C. ^ Par des médicaments
Céruse et litharge Employées contre les rougeurs du visage ou les
excoriations. Intoxications d'enfauts par le sein des nourrices.
Eau de Goulard Employée contre les brûlures, meurtrissures, etc.
Injections, collyres, spa- 1 radrap, pommades, on- / Plombifères.
goents )
Sous-nitrate de bismuth. Plombifère.
Dans l'étiologie du saturnisme accidentel plusieurs des causes précédentes jouent un rôle prépondérant; nous allons les passer en revue.
La présence du plomb dans la farine est plus commune
qu on ne le croit. Dans une conlrée se développe une sorte d'épidémie dont la cause reste quelquefois mystérieuse pendant un temps plus ou moins long : coliques, constipation, troubles nerveux, céphalalgies sont les symptômes les plus marqués : on finit par reconnaître que le blé qui sert à Talimentation de tout le pays est passé par un moulin où le meunier a comblé les trous et les inégalités de ses meules en y coulant du plomb. La maladie rayonne autour de ce foyer dans toute la région tributaire; elle disparait avec la cause qui lui a donné naissance, non sans faire des victimes. Tels sont les empoisonnements de Saint-Georges-sur-Eure, en 1863, qui détermina J5 à 20 cas de mort sur 330 personnes atteintes; ceux de Fresnay-le-Gilbert, de Laval, d'Albi, et plus récemment (1880) de Clermont rHérault.
L'usago si répandu du plomb pour la confection des tuyaux de conduite et des réservoirs d'eau potable, soulève une des questions d'hygiène alimentaire les plus délicates.
L'eau attaque le plomb d autant plus facilement qu'elle est plus pure; avec l'eau distillée et l'eau de pluie, une forte proportion de métal entre en solution, surtout si l'eau est aérée. Gautier a trouvé 1 décimilligramme de métal par litre, avec du plomb neuf et de l'eau de Seine; la dose est 30 fois plus forte avec de leau de Vanne, très pure.
La fillration de l'eau à travers du sable multiplie les contacts de Toau et de l'air, et rend l'atUique plus prompte. L'empoisonnement de la famille d'Orléans au chAteau de Claremont en est un exemple ; leau distribuée aux habitants du château leur arrivait après avoir traversé des conduits et séjourné dans une citerne en plomb. Ce mode de distribution fonctionna plusieurs années sans provoquer d accidents, mais le jour où l'eau fut filtrée à travers un banc de sable, les empoisonnements se produisirent : W. Ilofmann trouva 14 milligrammes de plomb par litre dans l'eau potable incriminée.
C'est à tort que la présence des impuretés et surtout des sels calcaires a été considérée par certains auteurs comme
LK PLOMfl. r.t
ane ^rantio hIisoIuc. Les eaux l'IiurKik'S f\f carboiiale et dii AuUate de chaux ne ilissolvent en tfTct qu'une minimo proportion de plomb, mais l'attaque a lieu quand mi^mp. malgrû la itréseiice sur la paroi intérieure des tnyaux de içonduite d'un enduit de carbonate, d'hytlrute et de sulfate plomb (A. Gautier).
Lus chlorures alcalins, les sulfates alcalins ou iilcalînoterreux, quelques matières organiques (gomme, albumine, sucre) restroi}înent à de très minimes proportions le poids ,e Dif^tal dissout par l'eau. L'azotate d'ammoniaque paraît lau contraire accélérer l'attaque : il en est de mèmn dti'ucide carbonique, d'où la présence du plomb dans les siphons d'eau de Selz à monture plombiqne ; on y a trouva jusqu'à 0"""*',4 de mêlai par lilrf.
De plus certaines eaux potables, celles de la ville de Paris
|mr exemple, n'attaquent pas sensiblement le plomb, bien
[ue la composition des divers sources soit diiïérente.
Néanmoins, pour les grandes canalisations, on tend de
glus en plus, à substituer des tuyaux de fonte aux anciens
tuyaux de plomb : seuls, les petits branchements qui font
itmimuniqiier les conduits de la rue avec les robinets dis-
'ibuteurs sont en plomb. La plupart du temps cette dispo-
lition ne présente pas d'inconvénient; l'observation d'un
[raod nombre d'années portant sur une ville comme Paris
tii la canalisation de plomb alleini l 'iOO kilomètres, en
ist la meilleure preuve.
