SYMPATHIES MORBIDES CÉRÉBRALES

Considérations générales.

Tous les mouvements qui se passent en nous, sans en excepter les derniers phénomènes de la nutrition , ont leur principe dans le système nerveux. L’ensemble de ces mouvements et des instruments qui les exécutent, constitue l’organisme , c’est-à-dire l’organisation animée. Mais l’appareil nerveux n’a pas la puissance de rester doué de la vie qu’il communique, sans le secours d’un autre système qui sert à son entretien , et qui , étant comme lui dominateur, partage ses prérogatives. Celui-ci est le système sanguin , qui serait à son tour bientôt épuisé , si de nouveaux matériaux ne réparaient les pertes qu’il éprouve incessamment. Destiné à préparer ces éléments réparateurs, l’appareil digestif n’est point indépendant des deux autres , son action leur étant subordonnée ; mais son importance n’en est pas moins grande, puisqu’il peut seul les mettre dans les conditions indispensables à la régularité de leurs fonctions.

Les trois systèmes, nerveux, sanguin et digestif, ont des organes principaux, qui en forment les centres

ou les loyers, où aboutissent (i), pour les deux premiers, des nerfs et des vaisseaux, et d’où se prolonge, pour le troisième, le canal intestinal, auquel sont annexés latéralement des organes dont l’action est subordonnée à la sienne. Ce trépied vital , formé par l’encéphale , le cœur et l’estomac , est le pivot sur lequel roulent toutes les actions organiques; l’étude des lois qui le régissent sert de base à la physiologie entière. Chaque organe a, dans l’économie , sa vie, sa circulation, sa nutrition, comme le système général. Mais l’état normal ne nous montre qu’une continuité d’influences dont nous ne distinguons pas l’origine ; il faut , pour l’apercevoir, se placer dans les circonstances où l’action d’un organe central manque aux autres parties. Chez les êtres privés de cerveau , par exemple, la circulation ne se continue pas au-delà de leur séjour dans l’utérus , où ils vivaient sous l’empire de leur mère ; elle cesse chez les animaux auxquels on a coupé la

(1) Cette expression ne doit être prise ici que dans un sens figuré ; car l’organisation des animaux dont on comprend que je veux parler, ne se fait ni de la circonférence au centre, ni du centre à la circonférence. Les éléments organiques se rencontrent originairement dans le lieu où ils se développent, et la réunion centrale des parties latérales n’est que le terme de l’accroissement de l’individu. Toutefois, les organes 11e se trouvant dans une parfaite relation entre eux qu’après cette réunion , il est plus exact de considérer les nerfs et les vaisseaux comme] aboutissant au cerveau et au cœur, que de les en faire partir.

2 VV TRAITÉ des plaies de tête

moelle, aussitôt que l’influx cérébral, qui était parvenu au cœur et à'ia périphérie, est épuisé. D’un autre coté, 1 entière interception du cours du sang1 dans un membre est suivie de froid, d’insensibilité, de désorganisation ; les nerfs restés intacts ne peuvent seuls y entretenir les plus faibles phénomènes vitaux. La nutrition elle-meme est détruite par les atteintes portées aux deux autres systèmes ; mais il est des états où le résultat de la digestion est rendu impossible, indépendamment de 1 innervation ou de la circulation : en effet, 1 imparfaite élaboration des substances ingérées, leur qualité viciée ou délétère, le défaut d’absorption des particules ali biles privent les parties du tribut qui devait leur être assimilé; elles se détériorent et meurent, entraînant dans leur ruine l’organisme entier.

Mais ces triples fonctions, si étroitement unies entre elles, s influencent-elles dans tous leurs effets? et les réseaux capillaires surtout ont-ils de l'action sur les extrémités nerveuses dans la production des sympathies? Nous devons remarquer que les phénomènes de ce nom résultent du mouvement. Or, le mouvement appartient exclusivement a,u système nerveux. On peut donc considérer le cerveau comme le foyer d’où irradient toutes les sympathies , et en particulier les sympathies morbides; celles-ci constituent, dans les différents appareils, des affections d’origine nerveuse, mais qui peuvent s’associer les systèmes dont le cœur et 1 estomac sont les organes centraux. Certaines sympathies morbides se distinguent cependant sous d’autres rapports. Ainsi, après une forte commotion, l’encéphale communique aux autres organes une sorte d’abir-

irilation , dont la disparition ne s’opère qu’avec le iretour à l’activité normale du cerveau lui-même. Une même impression semble résulter de l’invasion des apoplexies , ou même des congestions cérébrales les plus ordinaires; elle n’est dans ces cas qu’un symptôme de l’oppression de l’encéphale, tandis qu’à la suite des plaies •de tête, la commotion en est la principale cause. Quels que soient au reste la durée de ce symptôme d’abirritation et les organes sur lesquels il se manifeste, son apparition est constante dans les affections cérébrales récentes; il ne doit pas être confondu avec la suspension passagère de l’exercice des fonctions , qui suit immédiatement l’ébranlement du cerveau.

