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^ L'«iulrie càîsiqvie pocm pevt-ètre 4ire â le» orfises feraftont WMr offTUint ^pumtàté 4e cUonle 4e potasse. GepemdaMt, Tabieace 4e cetXe f«bstaiBoe m'imûrmtiTiJt em ricB les |M^t<i4flgs

Citx>ik^ enccire les faits sûruits :

FeiTKrr. 1^3 . — Ub Iriaadais de treole-«ix aas Maïul e& trealestx lieare^. «{irés aroîr avalé «Be cuUerée â bcmdM 4e cUorate 4e fKitasse; il eot de la cranoM*. 4e la faiblesse du pomls. Le calkélêmme doooa issoe a de forine linuie, Tisqoen^e.

(ILnuffmmuïj. — Une f*«rtiUr fille 4e 4eBx ass et 4ew ]»îl 14 â 15 frniiDiBe« de chlorate de potasse; elle nonrot ma bout de sept heures arec des Tomissements continuels et restant daas le coma.

(D' JacobL, de Nev> York . — A rassemblé piiisîeiirs cas. Une jenne dame arala en |^a de t^mps 30 grammes de chlorate de potasse pr'.-Mrrit en garjzarisme et mourut en peu de jours.

tu enfant de trois ans, en ajant pris S grammes en 34 heores, mourut le lendemain.

Lu enfant de moins d^un an., mourut en quelques heures après en avoir al>M>rbé l«^'.77.

^Kennedy, I87i$ , — Un enfant avale 14 grammes de chlorate de de p^itasse cristallisé, et, malgré tous les antidote«, meurt avec de YuAf^nU:» douleurs.

t'o docteur, père de trois enfants, donnait, pendant une épidémie de diphtérie, tous le!^ jours un peu de chlorate de potasse â sa famille, comme prophylactique. Un jour, les enfants jouant an docteur, prirent chacun environ 14 à 15 grammes de ce sel. Le plus petit, âgé de deux ans et demi, mourut en sept heures, après avoir présenté des vomissements et une grande somnolence.

(Brandstœder, thèse de Berlin, 1880> — Femme atteinte d*angine. ijargarisme au chlorate de potasse qu'elle avale. Mort après diarrhée. Urines rares et noires, ictère et collapsus.

Autopsie. — Intégrité du tube digestif, h^-perthrophie spléniqne, reins volumineux, couleur chocolat.

^Hillroth, Wiener med. Blâlter, 1880} cite au passif du chlorate de potasse le fait d'un homnie de 65 ans, alTecté de catarrhe vésîcal d'origine calculou&e, auquel on administrait une solution de 5 p. 100 de ce médicament. Le troisième jour du traitement, on pratique la lithotrilie. Peu aprèi^, agitation, slrangurie, urine rouge brun, mort après trois jours et demi.

(Bartholow, In mntcria medica and therapeutics, édil. 1884). — Le D' Fountaiii, se basant sur des notions théoriques sur le pouvoir eu-

ratif du chlorate de potasse administré à hautes doses, en prit une once environ.

II fut pris de phénomènes violents de gastro-entérite, la diurèse fut d'abord normale, puis survint de Tanurie et la mort arriva le septième jour après Tingestion du poison.

(Willis, 1886, Archives de pharmacie), — Empoisonnement mortel chez un malade qui avait pris 10 grammes de chlorate de potasse par jour pendant un mois. Sang couleur chocolat.

Empoisonnement par la strychnine.

Erreur pharmaceutique. — Affaire de Pont-de-Beauvoisin

(Savoie).

(Rapport de M. le Professeur Lacassagne.)

Je soussigné, J.-A.-E. Lacassagne, médecin expert des tribunaux de Lyon, professeur de médecine légale d la Faculté de Lyon, demeurant dans cette ville, 8, rue Victor-Hugo, certifie m'ôtrc transporté le mardi 1*' février 1887, à Pont-de-Beauvoisin (Savoie), pour procéder, sur la demande de M. G..., notaire audit lieu, à Texamen du cadavre et d l'autopsie de M"»« G... sa femme, à Teffet de dire les causes de la mort.

1* Le dimanche, 30 janvier, à deux heures de l'après-midi, j*ai reçu la visite d'un clerc de M. G... qui vint au nom de son maître me prier de me transporter aussitôt que possible à Pont-de-Beauvoisin pour procéder à l'autopsie de M™® G..., morte subitement la nuit précédente, avec un ensemble de symptômes qui pouvait faire croire à un empoisonnement. L'envoyé ajoutait que la mort était survenue après l'absorption d'une potion, mais que l'état de grossesse de M"« G... pouvait peut-être avoir déterminé le décès et que, dans tous les cas, M. G... désirait absolument être fixé sur la cause du décès. Je répondis que j'acceptais à la condition que M. G... nt auprès de la municipiilité les démarches nécessaires pour obtenir l'autorisation d'autopsie. Je prescrivis de laisser le cadavre dans la position qu'il occupait depuis la mort, et je me rendis à Pont-de-Beauvoisin dans la matinée du 1*^' février.

2* Je vais indiquer dans ce paragraphe les renseignements verbaux et écrits qui m'ont été fournis soit parle D'' Chevalier, soit par M. G... Ces renseignements constituent une sorte d'historique des derniers moments de M"° G...

Le 26 janvier dernier. M""" G... pria leD' Chevalier de lui donner des soins. Elle était enceinte, la grossesse suivait sa marche

ordinaire, le fœtus paraissait bien vivant; M™* G... était atteinte d'une trachéo-bronchite légère, avec un peu de pleurite aux deux côtés de la poitrine, mais sans lièvre. Le docteur prescrivit une thérapeutique appropriée ; deux vésicatoires volants, boissons tièdes, séjour au lit; puis, deux potions : n<> 1, potion au kermès 0^,30, puis une potion dite n^ 2 ainsi composée : sirop diacode, eau de laurier cerise, eau de fleur d'orange, eau de tilleul, de chaque 30 grammes. Appelé de nouveau le 29, à sept heures du soir, M. Chevalier constate une aggravation de la trachéite; la bronchite restait bornée aux grosses bronches. Le médecin prescrivit le même traitement, moins la potion kermétisée. Il fallut donc aller prendre chez le pharmacien une nouvelle potion n^ 2.

En quittant M. G..., M. Chevalier Tassura que Tétat de sa femme ne présentait aucune gravité. 11 conseilla, dit M. G..., d'administrer la potion n^ 2, dans une demi-tasse de tisane chaude de fleurs de tilleul ou d'oranger pour la rendre plus agréable à la malade qui la trouvait trop froide. La garde-malade se rendit vers neuf heures du soir à la pharmacie M..., pour demander une potion n° 2. Elle revint une demi-heure après, avec le flacon plié dans un papier mou, et le goulot surmonté d'un petit chapeau de papier. M. G... se rappelle fort bien qu'il a lui-même déplié ce flacon et enlevé le petit chapeau qui couvrait le bouchon.