Pourvu que l'eau potable circule, qu'elle ne soit pas laitue par l'air au contact du niélul, qu'elle ne séjourne las trop longtemps dans les tuyaux, toutes conditions quî e trouvent réalisées dans la pratique, on peut considérer D ilnager comme nul. t^autier a constaté que les eaux de I Vanne qui, à cause de leur pureté même, se chargent si Bcilemenl de métal, quand elles séjournent dans des éservoirs de plomb, n'en onliîvent pas trace lorsqu'elles 'écoulent à travers 26 mètres de tuyaux.
En ce qui concerne Paris et les ville-s placées dans les nAmcs condition», il ne faut donc pas s'opposer à l'usage
du plomb pour les branchements de distribution; pour défendre des intérêts sérieux de l'hygiène, il faut proscrire des exigences trop rigoureuses qui constituent une sorte de luxe hygiénique.
Mais dans les cas moins favorables, quand Teau potable est très pure, qu'elle est aérée et attaque facilement les conduits, on doit réclamer la substitution aux tuyaux de plomb de tubes de fer, bien que ceux-ci soient pou flexibles, très oxydables, et partant plus coûteux.
Parmi les causes d'introduction quotidienne du plomb dans l'économie, il faut citer l'étain de soudure et les boîtes de fer-blanc plombifère dont l'enduit renferme quol- ({uefois 2 p. 100 de plomb. Les aliments conservés au contact de ces alliages toxiques sont le plus souvent imprégnés de matières grasses qui rendent l'attaque plus prompte et redoublent ainsi le danger. La présence du cuivre dans les légumes favorise la dissolution du plomb. Le métal pénètre peu à pou la substance alimentaire, on l'y retrouve. Les résultats suivants dus à A. Gautier en sont la preuve :
Dosage du plomb dans quelques conserves alimentaires.
Poids du plomb Con$*cno!» oxamiiicM»^. en milligr.
par kilogr. d'alimeot.
Petits pois reverdis au cuivre 2,8
Haricots verts reverdis 2,0
Sardines à l'huile (marque A) 45,0
.Sardines à l'huile (marque G. A) 39,0
Maquereaux à l'huile 49,0
Thon â rhuile 30.0
Saumon conservé 30,0
Foie gras 11,8
Homard 27,0
Ces faits n'ont pas seulement un intérêt théorique; les intoxications saturnines déterminées par l'usage des couserves alimentaires ont été fréquemment constatées. Pendant longtemps les équipages de la flotte ont payé un large tribut à la colique saturnine due à Icmploi des conserves, des vases culinaires en plomb, adoptés par la marine sur les vaisseaux de TEtat. L'origine de ces coliques
LE F'LOMIi. Ta
p (1 abord été méconnue ; on en a fait une entité morbide, Epoiis le nom de colique sèche des pays chauds, jusqu'au nour où la véritable cause pn a été di^coiivert<'. Aujoiirdluii pncore les coliques saturnines apparaissent de temps en leinps à bord des navires, quand les boites de conserves Wil défectueuses et aliandonnent du plomb aux alîmeiitH qu'elles renferment. Schuizen berger et Boulmy ont Ironvé jusqu'à 1 gr., 48 de ])Ujmb par kilogramme de substance alimentaire dans dos viandes de bœuf livrt^es, en 1880, au Hiinislëre de la marine, dans des bottes de fer-blanc. Une iretUe dose déti^^rmine des accidents immédiats. Il n'existe qu'un moyen pour les lîviter, c'est d'exiger que les enduits métalliques de la plaque de tûte qui sert à confectionner les boites soient exempts de toute trace de plomb, que l'étain de soudure en renferme peu : enfin, c'est là le point le plus important, la soudure doit être extérîemre, c'est-à-dire n'fitre pas au contact des matières alilentaires contenues dans la boite, .^joutons qu'il faut éduirc au minimum l'excès des matières grasses (huiles, isses).
Si on en excepte le verre ordinaire, la plupart des vases rmployés au débit et à lu consommation des boi.tsous isuelles (vins, cidres, bières, vinaigres), renferment du {>)omh : le cristal qui n'est pas autre chose qu'un sel de plomb, la poterie d'étain qui renferme ;> à 10 p. lUO de ftomb au moins, la poterie commune protégée par une couverte qui n'est autre que du borosilicate de plomb. Les liqueurs surtout quand elles sont acides se chargent de métal toxique par un séjour prolongé dans ces récipients, «t. maigrie la rareté des accidents, cette cause de saturnisme mérite qu'on la signale et qu'on la surveille.
