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croître nos exigences, tandis que nous nous contentons du peu que nos sens nous permettent de distinguer dans la structure des autres parties. L’observation au nioins nous instruit des usages auxquels l’organisation des tissus les a destinés.

Chaque organe a des fonctions propres, définies, et d’autres qui lui sont moins spéciales. Examinées sous ce point de vue, les fonctions en général peuvent être divisées en absolues et en relatives. Le dérangement de la fonction d’un appareil provoque par conséquent une double série de symptômes, les uns spéciaux et les autres sympathiques. Or, les premiers îendent seuls un fait concluant. Cette distinction appliquée au cerveau nous montre les fonctions absolues ou propres de cet organe dans ses relations avec les objets extérieurs, ses actions organiques étant partout unies à d’autres influences. Dès-lors, les phénomènes des lésions cérébrales ne peuvent admettre d autre division. Mais il est des maladies qui ne s’annoncent pendant long-temps que par des symptômes vagues ou indéterminés; il en est d’autres, quoique graves, qui ne décèlent leur existence par rien, si ce n’est par quelques mouvements insolites et insignifiants. Dans le nombre des affections qui nous laissent dans une profonde ignorance sur l’état des organes qui en sont le siégé, celles

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des centres nerveux tiennent un des premiers rangs ; on rencontre quelquefois des altérations si considérables du cerveau ou de son expansion rachidienne , quelles nous paraissent incompatibles avec la prolongation de la vie des sujets. Rapporter alors comme on le fait ordinairement, la permanence des fonctions à des portions d’organes demeurées intactes, ce n’est point rester dans les faits, car l’expérience prouve fréquemment que la force d’action s’est conservée long-temps la même dans la totalité des tissus altérés.

Ces circonstances rendraient, si elles étaient communes , la science des maladies presque illusoire ; mais ses principes, basés sur les symptômes, sont la plupart du temps d’une exactitude qu’on ne saurait contester. Or, qu’entend-on par symptômes? une aberration des fonctions normales. J’ai donc été conduit, par la nature de mon sujet, à allier la physiologie à la pathologie. C’est sous ce double point de vue que je considère les maladies dont je rapporte les observations. Mais je dois faire remarquer que plusieurs de ces cas particuliers ne m’ont pas permis d’entrer dans des détails physiologiques circonstanciés, ayant dû d’abord traiter des accidents immédiats produits par la violence des corps extérieurs sur la tête. Ce n’est que dans le chapitre consacré aux paralysies, que j’ai pu mettre

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en parallèle les fonctions de l’état normal avec les altérations que les lésions du cerveau nous y font découvrir.

Les organes chargés des fonctions les plus importantes à la vie sont animés par des nerfs multiples, qui ont un même mode de sentir : il résulte de là que ces fonctions sont rarement atteintes de paralysie, quelquesuns de leurs agents nerveux pouvant être lésés et laisser intacte l’action des autres. Cette organisation paraît n’avoir accordé à aucun ordre de nerfs le privilège d’être à l’abri des accidents que les altérations cérébrales peuvent entraîner.

D’après ces considérations, les viscères, comme les muscles volontaires, sont exposés aux effets des violences extérieures qui agissent sur le crâne , et les symptômes que fournissent les organes du mouvement ou ceux des cavités se réunissent souvent dans un même diagnostic. C’est ainsi que la prostration des forces qui suit les secousses de la tête, est générale dans tous les organes et fait juger de la violence de la commotion que le cerveau a ressentie ; ou que les symptômes de la congestion cérébrale se manifestent à la fois dans les appareils de relation et dans ceux de l’intérieur. La distinction qu’il convient de faire de la congestion d’avec les épanchements, s’étend à tous les genres d’apo-

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plexie, et je n’ai rien négligé pour la rendre aussi facile rpie possible.

La commotion du cerveau est un des accidents les plus graves que l’on ait à redouter, et celui qui est l’origine de presque tous les autres après les plaies de tête. Les détails dans lesquels je suis entré sur celte lésion, servent non-seulement à la faire exactement connaître, mais aussi à éclairer les paralysies dont l’histoire suit immédiatement la sienne. Viennent ensuite certaines affections irritatives communiquées par la réaction de l’encéphale à des organes éloignés 5 je les distingue sous la qualification de sympathies morbides cérébrales. Autant qu’il m’a été possible, j’ai suivi dans l’exposition de ces irritations secondaires l’ordre de leur apparition ; quelques questions physiologiques se lient naturellement à plusieurs des symptômes que l’encéphalite manifeste de cette manière sur les viscères.

Après ces explications sur les causes et l’origine des phénomènes qui précèdent ou accompagnent l’inflammation cérébrale, et quelques considérations sur les •caractères qui la distingent , j’en ai tracé largement le tableau. Ses terminaisons et ses transformations sont exposées avec quelque étendue dans d’autres articles.

Déduisant le traitement de cette phlegmasie des ac-