CHAPITRE XXll

LA GIGUE, LE TABAC, LA BELLADONE ET LES SOLANÉES TOXIQUES. CONICINE, NICOTINE, ATROPINE, SOLANINE.

I. Conlcine. — Plusieurs plantes de la famille des ombellifères renferment des alcaloïdes toxiques dont Taction se rattache à celle de la conicine ou cicutine, la principale base de la grande ciguë {Conium macidatum) ; le môme alcaloïde se retrouve dans les tissus de V/Ethusacynapiumy du Phel/andrium aquaticum, presque toujours môle d'une petite quantité de méthylconicine^ son homologue supérieur, et d'un corps basique, bien cristallisé, de toxicité plus faible, la conhydrine. La Cicnta virosa ne contient pas de conicine, mais renferme un principe spécial, très vénéneux, la ciciitoxine. Le poison est répandu dans tous les organes de la plante qui en contiennent 0,1 pour mille en moyenne ; mais la répartition n'est pas égale : la proportion est beaucoup plus forte à Tépoque de la floraison, en particulier dans les graines, qui peuvent en renfermer jusqu'à 6 p. 100.

La grande ciguë croît spontanément dans le voisinage des habitations, sur les vieux murs, dans les décombres ; elle a été confondue avec des plantes alimentaires, telles que le persil, dont elle se distingue cependant par ses dimensions qui atteignent 1 mètre à 1",50, par les taches brunes de sa tige, enfin et surtout par Todeur vireuse qui se dégage des feuilles écrasées entre les doigts. La plupart des empoisonnements par la ciguë peuvent être attribués

à ces confusions, car ils sont presque tous accidentels, depuis que la ciguë n'est plus un poison judiciaire comme chez les Grecs : Socrate et Phocion furent condamnés à koire la cigaé. La toxicité de la plante était connue des anciens depuis plus de deux mille ans, quand Giesecke a découvert le principe actif, en 1827 ; Ladenburg en a fait la synthèse totale, en 1888.

La conicine C'H"Az, ou propylpipéridine est une huile alcaline, plus légère que l'eau (rf = 0,8S), qui la dissout mieux à froid qu'à Tébullition. Elle exhale une odeur vireuse qui rappelle Turine de souris ; pure et fraîchement distillée (169"), elle est incolore ; mais à l'air elle s'altère rapidement, elle brunit en se résinifiant et perd une partie de son activité toxique. La conicine est dextrogyro (a,=:13%79).

C'est un poison des plus violents qui par la rapidité de SCS effets, se place à côté de la nicotine et de l'acide prussiqne : une goutte instillée dans l'œil d'un cobaye le tue en quelques instants, un ou deux centigrammes peuvent donner la mort à un chien. Chez l'homme, une dose de 2 décigrammes doit être considérée comme mortelle dans la plupart des cas.

Lacicutine est un caustique puissant qui altère la slructare de presque tous les éléments anatomiques (hématies, fibres musculaires, cellules nerveuse^, épithéliales, etc.) : die agit surtout sur les nerfs moteurs qu'elle paralysa» après une courte période d'excitation légère : les plaques terminales de Rouget sont d'abord atteintes, puis les tubes nerveux. L^abolition des mouvements volontaires et respiratoires, la disparition des réflexes, la torpeur et la morl par asphyxie sont les conséquences des troubles déterminés

par la ciçuë.

Après Tingestion d'une plante conicifère ou d'une faible

dose de conicine, le patient éprouve d'abord les douleurs à Tarrière-gorge, à l'estomac, dans l'abdomen, qui signalent habituellement le début des intoxications; bientôt après, les effets du cicutismc s'accusent de plus en plus.

Le malade titube, ses membres tremblent, la station debout est impossible. Dans le célèbre dialogue de Phédon, Platon a assez bien décrit les effets de la ciguë : Socrate, couché dans son lit, sent le froid qui a gagné les pieds remonter peu à peu aux jambes et aux cuisses : la paralysie débute en effet aux membres inférieurs et atteint successivement le tronc, puis la tête ; la sensibilité et le mouvement disparaissent, la peau est froide, cyanosée, la parole s'éteint, la vie s'arrête.

L'action de la conicine est si rapide qu'elle ne laisse presque jamais place aune intervention thérapeutique ; on pourrait essayer un des réactifs qui précipitent les alcaloïdes sous forme décomposés insolubles. Le tannin, la décoction de quinquina, Tiodure de potassium légèrement iodé, seraient les meilleurs contre-poisons ; l'administration d'un vomitif est le complément nécessaire de cette médication, surtout après l'ingestion des feuilles de ciguë. Les boissons acides, les diurétiques, et à l'extérieur les frictions, les révulsifs, les sinapismes sont indiqués. Dans les cas d'asphyxie imminente, par suite de la paralysie des nerfs de la respiration, il faut recourir aux inhalations d'oxygène et à la faradisation des muscles respiratoires.

A l'autopsie, on ne constate rien de particulier ; cependant, le contenu de l'estomac peut offrir un grand intérêt si l'empoisonnement a eu lieu par la ciguë ou les plantes conicifères : on retrouve alors des fragments de feuilles, de tiges et autres tissus végétaux que l'examen microscopique pefmet de reconnaître. Indépendamment des caractères anatomiques que présentent les coupes végétales dont l'étude est exposée dans les traités de matière médicale, il n'est pas inutile d'ajouter que, soumises à l'action de l'iodure de potassium ioduré, les cellules qui renferment de la conicine se troublent et fournissent un précipité brun plus ou moins abondant.

La recherche des alcaloïdes s'effectue très bien par la méthode de Dragendorff. On opère sur le contenu stomacal et intestinal, sur un échantillon de foie, de cerveau et

de sang. La liciueur acide obleimc en suivant ce procède, ne cède pas l'alcaloïde anx dissolvants, mais l'(?tlier de pt'lrole l'enlève ti"ès hipn ans solutions alcalinisi^s par l'ammoniaque. L'évaporation de i'éther laisse quelques stries huileuses plus ou moins colortîes, exhalant l'odenr vireiise lie la plante : ce résidu est fortement alcalin ; »'i on approche «ne baguette impr^gnf^e d'acide chlorhydrique concentriî, fumt^es blanches de chlorhydrate.

En agitant avec de l'acide chlorhydrique entendu la solution de la hase libre dans l'éther fie pi^trole, la conicine se transforme en chlorhydrate qui passe dans la liqueur aqueuse. Celle-ci pri^sente alors les réactions génfifales des alcaloïdes; les réactifs les plus sensibles sont les suivants.

lodure double de bismuth et de potassium : pri^cipité rouge orangé, très sensible avec des solutions îi 1/40000"'". Todure de potassium induré : précipité dans les liqueurs f tendues à 1/8000-°'.

Acide phosphomolybdique et iodure double de mercure »l de potassium : précipit^'s jaunes ou blancs (1/8000''*"). Le tannin, les sels d'nr et de platine sont des réactifs beaucoup moins sensibles.

La solution aqueuse de chlorhydrate abandonnée à l'air libre sur une lamelle porte-objet, s'évapore : on obtient (les cristaux de chlorhydrate de conicine, aiguillés un prismatiques, biréfringents, ce qui les distingue des cristaux de chlorure ammonique. mais non des cristaux de chlorhydrate de Irimélhylamine.

La solution aqueuse de conicine libre se trouble à chaud. A froid l'alcaloïde coagule l'albumine.

Les autres réactions de la conicine ne sauraient être acceptées sans quelques réserves, quelques-unes ne se produisent qu'avec la substance impure : telle est la coloration vert bicuàtre que prend la base au contact de l'acide chlorhydrique concentré.