Dans cejj dernières années plusieurs hygiénistes se sont levés, non sans raison, contre la pratique de l'étamago, ui, sous prétexte de parer aux dangers illusoires du iiîvr«, recouvre la vaisselle métallique d'un enduit d'élain ui légalement peut renfermer 10 p. 100 de plomb, mais n contient souvent jusqu'à Jt5.
Jeannel, Bobierre, Gobley, Fordos, Galippe ont attiré 1 attention sur les dangers de Tétamage, et Gautier, à la suite d*une enquête faite au lycée Louis- le-Grand, a évalué à 0™"'',2, par personne et par jour, la dose de plomb que rétamage des ustensiles culinaires introduit dans Talinientation.
Faut-il citer encore les toiles cirées qui recouvrent les tables, et dont les écailles peuvent se mêler plusieurs fois par jour aux divers aliments et être ingérés avec eux? 11 ne s'agit plus ici de milligrammes, le vernis dont on recouvre ces tissus renferme couramment plus de 300 grammes de plomb métallique par mètre carré. Une table de i m., 30 de diamètre représente donc une surface couverte de 700 grammes de céruse sur laquelle nombre de familles prennent tous les jours leurs repas.
Sous divers noms (linoléum y jutoleum) ces mêmes toiles sont employées à recouvrir le parquet des maisons, les coussins des voitures, les wagons de chemins de fer, et presque partout, elles servent à garnir les voitures d'enfants, aujourd'hui si répandues, même dans les classes pauvres. Ces tissus fortement plombifères abandonnent incessamment des poussières de plomb qui se répandent dans TalmosphOire des pièces et pénètrent ensuite dans les voies respiratoires. L'usage de ces toiles présente un danger plus grand encore quand il s'agit d'objets à la portée de la main et par conséquent de la bouche des enfants.
Pour terminer, nous donnerons d'après les documents du laboratoire municipal de Paris (1), la composition de quelques eaux, lotions, teintures ou liqueurs de parfumerie, destinées à restituer aux cheveux blancs leur couleur primitive. Presque toutes ces préparations renferment du plomb mêlé à un agent réducteur qui au contact des matières organiques, précipite un dépôt noir de métal; on les applique sur le cuir chevelu toujours gras et partant
très propre à Tabsorption, quand il n'est pas éraillé et dépouillé par place de son épiderme.
Pour lOOQ.
Eau Lemoine j Extrait à lOO^ 20,22
( Glycérine et sel de plomb soluble. . 1 1 ,56
Eau de CastilU i "^^f ^5*^ ?^ T^^ *^^'^
t Acétate de plomb 16,67
(Oxyde de plomb 2,13
Hyposulfite de soude 64,56
r.au aes rees < Glycérine 13,51
] Ammoniaque 3,90
\ Eau 925,89
; Extrait sec k 100° 163,10
Eau magique ■ Oxyde de plomb 9,78
( Hyposulfite de soude.
4 Oxyde de plomb 4,97
Eau de Bérénice • Glycérine.
( Hyposulfite de soude.
Nuancine
' Extrait sec à lOOo 122,1
S Glycérine 36,0
i Oxyde de plomb 8,83
\ Hyposulfite de soude.
/ Extrait à lOO* 34,31
Eau Roy al- Windsor. Glycérine 28,9
( Oxyde de plomb 16.77
. Extrait à 100« 343,55
Etiu Allen ' Glycérine 298,00
( Oxyde de plomb 16,41
Teinture Cordier, . . . Oxyde de plomb 12,80
E. j t et j ( Acétate de plomb 28,00
^""'«'"'^^'•"'«•••l Fleur de soufre n,00
Poudre de riz Contenant quelquefois de 30 à 90 p. 100 de
céruse (1).
La vente de ces produits toxiques par les parfumeurs détaillants est contraire à la loi du 24 germinal an XI, et Tautorité n'est nullement désarmée vis-à-vis de ce commerce qui étale au grand jour de bruyantes réclames; malheureusement elle montre une excessive tolérance vis-à-vis
(1) Les teintures pour cheveux qui ne sont pas plombifères renferment le plus souvent des métaux toxiques : le mercure {lait aniéphélique^ eau de NinoUy eau de lys)', l'argent et le cuivre seuls ou mélangés en solution ammoniacale [eau de roches, eau Charbonnier^ teinture Rafin, eau Chdlelel, eau Figaro, eau du serpent, eau des visites de la Dame, etc., etc.). Quelquesunes contiennent de l'eau oxygénée {Fontaine de Jouvence) ou de raciJc galUque {eau rapide).
de ces préparations de toilette dont les dangers ont été signalés à la suite d'accidents plus ou moins graves.
