II. Acide oxalique et oxalates. — L'acide oxalique

(1) Cette réaction n'est pas spéciale au phénol ordinaire; d'autres termes de la série la présentent également, lo thymol par exemple ; mais les dérivés bromes sont amorphes ou offrent une structure différente de celle du tribromophénol. Dans les cas douteux, on prépare un échantillon de ce dernier corps et on compare.

£S CAUSTIQUES VÉNÉNEUX : LE PHÉNOL, L'ACIDE OXALIQUE. (91 i été extrait pour la première fois de quelques sucs vi?g<?aux : on l'ublient aujourd'hui en traitaut la sciure de boi» «r la potasse fondante ; ou en retire également une assez ;randc quautit<! des produits secondaires de la nitration les phénols ou des carbures aromutiques, dans les fabri- [ues d'explosifs. C'est un corps solide, blanc, bien crisalUst^, de saveur acide et styptiquc; on s'en sert comme dissolvant du bleu de Prusse ou de l'alizarine, pour la pri^paralion des encres colortJes; l'impression des tissus consomme Légalement le sel acide de potassium ou sei d'oseille, tout aussi dangereux.

L'acide oxalique a malheureusement d'autres emplois, et des négociants, peu scrupuleux, en ajoutent aux vinei dont il avive la couleur (1) ; de là. des accidents nombreux, fcien que les propriétés vénéneuses de ce produit soient connues du vulgaire. Le fait suivant en est la preuve : un propriétaire s'aperçoit que sa cave est le but des visites intéressées d'un voleur qui enlève ses bouteilles et vide ses tonneaux: il verse dans une bombonne de 60 litres W grammes d'acide oxalique et reconnaît le lendemain, rmi les malades de son voisinage, le malheureux coupable que les coliques et la diarrhée désignaient tout naturellement. Une autre cause d'empoisonnement, c'est la confusion que des droguistes font quelquefois de l'acide Dxaliqucavec le sulfate de soude ou lesulfatedc magnésie; Comme ces deux sets s'administrent à des doses élevées, on Conçoit quels accidents ont suivi de telles méprises.

l^es suicides ne sont pas rares ; quant aux empoisonnements criminels, on n'en a observé qu'un seul cas en France pendant une période de cinquante ans : en Allemagne, la proportion est plus élevée, et, à Berlin, sur un total de 45i cas, on relève dix-neuf fois l'acide oxalique, soit un peu plus de 4 p. 100.

Les symptùmes de l'intoxication présentent une double physionomie : action corrosive et sensation de brûlure,

(I) De préKreQce li lacide tarlri([UL' qui est troia fois plus cher. ^^

surtout avec les solutions concentrées, phénomènes toxiques ayant quelque ressemblance avec ceux de l'oxyde de carbone, ce produit constant du dédoublement de Tacide oxalique m vitro. Les vomissements sont fréquents et très douloureux; dans les matières vomies on retrouve du sang. Le pouls est lent, misérable, la vue est obcurcie; la mort, souvent précédée de convulsions, survient rapidement; on a vu succomber un individu dix minutes après Tingeslion de 6 grammes d'acide, bien que la dose mortelle soit fixée à 15 ou 30 grammes par la plupart des auteurs.

Ni les carbonates alcalins, ni les alcalis libres ou combinés aux acides gras (savons), n'agissent efficacement contre Tacide oxalique ; ils le neutralisent, mais forment avec lui des combinaisons solubles et toxiques. On s'adressera de préférence au carbonate de magnésie, à Teau de chaux, au sucrate de chaux mêlé de lait, qui donneront dans Testomac des oxalates insolubles. Dans la suite, Topium est indiqué pour combattre la gastroentérite que le poison laisse après lui.

11 n'y a rien à dire des lésions banales constatées quelquefois à Tautopsie (rougeurs, inflammations, etc.), elles font défaut la plupart du temps. Cependant, on a pu recueillir, dans certains cas, sur les parois de Tintestin des cristaux d'oxalalc calcaire présentant la forme bien connue des enveloppes de lettre. On a dit aussi que le sang est rouge clair, comme s'il avait été soumis à Faction de l'oxyde de carbone; mais ces deux caractères ne sont pas constants.

La présence des oxalates dans les tissus n'a aucune importance dans la recherche pratique de l'acide oxalique; les oxalates normaux n'existent jamais qu'entrés faible quantité, si on les compare à la forte dose d'acide oxalique ou de sel d'oseille susceptible d'entraîner la mort.

On épuise les matières par l'eau bouillante acidulée d'acide chlorhydrique; les liqueurs sont évaporées à sec