Les caractères précédents, bien que peu nombreux, snlt : la conicine en elfct ne peut Otre confondue avec la

nicotine, l'odeur des deux principes est très différente ; la conicine ne développe pas, comme la nicotine, au contact de Tacide chromique Todeur si caractéristique du camphre do tabac ; enfin, en évaporant une solution de chlorhydrate de nicotine, on obtient un résidu amorphe qui se distingue nettement des cristaux de chlorhydrate de conicine.

La triméthylamine qui prend naissance pendant la putréfaction cadavérique et se trouve du reste toute formée dans quelques aliments (harengs), présente avec la conicine certaines analogies. Elle est soluble dans l'éther de pétrole ; à Tétat de chlorhydrate, elle précipite par l'iodure de potassium ioduré et Tiodure double de bismuth et de potassium : les cristaux de son chlorhydrate sont biréfringents. Elle se distingue toutefois de la conicine par son odeur qui rappelle la saumure de harengs, par sa toxicité beaucoup moindre ; sa solution aqueuse ne se trouble pas à Tébullition.

La cadavérine a Todeur de la conicine avec laquelle elle offre beaucoup de points de ressemblance, mais elle n'est pas toxique : en injectant une goutte de conicine véritable et une goutte de produit suspect sous la peau de deux f^rcnouilles, on pourrait conclure en comparant l'action des doux substances.

La méthylconicine se confond avec la conicine véritable; il n'y a du reste aucun intérêt, tout au moins en chimie légale, à la séparer do son homologue qu'elle accompagne constamment.

La conhydrinc n'existe jamais en quantité suffisante pour masquer les réactions de la base principale dont elle se rapproche beaucoup ; elle est solide à la température ordinaire ; le chlorhydrate cristallise en fines aiguilles ontremôlées, semblables à des filaments de mousse.

L'intoxication par la Cicuta virosa (cicutoxine) est de même ordre que l'empoisonnement par la ciguë ; on en a observé plusieurs cas. L'étude des caractères botaniques des fragments végétaux trouvés dans l'estomac, rendrait ici

LA iirciiE. tE tahal;, la uelladunk, 3T.t

|itus Je sprvict'S que l'unalyse ; on pourrait, par la mi5thodf lie DragendorfF. exiraire le principe loxiquc cl eu essayer l'action sur des grenouilles.

Un ne ronnuit pus de cîU'aot^re cliimique spéciîil à lii liciiliixinc.

II. Le tabac et la nicotine. — Les dilR-renles espi^ces de Uibac [Nicoliana tabacuni. N. i-ii-ilicii, N. macrophylla) accumulent dans leurs tissus une proportion très élevée de nicotine; de tous les produits végiîlaux, l'opium excepté, les nicotianes sont les plantes les plus riches en alcaloïdo. |ji teneur varie beaucoup suivant l'origine, le mode de culture, le développement de la plante; tandis que le tabac de la Havane renferme tout au plus 'i p. iOO de nicotine, celui d'Alsace en contient 'i p. 100, celui du Lot jusqu'à 8 p. 100.

Généralement, la proportion est plus élevée dans les plantes qui ont poussé sur un sol gras ; le climat parai! avoir moins d'influence. L'aire géographique des nieolianeR L*8l en edet très vaste, elle s'étend de l'équateur jusqu'au delà du 30'™" parallèle, à la latitude du sud de l'Angleterre. Dans ces limites la plante prospère et fournit des produits |))us nu moins abondants ; toutefois, les sortes les plus t'stimiies sont originaires des régions tropicales, entre le la' et le 30° de latitude nord.

Richesse en nicotine de quelques variélés dr (iibar employés par la régie fran(;aise :

Loi 7,00 p. 100. I Alsace -I,!! p. I»0

Lot-flt-Garounp. , 7,31 — Virginie 6,87 -

Nord 0,58 — Kenlacky 6,on —

ïlle-fUVilaine . . . B.sn - , Marylniid î,!9 -

Pl*-<lfr-CBlaiB . . . . h.'a\ — iHavnne 2,00 -

Outre la nicotine, le tabac renferme des sela de potasse, Je chaux, do la silice, des phosphates dont la proportion varie suivant les terrains, les engrais, etc. ; des acides citrique, malique ( 10 à 1i p. 100); oxalique et acétique (1 à 2 p. 100): de l'acide pectique, de la pectose, de la pectine, de la cellulose, de l'amidon, un peu de sucre,

des résines, des cires, des huiles, des graisses et une trace d'essence, enfin de Teau; il dose 4 p. 100 d'azote, ce qui représente 23 p. 100 de matière aibuminoïde. « N'était la nicotine, le tabac serait un admirable fourrage. » (Th. Schlœsing.)

Cette composition éprouve des modifications profondes pendant les opérations que subit le tabac dans les manufactures de la régie. Quel que soit Tusage auquel on les destine, les feuilles sont d'abord triées, on en sépare les grosses nervures, puis on les humecte avec le tiers do leur poids d'eau salée à 10 p. 100 environ; la majeure partie de la nicotine s'échappe et va dans le jus. Les feuilles égouttées sont alors réparties pour les besoins des diverses fabrications.

Pour le tabac à fumer ordinaire ou caporal^ on hache les feuilles, on les dessèche ensuite au torréfacteur, puis dans un courant d'air; après les avoir laissées quelques •jours en tas, on livre au commerce.

Le tabac destiné aux cigares est soumis à des préparations analogues, excepté au hachage.

La fabrication du tabac à priser est la plus longue, elle exige dix-huit mois à deux ans. Les feuilles mouillées dans la saumure, puis égouttées et hachées grossièrement sont mises en tas de 40 à 50000 kilog. pendant cinq ou six mois : une fermentation intense se développe, la température s'élève à 73°, les acides malique et citrique sont comburés, ainsi que la majeure partie de la nicotine ; de l'ammoniaque, de l'acide acétique et des acides humiques noirs se produisent. La matière râpée mécaniquement, puis tamisée et humectée, est enfermée par grandes masses (30000 kilog. à la fois), dans des cases en bois herméti- ([uement closes ; on change de case plusieurs fois pendant la durée de cette' fermentation à l'abri de l'air qui dure une dizaine de mois. La destruction des acides malique et citrique continue, la réaction primitivement acide devient alcaline, le tabac est mi\r pour la consommation. Nous ne disons rien de la fabrication du tabac à mâcher,

tort peu importante du reste puisque la production n'atteint que 530 000 kilogrammes ; elle est de 7 000 000 de kilogrammes pour le tabac à priser et de 20 000 000 pour le tabac à fumer [scaferlati, cigares, cigarettes).

Les fermentations que subissent toutes les variétés de tabac enlèvent une forte proportion de nicotine ; les produits manufacturés n'en renferment jamais plus de 3 pour cent.

Cigares de 5» et 7«,5 1,5 et 1,8 p. 100.

Londres et Havanes 1,8 et 2 —

Scaferlati 2,2 et 2,5 —

Tabac à priser 2à3 —

La nicotine perdue par le tabac pendant sa préparation, n'est pas entièrement détruite ; une partie s'échappe dans Tatmosphère de l'usine, mêlée de vapeurs acres, d'ammoniaque et d'une foule de produits de fermentation. Quelle» est l'influence de ces émanations sur la santé des ouvriers? Un grand nombre de médecins et de chimistes s'en sont préoccupés. Les premiers auteurs, Fourcroy (1777), Cadet de Gassicourt (1817), Pâtissier (1822), Mérat(i82i), Pointe (1828), ont représenté la fabrication du tabac comme une industrie des plus dangereuses. Les recherches de Parent-Duchatelet (1829), et surtout les observations plus modernes d'Ygonin (1866), et de Jacques (1881), ont démontré que depuis l'introduction des appareils mécaniques (torréfacteur Rolland), dans les locaux désormais plus vastes et mieux ventilés, les inconvénients étaient beaucoup moindres.

