CONCLUSIONS

Les maladies onl enlre elles des rapports si intimes, qu’on ne saurait les bien connaître qu’aulant qu’on rendra leur étude commune , et qu’on appuiera leur théorie sur les mêmes bases. La science est arrivée à ce point qui rend impraticable la division des lésions de nos tissus en extérieures ou chirurgicales , et en intérieures ou formant le domaine de la médecine ; elles sont toutes également soumises aux lois de l’organisation, reconnaissent pour causes prochaines des altérations vitales semblables, impriment à la texture des organes les mêmes changements , ont une marche et des symptômes identiques, réclament un traitement analogue , et se terminent de la même manière.

Ces principes sont applicables aux maladies propres à un organe aussi bien qu’à la pathologie entière ; ils mettent de l’accord entre des idées qui ne peuvent subir de division sans cesser d’être justes , donnent au jugement plus de certitude, à l’expérience une fixité que ne lui procurent point les méthodes en contradiction avec l’uniformité de l’enseignement prescrit dans les écoles. Quoique, dans cet ouvrage, j’aie spécialement traité deslésions traumatiques de l’encéphale, j’ai cependant établi entre elles et celles qui proviennent d’autres causes agissant sur le même viscère , un assez grand nombre de points de contact pour démontrer qu’elles ne différent pas essentiellement. Je n’ai pas néglige, pour atteindre ce but, de m’étayer des notions que pouvait fournir la saine physiologie : en rapprochant les actions normales des phénomènes morbides dans les divers appareils dont j’ai eu à

TIl/WTÉ UES PLAIES DE TÈTE

examiner les dérangements , j’ai montré que le système nerveux forme dans l’organisme un tout indivisible, et qu’il n’existe pas de fonction, pas de coordination de mouvements ou de trouble sympathique sans l’influence directe du cerveau. J’ai combattu, dans la déduction des laits, les opinions opposées ; j’ai rendu , pour ainsi dire, palpables les preuves que tous les nerfs ont les mêmes fonctions, variées selon la nature des parties et les besoins de l’organisme ; qu’il n’en existe point qui ne soient sensibles et moteurs , parce que tous reçoivent des impressions et excitent les organes. De ces démonstrations, portées aussi I oin qu’il m’a paru nécessaire , j’ai cru pouvoir définitivement conclure au rejet de toutes les doctrines particulières édifiées sur chaque fonction nerveuse, ou sur des sphères d’activité indépendantes du système général; doctrines qui me semblent aussi peu raisonnables que le seraient celles qui, pour expliquer la vision, auraient séparément pour base chacun des rayons dont se compose la lumière.

Les nombreux effets que produisent les percussions du crâne , à l’extérieur ou sur l’organe central, ont demandé de longues explications sur leur mécanisme cl la gradation de leurs accidents. J’ai dû satisfaire à celle exigence du litre de mon travail , et ne rien omettre d’essentiel à la connaissance de ces blessures. C’est toujours sous les lésions extérieures qu’il faut pénétrer pour parvenir à l’origine des complications qui se déclarent. Dans ce nombre, l’encéphalite traumatique paraît en première ligne ; j’ai fait voir que la commotion et la congestion dont les symptômes sont négatifs , la rendent obscure à son début, mais qu’elle s’active ensuite , dessine mieux son intensité et produit des mouvements spasmodiques , des convulsions, des irrégularités d’action dans les viscères. Lu continuant à suivre les progrès de celle phlcgmasie, en lui comparant quelquefois les accidents immédiats des percussions . je

ET DE l’eNCÉPHALITE.

inc suis efforcé tic prouver que les altérations tic structure sonL la seule cause des pertes de fonctions que l’on a attribuées jusqu’icià la compression mécanique des parties du système nerveux que le crâne renferme. Je crois avoir porté jusqu’à l’évidence les explications que nécessitait ce su jet , et les laits que j’ai allégués me semblent assez bien observés pour compléter la démonstration. Dans la marche ordinaire des paralysies , trois modes d’une même affection restent inséparables : la congestion, plus générale, précède l’état inflammatoire ; celui-ci envahit successivement de nouveaux tissus, en même temps que la désorganisation marche sur ses traces.

En donnant au moL paralysie un sens déterminé , j’a1 dû étendre les remarques qui ont suivi aux altérations des perceptions et de l’entendement, qui appartiennent tantôt à la perte de certaines des facultés départies à l’organe de l’intelligence , et tantôt à des troubles qui y surviennent. Ces diverses lésions peuvent dépendre de l’encéphalite chronique; elles sont alors souvent insidieuses, ne révèlent qu’à demi les irritations qui préparent lentement le retour de l’inflammation à l’état aigu, ou qui en provoquent même subitement l’explosion. C’est surlouL à la suite des plaies de tête que de pareils résultats sont à craindre.

E’élal pathologique manquant de signes propres aux localisations cérébrales , quand bien même des preuves directes ne leur seraient pas contraires, j’ai osé conseiller d’abandonner celte théorie : il y a une voie de progrès à considérer sous d’autres faces des questions dont la solution a été jusqu'à présent impossible. C’est aussi par défaut de symptômes que nous ignorons l’existence des altérations de forme et de texture que subit la substance cérébrale par le travail inflammatoire : quelques cas de dégénérescence cancéreuse du tissu nerveux paraissent seuls faire exception.

Relativement à l’emploi des moyens de la thérapeutique , les détails dans lesquels je suis entré ont eu pour objet d’indiquer des préceptes généraux de traitement des affections de l’encéphale, plus spécialement applicables aux lésions traumatiques. Le discernement qu’il cou vient de faire dans chaque cas particulier appartient à l’expérience. On a pu juger, par de nombreux exemples, de futilité des méthodes conseillées, et sur ce point je crois n’avoir à attendre que l’approbation des praticiens.

