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ilfs débits de boissons. Le di^partement du Nord en fournil "1 e\tinple, on y compte 35000 cabarets pour une population de I 600000 âmes, soit un débit pour 15 hommes adultes.

Dans rensemble, la répartition de Falcoolisme obéit à la même loi en France et dans le reste de l'Europe ; c'est dans les pays du nord, dans les régions froides que la consommation atteint son maximum; il faut ajouter qu'elle y augmente sans cesse (1).

Ces chiiïres n'expriment pas la quantité d'alcool réellement ingérée par les alcooliques; les trois quarts de la population s'abstiennent d^alcool ou en boivent modérément. Presque partout, il faudrait quadrupler les données moyennes; on est alors conduit à admettre qu'en Normandie par exemple, les buveurs ordinaires absorbent annuellement 50 litres d'alcool pur; pour beaucoup d'entre eux il faut doubler ce nombre. On n'a plus de peine à comprendre les désordres de toute nature qu'entraîne l'absorption d'une pareille dose de poison. Les conséquences de cette intoxication frappent : 1* l'individu, 2* sa descendance.

1° L'usage habituel de l'alcool al teint tous les tissus, entrave ou pervertit toutes les fonctions.

A la peau, ce sont des éruptions cutanées (le nez rouge des ivrognes) ; au contact du poison, l'estomac ne se contracte plus, à la longue il se dilate; à la surface de l'organe se montrent des arborisations vasculaires, la muqueuse est injectée ; à ces désordres correspondent des troubles physiologiques (anorexie, pituite, etc.). Le péritoine est surchargé de graisse, le caecum est épais, le foie stéatosé ; on sait que la cirrhose hépatique est une des lésions les plus communes de l'alcoolisme.

Le buveur a la voix rauque, il a une grande tendance à réaliser des laryn go-bronchites ; chez lui, la pneumonie revêt une physionomie spéciale, elle est plus grave. Les lésions valvulaires, l'hypertrophie et la dégénérescence graisseuse du cœur, l'athérôme artériel sont les conséquences habituelles de l'alcoolisme.

Les fonctions génito-urinaires participent de la dépression générale, mais les troubles cérébraux et médullaires

(1) Trois départements accusent cependant une diminution depuis 1873 : ic Nord, les Landes et le Gers.

LES BOISSONS ALCOOLIOIJES. 26:

lont les plus frappants (Iroiiblcs de la sensibilUé, picote- Imeats, insomnie, céphalalgie, vertiges, etc.). Ciiez les P buveurs invétdrés, la répétition tréquentc des crises d'ivresse peut provoquer la manifestation la plus effrayante de l'alcoolisme, le delirium tremens. Après une période de malaise, l'accès éclate, lo malade est agité, furieux, sa face L est rouge, injectée, ses yeux hagards; en proie à la colère ■ ou à l'épouvante, il pousse des cris, vocifère des menaces, ^ssaie de briser les objets à sa portée, de frapper les jersonnes de son entourage, ou, tournant sa fureur confire lui-même, il tente de se précipiter par les fenêtres, ■de se briser la tête contre les mura. « Le malade parle «vec une extrême volubilité, se laisse aller à des accès de jaieté hilarante et loquace, tient conversation avec des ■ personnes absentes, s'empresse à des travaux virtuels ou Icherchc ù réaliser une préoccupation importante dont 3'idée le domine et revient h chaque instant dans les actes t dans les paroles les plus différents (1). » La peau est wuverte de sueur, les mouvements désordonnés ; l'inappé- aice, la soif, les troubles gastriques et intestinaux sont habituels; l'insomnie est complète durant les trois ou «]uatrc jours que dure l'accès de délire. Ces crises sont ïieupeus(!ment assez rares.

L'imprégnation alcoolique a un rôle prépondérant dans id nombre de cas d'imbécillité, de lypémanie; d'après certaines statistiques, sur 100 aliénés 16 seraient Idée alcooliques. Le graphique ci-contre représente très 1 l'accroissement parallèle de la consommation annuelle Ide l'alcool et du nombre des aliénés alcooliques admis ins les asiles départementaux. En vingt ans, ce nombre 8 quadruplé, et on compte actuellement plus de i 700 aliénés, dont l'affection a été causée, en grande partie du I inoins, par l'abus des spiritueux.