Au début, un assez grand nombre d'ouvriers et surtout d'ouvrières (20 à 23 p. 100) éprouvent des céphalalgies, des vertiges, des nausées, un malaise général, de l'embarras gastrique, quelquefois môme une sorte d'ivresse sut generis; mais ces accidents sont passagers. On a accusé, sans preuves, l'atmosphère des manufactures de préparer le terrain à l'invasion tuberculeuse et au développement de l'hystérie. Un seul fait paraît bien démontré, c'est l'influence fâcheuse des émanations tabagiques sur

la grossesse ; le sang s'appauvrit en globules et en fibrine, les ouvrières sont prédisposées aux avortements, leur lait, de mauvaise qualité, exhale l'odeur nicotianique, les nourrissons pâles, maigres et irritables sont fréquemment atteints de coliques et d'accidents nerveux. On prétend môme que dans les crèches situées au voisinage des manufactures, les religieuses reconnaissent à leur aspect chétif les enfants des cigarières. Comme le demandent certains hygiénistes, il faudrait peut-être interdire l'accès (les manufactures aux ouvrières enceintes.

On sait quelle incroyable fortune a eu chez tous les peuples la plante introduite en France au commencement ♦lu seizième siècle, en 1328, par Jean Nicot. Crawford évalue la consommation annuelle du tabac à la surface* du globe à plus de deux milliards de kilogrammes. En France, la consommation, après avoir augmenté rapidement jusqu'en 1860, paraît être restée stationnaîre pendant les trente dernières années. Voici des chiffres (empruntés aux statistiques officielles du ministère des finances :

Années. kilogr. de tabac vendus. Recette».

1815 9.753.000 .'iS. 872. 000

Le bénéfice de la régie française est, année moyenne, (le 800 à 900 p. 100 sur les produits ordinaires : les cigares (le luxe (Havanes) ne donnent qu'un bénéfice de 23 p. 100. L'irap()l si heureusement et ibli sur la consommation du tabac, est donc un des revenus les plus importants du budget; tous les départements n'y contribuent pas pour une égale part. Le Nord, la Seine, la Seine-Inférieure, les Bouches-du-Rhcjne viennent en tète : généralement,

LA CiGL'E, LE TABAC, LA RELUDONE. 383

la consommation Au tabac montL* parallèlement avec cclk- «le l'alcool, en France aussi bien (ju'k l'f^tranger; c'est en Allemagne (|ue le tabagit^nie parait atteindre son maximum.

iiu miiche, on prise et on fume le tHbac ; île là trois niodi's jiossiblcs d'intoxicftlion.

La mastication du tabac parttlt olFrir le plus de dangers; car ici. les principes toxiques sont extraits méthodiquement par la salive, aidée des eirets mécaniques de la mastication, puis avalés en grande partie, tk-tte habitude, restreinte à une catégorie d'individus (jui la plupart du temps font des excès alcooliques et sont placés dans dimauvaises conditions hygiéniques, n'a cependant pas li's conséquences qu'on serait tenté de lui attribuer « priori. Quelques lésions locales ont été constatées (stomatite, ulcérations, altérations des dents): mais, en déhnitive. elles ne sont pas graves. La mastication du tabac ne parait pas agir sur les grandes t'onctiocs, sauf peut-être sur la digestion ; il n'y a pas d'intoxication véritable. (Vest que le tabac est ua des poisons qui comportent l'accoutumance la plus facile et la plus rapide ; c'est là un fait capital diui-^ son histoire toxicologiqne.

L'usage du tabac k priser en fournit un nouvel exemple. La poudre est de tontes les variétés de tabac manufacturé la plus riche en nicotine, elle séjourne au contact de hi muqueuse des fosses nasales constamment humectée par h;s produits de sécrétion, partant, dans des conditions très favorables à une absorption des principes toxi<[ues; et cependant, quels accidents sérievix faut-il mettre sur le compte du tabac à priser? L'usage du tabac à priser est presque exclusif aux vieillards; c'est la meilleure preuve de l'innocuité à peu près complète de celte habitude.

La fumée du tabac a des inconvénients plus sérieux qui ont été systématiquement atténués par les uns, très exagérés par les autres, pendant les discussions passionnées auxquelles le tabac a donné lien.

3M TBAITE UES POISONS.

Kn brùiaol It-iitemeul. le tabac donne un assra «raniT nombre de composés coanus depuis les (ravaux Ae Volil (•tKulenbiirg. et surtout depais les recherches <)tim^ili-ciii français fi. Le lion. C'est d'abord de l'eau, de la nicotine (1/2 p. 100 environ du tabac fumé), du carbonali? J'anioioniaquo, de l'ammouiaque, des matières colorantes el résineuses, de l'oxyiln de carbone (8 lilresi par fOO grammes «le tabac) ( 1 ), de l'acide prussique {'S k H inilligrvniiDL'^ par 100 gammes de lubuc), une petite quantité de colUdine C II" .\z. principe tr^s toxique, d'odi?ur fort agréabir et qui donne aux tabacs de luxe leur arôme : la collidiar est particulièrement abondante dans 1» fumée des cigar» (te la ilavano. A ciHé do ci'Ite base se trouvent des trace* d'une autre substance d'odeur nicotianique. |)enl-Mre uu alcaloïde pyridique.

Il n'est pas contestable que l'absorption plus on moin* compIMe d'un pareil mélange n'ait une action sur l'économie. Pour s'en convaincre, il suflit de recueillir le jus des pipes de porc(;taiiie, et d'en verser deux ou trois poulie* sur la langue d'un lapin ou d'un chat, l'anima! succouihc queltjues minutes après.

(^hez l'himmie. l'usage immodéré d« tabac à haute doMprovoque des aciudents assez graves. Cordier (2) en a cité plusieurs observations clic/ des sujets qui fumiùent jusqu'à SO grammes de tabac par jour : anorexie, pyrosi». vertiges, agoraphobie, embarras de la parole, hémiplégie» passag^res, palpitations cardiaques, tels sont les symflilmes les plus communément observés: la suppressiou du poison fait disparaître ces (roubles.

Kn dehors de ces faits à caractère pathologique franr. que fanl-il penser de l'usage habituel et modéré du tabac? ('.bel les fumeui-s inexpérimentés, on observe un commencement d'intoxication, les mêmes symptômes que précédemment; mais l'économie s'habitue très vile dans lu

il) 100 ip-aniiue* de Ubac repré^eoteul cuvîri»!! «0 a ij pipe? urdliuini. StXI à })0 (IgAreUcj et »> <i !à cigares. (3) Ijwa méJie«l. 1B7(>, u> 3.

|il>iparl lies cas. Cepoiiiiaiil. ceilains sujets pri^sentenl toute leur vie une remanjuahle intolérance ; malgr<5 leurs lentativos multipliées et Inurs elForts suutenus, un cigare suffit pour les griser. D'autres souffrent à la longue Je régurgitations acides, ils ont de l'anorexie, leurs dents s'alt^rent, leur bouche est mauvaise, leur haleine exhale luie odeur dc'sagréable, enlin ils présentent des troubles cardiaques (1), palpitations, intermittences, irrégularités.