L'introduction journalière du plomb est donc pleinement démontrée par tous ces exemples, comme aussi la présence normale du plomb dans Téconomie qui en est une conséquence forcée. Assurément, on n'observe pas tous les jours des intoxications plombiques aiguës et surtout bien caractérisées à la suite de l'iijgcstion des conserves plombifèrcs, ou des boissons ayant séjourné dans des vases de plomb, ou par Tusage dos toiles cirées plombiques. Mais pour passer inaperçus, ces faits n'en existent pas moins; au début les atteintes légères du saturnisme n'offrent que des symptômes d*une grande banalité (pâleur, anorexie, dyspepsie, faiblesse musculaire) dont il est difficile de préciser la cause. Que de malades, entrés dans les hôpitaux ou rencontrés dans la pratique civile dont l'indisposition banale et légère, ne provoque qu'une observation superficielle et de courte durée, sans étiologie sérieuse, sans diagnostic précis! Ce n'est pas s'avancer beaucoup qu'affirmer que parmi ces malades se trouvent des victimes du plomb; ils se rétablissent, reprennent leurs habitudes et n absorbent jamais assez de métal pour présenter les signes pathognomiques de l'intoxication classique; ce sont des saturnins méconnus.
Il ne faut pas être resté longtemps dans un laboratoire de chimie pour avoir vu des médecins réclamer l'aide du chimiste dans des cas presque toujours pareils : une famille a présenté les signes habituels d'un empoisonnement léger (vomissements, coliques, selles), à la suite d'un repas pris en commun; on passe en revue chacun des aliments, et on attribue l'indisposition à une altération qui a passé inaperçue ; on incrimine les ptomaïnes, on ne pousse pas plus loin les recherches; le plus souvent c'est le plomb de l'étamage, des conserves ou d'un ustensile quelconque qui est coupable.
Aussi l'hygiéniste doit-il proscrire le plomb de tous les usages où un autre métal peut le remplacer, vases étamés
remplacés par des vases de cuivre pur, emploi de Tétain fin, soudures avec un minimum de plomb, etc. ; il faut lutter contre la force d'inertie qu'oppose la routine des principaux intéressés. On assure que des couleurs inoffensives pourraient être substituées au blanc de céruse ; il faut chercher dans cette voie et, de concert avec les architectes et les ingénieurs, mettre un terme à cette invasion redoutable des dérivés plombiques.
Le but à atteindre n'est pas seulement d'éviter pour les consommateurs l'ingestion quotidienne d'une minime quantité de métal, et les inconvénients légers qui peuvent s'en suivre. Il s'agit de soustraire des milliers d'ouvriers qui manient le plomb ou préparent les sels plombiques aux atteintes d'une maladie sérieuse, bien connue parce qu'elle est commune, la colique des peintres^ le saturnisme industriel.
La liste est longue des professions qui exposent les ouvriers à la colique de plomb: on y trouve les métiers les plus divers, comme le prouve le tableau suivant.
A. — Professions où l'ouvrier est surtout exposé aux poussières plombifères.
Fabrication du massicot, du minium, de la mine orange.
Fabrication du blanc de céruse â sec.
Fabrication de la litharge.
Fabrication du chromate de plomb.
Fabrication de Tarsénite de plomb.
Fabrication des émaux de toute nature.
Fabrication des papiers peints.
Fabrication de ht potée d'élain.
Fabrication de la mèche à briquet au chromate.
Peintres en bâtiments, en voi-
tures, et spécialement les brûleurs et ponceurs.
Fabricants de Jaque, et spécialement les polisseurs.
Broyeurs de couleurs à Thuile et a Teau.
Dessoudeurs de boites de ferblanc.
Polisseurs de glaces, de camées, de cristaux.
Ouvriers des cristalleries, faïenceries etporcelaineries, chargésde fabriquer les mélanges où entrent le minium ou d'autres sels de plomb pour Témaillage, tels que l'alquifoux.
Potiers de terre vernie au plomb.
Décoration de la porcelaine ^1).
Ouvriers travaillant h. la con- Iroxydation du fer.
Cardeurs de crins colorés au sulfure de plomb.
Tisseurs et dévideuses de coton à la laine orange.
Ouvriers qui travaillent le coton teint au chromate (2).
Apprèleurs de poils.
Polisseurs de caractères d'imprimerie.
Ouvriers en dentelles blanchies à la ce ruse.
