OBSERVATION XXIII

Chule sur la t6le> encéphalite chronique; gastro-hépatite aiguë

consecutive :

otite.

i'.... soldat au 10e régiment d’irifanlerie de ligne, âgé de vingt-deux ans . entra, dans les premiers jours de mars 1829, à l’hôpital militaire de Metz, pour y être traité d’un ulcère cutané situé sur le pénis. Le 10 mars, il se plaignit d éprouver une douleur assez vive dans 1 oreille droite où l’on reconnut un léger suintement purulent. Des accidents analogues s’étaient, dirait-il, plusieurs fois déclarés dans son enfance; mais depuis un certain nombre d’années il n’en avait rien °enti. D ajouta qu’il avait fait une chute sur la (été, trois mois avant son entrée à l’hôpital, et que depuis relte époque il souffrait beaucoup dans tout le côté droit de cette cavité. Quinze sangsues derrière V oreille j mm de pied sinapisé ; injections émollientes dans le ■conduit auditif. Le 1 1 , outre la céphalalgie qui ^tait devenue insupportable, il offrait Jes symptômes l’une gastro- entérite aiguë, avec sur - excitation les voies biliaires, pouls plein, dur et fréquent; angue couverte d’un enduit jaunâtre, rouge sur sel oords, vomissements répétés. Diète; limonade; trente angsues sur V épigastre. Le 1a , il y a peu de change-

(0 Communiquée par M. le docteur Maillot, chirurgien

ndfe-major à l’hôpital militaire d’instruction de Metz. ° ’

2j() traité des plaies de tète

ment dans les phénomènes de nouvelle invasion ; l’écoulement de l’oreille a cessé. La douleur de tête est si violente que l’on redoute dès lors une encéphalite. Saignée du pied j trente nouvelles sangsues sur V épigastre. Vers le soir, les symptômes sont en partie calmés, et le malade est dans un état très satisfaisant. Le lendemain , l’amélioration se soutient pendant toute la journée ; mais le i4 , quatrième jour , à sept heures du malin , cet homme que , la veille , on regardait comme hors de danger , était dans un état voisin de la mort. On apprit qu à 1 approche de la nuit , ilavait commencé à délirer , et qu’il était promptement tombé dans l’état désespéré où il se trouvait. Des sinapismes et des vésicatoires , appliqués sur les jambes et les cuisses , excitèrent un peu le malade , qui recouvra momentanément un faible degré de connaissance. Il mourut le même jour à trois heures de 1 après-midi. Aucun symptôme gastrique ne pouvant expliquer la mort , on prédit que le cerveau était probablement le siège de quelque grave lésion.

Autopsie. Plusieurs traces d’inflammation existaient dans les viscères de l’abdomen ; ceux de la poitrine ne présentaient rien de particulier. Le crâne étant ouvert , on aperçoit , à la base de cette cavité , en jetant un peu de côté le cerveau , un épanchement de pus plilegmoneux dont la quantité est évaluée à deux onces. Les vaisseaux de la périphérie du cerveau sont très injectés; l’arachnoïde est opaque supérieurement , et enduite dans sa partie inférieure d’une couche albumineuse très épaisse. Toute la substance cérébrale est ferme, fortement injectée ; les ventricules sont remplis de sé-

rosité transparente. La dure-mère parait saine dans toutes ses parties. On découvre à la face supérieure du rocher quelques rugosités , traces de carie qui est plus manifeste dans l’épaisseur de l’os.

L’inflammation viscérale chez ce sujet ne datait que de quelques jours, et marqua l’époque où l’encéphalite passa à l’état aigu ; jusque-là, l’appareil digestif n’avait été frappé d’aucune lésion. Moins prompte dans sa marche , elle eut , d’après la tendance qu’ont montré les symptômes , peut-être provoqué des dépôts hépatiques , mais le foyer cérébral foudroya tou; les organes. Ce jeune soldat , soit par incurie de sa part ou par le peu d’attention que parurent mériter ses plaintes, porta pendant trois mois dans son cerveau une lésion simple dans son origine, et qui aurait pu céder à un traitement convenable. Combien de fois ne vit-on pas de ces tristes résultats de l’imprévoyance ! Remarquons cependant que la carie du rocher a pu disposer le cerveau à l’inflammation dont la chute a été la principale cause.

ARTICLE II

Sympathies dirigées sur l’appareil génito-urinaire.

Dans les premiers instants des commotions cérébrales, l’urine et quelquefois le sperme sont involontairement expulsés chez beaucoup de sujets; mais aucune brusque influence du même genre ne se renouvelle ensuite. Presque aussitôt que la réaction s’établit, les

Teins el la vessie ressentant les effets de l’irritai ion des autres organes abdominaux , sans jamais paraître excités eux-mêmes directement par l’encéphale ; cependant ils peuvent présenter des symptômes négatifs plus ou moins graves, qui peignent assez bien l’intensité de l’aflection cérébrale et les désordres survenus dans les (onctions nerveuses. Ainsi , dans les cas les plus légers, la membrane muqueuse de la vessie transmet encore au cerveau la sensation produite par sa distension, et les mouvements nécessaires pour l’expulsion de l’urine sont volontairement exécutés. Chez les sujets dont la congestion est plus profonde , le cerveau ne perçoit plus la sensation du besoin; mais les fibres vésicales conservant leur contractilité^ la distension peut, comme dans l’autre cas, les provoquer au raccourcissement, qui est alors involontaire. Si le dégré de stupeur est assez élevé pour que ce dernier phénomène n’ait plus lieu , l’urine s’accumule dansson réservoir ou n’en sort que par un mécanisme étranger à toute force d’expulsion. La manière dont l’appareil génito-urinaire exécute ses fonctions peut donc jusqu’à un certain point servir de mesure pour apprécier l’état du cerveau. Quelquefois, cet organe cesse entièrement d’agir sur la vessie, même à une époque où les mouvements des membres sont encore intacts ; alors aussi son influence est sans effet sur les sphincters de l’anus; mais la perte du ressort de ceux-ci laisse toujours un libre passage aux matières qu’ils devaient retenir. Ce fâcheux état , fréquent dans les encéphalites compliquées d’irritation viscérale, semble unir les paralysies d’excrétion à l’altération des fonctions digestives. Quelle que soit au reste !a maladie cérébrale dans laquelle

ET DK l’eNCÉI'IIALïTK.

la vessie est menacée, on ne doit pas , à l’apparition des premiers symptômes de rétention d’urine, se hâter de sonder les malades; des soins plus simples, tels que l’emploi d’un air frais dirigé sur les membres inférieurs et les applications froides de l’hypogastre conviennent d’abord; ces moyens suffisent quelquefois, dans les congestions cérébrales médiocres, pour réveiller les contractions vésicales , et leur efficacité ou leur défaut de succès peuvent encore servir au diagnostic. Si cependant la distension de la vessie est considérable, l’introduction de la sonde ne peut trop tôt procurer une évacuation qui prévient les dangers de la résorption urineuse, ainsi que les effets locaux que le séjour trop prolongé de l’urine produit souvent sur les parois de la poche qui la renferme.

Il n’est pas inutile de noter que les maladies particulières de l’appareil génito-urinaire , disposent h l’encéphalite ou tendent à l’aggraver. J’ai connu à l’armée un chef d’escadron , homme de sens et de jugement, <jue la présence de calculs dans les uretères lit tomber •dans un état complet d’idiotisme, qui persista après la disparition des douleurs et l’expulsion des corps étrangers. Après une opération d’hydrocèle, faite il y a peu de temps au Val-de-Grâce , la présence d’une sonde de gomme élastique daus la tunique vaginale suffit pour occasioner un délire, qui se prolongea aussi long-temps que dura l’excitation de celte membrane, en suivant .outes les phases de ses progrès et de son décroissement.

