiration, sans avoir eu préalablement de coliques , quoiqu’à cêitë époque Chambon travaillât à la fabrication du minium, comme dans l’attaque précédente, il fut pris tout à-coup de violents élancements, qui des aines se dirigèrent le long du nerf crural, et se terminèrent au jarret. Ces élanCemeiits étaient presque continuels ; ils acquéraient de temps à autre une nouvelle violence; cependant ces paroxysmes n’affectaient aucune époque régulière dans leur développement. La douleur était concentrée le long de la partie interne de chaque cuisse dans une étendue d’un très petit diamètre , presque linéaire ; la pression des divers points douloureux ne développait nullement la sensibilité de la peau , ni celle des nerfs cruraux; cette douleur n’était point superficlellé, mais profondément fixée dans les membres ; elle aügraenlàit par la chaleur. La peau n’offrait aucun aspect anormal. Les mouvements des cuisses étaient très difficiles et très douloureux ; la marche était presque impossible. La santé, du reste.

étüil en fort bon état; le malade avait de l’appétit ; la langue était nette, humide, naturelle; il existait de la constipation.

Cet homme se fit conduire à l’Hôtel-Dieu le 29 décembre, dixième jour de sa maladie. Le succès obtenu par l’huile de térébenthine chez un autre sujet affecté de sciatique, et qui venait de quitter, la veille, le lit dans lequel celui-ci fut couché, engagea à recourir au même traitement ; en conséquence , on lui prescrivit , le 5o décembre, une potion composée de deux gros d’huile de térébenthine et de quatre onces de miel. Le premier jour, le malade eu prit cinq cuillerées. Les effets immédiats de cette potion consistèrent en une sensation de chaleur , d’abord dans l’estomac , puis à la figure et dans presque tout le corps; cette chaleur ne fut pas plus marquée dans les cuisses; elle donna également lieu a un peu de céphalalgie et à une diminution de l’appétit.

le 3 1 , les élancements qui existaient dans les deux cuisses étaient moins violents ; les mouvements étaient aussi un peu plus faciles. (Même traitement.) Sueurs dans la journée.

Le janvier 1827 , la cuisse gauche est à peine douloureuse; la droite l’est davantage; des élancements assez vifs s’y font sentir. La langue est belle ; l’appétit est rétabli ; les urines sont plus abondantes que de coutume. (Trois cuille- Tées de la potion au lieu de cinq.)

, Du 2 au y janvier, continuation de la douleur de tête; chaleur dans l’estomac et dans tout le corps * quelques temps seulement après l’ingestion de la potion ; ces phénomènes ne se prolongent guère plus de cinq à dix minutes à chaque fois. Point de coliques , point de dévoiement ; augmentation des urines; transpiration naturelle; diminution des douIeürS des cuisses.

Le 7 , cessation de la céphalalgie ; lu cuisse droite a recouvré ses mouvements et n’est plus douloureuse ; il n’existe qu’un léger engourdissement, sans élancements, dans la cuisse gauche.

Les jours suivants les douleurs se dissipent complètement,

la marche redevient facile , et le malade sort de l’hoplial à la fin du mois de janvier, parfaitement guéri.

Dans ce cas, l’exploration n’ayant pas été faite d’une manière suffisante , il restera peut-être dans l’esprit de plusieurs lecteurs, quelques doutes sur le siège et la nature de l’affection. Cependant, les élancements vifs, le petit diamètre transversal de la douleur, son point de départ et sa direction, tout porte à croire que le nerf crural était affecté. L’auteur affirme que la pression des divers points douloureux ne développait nullement la sensibilité de la peau et des nerfs cruraux ; sans nier le fait , je dirai qu’il était indispensable d’indiquer la manière dont la pression avait été exercée. Était-ce sur une large surface , ou dans des points très limités , avec toute la main ou avec l’extrémité d’un seul doigt? On sent combien tous ces détails laissent de vide dans l’observation , puisque sans eux on ne peut avoir que de faibles probabilités, et non la certitude.

