PRONOSTIC

gàiie affecté , èt l’absetice dé points supeificiels , ne venaient éh aide au diagnostic. Je répéterai , du reste , a propos des viscéràlgies , ce que j’ai dit du diagnostic différentiel du rlmmatisme musculaire; Si je l’établis , c’est sans rien préjuger sur la nature même de ces deux affections que bien des raisons me portent k regarder comme identiques. Parmi ces raisons , la facilité avec laquelle une névralgie peut , dans quelques càs, se porter sur un organe interne et Causer une viscéralgie , tient certainement la première place ; or, des faits de ce genre ont été observés, et je n’en donnerai pour exemple que le suivant , que je tiens de l’obligeancè de M. Grisolle.

tJn jeune homme , sujet aux riévfalgies de la face, fut pris dans les derniers jours de janvier 1 84 G de douleurs lancinantes dans la tempe droite , qui ne tardèrent pas à s’irradier vers le côté opposé. Un soir qu’il avait la facè très rouge, on lui appliqua des Compresses froides süf le front ; cinq minutes après , la douleur de tête diminua peu à peu, et au bout de trois ou quatre minutes elle avait entièrement disparu. En même temps , une pesanteur se faisait sentir à l’épigastre; puis tout-à-Côup survinrent, dans cette région , des douleurs atroces, accompagnées d’un sentiment de suffocation , d’efforts très pénibles de vomissement, et de temps en temps, de dégagement de gaz par la bouche. Ges crises durèrent pendant une heure ou deux. Quelques mois auparavant, ce jeune homme avait éprouvé des accidents absolument sémblables.

§ XZ. l?ronostic.

. La névralgie, considérée d’une manière générale, ne doit pas être regardée comme une maladie grave ; on ne

-lOl^ niîvralgie en gknéral.

cite point de faits qui démontrent d’une manière évidente qu’elle peut se terminer par la mort. Quelle que soit l’atrocité des douleurs , elles peuvent être supportées pendant fort long -temps, et le plus souvent sans que l’état général en souffre d’une manière sensible. Mais si la névralgie n’offre point de danger réel pour l’existence, elle peut la rendre insupportable, car on a cité des malades qui ont été portés au suicide par la violence des douleurs. La longue durée de la maladie et son passage.k l’état chronique, sont toujours a redouter. En général , plus la névralgie a duré long-temps, plus elle est rebelle , et c’est surtout chez les sujets âgés qu’elle résiste aux traitements les mieux appropriés. Cependant on a vu des névralgies fort anciennes guérir très promptement chez des vieillards , tandis que le résultat était tout opposé dans des circonstances beaucoup plus avantageuses ; dans ces cas, il est presque toujours impossible de découvrir la cause d’une aussi grande différence.

Art. VII. — Traitement.

Il ne s’agira ici que des moyens thérapeutiques employés dans toutes les espèces de névralgie ; ceux qui n’ont été dirigés que contre une seule ont été appréciés suffisamment dans les descriptions particulières. Je ne parlerai donc ni de la térébenthine , ni des pilules de Méglin , qui n’ont guère été mises en usage que dans les névralgies de la face et du membre inférieur.

§ 1“'. Moyens curatifs.

\° Médication interne. — Les narcotiques sont généralement employés soit commè moyen adjuvant, soit

Traitement. ■^oS

comme moyen principal dans presque tous les cas de névralgie ; cependant, je n’ai pas constaté un seul cas bien évident de guérison par ce traitement. On ne doit donc pas espérer de guérir radicalement les afFections qui nous occupent , par l’emploi seul des médicaments narcotiques à l’intérieur ; mais comme ils engourdissent la sensibilité, on peut les mettre en usage, dans le but de calmer des douleurs qui sont quelquefois atroces.

Le sous-carbonate de fer a été moins fréquemment administré dans les névralgies des membres que dans celles de la tête. Pour tout ce qui regarde ces dernières, je renvoie à l’bistoire de la névralgie trifaciale; quant aux autres, je me bornerai à dire que dans le petit nombre de cas où le carbonate de fer a été administré, il n’a eu aucun résultat avantageux , soit qu’il y eût des symptômes de chlorose , soit qu’il n’en existât point.

h&sulfate de quinine q?,\. un des remèdes auxquels on a le plus fréquemment recours , surtout lorsque les paroxysmes présentent une périodicité plus ou moins marquée. Dans dix-buit cas , qui ont paru nécessiter l’emploi de ce moyen, la guérison a eu lieu six fois seulement, et deux fois il y a eu un soulagement assez marqué.

Tels sont les résultats positifs de l’observation relativement au traitement interne des névralgies en général. Quelle différence entre ce petit nombre d’indications, et celles qui ont été données par les auteurs ! Mais je n ai voulu admettre que les résultats de l’observation, et malheureusement l’observation est muette sur bien des points.