Maison a cru remarquer que l’irritation plus spéciale lu cervelet provoque l’érection du pénis , état cpii persiste même après la mort. Ces faits , devenus plus coin-

2So

muns depuis quelques années par les soins des observateurs, sont cités à l’appui du rôle qui serait réservé au cervelet, d’être l’organe de la propagation. Sans examiner jusqu’à quel point la moëlle épinière a pu, chez plusieurs malades, participer à la production du phénomène dont il s’agit, on peut observer qu’il n’y a pas d’identité entre cette érection pathologique et celle qui résulte de l’orgasme vénérien. Sans doute l’influence du cervelet est indispensable à la f'onctien génératrice ; mais celle du cerveau ne lui est pas d’une moindre importance. On peut même dire qu’un équilibre parfait entre les organes de l’économie est une condition physiologique nécessaire à de l’activité des parties génitales. Lorsque ces dernières deviennent le siège d’une excitation extraordinaire , en en trouvera quelquefois la cause dans le cerveau ou dans le cervelet. Ainsi, dans des cas nombreux d’altération du cerveau, l’excitation des parties génitales produit une sensation assez significative pour faire penser que la partie antérieure de l’encéphale est principalement le siège des fonctions que l’on attribue à sa partie postérieure. Les manies érotiques et leurs variétés fourniraient des données favorables à cette opinion. Dans ces aberrations du sens génital, les désirs ne diffèrent de ceux qui naissent au milieu des voluptés, qu’en ce qu’ils sont plus violents, désordonnés, en un mot pathologiques. Mais l’observation nous apprend aussi que la prépondérance sans excès des organes génitaux , surtout des testicules, augmente leurs lacultés, chez les sujets d’ailleurs bien portants. Ce développement s’annonce dès le bas-âge et ne dépend pas de l’action du cervelet qui peut, à la puberté, ne prendre que

ET DE l/ENCÉPHALITE.

le volume qu’il offre sur d’autres individus dont les tes* ticules, d’abord presque imperceptibles, restent ensuite sans rénitence et comme atrophiés. L’activité propre à ces organes suffirait seule pour laisser l’hypothèse proposée sans vraisemblance. Que l’on examine d’ailleurs les hommes d’un tempéraminent ardent, l’énergie génitale qui les distingue coexiste avec une capacité crânienne un peu large en avant et en arrière ; et il est de remarque que les sujets dont le crâne est trop petit, quoiqu’ils aient des organes d’une proportion ordinaire, sont peu propres à la génération. Cette fonction enfin dont le besoin se ranime par les souvenirs et tyrannise l’esprit qui veut lui résister, démontre qu’elle n’a point de principe particulier dans U’encéphale, tenant à la vie de relation dans le choix des êtres pour lesquels on a des penchants, et à la vie intérieure chez les individus en état de perpétuer l’espèce. On observe que ses organes immédiats restent ordinairement long-temps dans l’inaction après les lésions graves de la tête.

ARTICLE III

Sympâthies dirigées sur l’appareil de la respiration.

La membrane muqueuse bronchique est , comme toutes les tuniques du même ordre, destinée à recevoir des impressions , qu’elle transmet au cerveau par le moyen des nerfs qui entrent dans sa texture. Etendue daus les divisions bronchiques aréolaires, elle obéit

à l’expansion el à l’affaissement du parenchyme pulmonaire , et ne paraît pas avoir d’action dans ce double mouvement incessamment reproduit. Chaque fois que les poumons se dilatent , les muscles respirateurs agissent et. coopèrent à l’ampliation de la poitrine. Cet ordre de choses est dérangé aussitôt que le cerveau , lésé dans sa vitalité ou dans son organisation , cesse de commander les mouvements respiratoires , ou ne les lait qu’imparfaitement exécuter. A la suite des commotions, par exemple , la respiration est lente, incomplète , entrecoupée. Les mouvements musculaires du thorax sont surtout irréguliers et saccadés, ce que l’on explique par l’insuffisance ou le trouble de l’action cérébrale.

Apres les premiers moments de tumulte, d’anxiété et de fatigue dans les organes de la respiration , le calme se rétablit ordinairement ; les mouvements nécessaires à l’exécution de cette fonction demeurent même réguliers au début de l’encéphalite consécutive et n’éprouvent aucun trouble nouveau durant ses progrès. Mais lorsque celle-ci devient intense et qu’elle approche du degré où elle compromet l’existence des blessés , la respiration s’accélère singulièrement. 11 semble que le cerveau perdant l’une après l’autre ses facultés, se hâte d’user sur les organes thoraciques le peu d’activité qui lui reste encore. C’est alors que le cœur , dont l’action avait été jusque-là assez régulière , partage la détresse générale et participe à l’agonie commune.

Il est à remarquer que l’encéphalite ne détermine jamais d’irritation sympathique dans le tissu pulmonaire ou dans la membrane muqueuse des bronches. Le cerveau semble ne communiquer avec le poumon

que pour entretenir le mouvement respiratoire , et relie relation, purement vitale , n’est pas susceptible d'acquérir le caractère de celles qui provoquent l’exlension des inflammations d'un viscère à d’autres. Les actes respiratoires , toujours homogènes , n’ont de morbide, que leur irrégularité. 11 est cependant assez ordinaire que les malades atteints d’encéphalite soient en même temps tourmentés par une toux plus ou moins fatigante ; mais si celte affection n’existait pas avant la maladie cérébrale , on en reconnaît presque toujours la cause, ou dans l’impression du Iroid dont on fait usage sur la tète , et qui a étendu son action jusqu’à la poitrine, ou dans l’influence sympathique d’une inflammation concomitante de l’estomac. Dans toutes les affections cérébrales , le catarrhe pulmonaire le plus éger est une complication grave, d’une part, à pause des secousses qu’il détermine vers les parties supérieures, et du retard qu’il apporte auretour du sang veineux,* et de l’autre, parce que l’encéphalite, quoique dirigeant spécialement ses in fluences vers l’estomac, l’en est pas moins exposée à augmenter, par la sympathie très marquée que l’irritation de l’appareil respiratoire établit avec le cerveau.

L’encéphale peut cependant se lier avec les poumons, le cœur et l’estomac, pour constituer des maadies primitivement communes j en voici un exemple.

OnSEUVATION XXIV.

Invasion subite de dyspnic suffocante y mouvement du cœur lents et faibles ; lividité de la face y froid des membres inférieurs y guérison prompte.

Seconde invasion dont les symptômes ne diffèrent des premiers que par leur gravité y mort durant F accès.

M. J. , âgé de cinquante-huit ans, d’une constitution originairement bonne, avait vu sa santé décroître sensiblement depuis plusieurs années. Dix mois avant l’accident qui causa sa perte, il fut saisi, en sortant de l’appartement de son épouse^ d’oppression et de dyspnée si extraordinaires qu’il craignait de suffoquer. Ce sentiment pénible s’accompagna bientôt de toux et d’expectoration sanguine peu abondante. Les mouvements de la poitrine, accélérés et exécutés avec les plus grands efforts , ne parvenaient à opérer que des inspirations très imparfaites; il était évident que l’air ne pénétrait que dans les grosses divisions bronchiques. Un râle muqueux sibilant se faisait entendre , et ne diminuait point par la petite expectoration de mucus et de sang qui était continuelle. Le pouls, faible et lent, n’offrait aucune irrégularité; la peau était réfroidie , particulièrement celle des jambes et des pieds; la face, sans surcroît de chaleur, était livide, surtout le contour et le rebord des lèvres. Un tremblement général , assez semblable à des horripilations, survenait de moment en moment , sans influer sur

ET PE L’ENCÉPHALITE. 2 8l>

les autres symptômes. Le malade, couché sur le dos, n’éprouvait aucune douleur de tète; ses facultés intellectuelles étaient intactes, et toutes ses perceptions distinctes. Frictions avec le vinaigre chaud sinapisé sur les membres ; cataplasmes chauds enveloppant les pieds; fomentations émollientes sur la poitrine et le bas-ventre .

A peine eut-on continué une demi-heure l’emploi de ces moyens , que tous les symptômes graves avaient disparu. Cependant le parenchyme pulmonaire , par l’effet de la fatigue qu’il avait éprouvé , se montrait disposé à l’inflammation. Déjà des picotlements se faisaient sentir dans la poitrine, et le pouls avait pris du développement. Des sangsues, au nombre de quinze à vingt , mises sous les clavicules et répétées deux ou trois fois , des boissons théiformes légères et la continuation des fomentations émollientes sur la poitrine , dissipèrent promptement les phénomènes d’irritation , et en moins d’une semaine la convalescence était complète.

M. J. avait repris ses occupations et ses habitudes : peu observateur du régime qu’on lui avait prescrit , et dont il sentait lui-même la nécessité , il eut trop de confiance dans la continuation d’une santé redevenue assez bonne , et dont il se promettait de jouir plus long-temps. Le 24 février 1827 , s’étant plus oublié encore qu’à l’ordinaire , il eut l’imprudence de se promener à pied trop légèrement vêtu et en sortant de table , par un temps humide et froid. Il rentra chez lui vers minuit , n’éprouvant encore aucun dérangement , si ce n’est qu’il se plaignait d’avoir soif. Pour appaiser ce besoin , il but un verre d’eau

froide sucrée , et se coucha. Cinq minutes s’étaient à peine écoulées depuis qu’il était entré dans son lit , qu’un même sentiment de suffocation que celui dont nous avons parlé , l’obligea à se lever précipitamment et à appeler du secours. Voici ce qu’on a pu observer dans cette seconde et dernière invasion.