Dans la recherche de ces différentes lésions, il faut tenir compte de l’état dans lequel se trouvaient les organes au moment de l’invasion des maladies cérébrales; c’est ainsi que la surexcitation de l’estomac effet de l’ivresse, rend plus facile le développement des irritations que l’encéphalite tend à y déterminer après les plaies de tète. D’anciennes gastrites disposent aussi les organes abdominaux à recevoir une réaction cérébrale plus dangereuse, et il est souvent difficile alors de distinguer ce qui appartientà la maladie antérieure de ce quelalésion nouvelle a provoqué.

Lorsque les encéphalites consécutives aux altérations de structure du cerveau, et spécialement aux contusions provoquent des irritations viscérales sympathiques , it importe de saisir l’instant du début de celles-ci; car de les arrêter promptement, en même temps que l’on attaque l’irritation d’où elles tirent leur origine, dépend presque toujours le salut des blessés. On s’opposera

tou le fois efficacement àlfeurmanifestation, en maîtrisant à sa naissance 1 irntalion cérébrale, et en prévenant ses irradiations dans les viscères; cette méthode de traitement compte même de plus nombreux succès.

ARTICLE I

Sympathies dirigess sur l’appareil digestif.

Les communications des nerfs de l’estomac avec l’encéphale^ constituent les intermédiaires par lesquels ce viscère participe si promptement et si sûrement aux troubles survenus dans le cerveau. A l’instant où une commotion cérébrale un peu forte a lieu, l’estomac et le gros intestin entrent convulsivement en action, et expulsent les matières qu’ils contiennent. Mais bientôt ces organes tombent dans un anéantissement proportionné à celui de l’encéphale, et tandisque la vessie continue de se débarrasser du liquidequila distend., soit involontairement, soit par l’effet de la volonté, le canal intestinal demeure sans nouvelle évacuation. Il paraît ressentir avec plus d’intensité que le réservoir de l’urine, les effets de l’ébranlement du cerveau.

Les mouvements péristaltiques des intestins au-dessus du rectum sont donc dépendants de l’intégrité cérébrale; et l’on ne peut, après les lésions de la tète, accuser leur membrane muqueuse de l’inaction qui les frappe, puisque celte membrane, hors les cas d’affection antérieure, n’est jamais irritée que plus tard, à

époque du développement de l’encéphalite. L’absence le la bile pour exciter le canal alimentaire, n’est pas lavantage une cause que l’on puisse invoquer, puisque e défaut de sa sécrétion est 1 ui-meme le résultat de la pardeipation du foie à l’inertie du reste de l’appareil dont I fait partie. Enfin, la conslriction permanente des plancton de l’anus ne saurait expliquer la constipation ; ar ilscéderaient à l’afilux des matières fécales, s’il s’en irésentait, comme ils le font aussitôt que le mouvement oéristaltique se rétablit.

Cette immobilité dans laquelle sont plongés les organes abdominaux , a paru autoriser l’ingestion des ubstances stimulantes et révulsives, destinées à résilier le canal intestinal ; mais ces moyens, inutilement nis en contact avec des tissus qui n’en ressentent point ’impression , sont d’ailleurs toujours dangereux. Après voir été pendant quelque temps insensibles, les visères, en effet, finissent par réagir, ainsi que le fait le erveau lui-même, qui rétablit sur eux son influence; t si alors des stimulants y ont préparé dans le silence es éléments d’une forte irritation , celle-ci se développe vec intensité , domine celle de l’encéphale à laquelle lie communique une plus grande violence ^ ou la fait iême renaître lorsque déjà elle était presque éteinte.

L’excitation cérébrale qui dispose les viscères à la •éaction, se porte de prime-abord dans tout l’épigastre t l’hypochondre ; la membrane muqueuse gastro-inestinale , les tuniques musculaires du tube digestif et 3 foie en éprouvent en même temps les effets. L’une e ces parties peut s’irriter plus vivement que les autres, lais jamais isolément; et il est inexact de penser que

l’irritation du duodénunl parcourt le canal cholédoque pour arriver dans le parenchyme biliaire, ou que celle de l’estomac entre dans l’intestin. Celte simultanéité d’affection des viscères abdominaux résulte de la synergie vitale qui existe entre eux , et qui les rend susceptibles de recevoir les mêmes impressions. D’ailleurs, l’inflammation du foie est quelquefois d’une gravité bien plus grande que la gastrite qui l’accompagne , et d’un autre côté le canal cholédoque a été trouvé parfaitement sain chez des sujets qui avaient succombé à des duodéno-hépatites.