On pourrait dire cependant que l'usage du tabac n'est pour la grande majorité des fumeurs qu'une habitude assujettissante et coûteuse, si la mémoire n'était pas atteinte. La diminution de la mémoire est en effet la conséquence la plus marquée, la plus constatée et lu moins contestable des effets du tabac : il n'est guère de fumeur qui n'ait vérilié sur lui-même l'exactitude de cette observation; si la mémoire des adultes est inférieure k celle des enfants, peut-être faut-il l'attribuer au tabac, au moins en partie. Cet affaiblissement est surtout remarquable chez les sujets qui ont une mémoire précise et étendue et qui sont arrivés sans fumer k un certain flge; s'ils prennent alors l'babitude de fumer, m?me modérément, ils constatent sur eux-mêmes les effets du tabac. Cette constatation est quelquefois d'une netteté si pénible que le fumeur abandonne ses habitudes. Comme toutes les autres vérités médicales, celle-ci comporte des exceptions, mats on peut poser en principe que les hommes qui fournissent une somme considérable de travail intellectuel fument peu ou pas du tout. A l'Ecole Polytechnique où l'entrainement est plus grand que partout ailleurs, les élèves des premiers rangs ne sont généralement pas fumeurs. Un professeur de la Faculté de Médecine de Paris prétend distinguer dans les concours les candidats qui fument de ceux qui ne fument pas, suivant l'étendue de leur mémoire. En résumé, de tous les méfaits dont on a

(I) patte, Théie de Li/on, 1890.

IlL'QOU.tENg.

■ Hl'QOu.')

chargé le tabac fumé modérément, la perte de la mémoire est à peu près le seul qu'on doive retenir ; il vaut la peine qu'on évite de fumer.

Bien que l'accoutumance aux effets toxiques du tabac soit prompte et facile, le poison n'en est pas moins dangereux à des doses assez peu élevées : on a a-u des accidents éclater après l'administration de quinze grammes et même de deux grammes en lavement, après des lavages de la peau avec ime décoction de tabac; après la simple application des feuilles à la surface du corps pour combattre certaines dermatoses, on a observé quelquefois des symptômes assez graves. Le plus souvent, c'est la nicotine qui détermine les empoisonnements tabaciques, qu'il s'agisse d'un accident de laboratoire, comme Lewin en a publié un cas, ou de l'ingestion d'eau-de-vie additionnée de jus de pipe, ou encore d'un empoisonnement criminel comme celui de Gustave Fougnies par le comte de Bocarmé.

La nicotine C*ir*Az*, entrevue à la fin du dixseptième siècle par quelques médecins et chimistes italiens, a été signalée en 1809 par Yauquelin, isolée et définie, en 1828, par Reimann et Posselt : depuis, elle a été l'objet d'un grand nombre de travaux, et on peut dire que son histoire est aujourd'hui presque achevée. C'est un alcaloïde huileux, un peu plus lourd que l'eau, exhalant une odeur acre très forte, qui s'exalte par la chaleur. La nicotine est soluble dans l'eau et dans l'alcool, elle bout à 247°, elle est lévogyre; c'est une base diacide qui donne des sels à odeur nicotianique.

La nicotine se place à côté de la conicine et de l'acide prussique par la puissance de ses effets toxiques ; deux gouttes placées sur la langue d'un chien de forte taille le font périr, une seule goutte provoque chez l'homme adulte de graves symptômes qui éclatent immédiatement. Chez les animaux, la nicotine détermine des tremblements et des contractions musculaires, la respiration

d'abord accélérée se ralentit, il en est de même du pouls, la sécrétion salivaire est augmentée (1). La mort arrive par arrôt du cœur. Chez l'homme, l'empoisonnement nicotianique se rapproche de l'empoisonnement par l'ammoniaque. Dans les deux cas, le symptôme douleur prédomine, brûlure à l'arrière-gorge, douleurs déchirantes à l'estomac, vomissements, évacuations alvines, faiblesse et irrégularité du pouls et des mouvements respiratoires, tremblements, convulsions, puis paralysie; mort, dans la plupart des cas.

Avec un poison aussi foudroyant que la nicotine, il ne faut pas trop compter sur l'intervention thérapeutique; les décoctions tanniques d'écorces de chêne ou de quinquina, l'eau iodée peuvent précipiter la nicotine; mais, en raison même de la faible quantité de poison, de sa diffusion rapide et de la promptitude de ses effets, les antidotes restent impuissants, et il faut se contenter de la médecine de symptômes, lait tiède, opiacés, etc.

Comme tous les alcaloïdes, la nicotine ne provoque ^Bucune lésion remarquable, et presque toujours Tautopsie Mie donne qu'un résultat négatif, à l'exception des cas où l'examen du cadavre est pratiqué peu de temps après l'absorption d'une forte dose de poison; à l'ouverture do l'abdomen, de l'estomac, des poumons, on perçoit alors l'odeur tabacique de la nicotine. Cette odeur est un des caractères les plus sensibles, elle se conservée pendant très longtemps à l'abri de l'air, autant que l'alcaloïde luimême qui résiste très bien à la putréfaction. Melsens a pu retrouver de la nicotine sur la langue de deux chiens que Stas avait empoisonnés sept ans auparavant; il est vrai que les cadavres de ces animaux avaient été soustraits à l'action de l'air dans des caisses bien fermées et recouvertes de terre; mais, dans les conditions habituelles, on peut espérer découvrir le poison plusieurs mois après la mort.

(I) Gninier, Thèse de Montpellier, 1883.

En suivant la méthode de DragendorfT, on isole la nicotine en agitant avec du pétrole léger la solution ammoniacale qui provient du traitement des matières suspectes. Par évaporation du dissolvant sur des verres de montre, on obtient un résidu huileux, limpide ou trouble, qui exhale l'odeur du tabac et répand des fumées blanches, quand on approche une baguette imprégnée d'acide chlorhydrique.

Si on dépose une goutte de ce liquide sur quelques cristaux d'acide chromique placés au fond d'un petit verre à expérience, le mélange décrépite vivement et peut môme s'enflammer. Des fumées blanches se dégagent, on perçoit une odeur forte, caractéristique et qui n'est pas désagréable, c'est celle du camphre de tabac (Kletzinsky); en môme temps, des matières charbonneuses et du peroxyde de chrome vert se déposent sur les parois du vase.

D'autre part, on dissout une goutte de l'huile suspecte dans deux ou trois centimètres cubes d'éther ; au mélange placé dans un tube à essais on ajoute égal volume d'une solution éthérée d'iode à 2 ou 3 pour 100. On voit se former un précipité brun qui se transforme lentement, au bout de quelques heures, en longues aiguilles brillantes, rouges rubis, à reflets mordorés. Cette réaction, due à Roussin, est sensible à 1/500^™'.

On a indiqué d'autres réactions de la nicotine, entre autres la coloration brune ou rouge brunâtre que prend l'alcaloïde traité par un courant de cyanogène ou de chlore gazeux ; avec ce dernier réactif le produit obtenu est soluble dans l'alcool qui l'abandonne cristallisé ; mais ces expériences exigent des quantités de poison que l'expert n'a presque jamais à sa disposition ; elles ne sont pas très probantes ; en tout cas, elles n'ajoutent rien à la netteté des premiers caractères. Il en est de môme de la coloration violette que prend à chaud la solution de nicotine dans l'acide chlorhydrique concentré; d'après Palm, cette teinte vire à l'orangé sous l'influence de

LA IllGlK, LE TAB\C, LA IIELLADONE. 389

l'acide tusotique. (îes expi'riences no réussissent pas toujours, du reste elles ne sont pas caractéristiques.

Voici Ih limite de seiisibiliU.' des réactifs g;(?niîraux.

lodure double de potassium et de bismuth : prdcipitiî Touge orange 1 1/iOOOO^"").

Acide phos()Jiomolybdi(|ue:pr(?cipitf'jaunàlre(l/35000*"").

lodure double de mercure et de potassium : pn^cîpilt' blanc jaunâtre (1/25000'"").

Chlorure d'or; précipiti? jaune rougeâtre, diflicib?nieiit soluble dans l'acide chlorhydrique (1/10000'"').

Chlorure de platine: pn^cipiti? presque blanc, soluble ilaiis l'eau chaude, doû il se dépose eu cristaux jaunes (1/SOOO'""1.

Acide picrique : précipilé Jaune qui cristallise lentement (l/SOOO"").

Avec le tannin et le sublimé coiiDsif \» sensibilité neslque de 1/1000'°".