Les muscles du thorax répétaient leurs mouvements avec une violence difficile à décrire , sans pouvoir faire pénétrer l’air au-delà des premières bronches. Le râle, cette fois, était un mélange de toux et de gargouillement ; aucune expectoration n’était possible; plusieurs efforts de vomissements n’eurent aucun résultat. Les mouvements du cœur, sensibles sous la main, étaient d’une lenteur et d’une faiblesse extrêmes. On a estimé , après une légère exploration , que l’artère radiale , d’ailleurs presque imperceptible , ne pouvait donner qu’environ vingt-cinq à trente pulsations par minute. Les membres supérieurs conservaient de la chaleur, mais les jambes et les pieds étaient glacés, r/anxiété la plus profonde se peignait dans les traits de la face; les levres étaient bleuâtres. Cependant il n’existait aucun désordre dans les idées : le malade pouvait même encore parler , mais avec peine et précipitation ; il donna des renseignements sur quelques objets à son usage , dont on avait besoin pour le secourir.

Mal gré l’effroi qu’inspirait cet appareil de symptômes , il ne paraissait pas impossible qu’il cédât encore aux stimulants de la peau , employés précédemment avec tant de succès. Ainsi, on pratiqua à la hâte , sur les jambes et les pieds, et sur la région du

et de l’encéphalite. 287

üœur , des frictions, d’abord sèches, puis avec le vinaigre chaud alcoolise etsinapisé. Une chaleur ambiante assez forte fut communiquée aux membres inférieurs lans la vue de seconder l’effet des frictions. Le pouls , iu lieu de se relever sous l’action de ces stimulants, laissa davantage, et devint plus lent; on sentait à oeine les contractions du cœur , qui conservaient de a régularité. Le malade, dont la poitrine continuait Id’ètre agitée , 11e proférait plus une seule parole. Conduit près de son lit, il y monta seul. Au bout de peu l’inslants il n’existait plus : une demi-heure seulement s’était écoulée depuis l’invasion de cet accès budroyant.

Autopsie faite 4 8 heures après la mort. Quoique la empérature ne fût pas élevée, de fortes sugillations ouvraient la partie supérieure du thorax et le cou, [ui étaient tuméfiés et d’un rouge bleuâtre ; l’épiderme •e détachait des parties latérales du tronc, où la peau vait acquis une couleur verdâtre. Une odeur très prononcée de putréfaction se faisait sentir, et un ballonement considérable existait à l’abdomen.

L’estomac, fortement distendu par des gaz , conteait une livre et demie environ de matières alimentires , grisâtres, à demi-liquides , à demi -altérées , ans lesquelles on reconnaissait des traces de subtances végétales , et en particulier de la choucroûte t de la pomme. Ces matières exhalaient une forte deur aigre et vineuse , semblables «à celles que fourissent les substances vomies durant l'ivresse. L’esloîac était d’ailleurs fort ample ; les vaisseaux qui ampent dans l’épaisseur de ses parois , offraient un

développement prononbé. Sa membrane muqueuse présentait ca et là, surtout le long de la petite courbure , des taches irrégulières , brunâtres et grisâtres, produites par des irritations anciennes. Elle était saine dans ses autres endroits , et de consistance normale.

La portion supérieure du jéjunum était fortement injectée et rouge , tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Les matières qu’elle contenait présentaient une couleur vineuse, et il était facile de constater que la couleur de l’intestin était plutôt due à la présence de ces matières qu’à l’injection propre du tissu intestinal. Quelques portions de truffes, non altérées, étaient mêlées à la bouillie chimeuse. A mesure que l’on poursuivait l’ouverture du canal digestif , ses parois se montraient plus blanches et plus saines. Le gros intestin était dans l’état normal, ainsi que le foie et la rate.

La poitrine ayant été ouverte, le péricarde contenait deux onces environ de sérosité citrine. Les parois du ventricule gauche du cœur avaient huit à dix lignes d’épaisseur, et sa cavité était d’un tiers à peu près plus ample que dans l’état normal. Le ventricule droit, au contraire, présentait des parois fort minces et très molles , en même temps que sa cavité était rétrécie par Ja saillie que la cloison faisait de son côté.

Les poumons étaient crépitants dans toute leur étendue , partout exempts d’infiltration et d’engorgement aigu ou chronique. Incisé dans plusieurs points, le tissu du poumon était plus rouge qu’il ne devait l’être, sans que cependant plus de sang le pénétrât. Il s’échappait des surfaces divisées une grande quantité d’un

ET DE L EiVC PHALITE.

liquide seieux mele a de 1 air, dont Igs bronches étaient d’ailleurs remplies.

L’aorte se présentait sans dilatation remarquable , même à la partie supérieure de sa courbure. Ses parois • offraient à l’intérieur les traces de l’inflammation la plus vive. Elles étaient d’un rouge écarlate dans toute leur étendue , et surtout dans la partie du vaisseau , qui •correspond à la région dorsale. Cette rougeur diminuait d intensité vers 1 endroit de sa bifurcation en iliaques. Dans divers points, sous cette rougeur, existaient •des plaques cartilagineuses et osseuses multipliées, qui dépendaient manifestement d’une arlérite ancienne. Iles artères iliaques, crurales, axillaires, carotides et leurs divisions jusqu aux extrémités des membres et dans l’intérieur du crâne, étaient grisâtres, friables, cartilagineuses et en partie ossifiées. Ces altérations se remarquaient jusque dans l’artère basilaire, la carotide interne et leurs ramifications entre les lobes cérébraux. Les veines caves supérieure et inférieure, et même les veines des membres, offraient une teinte rouge foncée et violette, très intense.

Le crâne ayant été ouvert en dernier lieu , Earachaoïde qui recouvre la partie supérieure des hémisphères 3t principalement le long du sillon médian était opaque, épaissie , granuleuse et fortement adhérente à la pienère. Celle-ci était très injectée dans toute son étendue. jG cerveau P^sentait sa densité et sa consistance nornales. Les ventricules latéraux ne contenaient que quelques gouttes de sérosité; les plexus charroïdes liaient sains. Divisée par tranches minces, la substance érébrale ne présenta aucun foyer sanguin ; cependant

2gO TRAITÉ DES PLAIES DE TETE

vers la partie moyenne de la région supérieure de 1 hémisphère droit existait , au-dessous de la pie-mère et au fond d’une des circonvolutions cérébrales , un caillot sanguin du volume d’une petite noisette.

Le rachis examiné avec attention offrait une injection marquée de la dure-mère, ainsi que de l’arachnoïde qu’elle enveloppe. Les veines propres de la moelle étaient fortement distendues , et leur réseau très serré recouvrait toute la substance nerveuse. Celle-ci n’offrait u ailleurs aucune injection semblable aux traces de ramollissement.

Tout le cadavre, et surtout la cavité abdominale, exhalait une odeur d’alcool tellement prononcée qu elle incommoda un des assistants.

Je crois nécessaire de comparer entre elles 1 attaque de suffocation qui s’est déclarée antérieurement, et celle dont la funeste terminaison a été si rapide. L’une et l’autre paraissent être, au premier eoup-d’œil, une affection convulsive des organes respirateurs, qui se dissipe dans le premier cas, et qui persiste jusqu’à la mort dans le second. Cependant les muscles qui meuvent la poitrine n’ont pas présenté de phénomènes convulsifs ; leurs contractions redoublées n’étaient ni irrégulières ni saccadées et tendaient à rétablir la respiration à l’exercice de laquelle l’inactivité des poumons était un obstacle insurmontable. Mais on peut, avec exactitude, caractériser de spasme convulsif celte inactivité pulmonaire, semblable à celle que les auteurs, elGeorget entre autres, paraissent avoir cou fondue ave le spasme desmuscles dans certains asthmes, lousles organes qui jouissent d’une force de contraction ou de resserrement

ET DE L’ENCÉPHALITE, 2<) l

peuvent Éprouver un état pathologique identique à lasur-

ae tio n q u i , d a n s di ffé re n t es i rri l a t io n s n er ve u ses , li e n 1 1 es

muscles roules et immobiles. Cette circonstance exista sans doute chez le malade dontnous parlons. Cela paraît même d autant mieux démontré , que les poumons ne lurent le siégé d'aucun engorgement,el qu’on n’observa point de signe propre à la sidération de leur parenchyme; le sang que leur apportaient les veines caves ne put les 1 traverser qu’en très faible quantité , non parce que la perte de leur ressort lui fermait le passage , mais parce que les vaisseaux partageaient l’éréthisme des autres tissus pulmonaires. Ainsi , l’irritation cérébrale qui empêcha les bronches d’admettre et d’expulser l’air, n’eut pas des effets moins marqués sur le système circulatoire de ces tissus. Cette similitude entre les phénomènes norbidesde la circulation et de la respiration démonre l’identité du principe moteur du cœur et des pounons. Ces organes ont été comme frappés du même :oup et privés ensemble de l’innervation régulière que réclamait leur exercice. Dans la première maladie, le pasme du système bronchique, bien moindre que dans •a seconde, coïncidait aussi avec les mouvements du œur , qui n avaient ni la même faiblesse , ni la même enteur. Suivant cette théorie, déduite de l’observation, ’angine de poitrine , affection que l’on a pu reconnaîre dans ce qui vient d’être exposé, ne serait pas simlement , comme on l’a prétendu, une névrose de la uitiènie paire ; elle aurait son principe dans Je cerveau ai-même. Les apoplexies sanguines pulmonaires , non rovoquées immédiatement par les lésions du cœur on dues à des irritations hémoptoïques, paraissent

2g2 TUAIT É DES PLAIES DE TÊTE

être , par les dangers qui les accompagnent et la promptitude de la mort dans la plupart des cas , des résultats de la même exaltation des influences céiébrales sur les voies aériennes.