2° Médication externe, — Vésicatoire simple. — Les vésicatoires ont fait la base du traitement dans cinquante-deux cas ; la guérison a eu lieu trente-neuf fois ;

séjit ibis il y â tell un soulagemènt marqué j tet six fois Steülemelit ce moyen n’a eu aucun effet. H faut toutefois ÉémarqUer , que cliez les six derniers sujets ; ce mode de irailement n’a pàs été suivi avec toute la persévérance nécessaire, en sorte que, d’après ces faits, le vésicatoire est Un des meilleurs remèdes que l’on puisse opposer à la névralgie. Déjà Cotugno , et après lui un grand nombre d’observateurs modernes -, parmi lesquels il faut distinguer M. Arloiiig de Nevers (i) , avaient constaté les bons effets de ce topique.

Aujourd’hui, l’on fait un très grand usagé des sets 'êe morpMrie^^ appliqués sur la peau dépouillée de son épiderme par un vésicatoire ; mais on le fait de telle manière», que le plus souvent il est impossible de fairè la part de l’action du vésicatoire et de celle de la mor-^ pbine. On s’empresse, en effet, dès que l’épiderme est enlcVé, d’appliquer le médicament, sans songer que le Vfâicatoire a uhe efficacité incontestable.

l’ai trop insisté sur ce point, dans l’histoire particulière de chaque névralgie, pour que je m’y arrête plus long-temps ici; .j’ajouterai seulement , pour compléter ce que j’avais à dire de l’action du vésicatoire, que depuis un certain temps j’ai adopté, pour traitement dans lés diverses névralgies j l’application des vésicatoires volants sur tes principaux points douloureux ^ et que dans là tôtalité des cas, j’ai obtenu, soit uneguérià^on prompte èt radicale; soit un soulagement marqué. Si nous joignons ces considérations; trop générales sans doute, à celles qui précèdent , nous reconnaîtrons que l’emploi du vésicatoire simple , et surtout du vésicatoire volant appliqué sur leS divers points douloureux; doft ^('1^ Vof eit 'JhéSrfàh 'gÿh^/al itii rkédéciite, niars 'lS27.

ÎRÀ if ÉMÈrt.

titë èncôrè plüs géttëralfettient adopté qü’il tie l’a été jusqu’à ce jour.

ÜàütéHsdliojî. — Lés Arabes appliquaient déjà lé cûùtèée âctuel dans lés névralgies, mais c’est de nos jours qü’ott en à généralisé l’émpM, en eû modifiant l’application. Les' Arabes cautérisaient profondément et dates des points circonscrits; M. Jobert promène superficiellement le cautère dans toute letendue du trajet du nerf. Peut-être suffirait il d’une cautérisation ïégèrè dans les divers points douloureux. Au rèste, le cautère actuel est un mqjsn extrême qu’on ne doit employer qû’après la plupart des autres , et surtout les vésicatoires. Les mêmes réflexions s’appliquent à fincision et à la résec^ tioii du nerf, qui n’ont guère été pratiquées que dans les névralgies de la tête.

électricité a été mise en usage dans presque toutes les espèces de névralgies, mais bien plus souvent dans les névralgies de la face; Ce moyen , qui n’a pas été expérimenté par un assez grand nombre d’observateurs , est adopté par M. Magendie de préférence à tous Icà autres. Je n’ai eu recours à la pile électrique que dans un petit nombre de cas, et sans succès.

'tels sont les principaux agents thérapeutiques qu’on a opposés aux névralgies. Ôn voit que s’il reste encore à faire pour le traitement de ces affections, les faits que j’ai rassemblés ont néanmoins suffi pour mettre hors de doute l’efficacité de certains moyens, et principalement des vésicatoires, au premier rang desquels il faut mettre les vésicatoires volants disséminés sur les points douloureux. t)e nouvelles observations me prouvent tous les jours que c’est là le traitement par excellence , lorsqu’il n’y a pas d’indication spéciale.

yo8 NKVP.ALGtE lîN GÉNÉRAL.

Je ne parlerai point de beaucoup de moyens adju^ vants, ou autres, qui ont été tour à tour proposés; ceux qui désireront avoir des renseignements plus complets à ce sujet, les trouveront dans l’ouvrage de Joseph Frank, qui a réuni les opinions de presque tous les auteurs connus.

§11. Moyens préservatifs.

D’après ce qui a été dit à l’article des causes, l’action du froid, et principalement du froid prolongé, est la seule qui ait été bien constatée dans un assez grand nombre de cas. C’est donc a se préserver de cette action que se réduiront les précautions indispensables pour tous les individus prédisposés aux névralgies; et ces précautions ils devront les prendre , non seulement pendant l’biver, à l’époque où l’affection douloureuse des nerfs a le plus de tendance à se reproduire, mais encore dans les mois les plus chauds ; car chez plusieurs sujets affectés d’une ou de plusieurs névralgies qui se produisaient fréquemment dans le cours de l’année et à des intervalles variables , ces affections, bien que plus fréquentes dans la saison froide, se montraient aussi pendant l’été , et il suffisait alors d’un simple courant d’air frais pour les faire naître. Le médecin recommandera au malade de ne point coucher dans une chambre non chauffée ; car pendant la nuit le froid peut agir d’une manière très prolongée , et par conséquent très efficace. Je n’ai besoin de rien ajouter sur le choix des vêtements, car on comprendra facilement quels sont ceux qui conviennent aux sujets , suivant l’espèce de leur névralgie.

TABLE DES MATIÈRES

Avant-propos . . . . .

Inlroduclion. — Défînition.