Les réactions de la nicotine ne sont pas nombreuses et la confusion avec une base putréfactive pourrait avoir lieu : aussi faut-il tenir le plus grand compte des circonstances et de l'histoire clinique de l'empoisonnement. l'n expert allemand avait isolé du foie d'un homme empoisonné 0'".23 d'une substance qu'il croyait Hre de "la nicotine ; l'ingestion de cette dose énorme n'avait pas iié suivie des eiïets foudroyants de la nicotine, le patient était mort vingt-quatre heures après seulement. Ls contreexpertise u'eut pas de peine à démontrer que cet alcaloïde k odeur de tabac était une ptomaïne, différant de la nicotine pnr une tnxicîté beaucoup moindre; il ne présentait [)!!•; non plus la réaction di' Itoussin.

111. Belladone et atropine. — La Belladone, Alropa Uelladona (Sol.), est nue plante assez commune dans i'Kurope centrale, elle atteint jusqu'à l^.SO de hauteur, et donne des (leurs pourpres auxquelles succèdent des baies arrondies qui, d'abord vertes, deviennent violacées, puis noires à l'état de maturité complète. L'aspect assez engageant de ces baies a déterminé un assez grand nombre

(rempoisonnements, car la plante renferme deux alcaloïdes, Vatropine et Vatropidine ou hyociaminey extrêmement toxiques. Le Datura stramonium ou pomme épineuse renferme aussi de Tatropine, considérée primitivement comme un alcaloïde spécial, désigné sous le nom de daturine.

L'intoxication atropique a lieu par ingestion de la plante, elle est alors accidentelle (confusion avec des baies d'airelle, ou autres produits comestibles), préparations médicinales, etc. Cependant, la statistique française accuse 7 cas d'empoisonnement criminel par la belladone, de 1825 à 1880; un des cas les plus connus est celui du D' X..., médecin du département de Vaucluse, qui avait reçu d'un de ses confrères des grives empoisonnées avec de Tatropine. L'atropine a provoqué aussi de nombreux accidents ; elle a servi pour des suicides.

Parmi les empoisonnements accidentels il faut citer celui de 160 soldats du 12® régiment d'infanterie dont la relation sera reproduite ultérieurement; dans un autre cas, il s'agit de quarante-huit personnes, onze adultes et trente-sept enfants, dont Thitoirc a été publiée par Frank : Trapenard, Kurner, Seaton ont fait connaître des faits analogues. Falk(l)apu recueillir cent douze observations en douze années, et Feddersen cent trois cas d'intoxication par l'atropine en trente-quatre ans, de 1850 à 1884. Sonnenschein, Gratlan, Schûler, Perroud (2) ont rapporté des empoisonnements à la suite de l'application ou de l'ingestion de préparations pharmaceutiques à base de belladone ou d'atropine, destinées à l'usage externe (extraits, emplâtres, collyres). G. Pouchet (3) a été appelé comme expert dans un cas d'intoxication par erreur thérapeutique. « Il s'agissait d'un malade phtisique soigné à l'hôpital de Blois et à qui le médecin prescrivit d'abord une cuillerée à café, deux fois par jour, de la

(I) Florence, Les alcaloïdes des solanées, Lyon/188G.

(:2) Ltjoïi médical, 18G0.

(^) Semaine médicale, 1888, p. 437.

LA CIGDE, LE TAHAC, U RELLAtiONK, 31H

fiotion Buivanle : sulfate neutre tl'atropine, 3 centigrammes; sirop iliacode, 'M grammes; eau Llistilléo, sa grammes. La duse ^tait donc de 3 milligrammes en vingt-quatre heures ; cette mùmo dose fut continuée pendant tjuatre jours, et iJ est incontestable que, d^s le di?but de cette médication, se manifestèrent des symptômes d'empoisonnement. Cette première prescription fut remplacée par la suivante ; sulfate neutre d'atropine, i gramme; sirop diacode, 30 grammes; eau distillée, 80 grammes, dont le malade devait prendre une cuillerée 6 café par jour; quinze heures après la prise d'une demicuillorëe à café, le malade mourait. »

Lesdoses toxiques diffèrent beaucoup : dix k quinze baies de belladone peuvent donner la mort, trois Ji quatre baies ont déterminé des accidents, un gramme de feuilles en lavement, un gramme d'extrait sont déjà des doses très dangereuses, bien qu'on ait citi^ des cas de guérison après l'ingestion de 30 grammes d'extrait {1 ). Mais il ne faut pas oublier (jue ce sont là des faits exceptionnels, obser\ésavec des préparations galénîques dont la teneur en principe actif est extrêmement variable. Il n'en est pas de m/^me avec les sels d'atropine. On a bien cité des cas do guérisou chez des malades qui avaient pris 25 et '60 centigrammes d'alcaloïde, maïs la dose toxique ordinaire est de i centigramme, d'après G, Fouchet.

Les enfants sont moins sensibles à l'action du poison, peut-être parce que l'élimination par l'urine est chez eux très rapide; quelques animaux, les lapins en particulier, se nourrissent très bien de feuilles de belladone, sans en ijprouver le moindre inconvénient. Cette particularité curieuse ne tient pas à un défaut d'absorption, car on retrouve dans les organes de l'animal une forte |iroportion d'atropine, et la chair peut donner lieu à des empoisonnements.

L'atropine C"IPAzU^ découverte, en 1833, ])ar Mein,

[1) FtorcDci!, lac. eit.

Geiger et liesse, est en beaux cristaux blancs, brillants, très peu solubles dans l'eau froide (2 p. 1000), peu solubles dans Téther, la benzine et Teau chaude, très solubles dans l'alcool et le choroforme. Elle se dépose fréquemment de ses solutions en formant une masse amorphe qui finit par cristalliser. L'atropine pure est optiquement inactive et fusible à 114*. En présence des alcalis et des acides étendus, elle se dédouble en fixant de l'eau :

C»7HMAz034- H«0 = C»H»oo» -}- C'HiBAzO.

Atropine. Acide HémUatropine

tropique. ou tropioe.

En combinant l'acide tropique à l'hémiatropine on obtient un sel, le tropate d'hémiatropine t?H**0».C»H"AzO. Ce sel ne présente pas la plus faible action mydriatique ; mais, si on le chauffe à 100° avec de Tacide chlorhydrique étendu, on lui enlève de l'eau et on régénère l'atropine G*^H*^\z()% avec toutes ses propriétés physiologiques.

En remplaçant l'acide tropique C®H*"0', par les acides salicyliquesr/lP0',benzoïqueC'IP0«,phtaliquesC*H«O%etc., on obtient des salicylates, des phtalates d'hémiatropine. Déshydratés par l'acide chlorhydrique, ces sels perdent une molécule d'eau et se transforment en tropéines salicyliques, benzoïque, phtaliques ; l'atropine est la tropéine Iropique.

Les tropéines salicyliques, benzoïque, phtaliques sont moins toxiques que Tatropine, elles n'agissent pas sur la pupille, mais la tropéine dérivée de Tacide oxyto Inique C'IPO^, est mydriatique. Comme elle est moins toxique que l'atropine ordinaire, on a essayé de l'employer en oculistique sous le nom (ïhomairopine.

Les effets physiologiques de l'atropine se manifestent d'abord par une diminution, puis une augmentation de frécjuence du pouls, due vraisemblablement à une excitation, bientôt suivie de la paralysie du pneumogastrique ; la pression intra-vasculaire s'élève, aussi observe-t-on de la polyurie et quelquefois de la diarrhée. Les mouvements

LA CItillE, l.E TAIIAC, LA UELLAMNE. 303

[■espiraloirt'fi s'ai'ciîl^votit ; psr suite de la paralysie de l'extrémité lerminale ries nerfs si^cn^teui-s, les s(5créUoii.s diminuenl; on constate «également une dimutioii de l'cxcitabilitt^ des nerfs sensilifs. La ihérapeutîtiue utilise fréquemment cette dernière propriété de la belladone.