Les causes du dernier accident et les lésions que l’autopsie a fait découvrir confirment encore ce raisonnement. On ne doit pas perdre de vue que, chez un homme en proie depuis long-temps à une cardo-artérite intense , les stimulations de 1 estomac excitent avec la plus grande facilité le cerveau. Cet organe étant d’ailleurs déjà le siège d’une ancienne phlogose dont l’altération plus apparente de ses membranes a démontré l’existence, se trouvait dans les conditions les plus propres à ressentir les effets d’une digestion rendue laborieuse autant par des excès que par le refroidissement de la surface du corps et particulièrement des pieds , durant une journée d’hiver. Après 1 ingestion intempestive d’un verre d’eau froide, qui acheva de bouleverser l’élaboration d’une masse alimentaire excessivement alcoolique , le cerveau cessa tout à coup de correspondre avec le cœur et les poumons , comme dans d’autres circonstances une même sur-excitation gastrique détermine sa congestion apoplectique. Dans cette situation, il fallait, ou qu’une réaction se portât à la périphérie et vers les organes thoraciques, ou que le sujet succombât asphyxié. La réaction avait eu lieu à la première attaque; l’asphyxie plus complète persista et devint mortelle à la seconde invasion. Au début de celle-ci, des envies de vomir sollicitaient une prompte délivrance de la surcharge de l’estomac , ellort naturel dont le résultat eût peut-être été suivi du rétablissement

ET DE l’eNCÉPHALI L'B . 2q3

Je l’équilibre entre la tête et la poitrine ; mais une profonde inspiration était nécessaire pour servir de point d’appui aux forces musculaires employées dans ze s occasions, et elle fut impossible. Au reste, si, à 'ouverture du cadavre, les bronches furent trouvées remplies d’air et les poumons crépitants et légers, on sait que de l’air reste toujours stagnant , chez les isphyxiés, dans le tissu qui a perdu la propriété de la ,'aire sortir; et d’ailleurs il se peut que, dans des cas emblables, lorsque les organes sont sur le point de ■’ompie les liens qui les unissent, quelques phénomènes l’inspiration marquent les derniers instants de l’exis- •ence.

Si celte observation nous démontre que la cessation les mouvements d’expansion et de resserrement du ystème bronchique a entraîné subitement la mort , on oit voir dans les nerfs qui animent ce tissu les principaux agents de la respiration , à laquelle les muscles du borax ne coopèrent qu’accessoirement. D’apres la docrine généralement professée sur cette fonction, les hénomènes de l’hématose et de la révocation du ang, la calorification , la sensation du besoin de resirer sont placés dans les attributions de la huitième aire , et l’on confie le mécanisme de la fonction à appareil musculaire, puissance qui nous paraît insufsanie pour un si grand effet. Mais les expériences , qui e sont pas toujours stériles , ont prouvé que les nerfs anglionnaires excitent les poumons d’une manière peu iifïerente des pneumo-gastriques , et qu’ils peuvent tème , dans certaines classes entretenir seuls la respiilion. Des chiens adultes, chez lesquels nous avons vu

2g4 tkaite des plaies de tête

couper el exciser la huitième paire des deux côtés dans le même moment, ont survécu plusieurs semaines, et quelques-uns même se sont entièrement rétablis, n’avant eu la respiration sensiblement gênée que pendant les premières heures ou pendant quelques jours après l’opération. Chez tous , les poumons s’étaient altérés vers leur partie inférieure ; du sang y était comme infiltré et stagnant, combiné avec le parenchyme, d’où l’on a pu conclure que les nerfs vagues, outre leurs fonctions principales , sont nécessaires à la circulation dans ces organes. Un semblable engorgement avait été observé par plusieurs expérimentateurs; mais ils l’attribuèrent à l’irritation de la portion du viscère où il se rencontrait. Voilà donc deux ordres de nerfs bien différents qui, par cela seulement qu’ils entrent dans la texture des poumons, ont des fonctions identiques. Mais leur parité paraîtra bien plus exacte encore, si l’on considère que les animaux expérimentés perçoivent néanmoins, et on ne saurait se refuser à le croire, le besoin de respirer, qui avait été exclusivement attribué à l’action des pneumo-gastriques.

Avant Legallois (1) , les expériences , si souvent tentées et répétées à toutes les époques sur la huitième paire . n’avaient pu que nourrir pendant des siècles l’erreur des physiologistes relativement à l’influence de ces nerfs. L’asphyxie ordinairement prompte des animaux après la section des deux troncs nerveux , sem-

(i) Expériences sur le principe ue la vie. Paris, nSia, i vol. in 8°.

Mail en effet confirmer de plus en plus l’opinion alors incontestée , que les actes respiratoires étaient entièrement dans leur dépendance. Soit que la dyspnée eût été rapportée à la lésion vitale des poumons , ou que les sentiments se soient partagés sur la cause de la mort des animaux à laquelle il paraissait que tous les organes dans lesquels se distribue la huitième paire devaient concourir ; soit que , de nos jours , on ait vu dans la nonoxigénation du sang , inséparable d’un état de suffocation , l’unique résultat de la cessation de l’influence nerveuse, et dans la qualité délétère du sang noir le principe de l’extinction de la vie, tandis que les poumons auraient encore été accessibles à l’air ; soit enfin que d’un autre coté , on se soit prononcé sur la possibilité de la revivification du sang par la seule impression de l’atmosphère sans la participation des nerfs : ces théories vacillantes, souvent contradictoires, n’expliquaient point le phénomène instantané d’asphyxie. Legallois démontra qu’il étai L toujours produit, après la section des pneumo-gastriques, par la paralysie des muscles aryténoïdiens , l’abaissement des carlilag'es où ils s’insèrent , et le rapprochement des ligaments de la glotte. C’était pour éviter cet accident qu’il avait la précaution d’ouvrir le larynx, peu après la section des nerfs, ou avant de la pratiquer. Cette paralysie toutefois n’est que locale, et aucun fait pathologique bien constaté ne prouve qu’elle puisse, chez l’homme, dépendre d’une lésion du cerveau ; tandis que mille exemples confirment l’existence de l’asphyxie déterminée, sous l’empire d'une irritation cérébrale , par l’astrietion de la glotte et le spasme des bronches jusque dans leurs subdivisions

aréolaires. Comment cet habile observateur n’a-t-il pas

que, après son expérience de l’ouverture du larynx, la respiration reprenant sa régularité, il fallait lui reconnaître pour moteur l’action du grand sympathique ^ celle de la huitième paire étant détruite ? On peut lui reprocher d’avoir découvert, dans l’opération de la section du larynx pour prévenir l’asphyxie , une vérité dont il méconnut l’importance et les applications, prévenu pour l’hypothèse invraisemblable qu’il voulait établir , celle du principe de la respiration placé à l’insertion des pneumo-gastriques.

Parmi les partisans de la mécanique musculaire respiratoire, comme seule active dans la dilatation de la poitrine , M. Ch. Bell se montre armé d’une théorie qu’il emprunta en partie au physiologiste français dont je viens de parler, et qui est plus exclusive encore. Je vais m’y arrêter, parce qu’il importe de détruire le germe d’une sorte de polj hiérarchie nerveuse qu’elle renferme.