La potion fut transportée dans la chambre de M™« G..., et vers dix heures et demie, les bonnes se retirèrent. M. G... causa un moment avec sa femme, lui demanda si elle voulait prendre la potion n° 2 ; celle-ci refusa, disant que pour le moment elle no voulait rien, qu'elle la demanderait dès qu'elle en éprouverait le besoin. Vers quatre heures du matin, M. G... fit chauffer l'infusion et, sur la demande de sa femme, il en versa à peu près une demi-tasse dans le bol qui était sur la cheminée, et il y ajouta une forte cuillerée de la potion n® 2. M"« G... s'était assise sur son lit pour boire plus commodément : « Elle prit le bol et avala le contenu d'un seul trait. S'étant aussitôt laissé tomber, elle s'écria toute effarée : Le pharmacien s'est trompé, je suis empoisonnée; le premier flacon était doux, celui-ci est excessivement amer. Je meurs empoisonnée. Cours, cours vite chercher de Thuile pour me faire vomir. » Et aussitôt M*"® G... se mit & trembler violemment de tous ses membres. Au même moment, M. G... versait une goutte de la potion dans le creux de sa main pour la déguster : « Je reconnus immédiatement Taffreuse vérité; le breuvage qui était très amer me brûlait la langue et le palais. »

Affolé, M. G... court réveiller ses bonnes et en envoya une, munie de la potion, chez le pharmacien afin d'avoir un contrepoison, a A ce moment, ma pauvre femme était atteinte de trem-

blements convulsifs épouvantables, mais elle eut encore la force de crier : « Courez chercher de Fhuile ; donnez-moi de Télixir de Chartreuse que TOUS avez sous la main. » Ma domestique lui en donna immédiatement une cuillerée à bouche que ma femme prit aussitôt. Je lui en donnai moi-môme quelques cuillerées d café en disant : M Faites vite chauffer des linges. » Ces linges lui étaient mis sur la poitrine et le ventre. Je croyais qu'ils pourraient calmer le tremblement terrible qui continuait, toujours plus accentué. Son ventre gonflait, et, terrifié, j'observais que les yeux tournaient, que les dents claquaient, et que la tète avait des mouvements convulsifs en arrière. M. G... dépêche sa seconde bonne à la recherche d'un médecin. Resté seul avec ma pauvre femme qui tremblait toujours de plus en plus fort, j'ouvris la croisée donnant sur la rue. Elle me disait : « Donne-moi de Tair, j'étouffe. » Quelques minutes après, elle expirait dans mes bras. Tout cela avait duré moins d'un quart d'heure ». Lorsque la bonne revint, rapportant le flacon, M. G... le dégusta aussitôt pour savoir s'il avait le môme goût et il reconnut que la potion était très douce, au lieu d'ôtre amère.

M. Chevalier arriva, nous dit-il, vers six heures, croyant ôtre appelé pour fort peu de chose. Lorsque sur le seuil de la porte on lui apprit la mort de M*^® G..., il se précipita en toute hâte dans la rhambre. L'auscultation montra que le fœtus n'avait plus vie ; la mort remontait d'ailleurs à plus de 45 minutes.

a Je fus frappé par Taspect du cadavre, d'autant plus que M. G... tout en larmes me racontait comment il avait donné la potion, les cris poussés par sa femme, disant qu'elle était empoisonnée, les contractions toniques et cloniqucs, la fin rapide, subite, le goût extraordinairement amer de la potion... » L'état du cadavre était particulièrement intéressant. Bien que la mort remontât à une heure, les membres supérieurs étaient appliqués contre le tronc ; les avantbras fléchis à angle droit sur les bras, les mains crispées et fermées, les pouces Héchis contre la face palmaire et maintenus dans cette flexion par les autres doigts; les membres inférieurs sont dans Fextension, la tête renversée en arrière comme en opisthotonos ; les pupilles sont dilatées. 11 y a une contraction ou rigidité du maxillaire inférieur; pas de vomissements ou d'évacuations quelconques. « Ayant appris, après avoir questionné M. G..., que sa femme avait uriné avant de prendre ladite potion, j'ai recueilli Turine contenue dans le vase et en ai fait Tanalysc moi-môme, dans le but de rechercher si la mort ne pouvait pas ôtre le résultat d'accidents urémiques dus à une néphrite, comme le fait se présente quelquefois pour les femmes enceintes. » L'analyse montre que Turine est acide, de densité normale (1018 à 1020), renfermant 12 à 5 grammes d'urée par litre, mais sans albumine ni sucre ; au mi-

croscope, on trouve une assez grande abondance d'acide urique et des urates, mais pas de cjlindres. En résumé une urine normale.

Avant de quitter la chambre, M. Chevalier a le soin de faire mettre sous clef ses ordonnances et les flacons : le tout me fut remis le jour de Tautopsie.

3* I/autopsie commence à une heure et demie, en présence de MM. Pichat et Chevalier, docteurs. Le premier de ces médecins est maire de Pont-de-Beauvoisin. M*** G... est couchée dans son lit et occupe encore la position dans laquelle la mort Ta surprise. Le corps est dans le décubitus dorsal. Le bras droit est étendu, la main gauche ramenée sur le ventre ; le pouce est fléchi, les autres doigts le recou^Tent. A la main droite, le pouce est aussi fléchi et rencontre Tindex en demi-flexion. La tête est couverte d'un fichu noir et d'un bonnet. Cheveux abondants et grisonnants. Les jeux sont fermés, les pupilles moyennement dilatées, de 6 millimétrés de diamètre. Petites ecchymoses très distinctes à la paupière inférieure de Tœil droit. La bouche est entr ouverte, laisse échapper de Técume ; du sang s'écoule par la commissure droite. Rien de spécial aux oreilles. Le bout des seins est entouré d'une aréole brunâtre. A la partie supérieure du flanc gauche, traces d'un vésîcatoire récent. Le ventre est volumineux et présente les signes d'une grossesse déjà avancée. Sur les cétés du corps et des cuisses, ainsi qu'en arrière, nombreuses taches d'nn rouge sombre, comme dans le décubitus, mais cependant par plaques, en Ilots, d'un caractère un peu spécial. Nous voyons une autre trace de vésîcatoire sous la clavicule droite. La rigidité cadavérique n'est pas très prononcée. La taille est de l"',5o. Nous faisons transporter le corps sur une table spécialement disposée pour Topération, nous le dépouillons de ses vêtements : camisole, tricot, chemise, flanelle et nous commençons Tautopsie.

La cavité péritonéale renferme une certaine quantité d'un liquide sanguinolent, les intestins et Testomac sont distendus par des gaz. Les feuillets péritonéaux sont chargés de tissus adipeux. L'utérus est gravide; la vessie est presque vide; nous n'obtenons par le cathétérisme que quelques gouttes d*un liquide laiteux.