La dilatation si remarquable de lu pupille a lieu sous l'influence de faibles doses d'atropine instilldes dans l'œil ; si le poison s'introduit dans l'organisme par tes voies digeslives. le phénomène n'apparatt que tardivement, quelquefois môme il fait complètement défaut, après l'ingestion de petites quantités d'atropine. Otie curieuse réaction physiologique n'a pas lieu chez les oiseaux. L'action mydriatique de latropine est sous la dépendance de l'excitation du sympathique et des fibres musculaires (le l'iris ; plus lard, la paralysie de ces mêmes libres et du uprf moteur oculaire commun empêche le muscle de revenir sur lui-mémi*, et le cercle pupillaire reste largement dilaté.

A dose toxique les effets de la belladone sont tout différents. Il est rare que les accidents éclatent immédiatement après l'ingestion du poison : il s'écoule un quart d'heure k une demi-heure avant lapparîtion des premiers symptômes. Oux-ci échappent à la banalité des phénomènes toxiques habituels, ils sont encore plus effrayants que graves : c'est d'abord une sensation de sécheresse, de coQstriction et de démangeaison à la gorge. Le patient éprouve une soif ardente, la déglutition est pénible et embarrassée, les vomissements sont plus fréquents après l'ingestion des baies qu'après l'administration de l'alcaloïde. La peau est aèohe, chaude, mordicante; la température s'élève de 1 ou 2 degrés ; le pouls bat 1.1(1 ou 190 fois par minute ; la dilatation pupillaire s'accuse de plus en plus, l'iris est bientôt réduit h un cercle étroit presque linéaire : à la face, sur la peau du tronc et des membres apparaissent des plaques rouges, comme dans la scarlatine : elles sont dues sans doute k la paralysie des vaso-moteurs. Les symplûmes s'aggravent de plus en plus ; les troubles

<le la vue (diplopie, chromopsie) apparaissent; ia vue s'obscurcit, la cécité est presque complète, l'ouïe très affai> blie ; le malade s'agite en proie aux hallucinations ou au délire, il aperçoit des ennemis, veut les atteindre, s'épuise en vociférations, en mouvements désordonnés, ou s'active à des travaux puérils. A cette période, le médecin doit avoir recours à plusieurs aides pour maintenir le patient et remp(>cher de se blesser lui-même ou d'atteindre les personnes de son entourage.

Cette excitation s'apaise peu h peu ; les phénomènes de dépression et de paralysie dominent tous les autres symptômes de Tempoisonnement, la respiration et le pouls se ralentissent, la loquacité disparait, la température redevient normale et le malade s'endort ou succombe après une période plus ou moins longue de sommeil comateux.

Les phénomènes do l'ivresse atropique, bien que très effrayants, ne doivent pas aggraver outre mesure le pronostic ; beaucoup d'empoisonnés qui ont eu du délire, des hallucinations, dont la vue a été atteinte et les fonctions cérébrales fortement troublées, reviennent assez rapidement à la santé. La dilatation persiste plusieurs jours, l'accommodation se fait mal tout d'abord, mais tout rentre peu à peu dans Tordre, et, au bout de quelque temps, la guérison est complète.

Voici une observation d'empoisonnement multiple par la belladone, telle qu'elle a été rapportée par Gauthier de Claubry :

Observation. — « Le 14 septembre 4825, un détachement d'environ 160 jeunes militaires, du 12'^ régiment d'infanterie de ligne, bivouaquait sur un plateau où se trouvait beaucoup de belladone portant des fruits rouges et violets. Altérés par les fatigues et les chaleurs, ces militaires mangèrent de ces fruits et ne tardèrent pas à en éprouver les effets. Quelques-uns moururent sur le lieu même, deux soldats qui n'avaient ingéré que dix ou douze baies éprouvèrent au bout de deux heures une aberration de la vue, ils tombaient à chaque instant, ne se relevaient que pour tomber de nouveau, avaient des défaillances d'estomac, des nausées. La langue, les lèvres et le palais étaient si secs qu'ils ne pouvaient avaler le peu de salive qui

LA i;iGL*E. LE TAUAC, LA 1)ELL\[I0NE.

ses

humccLuit leur bouche. 1! leur scnil>lail que les parois do la gorge étaient applitiuées l'une conltc l'autre, et que la vie allait s'éteindre. Tout paraissait tourner autour d'eux ; ils ne voyaient les objets qu'à travers un nuage épais. L'un d'eux passa quatre ou cinq Uuures dans un eut dont il ne peut rendre eoiuple; il n'eut aucune évacuation nlvine. L'autre, qtii âtail sergent, eut à peu près li-s mflmes sjmptAmes, mais s'apercevant qu'il était empoisonné, il mangea du pain de munition, quatre pommes vertes entièrement acides, et une demi-heure apri's il but un grand verre de lait. Btenldt, il se sentit soulagé et ne tarda pas à se remettre.

<r Les antres militaires se répandirent dans les bois environnants, où ils passèrent la nuit au milieu des marais par un temps froid et humide. Presque tous furent trouvés nu-tétc, sans souliers, sans habits, leur pantalon abaissé sur les cuisses comme pour aller à la selle. Aucun cependant n'offrait sur la chemise où le pantalon des Iracesd'évacuation.Quelques-uns s'éloignaient coraraepour satisfaire leurs besoins naturels; tous aviiient les yeux hogards, saillnnls, la conjonctive rouge, les pupilles dilatées àun tel de^ré que chei plusieurs l'iris, immobile, formait un cercle de moins d'une demi-ligne do largeur. Leur vue était confuse, ils s'agitaient continuellemcnl, Ao penchaient en avant, porlaïont leurs mains treniblantes vers la tftrre, comme pour ramasser de petites pierres, des morceaux de bols, des brins d'herbe qu'ils laissaient tomber ou jetuiont à l'iustant, pour aller en vacillant, en sautillant, recommencer le mfime manège à quelques pas de Ifi. Quelques-uns avaient un air hébâté. Li majeure partie étaient gais et foliltrcs, ils s'entre-poussaient, sr pinçaient, s'agaçaient très diversement, sans mouvements précis et déterminés. Les lèvres et une partie du visage i^taienl teints en violet par le suc des t>uies. Une demi-douzaine avaientles lèvres eomuto hrOlécs, et totts, les dents fuligineuses, la bouche séclie, la langue 4pre, recouverte de papilles dures hérissées. Le plus grand nombre ne pouvait articuler aucun son ou qu'avec peine des sons confus et inintelligibles. Le pouls était petit, débile, plutôt lent qu'accéléré; mais on ne doit tenir aucun compte do ce signe, ces soldats étant épuisés par une abstinence de 36 heui es, par le froid et la pluie. It y avait hallucination de la vue, car l'un d'eux, prenant son doigt pour une pipe, s'elTorrail de l'allumer avec un brandon ardent, sans manifester aucun signe de soulTrance, quoiqu'il dût ressentir déjii les elTeta du fou. On lui retira son bras, et, d'un air slnpide et avec un sourire niais, il frotlii le brandon contre son pantalon de drap blanc qu'il hrùla. Un serficnt prenait une charrette pour une cantine on un magasin à pain, et voulait qu'on fit la distribution à la Iroupe; il était cependant seul. Presque tous portaient sur leur visagOi leurs bras, leurs mains, la trace sanglante de la rencontre des

arbres, des rochers. Ceux qui passèrent la nuit du 15 au 16 dans les bois faisaient un bruit continuel, criaient à tout moment aux armes, parlaient des Cosaques, commandaient Texercice, poussaient des cris. Apercevant les feux du bivouac à travers les arbres, ils venaient tout meurtris et tout déchirés se jeter sur les avant-postes qu'ils tenaient sans cesse en alarme. On avait même de la peine à les empêcher de se jeter dans les flammes pour éviter le péril imaginaire dont ils se croyaient menacés. Les uns paraissaient ôtre dans leur bon sens, les autres parlaient de leur village, de leurs parents, de leurs amis, comme s'ils venaient de s'en séparer. Un grand nombre d'entre eux, surtout ceux qu'on trouva le 16, étaient à genoux dans les marécages, s'efTorçant d'arracher des brins d'herbes ou ramassant de petits rameaux qu'ils déposaient en petits tas. Ds se disaient (Hre de corvée et pleuraient quand on les leur faisait quitter de force, ayant l'air triste, craignant d'être punis par leur caporal. On leur fît prendre des boissons acides et un peu de Tin(l). »