Les propositions suivantes sont relatives aux plaies de tète et aux rapports qui les lient à des accidents cérébraux d’origine différente.

1" Les lésions traumatiques du cerveau n’ont de particulier que le mode d’action des causes , et rentrent toutes , pour les phénomènes secondaires , dans la série des autres affections du même organe.

2° Les effets généraux de la commotion cérébrale prouvent que l’appareil nerveux est ébranlé dans toutes scs parties : il n’y a donc point de division naturelle de ce système , et la vie intérieure ou organique est la même que la vie extérieure ou de relation.

3° Dans les percussions du crâne, les phénomènes primitifs qui se dissipent par les seuls efforts île la réaction , ou qui persistent au même degré sans entraîner de nouveaux troubles des fonctions, constituent des lésions vitales.

4° Les symptômes cérébraux qui succèdent aux mêmes percussions sont de nature inflammatoire : ils résultent de la contusion du cerveau.

h" Les effets de la compression cérébrale par des h quides se prononcent dans la lenteur des fonctions , l'en gourdissemen! , la dépression des actions vitales.

6° La compression exercée par des corps solides près des ouvertures du crâne intérieurement ou dans le canal

ET DE l’eNCÉPIIALITE.

vertébral peut être suivie de paralysie : il y a alors presque nécessairement altération de la texture nerveuse. Aucun cas de paralysie produite par la compression sur un autre point du cerveau ne paraît constaté.

7° Après les percussions du crâne , comme dans d’autres cas , la congestion cérébrale , début de l’encéphalite, a des phénomènes qui ont de la ressemblance avec ceux de la compression : la paralysie et l’hémorrhagie intérieure, qui peuvent exister en même temps, sont les effets de ruptures cérébrales. Le mode d’invasion de tonies les apoplexies est renfermé dans cette proposition.

8° L’exhalation séreuse , gélanlineuse ou purulente, disséminée sous l’arachnoïde, se rencontre dans les cas d’inflammation aiguë ou chronique de la surface ou des premières couches du cerveau : plus profondément opérée, l’exhalation n’est plus portée vers la périphérie ; clic forme des abcès où la matière reste incorporée à la substance nerveuse. Quelquefois le pus, dans un lieu ou dans un autre , est fourni par une plaie intérieure ou par une érosion de la texture cérébrale. Le liquide séreux que contiennent les ventricules du cerveau n’est presque jamais le résultat immédiat de l’inflammation ; il provienl d’un obstacle à la circulation dens le parenchyme de l’organe à la suite des phlogoses ou des congestions.

9° Toutes les plaies du crâne doivent être réunies immédiatement, et ce précepte n’admet pas d’exception : la séparation spontanée des esquilles se fera avec d’autant plus de calme, que l’on aura ménagé davantage les rapports entre les tissus.

10° Dans aucun cas, le trépan ne doit être employé comme moyen d’exploration : à litre de dernière ressource , celLe opération n’est plus proposable. Mais les esquilles enfoncées dans le cerveau , ou la présence de

corps étrangers sous le crâne , rendent quelquefois de nouvelles ouvertures nécessaires à côté de celles qui existent.

11° L’état de stupeur contre-indique pendant qu’il dure les saignées générales ; cependant lorsqu’une surcharge de sang existe dans les vaisseaux , ou que l’étal du pouls annonce moins d’inertie dans l’appareil circulatoire , l’ouverture de la veine peut faciliter le rétablissement des actions organiques. Les saignées capillaires permanentes du front conviennent même dans l’état de stupeur : elles s’opposent toujours au développement de l’encéphalite ou en procurent la résolution.

12" Les révulsifs , ordinairement inutiles lorsque le traitement local est bien dirigé, sont souvent nuisibles, parce qu’ils réveillent une irritation presque éteinte.

15° Le traitement stimulant opposé aux effets de la commotion cérébrale produit une sorte de révulsion , d’où résulte le rétablissement de l’action nerveuse. Ce retour de l’influence régulière du cerveau se mesure à la cessation des vibrations ou oscillations particulières (jue le pouls a présentées , et qui sont les signes constants, quoique peu observés, de la lésion vitale éprouvée par le système circulatoire : l’emploi des stimulants contre la commotion doit dès-lors être discontinué.

14° Le froid est d’une application difficile et dangereuse contre l’encéphalite traumatique : dans tous les cas d’encéphalite , ordinaire même, les bons ell’els qu’on lui attribue peuvent être contestés; un de ses graves inconvénients est de s’opposer aux déplétions locales , beaucoup plus efficaces.

1!»" Les aliments ne doivent pas être refusés pendant trop longtemps aux sujets atteints de plaies de tête , lorsque les organes digestifs sont sains : celle règle depra tique est applicable à tons les cas de maladies cérébrales.

ET 1>E E ENCEPHALITE .

IG" Pendant la convalescence, lorsque le cerveau a été le siège d’une vive irrilalion , des retours de céphalalgie peuvent l’aire craindre l’invasion de nouveaux accidents : une saignée capillaire , le repos et le régime ramènent ordinairement le calme en peu de jours.

Tel est le résumé des principales questions que nous avons discutées. Une pensée domine mon travail , c’est que l’inflammation du cerveau , si fréquemment observée après les plus simples lésions extérieures , est toujours l’accident qu’il importe le plus de prévenir cl contre lequel le praticien doit diriger les indications thérapeutiques qu’il établit.

TABLE

Préface Payes. v

Considérations préliminaires historiques 1