L'estomac est enlevé suivant les règles, après des ligatures faites au niveau du cardia et du pylore. Les diverses tuniques sont fortement congestionnées, surtout au niveau du cardia. La muqueuse est comme ramollie en certains points, ecchymosée et corrodée. Les nombreux vaisseaux sont gorgés de sang, et des débris épithéliaux se détachent nettement, surtout sur la grande courbure. L'estomac contient un liquide épais, couleur chocolat, avec une vague odeur d'alcool. Le poids du liquide est de 150 grammes environ.

L'œsophage renferme un liquide analogue que nous recueillons

dans un bocal, ainsi que celui de restomac. La muqueuse est également corrodée, Tépithélium enlevé ; elle est friable, congestionnée, détachée en lanières nacrées, et présente de petites taches de couleur blanchâtre en arrière du cartilage aryténolde. A Tarrièrcgorge, nous voyons un piqueté hémorrhagique, ainsi qu'à la partie interne de la lèvre supérieure.

L'intestin ne présente qu'une coloration un peu rosée, vers le duodénum et la partie supérieure deTintestin grêle. Le gros intestin renfermait des matières fécales dures.

Tous les organes du voisinage de Teste mac sont le siège d'une congestion très manifeste, et c'est cette congestion excessive qui a été le point de départ de Tépanchemcnt sanguin trouvé dans la cavité péritonéale. Le foie est volumineux, gras par places, injecté. La rate est ramollie, difQucnte et très congestionnée. La surface des reins est comme tigrée de taches noirâtres, ecchymotiques, dont quelques-unes ont le diamètre d une pièce de 50 centimes. Cet aspect des reins est tout à fait remarquable. Les capsules se détachent facilement. Le rein droit est moins atteint que le gauche. Le mésentère présente des plaques hémorrhagiques ; les veines mésentériqucs sont très congestionnées. La surface externe de Tutérus est ecchymosée en certains points. La poche des eaux contient une grande quantité de liquide amniotique, un litre environ de couleur normale. Le fœtus, du sexe féminin, bien conformé, âgé de six mois et demi à sept mois, mesure 37 centimètres de long. Rien au placenta; pas d'hémorrhagie interstitielle, pas de décollement.

Le péricarde est marqué de plaques laiteuses ; il renferme du sang. Le cœur est graisseux. Nous voyons une tache de Tardieu sur le ventricule gauche et une autre vers la crosse de laorte. Il est flasque, les ventricules sont dilatés et renferment deux grandes cuillerées de sang. Pas de caillot. Les valvules sont normales, léger athérôrae au niveau des sigmoïdes de l'aorte.

Les poumons crépitent bien. Ils sont congestionnés et présentent des signes d'asphyxie, mais pas d'ecchymoses sous-pleurales. En arrière, congestion hypostatique. Des mucosités sortent des bronchioles. Notons un peu de pleurite à droite et un léger œdème pulmonaire.

Le cerveau est un peu congestionné. La consistance est ferme. Rien de particulier à noter au cervelet ou à la partie supérieure de la moelle. Les méninges sont normales.

4° Nous avons recueilli avec les précautions d'usage dans des bocaux neufs et soigneusement lavés les organes qui devaient être soumis à un examen. L'estomac et son contenu, l'œsophage, la masse intestinale, l'utérus et l'eau de l'amnios, le foie, la rate et les reins, les poumons et le cœur, les centres nerveux, des muscles (dia-

phragme, adducteur de la cuisse) ont été mis à part dans des bocaux. Chaque bocal a été bouché, étiqueté et emballé convenablement. Nous avons joint à Tenvoi les fioles n<* 2 et la fiole n? \ préparées par le pharmacien M..., mais nous avons eu d*abord la précaution de déguster et de faire goûter à M. Chevalier et à notre aide, M. Sainte Cyr, le liquide provenant de la potion suspecte n^ 2 et nous déclarons qu'aucun de nous n'a trouvé la saveur amère indiquée par les époux G... On nous a aussi remis une robe et un tablier appartenant à la bonne qui a couru la nuit chez le pharmacien apporter la potion pour demander un contre-poison. Cette fille a aussi rapporté les deux potions et pendant ces deux courses une petite quantité de liquide s'échappant d'une fiole est tombée sur ses vêtements. M. Chevalier nous a donné un flacon renfermant les urines de M"»« G...

La caisse a été transportée dans notre laboratoire, sous la surveillance de notre garçon, et le lendemain nous avons procédé à un nouvel examen de toutes les pièces anatomiques, avec l'aide de notre collègue, M. le Professeur Crolas, auquel nous avons confié l'expertise chimique.

5^ Nous prélevons sur le contenu brunâtre de l'estomac environ cinq centimètres cubes de liquide que nous avons utilisés pour l'expérimentation physiologique. C'est ce que firent Tardieu, Roussin «a Lorain dans l'empoisonnement par la strychnine de la femme Pégard. M. Boutmy a montré {Annales d'hyg, pubL et de méd. lég,^ f 880) que c'est une nouvelle preuve à fournir de l'empoisonnement par les alcaloïdes. Mais nous n'avons pu suivre la méthode qu'il a tracée et qui n'est d'ailleurs applicable que lorsqu'on a extrait des organes une quantité suffisante de substance toxique. Dans le cas spécial, et malgré la rapidité de la mort, nous devions supposer que le poison n'était pas en très grande quantité.

Voici le procédé que nous avons adopté avec le concours de notre collègue, M. le D*" Morat, professeur de physiologie à la Faculté.

Nous avons opéré sur trois grenouilles : à la première, nous injectons sous la peau, dans un sac lymphatique, un demi-centimètre cube d'eau distillée. Cet animal n'éprouve aucun malaise, et nous avons la preuve que l'instrument dont nous nous servons est propre. A une seconde grenouille nous injectons un demi-centimètre cube du liquide de l'estomac; à la troisième grenouille, nous injectons un demi-centimètre cube d'une solution de strychnine à i/oOO«.

La grenouille n° 3 est prise au bout de 10 minutes des convulsions et des spasmes strychniques. La grenouille n° 2 a les mômes accidents, mais seulement vingt minutes après l'injection. Les deux animaux réagissent de la môme façon, ils éprouvent l'un et l'autre

les mêmes secousses lorsque Ton frappe vivement la table sur laquelle ils reposent. Ils ont tous deux succombé. Cest une ressemblance telle dans les symptômes qu'on est tout disposé à conclure immédiatement à l'identité du poison.

Quelques jours après, nous avons opéré sur un chien de taille moyenne. Le reste du liquide stomacal a été injecté soit dans la reine fémorale, soit dans le tissu cellulaire. Nous n'avons obtenu d'abord pendant les quarante premières minutes, que quelques spasmes musculaires excessivement fugaces, légers et si peu caractérisés que nous n'osions pas les mettre sur le compte de l'intoxication str^'chniquc. Mais deux heures après, l'animal a eu deux attaques convulsives, à un quart d'heure d'intervalle ; puis de l'affaissement, de la dépression se sont montrés, il y a eu des selles sanguinolentes nombreuses et le chien est mort 22 heures après l'injection. Cette expérience est importante, puisqu'elle nous montre que cinq centimètres cubes du liquide stomacal sont capables de déterminer sur un chien de taille moyenne des convulsions, puis la mort en 22 heures.

