LES CAUSTIQUES VÉNÉNEUX ". LE PHÉNOL, L'ACIDE OXALIQUE
A la suite des poisons corrosifs se placent quelques substances dont les propriétés caustiques n'excluent pas une toxicité véritable. Le phénol, Tacide oxalique, qui sont les types de cette classe, exercent une action irritante locale moins intense que celle des acides minéraux, mais encore marquée; par là, ils se rattachent aux composés chimiques étudiés précédemment. Ils s'en distinguent toutefois en ce que, saturés par une base, et privés par conséquent de leur causticité, ils conservent sur l'économie un pouvoir toxique incontestable, indépendant de leur fonction acide. Ce sont des poisons mixtes qui forment la transition entre les agents simplement corrosifs et les poisons proprement dits.
I. Les applications du phénol, d'abord restreintes aux visages thérapeutiques, se sont beaucoup multipliées dans ces derniers temps; la vente de ce produit a pris aujourd'hui une grande extension (1). La fabrication des acides pî crique et rosolique, des phtaléines et de leurs dérivés, nsi que la préparation des poudres de guerre, consom-
( I) On désignera sous le nom de phénol le produit commercial, sans s'oc- )er de la composition chimique. Il n'est pas inutile d'ajouter que cette Composition chimique est très variable, et que le phénol du commerce est ■^ plus souvent un mélange de phénol véritable, G*H^.OH, et de ses homo-
*^^uc8 supérieurs, les crésols, C^H*<^qu . Dans certains échantillons, ces
dominent
ment la majeure partie du phénol que Tindustrie extrait presque exclusivement du goudron de houille.
La désinfection des urinoirs, des lieux d'aisance, des chambres de malades a beaucoup contribué à répandre Tusage du phénol, déjà connu par les applications de l'antisepsie chirurgicale.
L'odeur pénétrante et caractéristique du phénol (1) est telle que Tingestion parait en être impossible, et cependant, on a souvent Toccasion d'observer des empoisonnements accidentels par Tacide phénique ; les empoisonnements suicides sont plus nombreux encore ; on ne connaît qu'un seul cas d'empoisonnement criminel.
A la dose, qui peut devenir mortelle, de 10 à 16 grammes, le phénol provoque une sensation de brûlure, à la gorge et jusqu'à l'estomac; les lèvres et la muqueuse de la bouche sont colorées en blanc. Le poison coagule en effet l'albumine du mucus, détruit le revêtement épithélial et détermine de la cuisson, des douleurs plus ou moins intenses (2) les vomissements sont assez rares; ils sont quelquefois mélangés de sang ; les urines présentent une coloration brune, foncée, très caractéristique ; elles ren-
ferment un dérivé sulfurique SO*! ^„ qui régénère le
phénol par ébullition au sein de l'eau chargée d'acide sulfurique. Le patient est abattu, la respiration est ralentie, les membres tremblent, le pouls est petit, le corps se couvre de sueurs froides, la température s'abaisse et la mort survient.
Il ne faut pas chercher à saturer l'acide phénique dans l'estomac, car les phénates alcalins sont aussi dangereux que le phénol lui-môme ; on se borne à administrer du
(1) Celte odeur diffère notablement suivant l'origine ; elle est aromatique pour les produits retirés du goudron; le phénol de synthèse, chimiquement pur, exhale une odeur nauséeuse et cadavérique.
(2) L'intensité des lésions dépend de la concentration du produit, l^ phénol à peu près pur, en cristaux blancs ou rougeàtrcs, est rarement employé; les accidents ou les suicides sont presque toujours dus àringcstion d'un produit liquide, fortement coloré en bruu et qui renferme une proportion très variable de phénol pur.