Les hypothèses émises par Bertrandi , Pouteau , et même M. Richerand, au sujet de la fréquence des phlogoses du foie après les plaies de tête , ne sont pas satisfaisantes. 11 faut adopter des idées plus conformes aux lois organiques, et revenir, en les perfectionnant, à celles de Desault et de Bichat. L’extension de la lésion vitale à l’estomac et au canal intestinal dans les commotions du cerveau , jointe à la similitude d’affection et de fonction des organes épigastriques entre eux, aux liens qui les unissent les uns aux autres et n’en forment qu’un système commun , permet de croire que le foie éprouve , après les ébranlements cérébraux, un état de stupeur analogue à celui qui tient immobiles les fibres contractiles du canal digestif. Il est alors exposé, comme le cerveau , à des congestions passives ; et quand la réaction survient, l’inflammation peut se développer dans des parties surchargées de liquides stagnants qui les ont déjà irritées, avec autant de làcililé qu’elle se développe dans les tuniques gastro-intestinales. C’est alors que se préparent, sur des points plus ou moins

CT DE I.’eHCÊPH ALITE. 2j5

multipliés de la substance hépatique, ces dépôts purulents toujours si tardifs à se prononcer. Suivant celte théorie, que toutes les analogies physiologiques justifient , le l'oie serait directement en rapport avec le cerveau; il partagerait, comme le reste de l’appareil digestif, sa stupeur , sa réaction consécutive et sa phlogose.

Quoiqu’il en soit, l’époque du réveil de l’activité du foie est marquée par un afflux plus abondant de la bile , qui prend la voie de l’intestin, si les évacuations sont rétablies, ou qui, dans le cas contraire, est rejetée par Je vomissement. La conjonctive et les ailes du nez prennent en môme temps une teinte jaunâtre. La langue se couvre d’un mucus de même couleur , la bouche est pâteuse et amère; en un mot, l’état bilieux se caractérise. On lui opposait autrefois les évacuants, d’une part , dans la crainte de retenir la bile dans l’économie, et de l’autre, parce que l’on avait observé que le rétablissement de la liberté des selles est ordinairement accompagné de la diminution des symptômes de l’encéphalite. Mais les mauvais effets attribués à la rétention de la bile sont à peu près imaginaires, et l’amélioration qui coïncidait avec le rétablissement des selles , doit être rapportée , moins à celte circonstance qu’à la diminution de l’affection cérébrale , qui permet au canal intestinal de reprendre ses fonctions. D’où résulte ce précepte dont l’exécution est si importante, que, dans les lésions du cerveau, quelles qu’en soient d’ailleurs les causes , il faut moins s’occuper d’irriter l’appareil digestif que d’opposer des remèdes directs à la congestion encéphalique, puisque les stimulants intestinaux peuvent produire

o-4 THAITÉ UES PLAIES DE TETE

beaucoup de mal, el qu’en rétablissant l’action cérébrale sur l’abdomen, on verra sûrement paraître les évacuations”dont on désire le retour.

La thérapeutique a peu de pouvoir sur les dépôts du foie; inaccessibles aux instruments, ces collections paraissent même réfractaires à l’absorption. Elles varient en nombre et en volume chez les différents sujets qui les portent ; on en trouve depuis une ou deux jusqu a vingt répandues dans le viscère , les unes grosses comme des°noix, les autres plus considérables. Le pus qui les forme est tantôt phlegmoneux et tantôt plus lymphatique ; il offre toujours une teinte jaunâtre, qui rappelle la couleur des produits ordinaires de l’organe où il est exhalé. La substance hépatique présente souvent , à côté ou à peu de distance des abcès , des traces d’inflammation ; elle est indurée , grisâtre ou verdâtre. Dans plusieurs cas , l’irritation s’est communiquée au péritoine, qui peut même être largement recouvert d’une couche de pus membraniforme. Un état de langueurdes fonctions , la tension et la douleur de l’hypochondre, la fréquence du pouls, l’ictère tirant sur le noir sont quelques-uns des symptômes qui peuvent faire soupçonner l’existence de l’hépatite purulente

consécutive aux plaies de tête.

La réaction cérébrale sur les viscères de 1 appareil dicrestif est , comme on va le voir, quelquefois très tardive, et non moins intense que celle dont l’apparition suit de près l’accident qui lui donne lieu.

KT niî l’eNCÉPHALITE.