M. Martinet regarde cette névralgie crurale , comme liée a une colique saturnine. Les douleurs de ce genre qui se manifestent quelquefois chez les sujets soumis à l’influence du plomb , doivent nous faire regarder cette opinion comme très admissible. L’observation, du reste , n’indique aucune autre circonstance où l’on puisse trouver la cause de cette névralgie. Quant au traitement par la térébenthine, je dirai qu’on s’est peut-être un peu trop hâté de l’employer, et qu’il eût mieux valu s’assurer si le repos et les simples délayants n’auraient pas amené dans les symptômes une notable amélioration. Cependant, le soulagement a été si prompt et a augmenté si rapidement , qu’on a tout lieu de croire que l’administration de la térébenthine ne lui est pas étrangère.

J’ai dit que parmi les observations de névralgie sciatique il en était quelques unes où l’on trouvait des douleurs dans le trajet du nerf crural. Voici le relevé succinct de ces divers cas :

Chez treize sujets il existait une douleur lancinante dans l’aine, alternant ou coïncidant avec des élancements dans le trajet du nerf sciatique ; et chez sept d’entre eux la douleur s’étendait plus ou moins bas à la partie antérieure et interne de la cuisse. Dans quatre autres cas, la douleur également lancinante n’existait que dans ce dernier point ; en sorte que nous avons dix-sept sujets qui ont présenté des symptômes névralgiques dans le nerf fémoro-prétihial. Deux autres éprouvaient , outre la douleur lancinante de l’aine et de la cuisse , des tiraillements assez violents dans le scrotum ; enfin ce symptôme se manifestait dans le scrotum seulement , chez un malade ; dans ce dernier cas on ne doit pas admettre l’existence d’une névralgie crurale , mais seulement l’extension de la douleur sciatique au nerf ilio-scrotal.

Ainsi donc , en somme , nous avons dix-sept cas dans lesquels la névralgie a affecté le nerf fémoro - prétibial en même temps que le nerf fém oro-poplité. De ces dixsept cas , douze étaient relatifs à des individus du sexe masculin , et cinq à des sujets du sexe féminin. Si l’on rapproche cette proportion de celle que nous avons trouvée dans les cas de névralgie sciatique, on voit qu’elle ne diffère pas essentiellement , puisque dans cette dernière affection près des deux tiers des malades étaient des hommes. Quant à l’âge , il a varié de vingt-deux à soixante ans , et a été un peu plus avancé chez les hommes que chez les femmes , ce qui avait également lieu dans la névralgie sciatique, considérée indépendam-

ment de la névralgie crurale. Nous ne trouvons donc dans l’âge et le sexe des sujets, rien qui explique d’une manière satisfaisante l’extension de la douleur au nerf féinoro-prétibial ; et quant aux autres causes possibles , les faits ne sont pas assez nombreux pour qu’on puisse espérer de découvrir l’influence de chacune d’elles.

Je n’ai point indiqué , parmi les symptômes éprouvés par ces malades , la douleur à la pression; la cause en est dans l’absence totale de renseignements fournis par les auteurs à cet égard ; moi-même j’ai négligé plusieurs fois ce moyen d’exploration. Cependant je dois dire que dans trois cas où il a été mis en usage, deux fois la pression a exagéré la douleur dans l’aine, et une fois à la partie antérieure de la cuisse.

Art. IV. - G0NSIDÉRA.TIONS GÉNÉRALES SUR LA

J’ai peu de chose à ajouter k ce qui a été dit k propos du petit nombre des faits particuliers que j’ai pu présenter. L’impression la plus générale qu’a dû laisser leur lecture, c’est que dans les cas où l’exploration a été faite convenablement , les symptômes n’ont pas différé sensiblement de ceux que l’on observe dans les autres névralgies. Ce sont toujours des points douloureux disséminés, circonscrits , qui forment des foyers de douleurs d’où partent les élancements ; c’est toujours la marche capricieuse de la maladie et l’absence de toute altération apparente des tissus occupés par elle; c’est toujours enfin cette préférence que la douleur nerveuse affecte pour les lieux où le nerf devient superficiel et envoie des rameaux cutanés. En un mot, dans la névralgie crurale,