LES CAL-STlgUES VËNENECX : LE PHÊNOI-, L'ACinE OXALIOL'E. 189 I kit, des cui'ps gras (huilt! de ricin, liuile d'amaadcsdoitces) I qui relardeiit l'absorption. L'expi^rience sur les animaux a, luiontri^ que ceux-ci riîsistaicnt mieux au poison après I l'adminislralion des sullatus atcalius : aussi bit?n, Taut-il I admettre iiu'en prëseuce des sulfates, le plu^nol Touruit Idps sulfncoujiifrués moins toxiques {{); quoi qu'il en soit, 1 l'emploi du suU'ato de soude ne soulève pas d'objection, I peut-être ce m^dicameut rendraît-il les services d'un v^ri- ] table antidote.
De tous les signes nOcropsiqucs qui ont élé observes à la
[ suite de l'empoisonnement par le phdnol (muf[ueuse5
! blanchies etcon-odi?es,desquanialiousépitliëliale8, plaques
l-ccchymotiques, cxtravaaations sanguines, etc.) quelques-
I uns seulement sont k retenir ; c'est par-dessus tout l'odeur
I exhalée par le cadavre, la bouche, et le contenu stomacal
|*n particulier. Si on examine le sang au microscope, on y
Pirouve les hématies alti^rées et détruites; enfin, la colo-
ulion brune des urines, leur teneur élevée en sulfate
cide de phényle (2) complètent un ensemble de carac-
bres qui appartiennent en propre à l'intoxication phéno-
li<]nc.
Les urines normales renferment du sulfate acide de
>liényle, et par (?bullition avec les acides étendus, on en
alire du phénol, précipitable par l'eau de brome et do-
ft.ble & l'état de trîbromophénol ; mais, à l'état de santé,
r virioe ne fournit guère qu'un centigramme de phénol par
î Ire au maximum ; la proportion est beaucoup plus élevée
]a suite d'un empoisonnement.
Les matières suspectes {vomissements, contenu stomalonl additionnées d'alcool à 96' (4 volumes). Après fc'4 heures de contact, on iiltro et distille à basse pression ?<"»ur chasser l'alcool; le résidu, débarrassé des graisses i*W un traitement à l'éther de pétnde, est épuisé par la
(I) La «ulfoeonjugaÎBon in vilro ne s'effectue qu'avec de l'aciJe sulturique I **in<*Btr4,
11] Qui^lquefoi» aussi les acides biliaires passeot ù IraverB le rein ; il a'aa 1 *«t pu de nifimti àtt iuati<TCS colorantes de la bile, elles ne sont pour rien 1 tani Ift coloruUoD brune de» urine».
benzine pure qui enlève le phénol. Ce procédé a Tavantagc de s'appliquer à la recherche dans Turine acidifiée au préalable, car en opérant à froid on peut en retirer le phénol libre, sans décomposer le sulfate acide de phényle.
La solution benzénique évaporée abandonne un produit liquide ou cristallisé, d'odeur caractéristique, et qui doit répondre aux caractères suivants.
En solution aqueuse, au contact du perchlorure de 1er, coloration bleue.
Avec de Teau de brome, fines aiguilles blanches de tri— bromophénol (1) (1/1 00000*. Cette réaction permet de doser le phénol par pesée du dérivé brome.
En ajoutant à une solution étendue de phénol dans Tcau un excès d'ammoniaque, puis quelques goutte« d'hypochlorite, on observe une coloration bleue de roi (1/10000"). Si on remplace Tammoniaque par Taniline obtient une matière colorante très riche bleue foncée.
Avec le réactif de Millon, coloration rose ; il en est d môme avec un mélange d'acide sulfurique et d'azotite^* d'amyle.
En présence de solutions très étendues d'azotate d'ani linc et d'azotite de potassium, le phénol donne un préci pilé jaune clair (P. Cazeneuve et L. Hugounenq).
Le phénol sec, traité par un mélange d'acides sulfuriqu et nitrique fumant, donne de Tacide picrique, soluble Teau, teignant en jaune la laine et la soie, précipitant sels de potassium.
Si on sature le phénol par un peu de soude, qu'on ajout quelques gouttes d'alcool, puis de Tiodoforme, on obtient-^ — en chauffant légèrement de l'acide rosolique qui se dissout dans Talcool avec une belle coloration rose carmin.