Nous devons cependant ajouter que le liquide, quelques jours après, était en putréfaction et a pu ainsi déterminer la mort avec les signes d'infection dont il a été parlé. Il n'en reste pas moins les convulsions caractéristiques. En résumé, l'expérimentation physiologique a démontré que les animaux qui recevaient sous la peau ou dans les veines, une certaine quantité de liquide stomacal, succombaient avec des accidents absolument comparables à ceux du slrychnisme. C'est une preuve qui, tout en différant des réactions chimiques, n'en a pas moins une grande valeur.

Les taches qui se trouvent sur les vêtements de la bonne sont blanchâtres, en croùtelles, semblables à celles que font les substances sirupeuses. Quelques-unes de ces taches sont dégustées : leur saveur est sucrée, douce, rappelant celle de la potion à l'eau de lauriercerise. Il est hors de doute que les taches n'ont pas été produites par le liquide de la potion empoisonnée renfermant le liquide amer.

6® Après l'exposé de nos expériences, il convient de dire quelle est l'action de la strychnine, comment elle tue, à quelle dose elle produit la mort. Il sera facile de faire un rapprochement entre ces symptômes et ceux qui ont précédé la mort de M™« G... La vérité sa fera jour ainsi peu à peu, et après les résultats de l'expérimentation physiologique, la constatation des symptômes pendant la vie et des désordres après la mort, il ne restera plus que la preuve chimique pour avoir une démonstration positive de Tempoisonnement.

Quelques mots d'abord sur la strychnine et son sulfate.

La strychnine est une substance blanche cristalline, sans odeur« très amère. Son amertume est telle qu'on peut percevoir sa saveur dans des solutions au 50000^. Elle est presque insoluble dans Teau, 1 pour 7000 ; mais elle est soluble dans 106 parties d'alcool.

Le sulfate officinal, cristallisé en aiguilles, se dissout dans 75 parties d'alcool à 90<^ et dans moins de 10 parties d'eau froide. Il renferme 78,04 de strychnine pour 100, avec 10,51 d'eiiu. Il est aussi d'une amertume excessive.

Dans rempoisonncmcut par la strychnine, on distingue trois périodes : 1® Phase prodromique; 2° phase convulsive ; 3® phase d'épuisement et de résolution musculaire.

Voici comment le D'' Vinay décrit dans le Dictionnaire pratique (article Strychnine) les symptômes de cet empoisonnement : « Le corps se renverse en arrière, la tète étendue sur le tronc, la bouche se remplit d'écume, la face est pâle, la parole entrecoupée, l'intelligence parfaitement nette. Les mâchoires s'entre-choquent, les dents déchirent la langue, les membres sont agités de secousses violentes et sonores que dans les procès criminels, les témoins ont souvent comparées à un bruit de castagnettes. Ces phénomènes spasmodiques, après avoir duré un temps plus ou moins long, finissent par prendre le caractère tétanique. Les muscles deviennent rigides et mettent les membres en extension forcée, la plante des pieds se retourne en dedans, on voit apparaître le trismus et la contraction des muscles du visage donne à la physionomie une expression anxieuse et grimaçante. Les malades font de vains efforts pour se soulever, ils se plaignent de vives douleurs dans les jambes, les lombes et la plante des pieds, ou bien ils jettent quelques cris inarticulés et sont tourmentés d'une soif ardente. La respiration s'embarrasse, se suspend même. Les yeux sont saillants et fixes, les pupilles se dilatent, le cou se gonUe, les lèvres se cyanosent, et, au moment où la mort semble prochaine, une détente a lieu. La bouche s'entr ouvre, la respiration réapparaît, lente et profonde, le malade semble se réveiller et reprendre l'usage de ses sens... Mais la rémission est de courte durée, une nouvelle crise éclate plus violente que la première, les troubles respiratoires arrivent avec leur maximum. L'intelligence se perd et le plus souvent le malade saccombe au milieu de symptômes de paralysie généralisée, ou bien il meurt asphyxié au milieu d'une attaque plus violente que les autres; l'accès dure de une à cinq minutes, la rémission est elle-même bien peu prolongée. C'est ordinairement à la fin du 4® ou 5« accès que la mort survient. »

Que de rapprochements & faire entre ce tableau clinique et les symptômes manifestés par M""® G... et dont son mari nous a fait le récit. La similitude est complète. Parmi les symptômes les

plus importants nous signalerons : le goût excessivement amer de la potion, les convulsions, le trismus, Vopisthotonos, le ballonnement du ventre (Gaussé et Bcrgeron dans leur relation de Taffaire Toulza, (empoisonnement par la strychnine), ont noté ce gonflement de Tabdomen), la conservation de Tintelligence, l'absence des vomissements, la cyanose, Tasphyxie et surtout la rapidité d'invasion de la rigidité cadavérique. L'ensemble est caractéristique : le doute n'est pas possible.

Les résultats fournis par Tautopsie viennent appuyer le fait d'empoisonnement.

La rigidité cadavérique persiste, les doigts sont fortement fléchis, les traits du visage ne sont pas altérés, il existe des taches rouges et livides en différents points de la peau; dans le cœur un peu de sang fluide, il y a une légère congestion du cerveau.

Ce sont là des signes indiqués dans les travaux publiés sur Tempoisonnement par la strychnine.

Nous devons encore faire remarquer que nous n'avons trouvé aucune lésion, dans les organes ou les cavités, qui puisse expliquer les symptômes aussi graves dont nous avons parlé et la rapidité de la mort. Cette scène pathologique spéciale, se terminant par la mort en 15 ou 20 minutes, est bien la conséquence d'un empoisonnement. Les strychnées ont ce mode d'action et la mort peut suivre aussi vite leur absorption.

Mais à quelle dose ces poisons peuvent-ils tuer?

Pour Ernest Labbée, la strychnine est toujours toxique si elle est donnée d'emblée à la dose de 4 centigrammes. D'après Andral, elle a pu produire des accidents à la dose de 4 à 5 milligrammes. Tardieu dit que des accidents sont survenus après ingestion de 3 à 5 centigrammes de strychnine. Chez des malades, de l'avis de tous les auteurs, une dose moindre est suffisante pour produire les mômes effets. La strychnine est le plus violent de tous les poisons convulsivants : c'est le type des poisons que nous appelons médullaires.

7» Nous avons à nous demander si la strychnine a agi seule. L'action manifestement congeslive, presque corrosive, constatée sur la première partie des voies digestives et principalement dans l'estomac, ne peut-elle pas être imputée à Télixir de la Grande-Chartreuse pris comme contre-poison? Ce n'est qu'en solution très concentrée que la strychnine agit comme irritant.

