VI PRÉFACE

devoir ôlre étudiées avec plus de détails, bien que ces notions fort utiles soient généralement exclues des ouvrages de toxicologie et réservées aux traités de médecine judiciaire.

La pratique de la chimie légale, qui est une des applications les plus importantes delà toxicologie, exige du chimiste quelques connaissfmces des phénomènes de la putréfaction cadavérique; ces phénomènes ont été rapidement exposés on têle du chapitre consacré aux règles générales de l'expert ise.

Ces préliminaires établis, riiistoirc des principaux poisons occupe les chapitres suivants, d'après un ordre qui n'est pas emprunté aux classifications physiologiques, encore mal arrêtées.

La recherche chimique du poison étant Tobjel principal de ce livre, on a étudié en premier lieu les toxiques dont la recherche offre le moins (te difficulté :

r Ce sont d'abord les métaux (cuivre, plomb, arsenic, antimoine, zinc, mercure, etc.), indestructibles et faciles h isoler ;

T Les caustiques (acides, alcalis), dont la recherche est déjà plus compliquée;

;r Puis, les poisons volatils ou altérabh^s qu'on ne reconnaît qu'à la condition de conduire rapidement l'expertise (phosphore, gaz vénéneux, ulcoul, aneslhésiques, acide prussiqne, etc.) ;

V Entin, dans un quatrième et dernier groupe, les alcaloïdes dont la recherche très délicate est entourée des plus grandes difficultés.

Dans riiistoire de chaque |)oison, j'ai fait à chaque