SOUTIENS ET PROTECTEURS DES ORGANES ÉLECTRIQUES

Quoique le squelette des torpilles soit formé sur le modèle de celui des raies ordinaires, il est pourtant modifié de manière à fournir aux organes électriques une sauvegarde assez étendue et assez épaisse. Les nageoires pectorales, dans ces sortes de Raules, au lieu de se prolonger postérieurement et sur les côtés de la cavité abdominale , s'étendent vers la partie antérieure ou céphalique , et les os du métacarpe, qui soutiennent les rayons très-nombreux de la nageoire, sont allongés plus que de coutume. Ils n'arrivent pas en contact avec les branchies, mais laissent entre leur bord interne et l'appareil respiratoire un espace qui est destiné aux organes électriques. Cette modification de structure consiste dans une plus grande extension, en sens transversal, de la ceinture scapulaire et en ce que l'extrémité antérieure des nageoires du thorax n'arrive pas à toucher les boîtes cartilagineuses des narines; elle n'aboutit qu'à l'extrémité externe de deux prolongements latéraux très-remar-

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quables et aussi de nature cartilagineuse naissant des fosses nasales. Ces prolongements nasaux sont conformés de man ière à ce que chacun se séparant de l'angle externe et antérieur de chaque boîte nasale, se prolonge à l'extérieur jusqu'à l'extrémité de la nageoire pectorale correspondante, et achève ainsi de cerner l'espace qui est destiné aux organes électriques. C'est ainsi que se compose 1 armure solide et cartilagineuse des cavités qui doivent enfermer ces organes; les masses musculaires garnies de leurs tuniques aponévrotiques grossissent supérieurement et inférieurement du coté extrême les armures cartilagineuses que nous avons décrites, et achèvent de leur donner la hauteur et la résistance nécessaires à la fonction à laquelle elles doivent servir.

Les organes électriques renfermés dans leurs cavités respectives n'atteignent point la périphérie du poisson. Du coté interne des deux orgaues on trouve comme on la déjà noté, les appareils respiratoires ou branchiaux renfermés dans les cavités branchiales, lesquelles ayant chacune une solide armure cartilagineuse, ont assez de résistance pour pouvoir fixer en grande partie les organes ou appareils électriques. Ces appareils, mous et de peu de consistance, prennent la forme précise des cavités où ils se trouvent, et comme cette forme est à peu près celle d'un rein , en forme de demi-lune ou de faux , Uedi les a appelés corpi fuirait.