CHAPITRE IX

• ' DES ORGANES MUCIFÈRES.

Quoique ces organes, découverts par Lorenzini et décrits par d'autres savants, n'aient aucune relation connue avec la fonction électrique de la torpille ( car on les trouve dans toutes les raies et les squales), j'ai pensé qu'il serait de quelque intérêt de les étudier de nouveau , et d'en chercher l'usage. Ces organes sont réunis en quatre masses disposées symétriquement en deux pour chaque côté de la moitié antérieure de l'animal; deux de ces masses se trouvent dans le museau, au-devant des narines, et se distinguent en masse supérieure (PI. III, fig. 11, a c) et en masse inférieure ; les deux autres sont placées sur le tiers antérieur de l'arcade cartilagineuse de la nageoire en contact de l'organe électrique (Pi. I, fi,g. 1 , f. PL III, fig. 10, 6). Ces organes consistent en groupes de vésicules globuleux (PI. III, /î//. ^^yff) qui se continuent en forme de tubes, parfaitement cylindriques (T. T) , si ce n'est au point de départ où ces tubes paraissent étranglés. Ces mêmes tubes réunis en faisceaux parcourent un espace plus ou moins long au-dessous de la peau , et débouchent à la peau même, en plusieurs séries, les uns du côté dorsal, les autres du côté ventral. Toutes les ouvertures de ces tubes forment deux séries (Pi. I,^5f. 1, et PI. II, 10 et 10), qui marchent parallèlement entre la limite extérieure de l'organe électrique et le bord du

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corps (le l'animal, et se trouvent Tune sur le dos, l'autre sur le ventre.

Nous avons déjà vu quel est le rapport des positions de ces organes et de leurs canaux avec la série interne des follicules ganglionnaired, et nous avons déjà vu quels sont les nerfs qui se distribuent dans les organes mucifères; nous n'avons plus qu'à en décrire la structure. Ces organes sont formés de globules ou sphères composées chacune d'une membrane qui se continue dans le long tube excréteur, et qui reçoit du côté opposé un filament nerveux consi'* dérable (PI. III, fig. 15, ry et 16, r). La membrane qui forme la sphère et qui se continue dans le tube , se continue également sans interruption sur le nerf : l'observation microscopiquem'aseulementprouvéque la membrane appartenant au.nerf est plus mince que celle de l'ampoule et du tube. Cette membrane est panfaitement diaphane, et je n'ai pu y découvrir que quelques vaisseaux sanguins très-déliés se ramifiant à sa surface. Tous les tubes et leurs globules sont entièrement remplis d'une matière glaireuse qui a toute Tap* parence de l'albumine et qui est assez dense, sans avoir aucune viscosité. Chaque globule contient dans son intérieur du côté opposé aux tubes, trois capsules ou vésicules bilobées (PL III, fig. 16, c)du côté du nerf autour duquel on voit converger ces vésicules. A l'aide du compresseur, on peut bien s'assurer de cette structure , car à mesure que la compression augmente on voit d'abord ces vésicules tendues, puis crever et enfin se vider. Ces vésicules inté-