Dans Félixir, au contraire, se trouve de l'alcool d'un degré élevé, de la menthe, etc., toutes substances irritantes, et nous pensons que ce liquide donné pur a agi sur les muqueuses et que son action a pu se continuer, même après la mort.

On pourrait se poser la question de savoir si la congestion sanguine déterminée par Télixir n'a pas facilité l'absorption d'une cer- Hdgounenq. 31

taine quantité du toxique, et, par conséquent, aidé ou hâté la mort Nous ne le croyons pas. Les attaques convulsives avaient, en effet, déjà commencé avec violence quand Félixir a été avalé. Il est resté du toxique et en quantité très appréciable, dans le liquide stomacal. Nous ajouterons même que des médecins italiens ont cru voir un antagonisme entre Talcool et les strychnées. Après des expériences faites en 1876, Amagat dit : c< Une dose toxique de strychnine est constamment neutralisée par une dose non toxique d'alcool pourvu que la quantité de strychnine ne dépasse pas certaines limites. »

Quelles maladies pourraient être confondues avec Tempoisonncment par la strychnine? Les symptômes éprouvés par M™' G... pourraient-ils être la manifestation d'un autre état morbide?

Parmi les maladies convulsives, celle qui ressemble le plus au strychnisme est certainement le tétanos. Il faut d'abord éliminer le tétanos traumatique. Quant au tétanos idiopathique ou spontané, il est très rare dans nos climats, a un début différent (frissons, Qèvre, malaise général), les symptômes n'ont pas la même durée.

Quant à Talcoolisme aigu, le delirium tremens, Tépilepsie, Fapoplexie, ils ne peuvent être invoqués dans le cas particulier. Il ne nous reste plus qu'à parler de l'éclampsie des femmes enceintes. Mais alors, il y a des troubles du côté des reins, et nous savons, par l'analyse du D' Chevalier, que ce distingué praticien les a trouvés normaux.

La grossesse a pu avoir une certaine influence. Ainsi que le dit Pinard (Art. Grossesse du Dict. encyclopéd.), pendant la- gestation le système nerveux est plus impressionnable. Disons, à ce propos, au point de vue du fœtus, qu'il est mort très probablement en même temps que la mère et que toute intervention chirurgicale était inutile au moment où le médecin est arrivé. Les recherches de Hœygues, de Zweifel ont fait voir que, dans les cas d'asphyxie, les symptômes de celle-ci se montrent chez le fœtus en même temps que chez la mère, et il meurt dans l'utérus en même temps qu'elle. Les expériences de Zuntz et de Pfliiger ont expliqué ce fait en montrant q[ue, lorsqu'il y a asphyxie, la mère emprunte au sang du fœtus de l'oxygène qu'il renferme. Le fœtus ne reçoit plus d'oxygène, et il perd même celui que son sang possédait.

Nous pouvons donc ranger la grossesse parmi les conditions qui ont hâté la mort de M™» G... et favorisé l'action rapide du poison. Il en est de même de l'état maladif dans lequel elle se trouvait, de la vacuité de l'estomac. Toutes ces causes expliquent l'explosion si soudaine des symptômes et la rapidité de la mort.

Disons enfin, pour terminer, que M. Grolas a constaté dans le liquide de l'estomac la présence de la strychnine. C'est une nouvelle et dernière preuve à ajoutera toutes celles que nous avons fournies.

Conclusions. — i° Les symptômes signalés pendant les derniers moments de }i^^ G... sont semblables à ceux que produit l'empoisonnement par la strychnine.

2* L'état du cadavre et Texamen des organes permettent d'éliminer une cause interne. La mort est le fait d'un empoisonnement. M"*« G... était enceinte d'un produit de six mois et demi à sept mois.

3° L'expérimentation physiologique a montré une analogie complète entre les accidents éprouvés par les animaux auxquels on injecte une partie du liquide stomacal et ceux que Ton tue par des injections de strychnine.

4<^ L'analyse chimique a constaté la présence de la strychnine dans le liquide de Festomac.

50 ^me Q^, es^ morte des suites de l'absorption d'une faible dose de strychnine.

Empoisonnement par la strychnine.

Erreur pharmaceutique. — Affaire de Pont-de-Beauvoisin

(Savoie).

(Rapport de M. le Professeur Crolas.)

Nous soussigné, docteur Crolas Ferdinand, professeur à la Faculté de Médecine et de Pharmacie de Lyon, demeurant, 10, place Perrache, chargé le 2 février 1887, par M. le docteur Lacassagne, professeur de médecine légale à la même Faculté, d'analyser les organes du cadavre de M™* G... ainsi que d'autres objets ci-dessous dénommés, certifions avoir procédé comme suit, en honneur et conscience, à cette analyse.

Il nous a été remis par le docteur Lacassagne :

i*» Un bocal en verre bouché à l'émeri renfermant l'estomac et son contenu ;

2° Un bocal contenant le cerveau;

3^ Un bocal contenant le foie ;

4<^ Un bocal contenant la rate et des fragments de muscles ;

B^' Un bocal contenant l'intestin;

6° Un flacon bouché à Témeri renfermant environ 160 grammes de sang;

7*» Un litre en verre vert rempli d'un liquide jaune clair retiré de l'amnios :

8° Une jupe portant quelques petites taches de projection ;

9° Trois flacons de pharmacie contenant des potions portant l'éti-

quette de la pharmacie M..., de Pont-de-BeauToisin, sur laquelle est inscrit le n<> 2117;

10^ Un flacon contenant de Turine.

Examen de Vestomac et de son contenu. — Nous procédons d'abord ■à Fexamen de Testomac. Il est flasque, de teinte grisâtre, présente en certains points des taches de congestion; en Fétalant ou en Texaminant par transparence, on remarque une large érosion qui parait avoir détruit la muqueuse et la tunique musculaire en ne laissant que la séreuse.

Il contient à peu près 35 centimètres cubes d'un liquide brunâtre, à odeur faible d'abord, puis aromatique, (cette odeur est due sans doute à la chartreuse prise par la malade). Le liquide, ainsi que la paroi stomacale elle-même, a une réaction assez faiblement acide. Il a été prélevé quelques centimètres cubes avec lesquels M. le professeur Lacassagne a procédé à des expériences physiologiques qui ont donné sur les animaux de la façon la plus nette les phénomènes propres à l'intoxication par les strychnées ; ces faits rapprochés des symptômes qui ont précédé la mort de M"^" G...., tout en nous indiquant de rechercher spécialement la strychnine, ne nous ont pas fait perdre de vue les autres toxiques.

Cinq centimètres cubes du liquide stomacal ont été étendus d'eau distillée, acidulés par de l'acide tartrique pur et introduits dans un petit appareil distillatoire neuf. Pendant la distillation au bainmarie, il ne s'est produit aucun phénomène lumineux. La malade ayant pris quelques instants avant la mort un liquide alcoolique de nature à empêcher les lueurs produites par le phosphore, dans le cas où elle en aurait ingéré, nous avons examiné avec soin le produit de la distillation.