La colonne latérale de la moelle épinière , destinée , dit-il , à la respiration , s’ arrête dans la moelle allongée } étant indépendante de la raison par la nature meme de sa fonction qu’elle peut remplir sans la participation du cerveau y ou même en étant séparée. Celte colonne, suivant lui, commence de chaque côté aux corps resliformes qui y sont compris, et l’auteur pense, car il ne le démontre pas , qu’elle se prolonge le long de la moelle jusqu’à la région lombaire. Les principaux nerfs respirateurs qu’il en fait naître sont les suivants : 10 le pneumo-gaslrique ; 2° le facial ; 5° l’accessoire de AVillis ; 4° Ie diaphragmatique; 5° et le thoracique externe ou respiratoire externe. Ajoutez à ce nombre

ceux qui doivent associer le pharynx, la langue et le larynx aux actes de la respiration, savoir: le glossopharyngien , l'hypoglosse et les rameaux laryngés supérieur et inférieur de la huitième paire ; supposez ensuite, en attendant qu’on le prouve, que les intercostaux et les lombaires ont leurs racines à la meme colonne; que les muscles volontaires qui concourent à la respiration } tels que le sterno-cléido-mastoïdien , le trapeze et le grand dentelé ne sont, quand ils agissent dans ce sens , mus que par les nerfs accessoires de W illis, thoracique externe et quelques rameaux du phrénique , et vous aurez à peu près la série des nerfs respiratoires de M. Ch. Bell, débrouillée, simplifiée , rendue, selon lui, lacile à comprendre pour tous les élèves.

Pour expliquer le jeu de cet appareil respiratoire , -1 distingue deux espèces de respiration , l’involontaire ju instinctive et la volontaire. Dans l’une et dans . autre , les nerfs intercostaux , les lombaires, le facial, e diaphragmatique, l’accessoire et le thoracique sont ilternati veulent inspirateurs et expirateurs; le nerf vague aurait sur eux une espèce de droit de présidence jui consisterait à combiner les mouvements muscuaires avec les fonctions propres des poumons. La respiration volontaire, c’est-à-dire celle que l’on peut

.ccélérer , ralentir ou modifier de toute autre manière,

st ainsi appelée par l’auteur, parce qu’il prétend que on associe , dans cet acte, tous les nerfs respiratoires vec ceux qui font exécuter la déglutition , la producion de la voix et de la parole, le flairer , le rire , les

fforls, le vomissement, l’éternuement, etc. C’est alors

que seraient en action le glosso-pharyngien , l’hypoglosse et les rameaux laryngés. Celle association comprendrait même quelquefois les nerfs des mouvements généraux du corps. Ainsi la respiration, à laquelle se lient la circulation , l’hématose, la digestion , les excrétions, etc., aurait des nerfs qui formeraient , pour celle fonction , une sorte de colonie hors de la dépendance du cerveau , auquel les muscles qu’ils font mouvoir, ne seraient subordonnés dans d’autres circonstances, qu’autant qu’ils recevraient d’autres nerfs.

Ce que l’on vient de lire est le résumé des longs détails dans lesquels l’auteur est entré sur un sujet qu’il n’a évidemment pas compris. Pour démontrer que l’erreur domine dans ses explications, pour prouver que sa théorie a forcé les faits et leurs conséquences, il ne faut que remettre la respiration dans la position d’où il l’a lait sortir, il ne faut que la rendre ce qu’elle est, une fonction dépendante du cerveau. On voit alors tous ses mouvements essentiels et accessoires, reprendre leurs rangs, se coordoner sous une même influence et remplir une destination qui leur est commune. La respiration ne comporte point, dans l’état ordinaire, de division en volontaire et involontaire, car bien que l’on puisse, dans certains cas, en arrêter les mouvements et se donner ainsi la mort, cette fonction étant , comme la circulation , indispensable à l’existence, se continue toujours, et la seule division que i on en puisse faire est relative à l’état de veille et à l’état de sommeil. Dans le premier cas, la volonté peut varier l’ordre des mouvements de la poitrine, qui redeviennent ordinairement pi us uniformes dans

et de l’encéphalite.

ie second. Sous le point de vue de sa simultanéité avec d’autres fonctions, la respiration ne présente encore que des différences d’ordre dans les mouvements qu’elle emploie ; ainsi l’action de flairer , la voix, la parole, etc., en exigent de plus ou moins lents ou rapides, qui modifient à leur manière l’entrée et la sortie de l’air dans les voies de son passage. Pourquoi dire alors que la respiration s’associe ces fonctions particulières? Il est évident que c’est tout le contraire.

La propriété respiratrice que l’auteur assigne à différents nerfs n’a été constatée jusqu’aujourd’hui que dans le diaphragmatique et les intercostaux. Legallois en avait placé le siège , comme celui de la vitalité des poumons, dans la moelle allongée et épinière. Celte idée, que les savants de l’époque honorèrent de leurs suffrages, fut accueillie sur le sol britannique; elle y fut commentée, y subit diverses métamorphoses qui ne purent la faire méconnaître, et repassa le détroit douze ans plus tard. Mais puisque tous les muscles dont le concours est nécessaire à l’acte respiratoire sont aux ordres de la volonté pour d’autres usages; puisque, d un autre côté, nous sommes les maîtres d’accélérer ou de ralentir les mouvements propres à cette fonction , ne devons-nous pas reconnaître que le cerveau règle et domine toutes ces actions musculaires? Cette réflexion paraîtra inexacte à ceux qui se refusent à croire que les fonctions nerveuses sont de la plus grande simplicité, toujours identiques et soumises au même centre d’impression.

Les complications que semblent présenter l’entrela-

cernent et les contours qu affectent les nerfs clans nos parties ne sont même que des modes d'existence très simples de quelques appareils entre ceux qui forment le système commun. Ainsi , le trajet de l’accessoire de W illis , et les révolutions qu’il décrit , cesseront d’ètre un sujet cl étonnement , si l’on lait attention que ce nerf, vu de l’extérieur à l’intérieur, résulte de différents rameaux qui animent les muscles du cou et de l’épaule : il était impossible qu’il rassemblât en son chemin tous ces filets s’il ne fût entré dans le crâne, l’un d’eux étant accolé à la huitième paire qu’il n’abandonne que dans le trou déchiré postérieur; un autre étant uni par de pareilles adhérences au nerf sous-occipital dont il se détache ensuite également, tandis que le tronc luimême s’insère à la moelle sur plusieurs points près des branches cervicales , dont il est plutôt l’accessoire que celui de la huitième paire. Mais cette considération n’a plus aucune exactitude si l’on persiste à vouloir que les nerfs naissent du cerveau ou de son prolongement; la direction excentrique de l’accessoire se prête alors, avec plus ou moins de vraisemblance , aux hypothèses que M. Ch. Bell a imaginées sur l’action de ce nerf. Toutefois, l’adoption en France d’une vérité dont les conséquences sont incalculables, celle que toutes les parties de l’organisation ourdissent leur tissu dans le lieu même qu’elles doivent occuper et qu’aucune ne naît d’une autre, n’a jusqu’ici été que peu utile aux progrès de la physiologie. Il est même à remarquer que ces vues nouvelles, telles qu’elles sont exposées, empêchent de renoncer à la théorie des processions d’organes et de fonctions dans l’économie. En réunis-

sont dans une même idée el en confondant sous la dénomination d’appareil cérébro-spinal la masse encéphalique et la portion rachidienne de la moelle, on augmente 1 étendue du foyer central d’impression des nerfs , on cesse de considérer la moelle comme un organe de transmission. Dès lors on se voit forcé d’accorder aux nerfs de la vie organique et de la respiration qui s’insèrent à l’expansion médullaire , la même indépendance cérébrale qu’on leur accorderait s’ils y prenaient réellement naissance. Il faut même, ce qu’on a d ailleurs fait, étendre ce raisonnement aux éminences ganglionnaires de la base du cerveau et qui lient cet organe avec son prolongement rachidien. Des rapports anatomiques mal saisis, devenant ainsi des points de départ de fonctions particulières^ c’est encore une nécessité de rendre le cerveau pour ainsi dire étranger à la respiration. Aussi les physiologistes des deux opinionsassurentals qu’un acéphale, pourvu qu’il ait une moelle épinière, peut i espjrer. Peut-on assez s étonner de la faveur dont jouit cette doctrine? Quelques faibles mouvements du thorax qu’on observe au moment de la naissance chez un élie aussi imparfait, et qui ne sont autre chose <|u un restant de vie utérine qui cherche à s’équilibrer avec 1 atmosphère , constituent-ils donc la respiration? iFaites- vous respirer un animal décapité, en adaptant nn soulllet à sa trachée-artère? le faites-vous respirer en produisant des secousses électriques dans les muscles de sa poitrine? Le petit chien auquel vous avez enlevé le cerveau exécute encore des mouvements de ses mem- Fres et même des côtes : ne voit-on pas qu’il se trouve dans la même condition que le fœtus acéphale au mo-

ment, de la naissance? Ces mouvements sont sans coordination, purement automatiques, ou semblables à ceux que l’on provoque dans un membre nouvellement séparé du corps. On ne peut en rien conclure.

