CONCLUSIONS

Les maladies ont entre elles des rapports si intimes , qu on ne saurait les bien connaître, qu’autant que l’on rendra leur étude commune, et que l’on appuiera leur théorie sur les mêmes bases. La science est arrivée à ce point qui rend impraticable la division des lésions de nos tissus en extérieures ou chirurgicales, et en internes ou formant le domaine de la médecine ; elles sont toutes également soumises aux lois de l’organisation, reconnaissent pour cause prochaine des altérations vitales semblables , ont une marche identique <, réclament un traitement analogue , et se terminent de la même manière.

Ces principes sont applicables aux maladies propres a un organe aussi bien qu’à la pathologie entière; et quoique, dans cet ouvrage, j’aie spécialement traité des lésions traumatiques de l’encéphale , j’ai cependant établi entre elles et celles qui proviennent, d’autres causes agissant sur le même viscère, un assez grand nombre de points de contact, pour démontrer qu’elles ne different pas essentiellement, ,1e n’ai pas négligé . pour atteindre ce but, de m’étayer des notions que pouvait fournir la saine physiologie ; en rapprochant les actions normales des phénomènes morbides , j’ai montré que le système nerveux forme, dans l’organisme, un tout indivisible, et qu’il n’existe pas de fonction ou de coordination île mouvements, dans aucune de ses parties , sans l'intervention du cerveau. J’ai combattu, dans la

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déduction des laits, les opinions opposées ; j’ai rendu, pour ainsi dire, palpables les preuves, que tous les nerfs ont les mêmes fonctions, varices selon la structure des parties et les besoins de l’organisme ; qu’il n’en existe point qui ne soient sensibles et moteurs, parce que tous reçoivent des impressions et excitent les organes. De ces démonstrations, nouvelles ou renouvelées, j’ai cru pouvoir définitivement conclure au rejet de toutes les doctrines particulières , édifiées sur chaque fonction nerveuse, ou sur des sphères d’activité indépendantes du système général; doctrines qui me semblent aussi peu raisonnables, que le seraient celles qui, pour expliquer la vision , auraient séparément pour base chacun des rayons dont se compose la lumière.

J’ai rallié aux altérations de la substance cérébrale et aux inflammations qui en sont la suite, des phénomènes généralement attribués jusqu’ici à la compression mécanique des parties du système nerveux que le crâne renferme; je me suis efforcé de démontrer comment l’encéphalite traumatique aiguë, d’abord unie dans beaucoup de cas à la commotion et à la congestion , dont les symptômes sont négatifs, s’active ensuite et produit des mouvements spasmodiques, des convulsions, des irrégularités d’action dans les viscères. J’ai fait voir que la paralysie consécutive à l’encéphalite résulte de la désorganisation de la substance nerveuse, et que très ordinairement ces trois modes d’une même affection restent inséparables, la congestion se continuant , en même temps que la phlogose envahit de nouvelles parties, et que la désorganisation marche sur ses traces. En donnant au mot paralysie un sens déler-

mine, je n ai pas laissé sans explication les altérations des perceptions et de i’entendemeni, qui se rapportent tantôt à la perte de certaines des facultés départies à 1 organe de l’intelligence, et tantôt à son irritation. Il m a semblé utile d’insister sur les caractères insidieux de l’encéphalite chronique, ainsi que sur les causes qui préparent son retour à l’état aigu , et surtout de prouver que ces divers états, loin de constituer autant de maladies particulières, dont les noms changent avec les idées que 1 on y attache, ne sont que des formes ou des nuances variables d’une lésion toujours de même nature. Lnfin, j ai du fixer l’attention du lecteur sur l’absence de symptômes propres à faire découvrir, durant la vie, les variétés d’aspect et de consistance que l’inflammation peut imprimer à la substance cérébrale; tandis que les phénomènes extérieurs peuvent seuls, au contraire, indiquer les parties ou les divisions de l’encéphale qui sont le siège de ces altérations plus ou moins profondes.

C’est ainsi qu’en unissant à chaque pas la physiologie à la pathologie , il m’a semblé possible d’arriver à établir des préceptes plus assurés de thérapeutique. Relativement à celle-ci, j’ai démontré , je crois, les propositions suivantes ; i° que la réunion immédiate de toutes les plaies du crâne, sans en excepter celles qui sont compliquées de lésions intérieures, est indispensable pour prévenir une trop lorte inflammation du cerveau, et rendre la guérison rapide; 2° que les saignées locales permanentes doivent être aussitôt après mises en usage, et préférées, soit aux évacuations sanguines veineuses, soit aux applications de sangsues

plus abondantes et réitérées à de certains intervalles, parce que les premières agissent avec une activité continue que ne sauraient présenter les autres, et qu'elles donnent à l’encéphale le temps de se raffermir et de réprimer son irritation, sans qu’aucune réaction puisse s’y opérer ; 5° que le trépan ne doit être pratiqué que pour faciliter l’extraction des fragments osseux enfoncés vers le cerveau , ou des corps étrangers accessibles aux instruments après la perforation du crâne; 4° que les révulsifs, ordinairement inutiles lorsque le traitement local est bien dirigé, sont souvent nuisibles, et ne peuvent être employés que quand l’irritation cérébrale commence à décroître; 5° que Je froid est d une application difficile et dangereuse dans beaucoup de cas ; 6n enfin , que les aliments ne doivent pas être relusés pendant trop long-temps aux sujets atteints de plaies de tête, lorsque les organes digestifs sont sains.

Tel est le résumé des principales questions que j’ai discutées. Une pensée domine mon travail, c'est que l’inflammation du cerveau, source des paralysies aussi bien que d’une foule d’autres symptômes, doit toujours être l’objet de l’attention du praticien , et servir de fondement aux indications thérapeutiques qu’il établit.