PARTIE I, CUAPITRE I

quelque chose d'analogue dans la tourmaline. 11 est un passage de son commentaire qui mérite d'être cité : Galvani y dit que plusieurs des contractions obtenues avec Parc métallique sont dues à l'arc luimême.

Il est difficile de s'expliquer par quelles vues théoriques Galvani fut conduit à établir la direction du torrent électrique de la grenouille. On voit dans les figures et dans la description qu'il en donne que , suivant lui, la direction de ce courant est du muscle au nerf dans la grenouille.

Plusieurs mémoires suivirent le commentaire dans lesquels Galvani soutint la lutte qui s'était engagée avec Volta. Le premier est intitulé : De l'usage et de l'activité de l'arc conducteur dans les contractions des muscles. L'usage de l'arc d'un seul métal, de l'arc composé d'eau et de charbon , de l'arc avec de l'eau seule ou avec le corps humain, de l'arc métallique à surface inégale, les contractions excitées dans la grenouille lorsque l'arc est interrompu : voilà des découvertes très-importantes qui sont contenues dans le mémoire cité, et auquel on n'a rien changé depuis. A la fin de ce mémoire , voulant expliquer l'action du courant électrique sur les contractions dans les muscles, Galvani dit qu'il n'y a qu'à admettre que le courant détermine un changement dans les parties du nerf.

Cinq autres mémoires sur l'électricité animale adressés à Spallanzani complètent les travaux de Galvani à ce sujet. C'est dans ces mémoires qu'il expose le

10 DES PHÉNOMÈNES KLECTRO-PBTSIOLOCIQUES.

fait de la contraction excitée dans la grenouille préparée, en repliant ses jambes mises en contact avec ses nerfs lombaires. La lecture de ces mémoires donne la plus haute idée du mérite de Galvani comme expérimentateur. 11 commence par établir, que les contractions excitées dans cette fameuse expérience ne peuvent s'attribuer à aucun tiraillement ou irritation du nerf; qu'on est plus sûr de réussir dans l'expérience si la grenouille est mouillée auparavant avec une solution de sel marin; qu'il faut que la grenouille ait cessé d'être dans une espèce d'état tétanique, dans lequel elle est quelquefois après sa préparation , afin de la voir se contracter par le contact de ses jambes avec ses nerfs; que cette contraction s'obtient quelquefois quand on sépare les nerfs et les muscles de la jambe de leur contact; qu'on réussit également en établissant le circuit entre les nerfs et les jambes avec des morceaux de substance musculaire; et qu'enfin, en touchant les nerfs de la grenouille préparée, en deux points différents, avec un morceau de substance musculaire, prise sur un animal vivant, on éveillait des contractions dans la grenouille.

11 n'y a rien de changé aux résultats de Galvani que nous avons rapportés : les expériences qu'on a faites après lui , n'ont servi qu'à les confirmer.

Galvani étudia encore la décharge de la torpille :

11 employa le premier la grenouille préparée et couchée sur la torpille , pour découvrir l'instant de sa décharge, et il vit que l'indication de la grenouille se vérifiait quand même elle était posée à une distance