PARTIS II I CHAPITW I* ^ IM

lorsqu'il commence

à passer Contractions des muscles

Courant direct. . i Inférieurs.

Circuit fermé.. • • « . Rien.

Lorsqu'il cesse Sensations.

Lorsqu'il commence

à passer Sensations.

Courant inverse. { Circuit fermé Rien. *

Lorsqu'il cesse Contractions dans les mus<

clés inférieurs,

La différence entre les résultats de MM. Nobili et Marianini est maintenant bien marquée : il fallait donc recourir à de nouvelles expériences. Une précaution trèa-imporU^nte^ que l'on a toujours oubliée dans ces expériences ^ c'était de ne jamais soumettre le même nerf au passage de deux courants en sens contraire l'un après l'autre. En effet, nous verrons par la suite que le passage du courant électrique dans un nerf modifie en quelque sorte son excitabi-' lité pour un courant dirigé en sens contraire. Il est donc évident qu'en soumettant le même nerf à l'ac^ tion successive de deux courants en sens opposé^ on devait toujours avoir des résultats modifiés par l'ai* tération dont nous avons parlé. De même, il m'a paru qu'il n'était pas facile sur une grenouille de juger de sa douleur ^ ce qui était bien plus facile en opérant sur des animaux plus élevés dans l'échelle.

Voici comment je crois qu'il faut faire ces expériences : je fixe sur une pUnche un lapin par ses quatre pattes r et je lui découvre, aidé par un habile anatomiste, le nerf sciatique sur ses deux cuisses.

200 DES PÇéNOUàNBS lÊLBGTRO-PHVSIOLOGIQUES.

Il faut que les deux nerfs soient bien isolés et découverts dans une longueur de 3 centimètres au moins. Une telle préparation peut se faire sans trop de souffrance de l'animal et sans produire d'hémorragie: en effet 5 j'ai toujours vu , en conservant le lapin après les expériences , que la plaie se cicatrisait et l'animal survivait. Au-dessous de la portion isolée de ces nerfs, je fais passer une bande de taffetas verni , assez longue pour pouvoir renouveler le plan isolant sur lequel le nerf est posé; j'ai encore soin d'essuyer le nerf avec du papier sans colle, pour être bien sûr qu'il est tout à fait isolé. Quand on a ainsi préparé le lapin, il .est très-facile de le soumettre à l'expérience : il ne s'agit plus que de toucher le nerf avec deux fils métalliques qui communiquent aux pôles de là pile. Il faut toujours destiner un des deux nerfs au courant direct et l'autre au courant inverse : la longueur du nerf comprise entre les deux fils doit être au moins de 4 à 2 centimètres; enfin, il est bon d'employer du fil d'or ou de platine. Je commence par essayer l'action d'un couple élémentaire, qui peut être de zinc et cuivre ou bien de zinc et platine. Avec le courant de ce couple, en agissant sur un lapin, je n'ai jamais obtenu aucun signe bien marqué de douleur, ni de contractions', dans les muscles supérieurs au nerf irrité. J'ai toujours vu les contractions dans les muscles inférieurs, qui avaient lieu dans tous les cas, soit que l'on fermât ou que l'on ouvrît le circuit du courant direct, ou de l'inverse. En continuant pendant un certain