PARTIE I, CHAPITRE X

contact entre chaque grenouille ; on sait qu'elles n'excitent pas de contractions. J'ai employé pour cela des solutions d'acide sulfurique , de sel ammoniac, de sulfate de soude. Le phénomène que j'ai constamment observé avec ces solutions, quoique très-difficile à expliquer, n'en est pas moins constant. Lorsqu'on applique ces solutions sur les mêmes points où l'alcali est appliqué, et cela avec un pinceau ou avec un morceau d'éponge imbibée , il arrive le plus souvent que l'aiguille revient vers zéro pour remonter de nouveau après quelques secondes à sa première déviation. Quelquefois l'aiguille ne bouge pas et continue à descendre très-lentement. Ce qui est certain , c'est qu'avec ces solutions acides, ou salines, la déviation n'est jamais augmentée. Je répète que ces résultats sont très-difficiles à expliquer; mais il n'est pas moins vrai qu'ils peuvent aider à interpréter l'action de l'alcali , indépendamment de l'augmentation de conductibilité du circuit.

On pourrait encore objecter que l'action de l'alcali est due à une action chimique exercée inégalement sur les nerfs et sur les muscles qui se touchent, laquelle développe un courant qui marche dans le même sens que le courant propre de la grenouille. L'expérience répond contrairement à cette supposition. J'ai préparé deux grenouilles que j'ai disposées en pile sur la planche vernie en faisant plonger les deux extrémités, c'est-à-dire les nerfs d'une part et les jambes de l'autre, dans deux cavités de cette planche. J'ai soin de ne pas faire toucher les gre-

nouilles ensemble au milieu et de les tenir séparées par un espace de deux ou trois centimètres. Je plonge les lames du galvanomètre dans les deux cavités de la planche; comme le circuit n'est pas complet , il n'y a aucune déviation dans l'aiguille. Je prends alors une mèche de coton imbibée d'eau et je ferme le circuit : j'obtiens 5° à 6° de courant propre. J'ôte cette mèche, je retire les lames, je les plonge ensemble pour faire disparaître le courant secondaire, et puis je les remets de nouveau dans les deux cavités de la planche. Alors je ferme le circuit avec la même mèche imbibée d'une solution alcaline, et j'obtiens encore de 5° à 0° de courant propre. Enfin, je répète cette même expérience en employant une mèche imbibée dans de l'eau acidulée et j'ai encore de G° à 8° de courant propre. Les signes du courant propre augmentent très-probablement à cause de la meilleure conductibilité de la solution acide. En effet, en répétant l'expérience dans l'ordre opposé au précédent, c'est-à-dire en employant d'abord la mèche imbibée dans l'eau acidulée, les derniers signes du courant propre obtenus en employant la mèche imbibée d'eau , sont plus faibles que les premiers.

Ces expériences, que j'ai bien variées et confirmées, prouvent suffisamment que l'action chimique de l'alcali n'est pas suffisante pour altérer les signes du courant propre et ne doit pas intervenir dans l'explication du phénomène étudié.

11 y avait encore une expérience à tenter pour nous

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aider à parvenir à l'éclaircissement de nos conclusions, et je n'ai pas manqué de la faire. J'ai abandonné six grenouilles préparées pendant quatre jours à une température de + 8° à 1 0*c, et après ce temps je les ai laissées un peu dans l'eau aûn de les ramollir. Il est inutile de dire que ces grenouilles no se contractaient plus par le contact de l'alcali. Mais je ne dois pas omettre de faire observer que, surtout en opérant pendant l'hiver, il ne faut pas moins de deux jours pour être sûr que l'action de l'alcali est devenue nulle. J'ai donc disposé les six grenouilles précédentes en pile; j'ai fermé le circuit. J'ai obtenu une déviation à peine sensible qui a été pourtant dans le sens du courant propre. J'ai attendu que l'aiguille s'arrêtât à zéro avant de toucher avec l'alcali. J'ai répété celte expérience sept fois; dans six je n'ai obtenu aucun mouvement sensible dans l'aiguille du galvanomètre, et dans une seule j'ai eu une déviation de 3° dans le sens du courant propre.

Je n'ose pas affirmer que la question soit complètement résolue, et je me suis arrêté, ne sachant pas par quelle voie avancer pour la résoudre.