Des lésions de la moelle épinière, situées à peu de distance au-dessous de l’insertion des nerfs phréniques, c’est-à-dire à la partie inférieure des paires cervicales, ayant laissé quelque temps vivre les malades, le p! i v sioniste anglais en infère que la respiration est alors entretenue par le diaphragme et les muscles de la partie supérieure du tronc. Cette conséquence a pour objet de rehausser l’importance des nerfs thoraciques, qui tiennent, dit-il, à l’extérieur la place que le phrénique occupe intérieurement. Le mérite d’une, comparaison est dans l’exactitude, et celle-ci n’en est pas dépourvue; mais on ne doit jamais, pour soutenir un raisonnement, négliger une partie des circonstances sur lesquelles il se base : or, il est incontestable qu’on a exclu arbitrairement plusieurs agents nerveux qui participent au mouvement observé dans les cas toujours promptement funestes dont il s’agit.

Entre les nerfs qui semblent être des divisions des paires cervicales ou des plexus qu’elles forment ; ceux-là qui animent des muscles plus mobiles, plus forts et plus largement attachés à la poitrine , seront , lorsqu’ils devront agir, plus spécialement respirateurs. Chacun serait frappé de la justesse de cette proposition, si l’interprétation la plus naturelle des phénomènes de l’organisme n’était pas précisément celle que 1 on croit souvent le plus éloignée de la réalité. On veut, en Angleterre, que dans le grand nombre de nerfs des

ET DE L’ENCÉPHALITE. 3o5

nuscles de l’épaule, deux seulement coopèrent à la expiration , l’accessoire de Willis dont nous avons ■arlé , et un thorachique externe qu’on lui adjoint, un et l’autre étant ainsi exceptés de la règle corn* il u ne. Mais nous parviendrons peut-être à rendre plus •alpable 1 invraisemblance de ces idées singulières, en {écrivant d abord l’appareil formé par les diaphragnatiques , appareil qui n est autre Ÿhose qu’une parie île la corrélation de tous ces nerfs entre eux.

Répandus dans le muscle dont ils portent le nom , es nerfs diaphragmatiques droit et gauche, appaaissent à sa lace convexe sous la forme de rameaux «ombreux, entre-croisés sur la ligne médiane qu’ils bandonnent ensuite ; leurs cordons reçoivent bientôt les ldets sortis de l’abdomen à travers le centre apolévrolique ; ils en reçoivent aussi du médiaslin et des issus qui entourent la veine cave. D’autres rameaux , orniés dans les muscles grand droit antérieur de la ête et scalène, se portent également à leur rencontre, !S joignent , et en font dès lors partie. Le ganglion ervical inférieur, et quelquefois le supérieur , °élalissent des communications avec le phrénique , ainsi ne l’ hypoglosse ; ces rapports se font au moyen de Jets accolés et confondus avec chaque tronc ou ganlion, sans que 1 on puisse dire qu’ils appartiennent dutôt à l’un ou à l’autre. Mais les cordons d’insertion entrale des diaphragmatiques suivent les branches cericales , qui répondent à la deuxième vertèbre jusqu’à a sixième , et peuvent être distingués dans les plexus, omme la plupart des autres nerfs , dont ces enlrelaements sont formés. Cette disposition nous prouve

3o4 TRAITÉ DES I'LATES DE TÈTE

évidemment que les nérfs du diaphragme avec ceux de l’épaule et du bras , entrent dans une même catégorie. Au nombre des cordons correspondants aux deux plexus cervical et brachial , sont les thoraciques de tous les noms, antérieurs ou externes , postérieurs, les claviculaires, les sous-scapulaires , etc. Lorsque la respiration, dans l’état normal, est grande, profonde , et, dans l’état pathologique, laborieuse, haute ou dans le sens vertical , elle exige des contractions que les nerfs que nous venons de désigner provoquent, et on ne peut distraire de ce nombre les accessoires , les thoraciques , ni assigner aux autres un ordre différent de mouvements. Les nerfs brachiaux eux-mêmes peuvent à bon droit , dans les mêmes occasions , être réputés les auxiliaires des respirateurs : on sait que les asthmatiques sont portés h saisir avec force les corps solides, à s’y cramponner, afin d’offrir aux muscles de l’épaule, dans la fixité de l’omoplate, un point d’appui qui leur permette de se contracter avec plus d’énergie.

Mais cette grave question serait incomplètement débattue , si je négligeais de faire mention ici des cas pathologiques , où la paralysie des muscles employés à la fois aux mouvements volontaires , et à la respiration , paraît favorable à l’hypothèse de l’action des nerfs accessoires ou d’un système nerveux respirateur particulier. Un examen superficiel des phénomènes de cette fonction chez les hémiplégiques , a seul pu entretenir l’erreur qui domine encore sur ce sujet , bien que plusieurs observateurs aient tenté de la combattre. Il semble, en effet, que les muscles du thorax

sont alternativement clans la contraction et le relâchement; que la poitrine éprouve des deux côtés la dilatation et le resserrement, qui caractérisent à la vue l’acte respiratoire dans l’ordre naturel. ITé bien ! portez la main sur cçtte cavité (Observât. IX), et vous vous convaincrez que tousses muscles dilatateurs sont frappés de paralysie, en proportion du degré de l’affection des membres, aussi bien ceux qui n’ont pas d’autres

usages, que ceuxdonl la volonté règle ordinairement les autres mouvements. Le diaphragme semble conserver sa mobilité; mais en y regardant de plus près, on s assure que la portion opposée entraîne l’autre dans son action. Appliquez le sthétoscope sur le thorax, et le bruit de la respiration retentira moins à votre oi cille qu il ne le fait à la partie saine. Cette différence peut faire estimer, jusqu’à un certain point a quel degre les contractions musculaires participent à 1 introduction de l’air dans les bronches.

Aussitôt que tous les agents nécessaires au complément d’une fonction ne sont plus employés à son exercice les effets qu'on observe ne sont que des parties ou des fractions de fonction plus ou moins grandes.

Nous venons de voir que l’hémiplégie peut faire perdre

a a respiration , sur le même côté, le concours des muscles , et laisser intacte la partie intérieure de la fonction qui suffit alors à l’existence; elle est donc la plus considérable. D’antre part , la lésion de la moelle ep, mère au-dessus des nerfs intercostaux observee même chez l’homme , n’arrête pas le jeu dei poumons , ce qui tend encore à prouver que l’ac(ion ■le ces organes constitue principalement la respiration ;

5o6 TKAITlï nr.s PLAIES de tête

car les efforts musculaires de la partie supérieure du thorax , qui ont lieu alors, ne suppléent qu imparlaitement les muscles intercostaux paralysés. Mais d’autres laits dont il serait inutile de charger celle explication, rendent les mêmes conséquences rigoureuses. Ainsi , dans certaines lésions cérébrales , auxquelles de nombreuses variétés de l’asthme peuvent être rapportées, l’appareil musculaire redouble ses contractions, et cependant de faibles quantités d’air seulement parviennent dans les voies respiratoires. Dans notre XXIVe Observation , l’agitation extraordinaire des muscles, n’a pu retarder la mort que l’asphyxie a rendue soudaine.

D’autres inductions tirées de l’état pathologique et dont j’abandonne le soin aux observateurs , feront peut-être seniir davantage encore la nécessité de donner à la physiologie des poumons une direction nouvelle. Mes efforts auront eu assez de succès , si je suis parvenu à ébranler l’opinion timidement attaquée jusqu’ici , que ces organes se laissent passivement distendie et affaisser sous l’influence de puissances extérieures, incapables , selon moi , de faire pénétrer dans leurs plus intimes divisions l’air qu’ils digèrent, qu’ils combinent avec des liquides dans des routes qui ne peuvent lui être accessibles, qu’aulant qu’une action propre du parenchyme les lui ouvre. Dire avec M. Ch. Bell, que les nerfs delà

huitième paire, dont les poumons sont abondamment pourvus, n’ont d’autre usage, dans la respiration , que de former des liens qui unissent ces organesaux muscles extérieurs , c’est mettre avec peu de profit la nature en grands frais: tout n’est-il pas uni dans l’organisme?

Prétendre , comme il le fait, que les mêmes nerfs remplacent, pour leurs (onelionsspéeiaies, le grand sympathique, dont les plexus, jetés autour des bronches, lm paraissent presque inutiles, c’est trancher contre toute lèglc les explications. Les deux ordres de nerls qui entrent dans la texture des poumons ont , comme les plus fortes présomptions engagent à le croire, des usages analogues; mais ils ne se remplacent pas, car la perte des uns n’est jamais compensée par une pin , grande activité des autres. Ne voir partout enfin que des associations indépendantes de nerls , de muscles, de fonctions; porter celte espèce de passion jusqu’à faire de la quatrième paire un nerf respiratoire , ce n’est point s’armer de preuves, raisonner sur des laits , c’est abuser des rapprochements qui , présentés avec modération , ont leur degré d’intérêt. Quand l’on veut déduire de ce genre de recherches la connaissance d’une fonction teile que la respiration , il faut se résoudre , contre son attente peut-être, à la laisser inexpliquée!

