DES CLASSIFICATIONS

4116. Toutes les classifications, en botanique, ont pour but de distribuer ces végétaux, soit dans un ordre systématique, soit d’après une méthode naturelle, de telle sorte qu'on puisse les retrouver en comparant leurs caractères physiques. Parmi les hommes éminents dont les systèmes ont fait époque, nous citerons Tournefort, Linné et A. Laurent de Jussieu.

117. Avant d'exposer les classifications de ces illustres botanistes, dont les travaux ont marqué les progrès de la science, nous devons définir les mots Classes, Familles, Genres et Espèces, parce qu'ils désignent les divisions et subdivisions établies dans les Systèmes.

A. Espèce. C’est l’ensemble des êtres isolés qui ont absolument les mêmes caractères, qui peuvent se féconder mutuellement et donner naissance à une suite d'individus semblables à eux-mêmes,

B. Genre. C'est la réunion des espèces qui ont entre elles une ressemblance évidente. Le genre prend le nom de l’espèce principale (nom générique), et puis chaque espèce de ce genre se distingue par un second nom (nom spécifique). Exemple : le Chou-potager, le Chou-navet, le Chou-colza, voilà trois espèces du genre Chou.

C. Famille. Ce mot désigne la réunion des genres qui se ressemblent. Elle est désignée le plus souvent par le nom de l'un de ces genres, dont on x modifié la désinence, et que l'on considère comme le type de la famille. Exemple : le Lis, la Tulipe, la Jacynthe, appartiennent à une même famille, celle des Liliacées .

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D. Classes. Elles comprennent toutes les familles qui ont entre elles des analogies.

E. L'ensemble des classes se divise ensuite en groupes qu’on nomme Embranchements.

118. En résumé, les végétaux se divisent en trois Embranchements ; chaque embranchement en Classes; chaque classe en Familles ; chaque famille en Genres; et enfin chaque genre en Espèces, lesquelles sont des collections d’Individus.

Ajoutons que les Individus eux-mêmes, placés dans certaines conditions de culture, d'exposition, d'influences diverses, peuvent être modifiés de façon à présenter des Variétés; mais que celles: «1, bien que se distinguant par certains perfection nements, conservent toujours néanmoins le caractère primitif de l'espèce.

Classification de Tournefort.

119. Le premier en France, Tournefort classaméthodiquement les plantes. Il les divisa d’abord en herbes et en arbres; ensuite 1l prit pour base de ses subdivisions la présence ou l'absence de la corolle (fleurs pétalées ou apétalées); l'isolement ou l'agglomération des fleurs (simples ou composées); Ja. séparation ou la cohérence des pétales [monopétales ou polypétales); la symétrie ou l'irrégularité de la corolle (régulitre ou irrégulière).

Après avoir établi ses 22 classes, comme on peut le voir au tableau ci-contre, ce botaniste les divisa en sections ayant pour base : 1° la forme, la consistance et la structure du fruit, sans oublier même ses usages économiques ; 2° la réunion ou la séparation des organes mâles ou femelles; 3° la forme des corolles ; 40 Ja disposition des feuilles.

La Méthode de Tournefort parut en 1694. Elle obtint un succès universel; mais comme elle ne comprenait que 10,000 végétaux, et que chaque jour on en découvrait de nouveaux qui ne pouvaient entrer dans aucune des divisions établies, ce système dut tomber en désuétude.