Il n'avait pas d'odeur spéciale rappelant le phosphore, l'acide prussique ou le chloroforme. Il était parfaitement limpide et n'a donné aucun précipité par le nitrate d'argent. Nous avons été conduit à conclure à Tabsence du phosphore, de l'acide prussique c'està-dire des cyanures, et du chloroforme.

Le liquide resté dans l'appareil distillatoire a été filtré et, en raison de sa limpidité, nous avons essayé immédiatement, sur une partie, la recherche de strychnine. Une certaine quantité ayant été desséchée au bain-marie sur une soucoupe blanche, nous l'avons traitée par de l'acide sulfurique et du permanganate de potasse cristallisé ; nous avons obtenu une teinte bleue violette dont nous n'avons tiré qu'une probabilité en faveur de la présence de la strychnine, mais qui nous a encouragé à la chercher d'une façon plus particulière. 25 centimètres cubes du liquide qui restait dans l'estomac et le produit de lavage de cet organe ont été utilisés à cette recherche.

Nous les avons additionnés d'acide tartrique et concentrés dans

le vide à douce température, puis le produit de cette concentration a été traité par un volume d'alcool rectifié deux fois et demie plus grand. La liqueur alcoolique abandonnée pendant plusieurs heures en digestion, filtrée après refroidissement, a été distillée dans le vide à basse température ; elle a donné comme résidu un liquide visqueux que nous avons évaporé à siccité dans une cloche après addition de verre pilé.

Le résidu obtenu a été épuisé par Teau distillée froide, qui, après filtration, a été introduite dans un entonnoir à robinet.

Après avoir vérifié que le liquide était franchement acide, nous l'avons agité avec de Téther pur et lavé avec ce liquide à plusieurs reprises, de façon à le débarrasser des dernières traces de graisse et de matières colorantes. L'éther décanté, lavé à Teau distillée en quantité très modérée, a été évaporé dans des soucoupes. Le résidu examiné au point de vue de la recherche des alcaloïdes ne nous a donné aucune réaction. Le liquide aqueux a été chauffé doucement pour chasser Téther, puis additionné d'ammoniaque jusqu'à ce qu'il soit franchement alcalin, et épuisé dans un entonnoir à robinet par du chloroforme pur. Celui-ci a été préalablement vérifié; il ne laissait aucun résidu sur les soucoupes et ne donnait aucune des réactions des alcaloïdes. Le chloroforme séparé, lavé à Teau distillée, puis filtré sur un filtre mouillé avec du chloroforme, a été évaporé dans trois soucoupes de porcelaine blanche sur lesquelles il a laissé un léger résidu.

Deux de ces soucoupes ont été traitées comme suit :

Nous avons versé de l'acide sulfurique pur, puis au moyen d'un agitateur en verre, nous avons promené de petits cristaux de permanganate de potasse : ceux-ci ont coloré de suite l'acide sulfurique en bleu, d'une façon très nette, bleu qui a passé au violet, s'est dégradé peu à peu et enfin a disparu. Gomme contrôle, nous avons procédé de la même manière dans une soucoupe identique avec de l*acide sulfurique et du permanganate de potasse, mais nous n'avons obtenu que des traînées vert pré, teinte très éloignée de la première et ne pouvant être confondue avec elle.

La troisième soucoupe, contenant le résidu de i'évaporation du chloroforme, a été traitée par une solution de bichromate et abandonnée pendant quelque temps, puis nous avons décanté avec soin le solution qui a laissé, toujours adhérent à la soucoupe, le résidu chloroformique maintenant coloré en jaune. Après dessiccation complète, nous l'avons arrosé avec de l'acide sulfurique pur. Une coloration bleu violacée s'est produite alors en différents points de la soucoupe.

Examen des eaux de Vamnios. — Ce liquide contenu dans un litre a été filtré: nous l'avons acidulé avec de l'acide tartrique et concentré

avec précaution. Après refroidissement, nous Tavons introduit dans un entonnoir à robinet et lavé k plusieurs reprises avec de la benzine pure, qui, évaporée, ne nous a rien donné de particulier. Nous avons alors additionné le liquide aqueux d'ammoniaque pure et agité à nouveau avec de la benzine, à plusieurs reprises ; la benzine séparée était visqueuse et conservait cet état même après agitation avec de Teau. Nous Tavons filtrée en nous aidant d'une trompe pour rompre Témulsion, puis, après Favoir lavée à Teau distillée, nous Favons évaporée dans des soucoupes. Celles-ci ont été traitées Tune par le bichromate de potasse et Facide sulfurique, les autres par le permanganate de potasse et Facide sulfurique; nous n'avons obtenu aucune coloration. — Sur les deux autres soucoupes, nous avons fait agir de Facide nitrique et de Facide iodique, nous n'avons obtenu aucune réaction indiquant la morphine ou la brucine.

Examen du foie. — Nous avons pris une notable quantité de foie, 550 grammes, que nous avons divisée, puis additionnée de 160 grammes environ du liquide sanguinolent qui le baignait dans le vase qui le contenait. La pulpe ainsi obtenue a été acidulée à Facide tartrique et mise ensuite à une douce chaleur avec un volume d'alcool rectifié deux fois plus considérable. Le reste de l'opération a été conduit selon la méthode de Stas, modifiée par Otto. Nous n'avons obtenu dans cette opération aucune trace de strychnine.

Examen deVintestin. — L'intestin a été divisé en deux parties, d'un poids à peu près égal, comprenant la première, le duodénum et la première partie de Fintestin grêle ; la deuxième, le reste de Fintestin grêle et le gros intestin.

Elles ont été traitées toutes deux de la même façon que le contenu de Festomac, et ne nous ont donné aucune trace de strychnine.

Examen des potions. — Ces potions, au nombre de trois, portent Fétiquette de la pharmacie M... à Pont-de-Beauvoisin sur laquelle est inscrit le n^ 2117. La potion n^ 1 contenant du kermès et non suspecte n'a pas été examinée. Les potions n^ 2 sont claires, limpides, exhalant franchement Fodeur d'eau de laurier-cerise, ont une saveur franchement sucrée.

Celle qui porte au crayon le mot stispecte et qui serait la potion incriminée est identique à Fautre : comme elle, elle est exempte d'amertume. Toutes deux sont conformes à la prescription du D' Chevalier.

Examen des urines, — Les urines ont été émises par la malade avant qu'elle n'ait ingéré la potion incriminée : nous n'avions pas à y rechercher d'alcaloïdes, mais simplement à constater si elles étaient ou non physiologiques. Elles étaient absolument normales.

Résumé et conditions. — Nous croyons devoir conclure des résultats ci-dessus.

1<^ En ce qui concerne Testomac, qu'il ne contenait ni brucine ni phosphore, ni acide prussique, ni aucun poison autre que la strychnine, capable de donner lieu aux symptômes observés chez M°»«G...