La relation de cause à effet est surtout frappante à partir 1 de 1670; la consommation de l'alcool, un instant diminuée

(1) Jauood, Train de palliolagie inlerne. 6' âdlUon, t. II, p, 1031 .

après les désastres de la guerre franco-allemande, remonte ensuite. Le nombre des aliénés s'accrott parallèlement ; le graphique accuse des maxima après les périodes de prospérité industrÎBlle (187S-1880J; c'est parrai les ouvriers que l'alcoolisme fait en effet le plus de victimes.

On voit, sur un autre graphique, l'infliieace de l'alcoolisme s'exercer plus nettement encore sur le nombre des

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suicides; les deux tracés accusent une marche constamment ascendante, sauf pendant lu période qui a suivi les événements de 1870: en 1885, on a compté 668 suicides dont la cause notoire a ét^ l'abus des boissons.

Sur le nombre des crimes, des accidents de toute nature, l'influence de l'alcool, pour être plus difficile à évaluer, n'en est pas moins très grande ; là aussi elle augmente d'année en année.

2° L'alcoolisme ne frappe pas seulement l'alcoolique luimême, il atteint encore sa descendance; il constitue un mal social qui autorise et réclame l'intervention admi-

strative. Comme les autres fonctions physiologiques,

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Fig. 27.

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la ^production est influencée par le poison. Mairet et Combemalle ont constaté une diminution notable de la

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vitalité des produits; de leurs observations et des expériences qu'ils ont effectuées sur les animaux, il résulte que les enfants procréés pendant Tivresse présentent la plupart du temps des troubles psychiques. Cbez les sujets issus de parents atteints d'alcoolisme chronique, on trou vedes altérations physiques, des malformations, Timbécillité, la folie, etc.

Il ne faut pas compter, pour combattre l'alcoolisme, sur la thérapeutique médicale (1), les mesures à prendre sont purement législatives et économiques ; les médecins doivent les connaître pour en surveiller l'application. Une première réforme s'impose, c'est la suppression des fabriques d'alcool appartenant à des particuliers et le monopole de cette industrie réservé à l'Etat ou à une compagnie fermière exploitant sous le contrôle d'ingénieurs et de médecins.

Des nombreuses propositions qui ont vu le jour pendant les récentes discussions sur Talcoolisme, celle-là seule, due à Alglave, permet d'atteindre un premier résultat, la fabrication des alcools monopolisée et contrôlée ne livrant que des produits parfaitement purs (2).

Cette première réforme de la production en appelle une autre, beaucoup plus importante, touchant la consommation de l'alcool. On sait que l'État et les particuliers ont fait dans cette voie des tentatives plus louables que fructueuses. En France, c'est la loi Roussel qui punit l'ivresse publi-

(1) On a imaginé bien des systèmes pour arrêter les progrès de Talcoolisme; aucun n'a donné de résultat. La méthode suédoise parait être la plus ingénieuse; elle consiste à emprisonner les ivrognes et à ne leur administrer pendant toute la durée de leur emprisonnement que des aliments trempés dans l'eau-de-vie.

(2) 11 faut réclamer pour la fabrication et la vente de l'alcool un régime identique à celui des tabacs : production monopolisée, impôts élevés, vente réglementée et restreinte au gré de l'autorité compétente. Malgré ses apparences d'autocratie administrative, ce système est encore le plat pratique.

LES DOISSONS ALCOOLIQURS.

que, mais ne dëtermine pas de diminution notable des délits; elle reste d'ailleurs absulutnent impuissante devant l'alcoolisme chronique, le plus fréquent et le plus dangereux. En Suisse et en Angleterre, l'initiative privée a fait surgir un grand nombre de sociétés de tempérance telles que V Uniled-Kingdotn-AUiance e\. autres associations dont lebudgL't dépasse plusieurs cenliiines de mille francs, Mi^mes tentatives en Allemagne et aux Etals-Unis, toujoi partout infructueuses; on peut en être convaincu par l'exemple suivant. En 187S, dans le pays trop vanté des sociétés de tempérance, le salaire des ouvriers de la Grande-Bretagne a atteint onze milliards; la même année, t'es mêmes ouvriers ont dépensé un quart environ de celte somme, soit près de trois milliards, à l'achat de gin, de trandy et autres boissons alcooliques. En réalité, le mal ne comporte qu'un remède : le mono- >ledes alcools et la réglementation du nombre des débits ! boisson. Ces réformes soulèvent des questions muliples et d'incontestables diflicuUés fiscales et adminisives, mais c'est une solution qui s'impose et que les Bédecina doivent faire prévaloir.