Fabricants de braise artificielle (charbon et nitrate de plomb).
Lustreurs de peau.
Ouvrières en èloffes et gazes ayant reçu des poussières plonibiques.
Brosseurs et lustreurs de cartes de visite.
B. — Professions qui mettent ronvrier en contact par la peau avec les composés plombiqnes.
Fabricants de céruse épluchée à Teau.
Fabricants de céruse broyée mécaniquement à rhuile.
Peintres en bâtiments et voitures, décors et attributs.
Enduiseurs et broveurs de cou-
leurs à l'huile.
Fabricants de cartes d'Allemagne et de cartes glacées.
Faïenciers, vitriers, porcelainiers.
Ceinturonniers.
Parfumeurs.
Fabricants et ouvriers en émaux .
Fabricants de verre mousseline.
Ouvriers en soie chargée à Tacé- K mailleurs et peintres sur verre ^^^^ j^ p,^„^^, ^^, ^ y^ [Hhavi^e,
et sur porcelame; trempeurs. j Fabricants de bâches, de papiers
Mastiqueurs. ; ^^^^^^ j^ i^^^^ mirées.
Peintres à Taquarelle. Polisseurs de camées.
Peintres et vernisseurs sur mé- Photographes, taux. Ouvriers des fonderies de plomb
Doreurs sur bois et sur laque, argentifère.
C. — Professions qui mettent TonTrier en contact principalement avec le plomb métallique en nature.
Plombiers.
Fondeurs de plomb ou de ses alliages.
Étameurs.
Miroitiers.
Polisseurs de caractères.
Potiers d'étain.
Typographes.
Doreurs.
Chaudronniers.
Chauffeurs.
Affineurs.
(1) Peyrusson.
i'i) Porret et Berthet, Province médicale, Il août 1888.
Ferblantiers. i Bijoutiers.
Fondeurs de cuivre et de bronze. ' Passementiers.
Fabricants de plomb de chasse. > Soudeurs de vitraux d'église, de
Lapidaires.
Joailliers.
Orfèvres.
cuviers en plomb, de chambres de plomb.
Zingueurs.
Toutes ces professions sont loin de présenter les mêmes dangers; le tableau suivant, dressé par A. Gautier, donne une idée de la fréquence relative du saturnisme chez les ouvriers les plus exposés.
Proportion Profession. des saturnins
sur 1000 ouTricrs.
Fabrication du massicot et du minium. . Plus de 1000 (1)
Travail de la céruse à sec »
Fabrication de la potée d'étain >*
Dessoudage des boites de fer-blanc 280
Broyage des couleurs 104
Polissage des caractères d'imprimerie. . . 18,5
Polissage des glaces et des camées »
Émaillage »
Fabrication de cartouches »
Peinture en bâtiments 18
Fonderie de plomb et de ses alliages. . . . m
Typographie 1,4
Étamage »
Apprêtage des poils »
Bien que le saturnisme soit fréquemment désigné sous le nom de coliques des peintres, on voit que ceux-ci ne constituent pas la catégorie la plus frappée, toutes proportions gardées. Le saturnisme est parmi eux beaucoup moins fréquent que chez les cérusiers, mais ces derniers sont en nombre très restreint (120 environ), tandis qu'on compte 14 000 peintres, 9 000 ferblantiers, 700 polisseurs de caractères d'imprimerie, etc., etc.
Aussi la proportion se renverse- t-elle quand on tient compte des nombres absolus.
L'industrie parisienne qui comprend une multitude de petites industries d'objets de luxe, d'articles de fantaisie, fait une grande consommation de plomb et surtout de ses
(1) Ce qui revient à dire que chaque ouvrier éprouve tous les ans plusieurs atteintes.
HoooujisifQ. 6
dérivés, les hôpitaux de Paris reçoivent en moyenne 550 saturnins par an (1), aucune ville n'atteint une proportion aussi élevée; ces saturnins se répartissent comme il suit, d'après une statistique de cinq années (1876-1880).
Peiûtres, onduiscurs, ponocura cl broyeurs de couleurs
Cérus'iers, fabricauts de massicot et de minium
Polisseuses de caractères d'imprimerie
Fondeurs de plomb et de ses alliages, fondeurs de caractères, potiers d'étuiu
Plombiers
Etameurs et miroitiers
Typographes
Doreurs
Potiers de terre
Chaudronniers, chauffeurs
Apprôtcurs de poils,
47 autres professions diverses...
Total annuel
li4