Quant à la strychnine, dont nous avons obtenu au moins trois fois la réaction caractéristique, nous croyons pouvoir affirmer sa présence, en quantité très faible, quoique nous n'ignorions pas que quelques autres alcaloïdes donnent des réactions analogues. Ces alcaloïdes, du reste peu connus, ont des actions physiologiques différentes, qui nous permettent de les exclure.

2^ Que le foie, l'intestin, le liquide de Tamnios, ne nous ont pas fourni trace de strychnine, ce qui peut s'expliquer par la petite quantité de poison ingérée.

3*» Que Turine était normale.

4<* Que les potions étaient conformes à Tordonnancc du médecin traitant.

Nous pouvons compléter cette analyse, s'il y a lieu, au point de vue de la recherche des poisons minéraux, ayant eu soin de conserver quelques parties des organes.

Empoisonnement par l'aconit (1878).

(Rapport de MM. fioutmy, chimiste-expert près le tribunal civil de la Seine

et Gallard, médecio de la Pitié.)

Autopsie de M... — Le cadavre est dans un état de putréfaction avancée et présente de larges taches verdâtres sur les flancs. Sur divers points l'épiderme est soulevé par la sérosité roussàtre et s'enlève facilement. Le ventre est tendu et météorisé. Il n'y a plus de rigidité cadavérique. Il n'existe sur la surface de la peau aucune trace de violences extérieures.

Il n'y a ni plaies, ni traces de brûlures dans la bouche.

L'estomac est très tendu par des gaz. Lorsque nous l'ouvrons, il s'en dégage une odeur aigrelette, due probablement à la fermentation ; sa surface interne est généralement de couleur rouge ; on y aperçoit des arborisations et par places, des taches d'un rouge violacé. La muqueuse est ramollie, mais non ulcérée ; dans la grande courbure, elle présente une coloration d'un violet foncé. L'estomac renferme une matière semi-liquide et blanchâtre, dans laquelle on reconnaît des débris d'aliments en parties digérés.

Ces matières recueillies dans un fiacon de 200 centimètres cubes

de capacité et scellé, sont transportées dans le laboratoire de l'un de nous pour y être soumises à l'analyse chimique.

Les intestins sont colorés en brun ; ils contiennent une matière brune mucilagineuse, leur muqueuse est saine.

Le foie est congestionné. Il présente une coloration brune due à. la putréfaction ; il n'a pas subi de dégénérescence graisseuse.

La rate est un peu volumineuse, de bonne consistance et d'une coloration normale.

Les reins sont petits et congestionnés, si bien que les deux substances se distinguent difficilement à la coupe, leur surface externe est parsemée de taches ecchymotiques, au milieu de larges taches jaunâtres, d'aspect graisseux.

La vessie, saine, est contractée ; elle ne contient pas d'urine.

Les deux poumons sont fortement congestionnés; la muqueuse bronchique est rouge, enflammée dans toute son étendue, et il y a de l'emphysème pulmonaire, surtout vers les bords, aussi bien à droite qu'à gauche.

Le cœur est volumineux et un peu mou ; ses cavités contiennent des caillots noirâtres, en plus grande abondance à droite ; le ventricule est dilaté. 11 existe une induration et des incrustations manifestes des valvules sigmoîdes de l'aorte, dont le grand sinus est plus développé qu'à l'état normal et présente dans ses parois des incrustations calcaires, dont la présence ne s'explique pas par l'âge peu avancé du sujet.

Le cerveau est un peu ramolli, mais sans altération physiologique. Ses membranes d'enveloppe sont à l'état normal.

Nous recueillons et plaçons dans un bocal, pour être soumis à l'analyse chimique, l'estomac, une portion d'intestin, un morceau du foie, de la rate et un rein.

Autopsie de L***. — Nous constatons sur le cadavre un commencement de putréfaction, se révélant par la distension et le météorisme de l'abdomen, par le soulèvement de l'épiderme, par de larges taches livides vers les parties déclives, par une coloration verdâtre de la peau du ventre, par la rigidité cadavérique.

Il n'y a pas de plaies, d'excoriations, ni de contusions sur la surface extérieure du corps.

Il existe deux hernies inguinales volumineuses, non étranglées.

Elles sont constituées : celle de gauche, par des anses intestinales ; celle de droite, par une masse épiploïque.

Il n'y a pas de lésion de l'orifice, ni de la muqueuse de la bouche.

L'estomac est à peine distendu et de dimension moyenne. Il renferme une petite quantité de bouillie claire, d'un blanc rosé au milieu de laquelle on distingue quelques fragments de pomme déterre. Sa muqueuse présente une teinte rouge presque uniforme, mais qui

est plus foncée vers le pylore. Sa surface est mamelonnée et couverte de petites granulations plus apparentes à Fœil qu'au doigt, qui dépendent de la tuméfaction des glandes mucipares, lesquelles paraissent avoir été le siège d'une sécrétion plus active qu'à Tétat normal.

Les intestins sont vides et sans altération : leur surface interne est recouverte de mucosités blanchâtres.

Le foie est ramolli par la putréfaction et a la coloration d'un brun noirâtre, sans altération morbide apparente.

La rate est de bonne consistance et de couleur violet foncé.

Le rein gauche est rouge, un peu congestionné et d'aspect normal ; le rein droit est plus noirâtre, à cause du voisinage du foie.

La vessie, saine, contient une certaine quantité d'urine de couleur jaune ambré foncé. Nous la retirons à l'aide d'une sonde et nous la mettons de côté pour la soumettre à l'analyse chimique.

Les poumons sont très emphysémateux, surtout le gauche, et congestionnés l'un et l'autre à la partie postérieure. Les bronches ne contiennent qu'une petite quantité de mucosités légèrement visqueuses; leur muqueuse est épaissie et congestionnée. Le cœur est très mou, un peu graisseux. Il n'y a pas de caillots organisés dans les ventricules, ni dans l'artère pulmonaire. Les valvules et les orifices sont sains.

Le cerveau, dont la substance est légèrement ramollie par la putréfaction, présente en outre un ramollissement partiel facile à distinguer et qui occupe la substance blanche qui entoure les deux ventricules, surtout à droite. Il y a quelques concrétions calcaires, mais très peu nombreuses, dans les artères.

L'estomac avec les matières qu'il renferme, une portion d'intestin, un morceau du foie et de la rate, un rein, sont mis de côté et recueillis dans un flacon pour être soumis à l'analyse chimique.

Analyae chimique, — En présence de la décomposition déjà avancée des cadavres des sieurs L... et M..., nous avons pensé que, si les victimes avaient absorbé une substance toxique quelconque, nous la retrouverions plus facilement dans le contenu de l'estomac et dans l'urine, matières relativement peu altérées que dans les viscères, dont la putréfaction était profonde.

Nous avons donc examiné séparément l'urine du sieur L..., les matières extraites du sieur M..., et enfin les viscères de ces deux individus.

Voici nos résultats :

Examen de Vurine du sieur L... — I/urine du sieur L..., dont le volume total était de 60 centimètres cubes, présentait une teinte jaune foncée; elle était un peu trouble et répandait une odeur nettement ammoniacale; elle ramenait au bleu le papier de tournesol rougi par les acides.