Les contre-poisons des alcaloïdes en général sont indiqués après un empoisonnement par la belladone ; au tannin, à riodure de potassium ioduré il faut joindre le charbon animal qui fixe Tatropine ; les vomitifs, la pompe stomacale permettent ensuite de vider Testomac. Contre les symptômes encéphaliques, l'agitation nerveuse, le délire, on ordonne lechloral, le chloroforme, Topium; dans certains cas, l'application des révulsifs aux membres inférieurs produit aussi de bons effets.

A Tautopsie, on ne constate rien de caractéristique après Tadministration de l'atropine ; mais, après l'ingestion des baies de belladone, on trouve à la surface de l'estomac et de l'intestin des lésions inflammatoires (plaques rouges, érosions, hémorrhagies) ; ces altérations locales paraissent ôtre déterminées par un principe corrosif qui accompagne l'alcaloïde dans la plante. S'il s'agit d'un empoisonnement par les fruits ou les feuilles, l'aspect des matières vomies ou du contenu stomacal, les caractères botaniques des débris végétaux mettront Texpert sur la voie. Il ne faut jamais négliger d'examiner l'urine qui renferme souvent la majeure partie de l'alcaloïde.

(I) Gallier, Traité de toxicologie.

L'atropine résiste longtemps à la putréfaction, on a pu la retrouver intacte 80 jours après la mort. Par contre, elle s'altère facilement à chaud en présence des acides et des bases, elle se dédouble alors on produits qui n'exercent plus l'action mydriatique ; un caractère de l'alcaloïde plus sensible que spécifique, mais très important, est perdu pour l'expertise. Par évaporation brusque, une partie de l'atropine peut Hre entraînée par les dissolvants.

Le liquide provenant du traitement des matières suspectes et rendu alcalin par l'ammoniaque, est épuisé d'abord par l'éther de pétrole, puis par la benzine, suivant la méthode de DragendorfT. La solution benzénique évaporée lentement dans le vide et à froid, laisse déposer la base quelquefois sous forme de cristaux, d'autres fois à l'état de masse amorphe qui cristallise peu à peu.

A quelques gouttes d'acide sulfurique, un gramme et demi environ, on ajoute une petite quantité d'atropine, (un milligramme). On chauffe doucement vers 150*. Après avoir ajouté un peu d'eau au mélange, on perçoit une odeur aromatique agréable qui rappelle le foin coupé, la fleur d'oranger ou de pécher ; c'est une odeur analogue à la coumarine, ou plus exactement à du miol très parfumé.

Si, au lieu de traiter la base par l'acide sulfurique pur, on l'additionne d'acide sulfurique mêlé de bichromate de potasse, l'odeur est beaucoup plus franche, elle est identique à celle de l'essence d'amandes amères. Cette expérience due à Gulielmo est très nette.

Il en est de môme de la réaction suivante, donnée par Vitali. On place dans une capsule de porcelaine une petite quantité d'atropine, on ajoute deux ou trois gouttes d'acide azotique fumant, puis on évapore au bain-marie jusqu'à obtention d'un résidu jaune que la potasse alcoolique colore en rouge violet magnifique. La vératriue donne la même réaction d'après Beckmann.

Si à une solution de sublimé corrosif à 3 p. 100 dans 1 alcool à 50*, on ajoute une trace d'atropine, on obtient

en chauffant l^èrement un précipité rouge d'oxyde mercurique. Cette réaction, indiquée par Gerrard, n'est pas spécifique, suivant Schweissinger ; dans certaines circonstances, l'hyosciamine et l'homatropine se comportent de mùme.

En chauffant jusqu'à Tébullition avec un mélange à parties égales d'acide sulfùrique et d acide acétique cristallisabhs on perçoit l'odeur agréable déjà signalée à propos de la réaction de Gulielmo; mais la liqueur jaune verdàtre est iluorescente.

La réaction physiologique de l'atropine sur la dilatation de la pupille est un caractère précieux. Le phénomène est encore très sensible, quand on instille dans l'œil d'un mammifère une goutte d'une solution à i/130000*"*, suivant Donders et Ruyter. Cette expérience a beaucoup perdu de son importance depuis la découverte des ptomaïnes à action mydriatique. La dilatation pupillaire est en effet un caractère commun à un grand nombre de bases animales ou végétales : sans parler de la cocaïne et de rhyosciamine, on peut citer parmi beaucoup d'autres, l'atropine putréfactive de Zuelzer et Sonnenschein, la mydaléine découverte par Brieger dans le cadavre humain trois semaines après la mort, la ptomatropine des saucisses avariées, l'alcaloïde découvert par Bœhm dans le boudin, etc., etc.

On ne possède aucune donnée sur l'atropine animale si ce n'est qu'elle est mydriatique ; rien ne prouve qu'elle partage toutes les réactions colorées de l'atropine véritable.

La mydaléine est amère.son chloroplatinate est soluble, elle donne avec la plupart des réactifs généraux (iodure double de potassium, mercure et bismuth, iodure ioduré, acide picriqueV des gouttelettes huileuses brunes; enfin, elli^ provoque de l'hypersécrétion des glandes lacrymales et salivaires.

La ptomatropine présente toutes les réactions chimiques et la plupart des effets physiologiques de l'atropine belladonique: elle s'en distingue parce qu'elle détermine du

keine

kômp

kèmc kème

kcme

strabisme, la paralysie des muscles de Fœil, des paupières, du voile du palais ; elle ralentit le pouls.

Ces différences permettent d'éviter les confusions : de plus, quand on a isolé une quantité suffisante de poison, il faut pratiquer l'examen trop négligé en toxicologie, des cristaux de l'alcaloïde, pour les comparer à un échantillon de base pure.

Les réactions suivantes de Tatropine végétale avec les réactifs généraux pourront également servir à la recherche.

lodure de potassium ioduré, 1/8000*

Acide phosphantimonique, 1/SOOO*

lodure double de mercure et de potassium, 1/4000*

lodure double de bismuth et de potassium, 1/4000*

Acide phosphomolybdique, 1/4000*

Les autres réactifs généraux (chlorure d'or, acides tannique et picrique) ne précipitent qu'en solution assez concentrée.

Le chloraurate d'atropine est en cristaux confus, fusibles à 131*, ce qui le distingue du chloraurate d'hyosciamine ou atropidine fusible à 159<*.

lY. A côté de l'atropine, la Belladone, le Datura Stramonium et le Scopolia Japonica renferment un corps isomérique avec Tatropine, c'est Vhyosciamine C" H'^ Az 0'. <]let alcaloïde existe également dans les tissus des jusquiames noires et blanches, Hyoscianms niger et albus et dans les oi^anes d'une plante voisine, Duboisia myriopoïdeSj d'où le nom de duboisine donné au principe extrait de ce végétal. Hyosciamine, atropidine, daturine, duboisine désignent un seul et même alcaloïde, très voisin de l'atropine par toutes ses propriétés chimiques et physiologiques : il est mydriatique comme elle, mais il s'en distingue parce qu'au lieu de provoquer le délire furieux de la belladone, il détermine le sommeil. Après l'administration de la jusquiame ou de l'hyosciamine on observe des troubles de la vue, les objets paraissent agrandis (mégalopsie) ; l'inverse a lieu pour l'atropine (micropsie).

