AVANT-PROPOS

Nous offrons au public la seconde édition de ce travail sur la Basse-Cour. La première, datée de 1874, traitait aussi du pigeon, sur lequel nousavons, depuis lors, fait un livre spécial”.

À ce nouveau travail, nous avons fait des augmentations et des remaniements : la description des races domestiques (86 pages) a été complétement remaniée, revue et complétée, ainsi que l'incubation artificielle au point de vue des appareils et des pratiques; enfin, le chapitre des maladies a recu de nouveaux développements.

Nous avons voulu, en effet, reconnaitre et conserver la bienveillance du public en le faisant profiter des récents travaux de MM. Laperre de Roo, Lemoine, Megnin, Joannès; des perfectionnements nouveaux de MM. Roullier, Arnoult, Voitellier et autres.

Or, il nous aut bien avouer que certains centres d'élevage ou d’'engraissement mis à part, la question de la volaille domestique en France progresse bien plus comme sport que comme industrie; la

1 Les Pigeons de volere, de colonbhier, messagers, militaires, par À, Gogix, Paris, Lebroc et Cie, Prix : 3 francs.

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volière reçoit plus d'améliorations que la bassecour. Le premier fait ne peut que nous réjouir, mais le second nous attriste. Tout le monde marche autour de nous; la Suède, la Norwège, le Danemark travaillent à nous enlever le marché d'exportation des beurres en Angleterre et dans le nouveau monde; nos importations d'œufs ne cessent de s’accroître, tandis que nos exportations restent stationnaires ou tendent même à diminuer, et il s’agit là, pour nous, d'un mouvement annuel de quarantecinq millions de francs.

Il y a deux moyens d'exploiter la basse-cour comme le gros bétail, le ver à soie, le poisson, comme aussi le sol : la culture extensive, qui consiste à laisser faire la nature à peu près bornée à ses seules forces; -la culture intensive, qui s'attache à aider, à compléter, à surexciter même les forces naturelles, en dépensant du temps et de l'argent, afin d'obtenir des produits plus élevés.

La basse-cour libre de nos fermes, la poule vivant sur les fumiers, parcourant les récoltes avoisinantes, ne nous semble plus en rapport avec les progrès de l’agriculture moderne ; de même le lapin de garenne, qui gaspille dans nos champs dix fois autant de fourrage qu'exigerait un mouton pour fournir le même poids de viande ; en basse-cour fermée, la poule; en garenne fermée, le lapin! Ainsi, la première utilisera les déchets de nos greniers ou transformera nos grains en viande ou en œufs, mais sans causer de dommages par ailleurs.