I Le système du nerf vague, ajoute-t-il , est disposé pour I expression du sentiment, et pour en donner la preuve,

A lait de la poitrine, par l'influence du même agent ! organe des passions, ce qui , dans le sens où l’on doit entendre , veut dire que les contractions musculaires espiratnces expriment nos penchants et nos plus se- Tctcs pensees. De celle manière, assure-t-il encore

" rine GSt unie aux sentiments par des rapports semblables a ceux qui lient les organes des sens avec les c ces des sensations. Ce langage ne saurait trouver d’approbateurs dans un siècle où la précision , la clarté h •ropriété des termes sont , en semblable matière, V

les

5oS TRAITÉ DES TLAIES DE TETE

premiers besoins de 1 esprit. Il est bien vrai que la respiration contribue souvent., par son agitation, à faire connaître les passions violentes, les émotions vives; mais c’est toujours le cerveau qui ressent ces impressions ; il peut les communiquer à beaucoup d autres organes qui les expriment sans l’intermédiaire de 1 acte respiratoire.

L’ouvrage dans lequel j’ai puisé une partie de ces sujets de discussion , est un mélange singulier de vérités et d’erreurs, de vues tantôt justes et ingénieuses , tantôt fausses , et tout cela exposé sans méthode , tout cela comme jeté sur le papier et entasse confusément. Le lecteur y remarque la concordance établie entre les muscles de la respiration et ceux de quelques autres fonctions particulières; mais 1 interet qui s’attache à ces considérations disparaît au moment où elles deviennent divagantes. Les fonctions de la cinquième paire sont mieux expliquées , et sous ce rapport comme sous quelques autres, l’auteur a véritablement fait des découvertes utiles et neuves. Mais quand on donne autant de prise sur soi que je crois l’avoir démontré , on ne devrait pas se permettre de traiter Bichat de médecin populaire et presque d’ignorant ; de qualifier les expériences de Legallois de manœuvres grossières ; de refuser à Gall des notions exactes sur les nerfs, le cerveau et le cervelet.

ARTICLE IV

Sympathies dirigées sur l'appareil de la circulation.

Le cœur possède en lui-même tous ses moyens d’action ; il n’avait pas besoin de membrane en quelque sorte taciile pour appeler à son secours des puissances motrices étrangères : aucun agent conducteur des perceptions ne l’unit directement au cerveau , et il ne lui emprunte que les forces nécessaires pour se mouvoir. Il forme , par la disposition de ses nerfs et de ses parties constituantes, un petit système organique indépendant ; bien différent en cela des appareils génito-urinaire et respiratoire, qui ont des muscles extrinsèques indispensables pour compléter leurs fonctions, bien différent aussi de l’appareil digestif, qui se compose d’nn grand nombre de parties ayant l’estomac pour centre.

Or gane d’impulsion du système circulatoire, le cœur est pourvu de nerfs qui se rendent, comme ceux du poumon , à la huitième paire et au grand sympathique. Ce rapport organique n’est pas le seul qui existe entre les deux viscères, puisque l’un ne peut en outre, chez le sujet quia respiré, exercer ses fonctions sans l’autre. La circulation, il est vrai, fait plutôt partie des fonctions intérieures : aussi les nerfs cardiaques, qui correspondent au grand sympathique, prédominent- ils sur ceux qui se réunissent à la huitième paire. La coopération de ceux-ci aux

mouvements fie systole et «le diastole est même, eliez < erlaius animaux, assez secondaire pour qu’on n’ait pas observé de désordres bien considérables dans la circulation , après la section de ces nerfs, qui sont plus indispensables à la respiration.

Dep uis long-temps l’expérience avait démenti l’ancienne théorie d'Harvey , presque adoptée par Bichat et d’après laquelle les divisions artérielles, jusqu’au système capillaire, auraient été des canaux à peu près inertes , transmettant au loin le liquide qui les parcourt, en vertu d’un vis à lergo j mais elle ne coniirma pas davantage l’assertion d’Haller, portant que les libres musculaire du cœur ont en propre, indépendamment des nerls, la force de l’impulsion qu’elles impriment au sang. Il semblait que Legallois devait apporter plus d’exactitude dans la doctrine de la circulation , lorsqu’il essaya, afin de rallier l’action nerveuse à celle fonction , d’entretenir la vie dans des thorax d’animaux, en liant les vaisseaux sanguins et en insufflant les poumons. Prolonger l’impression vivifiante du sang sur la moelle rachidienne par l’intermédiaire du cœur et de l’aorte, était ce qu’il se proposait de faire; mais le thorax qu’il soumettait à ses recherches n’était pas plus susceptible d’être ranimé , après la décapitation, que ne l’est toute autre partie du corps que l’on vient d’extirper. Cet infatigable investigateur , alors qu’il croyait découvrir la source d’où émanent les mouvements circulatoires, ne faisait en effet qu’assister aux derniers phénomènes vitaux qui se dissipaient sous ses instruments, sans qu’il put en reproduireque par artifice quelques répétitions de plus en plus faibles ; cl ses ré-

HT DK i/kNCKIM! AT.ITi-,. 01 1

sultats furent même si contradictoires qu’il se vit forcé d’en déduire la conséquence, que toutes les parties de la moelle peuvent entretenir les contractions du coeur, erreur grave, car il est prouvé que les nerfs n’ont d’action que' sur les parties inférieures. Toutefois, Legallois revient souvent sur une vérité que l’on ne doit pas perdre de vue , celle de l’indispensable nécessité de l’abord continuel du sang dans les centres nerveux, pour la continuation de leurs fonctions.

L’action du sang- sur les nerfs , et celle des nerls

sur les vaisseaux servent donc également à l’entrelien des fonctions. Ce n’est plus pour nous une supposition que l’existence primitive des nerfs dans les organes et leur développement simultané avec celui du cerveau; ce n’est plus une hypothèse douteuse que le même mode de formation des vaisseaux sanguins artériels et veineux convergeants vers le cœur ; ou enfin

que le perfectionnement des parenchymes sous l’empire de la force primordiale. Mais remarquons que c’est aux dernières limites des vaisseaux et des nerfs que l’impression vivifiante du sang peut atteindre la matière nerveuse et vice versa. Si nous examinons l’appareil circulatoire depuis ses racines , aussi loin que nos injections peuvent pénétrer , partout où des artères apparaissent dans les parenchymes et autres tissus, des veines et des nerfs les accompagnent. Le cerveau , dispensateur de tant d’influences, ne fait pas exception à l’organisation commune, et déjà on a pu suivre assez loin des nerfs dans sa substance. Mais il faut remarquer aussi que les artères et les veines finissent toujours, en se rapprochant du centre, par ne

TllAITÉ DES PLAIES DE TÊTE

plus former, pour chacun de leurs ordres, qu’un seul canal dont la capacité , quoique considérable , offre une Jillérence immense, comparée à celle des autres canaux réunis. Il en est de même des nerfs qui se rassemblent en cordons et en plexus sur des lignes plus ou moins flexueuses, et parviennent ensuite, sous les plus petites dimensions possibles, au centre de toutes les relations vitales. Ces organes ont en outre cela de particulier, que beaucoup d’entre eux présentent sur leur trajet des renflements quelquefois considérables, attenant les uns aux autres ou sans connexion et destinés sans doute à former comme autant de batteries vitalesd’où jaillit rélémentquianimeles parties inférieures. Le grand sympathique est un exemple frappant de cet accroissement de volume de la substance nerveuse, dans lequel différents rameaux inférieurs viennentse confondre; et d’où quelques autres de moins en moins nombreux, se dirigent vers la tête jusqu’à ce qu’un seul filet corresponde avec le cerveau. Le même nerf forme le long de la colonne vertébrale comme une chaîne dont les anneaux multiplient son action, chacun d’eux étant armé d’un conducteur qui répond à l’expansion médullaire. Peut-être l’anatomie parviendra -t - elle un jour à démontrer que ces insertions rachidiennes communiquent l’une avec l’autre à la manière des ganglions intercostaux, et que l’appareil nerveux sympathique n’a, dans la composition du bulbe rachidien , qu’un rameau ordinaire de communication avec l’encéphale, semblable à celui qui, accolé à la sixième paire dans le canal carotidien, établit antérieurement le même rapport.

et de l’encéphalite. 3i3

Quoiqu’il en soit, les radicules du grand symphatique s’élèvent d’une infinité de lieux et notamment des troncs et des branches du système artériel. Nos observations nous montrent la huitième paire plongée avec lui dans plusieurs viscères où ses usages doivent être les mêmes ; mais à la périphérie du corps et dans les membres, la fonction circulatoire semble plutôt le partage des nerfs du mouvement. Les muscles d’un membre paralysé sont flasques, décolorés, amaigris; la chaleur de la peau y est moindre. La conséquence qui résulte de ces détails est que la circulation emploie , dans chaque partie , les nerfs quels qu’ils soient qui s’y rencontrent, aussi bien que ses dérivés, la nutrition , les sécrétions et l’exhalation.