Les empoisonnements criminels par le datura ne sont pas très rares; on en trouve cinq cas dans la statistique française, de 1825 à 1880. La jusquiame a donné lieu à «luelques accidents thérapeutiques : ses propriétés toxicfues sont connues des peuplades sauvages de l'Afrique, ('/est ainsi que les explorateurs de la mission Flatters ont été empoisonnés avec une variété de jusquiame désignée par les Touaregs sous le nom de Falezlez {Gtmffot^ en Tripolitaine).

Les symptômes de Tintoxication ressemblent beaucoup à ceux de la Belladone, sauf les particularités signalées plus haut (tendance au sommeil, mégalopsie).

Nous ne citerons qu'une observation d'empoisonnement par la jusquiame, elle a été rapportée par Fodéré.

« Au mois d'avril 1797, on porta parmégarde, à bord de la corvette française la Sardine, une grande quantité de jusquiame blanche que des matelots avaient cueillie dans une des lies de Sapienzi, en Morée. On en mit à bouillir une partie dans la chaudière des mati'lots ot le reste dans celle de quelques maîtres de Téquipage. Bientôt après, tous éprouvèrent des vertiges, des vomissements, des convulsions, des coliques, des selles copieuses. On tira le canon, on fit des signaux pour rappeler les embarcations, le médecin en arrivant à bord remarqua que le deuxième canonnicr Taisait mille grimaces et des contorsions analogues à la danse de Saint-Guy. Il se fit apporter la plante et reconnut que c'était la jusquiame blanche. Il soutint les évacuations par en haut et par en bas, administra des boissons vinaigrées. Ceux qui n'eurent pas d'évacuations restèrent quelque temps malades et leur convalescence fut fort longue : les autres se rétablirent bientôt. »

Pour le traitement, les altérations cadavériques et la recherche de rhyosciamine, il faudrait répéter ce qui a déjà été dit à propos de Tatropine, sauf pour les caractères botaniques des matières végétales, s'il s'agit d'un empoisonnement par la jusquiame ou le datura. Quant aux réactions chimiques, elles ne diffèrent pas sensiblement d'un alcaloïde à l'autre. Cependant, Thyosciamine fond à 108°,3 au lieu de 114°; de plus, son chloraurate est en belles lames rectangulaires jaunes d'or, fusibles à 159"* au lieu de 131*.

LA C.K.VE, LK TABAC. LA RELl.ADONE. 401

Les sels d'hyosciamiiie crintallisent moins bien que epux d'atropine,

V, La solanlne. — In ci^rtain nombre de plantes de la famille des Solanées doivent lnur action toxique à la solaaine; ce principe existe dans la morelle [Solantjm nif/nmi), dans la douce-amère [Solanwn dulcamara), dans quelques autres Solanum {lycopersictim, sodnmetim, mammosum. verbascifolitim, ferox), ainsi que dans le ScopoUa orienlalis. Les jeunes pousses, les fruits et les parties vertes de la pomme de terre [S. luberosum) renferment le même poison ; des accidents toxiques ont étt^ o!)servt,'s chez des individus qui avaient mangi' des pommes ite terre vertes. D'autre- part, l'aspect appétissant des fruits de Solanum a déterminé des empoisonnements mortels chez des enfants qui avaient pris II) à lo baies de morelle.

On ne connail pas d'empoisonnement par la solanine pure. Ce principe, qui parait Ctre un ^lucoside azoté dont la formtde est encore indéterminée, est une substance toxique plus active chez l'homme que chez quelques animaux comme le porc, qui absorbent sans inconvénient un et même deux grammes de poison; une dose quatre fois plus faible serait dangereuse chez l'homme adulte. Injectée à la jdnse de 15 à 20 centigrammes dans le tissu cellulaire du lapin, la solanine provoque des tiemblements, de l'hypoihermie; c'est un agent dépresseur de la respiration et de la circulation. La solanine est mydriatique, suivant les uns; il est plus vraisemblable qu'elle n'a aucune action fur la dilatation de la pupille (Regnault et Vulpian). Ces divergences piovieunent de ce que la solanine n'étaut pas tin corps défini, les expériences se rapportent à des mélanges de toxicité variable et d'action différente.

Ces études physiologiques ont beaucoup moins d'intérêt que les symptùmes cliniques de l'empoisonnement \>AV les Solanum : malaise, céphalalgie, vertiges, nausées, vomissements, coliques et selles bientôt suivies de la dilatation pupillaire. La température s'élève, la peau est chaude, la face vultueusc, le malade est en proie à des HcaODKtnt). S6

convulsions; aphasie, agitation nerveuse et quelquefois délire, perte de connaissance, mort précédée d'une période de somnolence et de torpeur, ou bien rétablissement assez rapide. Ces symptômes s'éloignent des données de Texpérimentation physiologique, ils sont du même ordre que ceux de Tintoxication atropique atténuée.

Le café qui insolubilise le poison, Témétique qui évacue l'estomac sont les médicaments les plus rationnels et les plus efficaces de l'intoxication solanique.

La recherche du poison doit ôtre précédée d'un examen attentif du contenu stomacal et des matières vomies : on caractérise les résidus végétaux par leurs caractères anatomiques; on procède ensuite à la séparation chimique de la solanine, sans oublier que ce principe s'altère très facilement au contact des acides étendus qui paraissent le dédoubler en glucose et solanidine.

La solution alcaline traitée par l'éther de pétrole, la benzine et le chloroforme, suivant la méthode de Dragendorff, cède la solanine à l'alcool amylique, surtout à chaud. Cette solution amylique présente la singulière propriété de se prendre en une masse gélatineuse, transparente, même quand elle est très étendue (l/2000*»«). Ce phénomène curieux se produit également avec la solution de solanine dans l'alcool ordinaire ; à la longue, ce magma gélatineux donne quelquefois de fines aiguilles amères, fusibles vers 240"*, presque insolubles dans l'eau et l'éther, peu solubles dans l'alcool. Môme réaction pour la solanidine.

Si on fait bouillir de la solanine avec de l'acide chlorhydrique étendu, la substance se dédouble en donnant du glucose facile à caractériser par le réactif de Fehling, dans le liquide alcalinisé par la soude.

On dissout la solanine dans quelques gouttes d'un mélange composé de 6*' d'acide sulfurique, 8" d'eau et 3 décigrammes de séléniate de soude ; on chauffe jusqu'à ce que la masse se colore en rose. Au bout de quelques heures de contact, à la température ordinaire, se développe une matière colorante rouge.

Avec un mélange d'alcool et d'acide sulfurique, on observe une teinte rouge clair.

La solution sulfurique à 1/200'"* de vanadate ammonique colore la solanine en jaune orangé qui vire au rouge, puis au violet.

Le mélange d'acide sulfurique et de bichromate de potasse donne une teinte bleue qui passe au vert (Clarus)-

En évaporant sur une lame porte-objet de l'acide sulfurique à I/IÔO*"*, additionné de solanine, on observe au microscope des prismes qui chauffés se colorent en rouge pourpre, puis en brun ; par refroidissement, la masse vire au violet et finit par devenir verte (Helwig).

Ces réactions ne réussissent pas toujours avec le produit impur retiré des matières suspectes.

La solanine est précipitée par les réactifs généraux des alcaloïdes ; les réactions les plus sensibles sont obtenues par l'iodure double de potassium et de mercure, le tannin, l'acide phosphomolybdique, l'acide picrique, les chlorures d'or et de mercure.