NERFS ENCÉPHALIQUES DE LA TORPILLE
L'encéphale dç la torpille n'occupe à peu près que la moitié postérieure du diamètre longitudinal de la cavité du crâne; il en résulte que les quatre premières
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paires des nerfs cérébraux ont une grande longueur dans cette cavité du crâne, comme il arrive dans la plupart des poissons, et principalement dans les chondro-ptérygiens. Ces premières quatre paires cérébrales se distribuent comme d'ordinaire , et nous ne ferons que décrire leur sortie du crâne.
La première paire (PI. 1, fig* \) sort par l'angle antérieur externe de la cavité du crâne , où elle grossit pour former le tubercule olfactif antérieur* La seconde paire traverse la paroi externe, entre le quart antérieur et les trois quarts postérieurs de la longueur de cette paroi , qui est dans ce point membraneuse. La troisième paire ou oculo* musculaire commun sort du crâne , un peu au-dessus et derrière le point où la paire précédente traverse cette paroi. La quatrième paire sort du crâne en passant trèsobliquement à travers sa paroi externe et en haut, c'est-à-dire au-dessus de la troisième paire , et au niveau du bord postérieur du globe de Tœil. Ces quatre premières paires de nerfs cérébraux se distribuent dans les parties presque comme dans les autres poissons ; il n'en est pas de même des autres nerfs , et surtout de la cinquième paire et de la paire vague ou huitième des anciens, qui présentent des différences remarquables.
La' cinquième paire se compose essentiellement de deux parties : Tune est exclusive à la torpille et se distingue de l'autre par son volume, par son origine'et par sa distribution. C'est celle qui se distribue à la partie antérieure de l'organe électrique ,
OB LA TOHPILLE, CHAPiTKE VI. 303
tandis que l'autre forme la partie normale de la cinquième paire. Ces deux portions, qui, comme on la vu , ont une origine différente^ paraissent se confondre à leur sortie du crâne; mais il est toujours possible de les distinguer avec un peu d'attention. La grande ouverture par laquelle elles sortent du crâne, mérite d'être décrite. On remarque sur toute l'étendue de la portion moyenne de la paroi externe du crâne , une large ouverture qui n'est recouverte que dans sa moitié antérieure où la dure-mère forme une espèce de cloison membraneuse à bords concaves et libres postérieurement. Le bord postérieur de celte grande ouverture est formé par la paroi solide de Torgane de l'ouïe , et le nerf de la cinquième paire sort à travers l'espace compris entre ce bord et le bord concave de la cloison de la duremère.
Sur les limites mêmes de cette ouverture , ce nerf se divise en deux troncs qui sont séparés par une couche cartilagineuse, allongée, qui semble tenir à la paroi externe du crâne. Le tronc antérieur passe en avant de la cloison de la dure-mère , et sur une espèce de gouttière cartilagineuse qui se trouve entre cette cloison fibreuse et la cloison cartilagineuse. Le tronc postérieur se porte presque directement à l'extérieur entre le bord postérieur de la cloison cartilagineuse et le côté antérieur de la paroi solide "de l'organe de l'ouïe. Ce second tronc contient toute la partie de ce nerf destinée à l'organe électrique, et une portion de la cinquième paire normale.