De cette manière , le mouvement circulatoire devient une fonction de tout l’organisme. Nous ignorons ce qui se passe au-delà des divisions capillaires des artères ; mais soit qu’il y ait interruption de canaux, soit qu’il en existe d’un ordre nouveau pour chaque organe, la même action nerveuse fait parvenir le sang jusque dans les veines et de là dans leur sinus central qui aboutit au cœur. Ainsi , des nerfs, des vaisseaux partout en mouvement dès les premiers temps de la vie; des parenchymes, des tissus fibreux, osseux, cellulaires, n’admettant le sang que lorsqu’ils ont préparé les voies qui doivent le recevoir ; une puissance formatrice rassemblant vers le centre ces éléments des organes; le cœur, qui ne parait d’abord qu’un point mobile, ayant bientôt plus de volume et des mouvements plus saillants, avant même que l’on distingue ses cavités; tous ces rouages , perfectionnés au terme de la naissance , et

trouvant dans les parties, tantôt de nouveaux éléments de force, d’énergie , de célérité ; tantôt des causes de modération ou de lenteur : telle est l’histoire abrégée de notre organisation, dont le cerveau règle la constante activité.

Quelques idées traduites de la théorie d’Iialler sur le mécanisme de l’impulsion du sang sont une source d’erreurs qui semblent se perpétuer dans les écoles. L’oreillette droite serait, d’après le langage ordinaire, irritée par le sang qu’y déposent les veines-caves avant de chasser ce liquide dans le ventricule droit, qui irrité à son tour, le ferait entrer dans l’artère pulmonaire. La répétition de cet effet amènerait le sang des cavités gauches du cœur dans l’aorte. L’invraisemblance de cette hypothèse routinière sur la circulation devrait être signalée depuis long-temps. On n’ignore pas que les liquides animaux n’irritent jamais les parois des cavités qui les renferment ou des canaux qui leur livrent passage, si ce n’est lorsqu’ils y restent stagnants ou qu’ils s’y altèrent; on n’ignore pas que l’irritabilité liallerienne n’est qu’un rêve des temps où les phénomènes vitaux commençaient à sortir de 1 obscurité qui

les enveloppait, et l’on continue de tracer sur le même canevas les préceptes d’une plus saine physiologie. On sait que le cœur arraché de la poitrine d un animal vivant , continue d’exécuter pendant plusieurs secondes ou quelques minutes les mouvements qui lui sont naturels : dira-t-on que le sang dont il est vide provoque ces mouvements? Le contact d une portion delà masse sanguine sur les colonnes charnues de 1 organe central, pourrait-il faire comprendre comment se produisent les

syncopes, les palpitations , beaucoup d'irrégularités du poids cl une foule d’autres affections qui , chez les personnes sensibles, résultent d’une impression morale? Puisque, dans ces cas. le trouble du cerveau agile et désordonné la circulation, suspend môme les mouvements du cœur malgré la présence du sang dans ses cavités, il est évident qu’il faut le calme de l’action cérébrale pour rétablir le ritiime des contractions artérielles. Après tout, si les parois du cœur ne se contractaient que parce qu’elles seraient irritées , comme on le prétend, il faudrait que tout l’arbre artériel, qui oscille en même temps , éprouvât alternativement un semblable effet, afin de donner l’impulsion à une nouvelle quantité de sang. Or celui-ci ne stimule les organes, que lorsqu’il s’y incorpore dans des roules dérobées à nos recherches.

Ces notions nous expliquent pourquoi les irritations de la plupart des viscères et celles de l’extérieur sont si facilement et si promptement portées vers l’encéphale. En effet, cet organe doit participer aux lésions d’un système dont la large base tient de lui sa mobilité. Mais quand le cerveau est lui-même le siège d’une irritation ou d’une congestion, il n’excite pas avec autant de facilité l’appareil sanguin. Le cœur n’est guère ému que durant les affections de la surface cérébrale accompagnées de douleurs : telles sont les inflammations qui suivent ordinairement les plaies de tête, ou les phlogoses plus circonscrites, lorsque l’individu est encore en état d’éprouver des sensations. La douleur indique toujours l’exercice des perceptions son suri a les; et dans i’encépliale , comme dans les autres

3lG TRAITÉ DES PLAIES DE TETE

viscères, les irritations trop générales, ou n’éveillent qu’une sensibilté obtuse , ou n’en excitent aucune. Si les lésions sont moins étendues, faibles , lentes et surtout profondes, elles ne provoquent encore aucune douleur et restent apyrétiques.

Il est donc vrai de dire que la mobilit nerveuse est moindre dans les inflammations cérébrales que dans les autres. Les irradiations sont alors plus vagues , plus faibles, en quelque sorte plus vacillantes que quand, étant d’aiileurs sain , le cerveau est excité par l’irritation de quelque autre organe. Elles deviennent presque nulles si une violente congestion envahit au loin sa substance et enraie ses fonctions ; et si alors l’influence cérébrale sur le cœur n’est pas négative; si les mouvements circulatoires n’éprouvent aucune diminution , cela dépend sans doute de ce que le cervelet étant intact suffit pour entretenir la force du pouls et l’intégrité de la circulation. Le cerveau ne cesse jamais complètement d’agir sans causer la mort, mais sa coopération aux mouvements organiques peut être faible sans danger : ainsi notre existence est mise à l abri des atteintes

funestes que lui auraient portées toutes les affections cérébrales, si les mouvements du cœur avaient été exclusivement soumis à une même action nerveuse.

Le trouble de la circulation , provoqué par les inflammations cérébrales, est toujours rendu commun à la respiration. Lorsque, aux approches de la mort, le cœur précipite ses mouvements , on avait cru que cette accélération n’était qu’un effet mécanique produit par le passage plus rapide du sang dans le poumon et par l’augmentation de fréquence des dilatations de la poi-

ET DE L’ENCÉPHALITE. Ol^

trine ; mais celle explication ne saurait être admise. La respiration, aux approches de lamort, n’est ni profonde ni complète; le sang n’arrive plus qu’en médiocre quantité dans le poumon ; il en sort plus difficilement encore, et le cœur n’en reçoit qu’une quantité bien inférieure à celle que ses cavités pourraient contenir. Il n’éprouve manifestement aucune surcharge, car le pouls devient de plus en plus petit et faible : tout annonce, au contraire, que le cœur, le poumon et les muscles thoraciques précipitent leurs mouvements, parce qu’ils souffrent ensemble , parce que le principe nerveux n’arrive qu’en désordre dans leur tissu, parce qu’enfin l’encéphale tout entier, qui les tient sous sa dépendance, se détériore de moment en moment davantage et va bientôt cesser de les faire agir. C’est ainsi que s’enchaînent les actions sympathiques des diverses parties du système nerveux central sur les organes les plus importants à la vie.

ARTICLE Y

Sympathies dirigées sur l’appareil cutané'.

Toute l’étendue de la peau se montre, dans certaines encéphalites, d’une sensibilitéexlrêmeau moindre attouchement; ce que témoignent les malades avec une sorte d’impatience , alors même que leurs facultés intellectuelles sont anéanties. Les cas dans lesquels ce phénomène a été observé , ont généralement eu une

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issue* (unesle. L’ouverlune clos corps a semblé montrer a plusieurs personnes le cervelet et le prolongement rachidien , ainsi cpie leurs membranes , plus ou moins fortement enflammés ; mais je pense que la cause d’une douleur aussi répandue , provient uniquement de la phlogose de la moelle épinière, et que l’on s’est trop hâté de conclure, d’après quelques apparences peutêtre il! usoires , que celle exaltation de la sensibilité animale dépend de l’inflammation du cervelet. En effet, les symptômes particuliers que présentent les malades dont nous parlons sont ceux de la spinite, tels que la roideur delà colonne vertébrale, son renversement en arrière, la dureté, la douleur excessive et les convulsions des muscles de la partie postérieure du tronc et des membres. L’irritation de la moelle spinale, loin d’être une complication, peut même constituer la lésion essentielle ou primitive d’où procèdent les accidents : en voici un exemple.