DE LA TORPIM.B, CHAPITRE I

effet, c'est Kedi qui nous donna une notion dos curieux organes électriques, qu'il nomma corpi falcalif et que son disciple, Ktienne Lorenzini, décrivit ensuite plus exactement. Après Redi et Lorenzini, la structure de ces organes a été étudiée par tant de célèbres naturalistes, tels que Jacopi , Carus, Cuvier, Geoffroy-Saint-Hilaire , Délie Chiaje, Blainville, que je ne m'arrêterais pas à les décrire ici si je n avais à rapporter quelques faits nouveaux, relativement à leur structure microscopique, et à éclaircir d autres faits qui sont toujours restés douteux. C'est pour ce motif, et pour rendre plus intelligibles les recberches de physique de mon collègue, que je crois devoir parler de la structure des organes électriques , ou corpi falcati de Kedi , de leur situation , de leurs rapports, etc.

Ces organes se trouvent , comme tout le monde le sait, dans la partie antérieure de la torpille, entre les nageoires pectorales et Jes branchies : ils résultent chacun d'un amas de prismes verticaux , renfermés entre la peau du dos et celle du ventre.

Des nerfs très-gros et très-nombreux de la cinquième et de la huitième paire, et des vaisseaux sanguins abondants pénètrent dans ces organes après avoir traversé les branchies, s'y ramifient dans tous les sens et disparaissent entièrement, de sorte qu'ils forment pour ainsi dire, autant de systèmes, tièsdistincts de ceux des autres parties du corps, que le système nerveux de l'organe n'a de connexion qu'avec cet organe et avec le cerveau, et que le système vascu-

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lairo no communique directement qu'avec le cœur et l'organe. 11 n'y a donc pas de rapports immédiats et directs entre l'organe et les autres parties circon voisines; il n'existe entre celles-ci que des rapports de contact et de situation.

Lorsque l'on considère ces rapports de situation entre les organes électriques et tous les autres appareils, on en trouve de singuliers, d'intéressants et même de mystérieux. Les appareils de la respiration et le cœur sont placés entre les organes électriques, de telle sorte qu'ils sont avec eux presqu'en contact immédiat comme s'il était nécessaire, pour l'accomplissement de leurs fonctions , que le sang y fut poussé avec vigueur, et y arrivât immédiatement après son contact avec l'air.

Les organes de l'odorat, de la vue et de l'ouïe occupent la partie qui leur est intermédiaire et antérieure, comme pour guider la décharge et profiter de son effet. Knfin trois appareils dont les fonctions sont encore inconnues, garnissent leur périphérie dorsale ou ventrale ; tels sont Yappareil lacunaire, celui des organes mucipares et Y appareil folliculaire nerveux. Les deux premiers sont communs à une grande quantité d'autres poissons, le dernier n'appartient qu'aux torpilles exclusivement.

Après avoir précisé ainsi les espèces de poissons qui font le sujet des recherches contenues dans cet écrit, et avoir jeté un coup d'o'il rapide et général sur l'appareil électrique, c'est-à-dire sur l'espèce d'arme curieuse dont la nature a doué les torpilles,