Nous avons divisé cette urine en trois'parts égales : une part destinée à la recherche des poisons minéraux ; une part consacrée à celle des poisons organiques : la troisième part, mise en réserve, devait servir, soit à parer aux accidents qui pourraient survenir au cours de notre travail, soit à répéter nos essais, si le besoin s'en faisait sentir.

Après avoir en vain cherché les poisons minéraux par la méthode ordinaire, on procéda à la recherche des poisons organiques par la méthode do Stas.

Vingt centimètres cubes d'urine du sieur L... sont introduits dans un ballon de verre ; on les additionne de 40 grammes d'alcool absolu, tenant en solution un gramme d'acide tartrique pur. Au moment du mélange des deux liquides, il se produit un précipité blanc que l'analyse démontre être du tartrate d'ammoniaque. A l'aide d'un filtre, on sépare ce précipité sans importance, puis on constate s'il a entraîné la totalité de l'acide tartrique. La liqueur filtrée étant encore chargée d'une proportion notable de cet acide, on continue la recherche des poisons organiques.

Après avoir placé sur un bain-marie le ballon contenant le mélange alcoolique, on élève sa température jusqu'à 70*^, puis on laisse complètement refroidir. La liqueur alcoolique est placée alors dans des assiettes de porcelaine et abandonnée à l'évaporation spontanée. Au bout de deux jours on passe la liqueur au travers d'un filtre de papier mouillé, pour séparer la graisse, puis on commence à évaporer jusqu'à sec. Il se forme un dépôt brunâtre d'apparence cristalline qu'on reprend par l'alcool absolu. Cette nouvelle solution alcoolique, évaporée à froid jusqu'à siccité, abandonne une masse sirupeuse de couleur jaune gris, qui est reprise par 10 ou 15 centimètres cubes d'eau.

On neutralise par du carbonate de soude la liqueur ainsi obtenue, puis on l'agite avec de l'éther. Ce dernier dissolvant, séparé par décantation, est abandonné à lui-même dans une capsule recouverte de papier : il reste dans la capsule un faible résidu alcalin qu'on soumet au traitement suivant, pour déterminer s'il est constitué par une base organique végétale.

Une petite quantité de résidu est dissoute dans l'acide sulfurique très faible ; la dissolution, traitée par le réactif de Meyer, devient un peu opalescente. Ce caractère indique que l'urine du sieur L... contient des traces sensibles d'alcaloïde organique. Mais, en raison de la faible quantité de précipité formé, il n'est pas possible de déterminer quelle base lui a donné naissance.

Examen du contenu de V estomac du sieur M..,. — Le contenu de l'estomac du sieur M... présentait l'aspect d'une bouillie grisâtre, et rougissait facilement la teinture de tournesol, son poids était égal à 58 grammes.

La matière a été divisée en trois parts distinctes, à savoir : une première part destinée à la recherche des acides corrosifs et des poisons minéraux ; une deuxième destinée à celle des acides organiques; la troisième part a été mise en réserve pour parer aux éventualités.

Recherche des alcaloïdes organiques, — 20 grammes du contenu de Testomac sont traités par la méthode de Stas afin de rechercher s'ils contiennent des alcaloïdes organiques. On obtient finalement un liquide alcalin, précipitant par le réactif de Meyer, colorant faiblement le réactif de Frôhde en rouge légèrement bordé de vert, donnant avec le phosphomolybdate de soude quelque peu de précipité jaunâtre se dissolvant en bleu dans Tammoniaque.

Il est donc certain qu'à l'exemple de Turine, le contenu de l'estomac du sieur M... était chargé d'une petite quantité de matière présentant certains caractères généraux des alcaloïdes organiques.

Mais, au lieu de s'appliquer à une base unique, ces caractères semblent indiquer un mélange de bases différentes; le réactif de Frôhde signalant la présence de Témétine et le phosphomolybdate, celle de Taconitine. On ne pouvait tirer des conclusions certaines à cet égard parce que la quantité de base isolée était trop faible pour qu'il fût possible de la caractériser avec netteté. Toutefois c'était un aperçu nouveau, et il nous a guidé dans la suite de ce travail.

Examen des viscères du sieur L.... — Les viscères du sieur L... ont été divisés en trois parts distinctes comme précédemment... Après avoir recherché vainement les poisons minéraux dans la première portion par les procédés ordinaires, les auteurs ont recherché les poisons organiques.

La deuxième portion des viscères soumise au traitement indiqué par Stas pour rechercher les alcaloïdes dans l'organisme, a fourni en dernier lieu une matière alcaline, dont une portion amenée à l'état de sulfate, a précipité abondamment par le réactif de Meyer. C'était donc une base organique.

Nous avons étudié avec soin cette matière organique et elle nous a paru présenter les caractères suivants :

Faible solubilité dans Tcau, solubilité des plus faciles dans de petites quantités d'alcool et d'éther. La matière se combine nettement avec les acides, en formant des sels qui précipitent par la potasse, Tammoniaque et le carbonate de soude.

i^ Elle ne rougit pas par l'action de l'acide azotique, ce n'est donc ni de la morphine, ni de Tapomorphine, ni de la brucine.

2^ Le même acide ne la teint pas en violet ou en indigo, ce n'est pas de la colchicine ; mais ce peut être de la vératrine, de la delphinine, de la narcotine, de la codéine, de la solanine, de Tatropine,

de Taconitine, de Tésérine, de la strychnine, de la quinine, de la cinchonine.

3» Elle brunit à froid au contact de Tacide sulfurique, puis elle devient peu à peu violette et passe enfin au brun chevreuil après vingt-quatre heures.

Ce n'est donc ni de la narcotine, ni de la codéine, ni de la strychnine, ni de la quinine, ni de la cinchonine, ni de la delphinine, ni de Tatropine, ni de la solanine.

Par l'action combinée de l'acide sulfurique et du bioxyde de baryum, la base extraite par nous des viscères du sieur L..., ne devient pas rouge brique à froid et elle ne passe pas au violet à chaud. Ce n*est donc pas de la vératrine.

Elle ne se colore pas non plus en rose pâle bleuissant sur les bords. Ce n'est donc pas de Fésérine.

Il semble de là que c'est de Taconitine.

Cette conclusion est corroborée par les essais suivants :

La solution sulfurique de la base traitée par les vapeurs de brome se colore peu à peu en rouge brunâtre qui devient tout à fait brun après vingt-quatre heures d'attente.

Chauffée lentement dans un verre de montre avec de l'acide phosphorique médicinal, la masse rougit et passe ensuite au violet.

La digitaline commerciale et la delphinine se comportent de la même manière; ces deux alcaloïdes ne sauraient cependant pas être confondus avec Taconitine puisque leurs solutions sulfuriqucs prennent avec l'eau brômée des teintes que ne produit pas cette dernière. La digitaline passe au vert émeraude quand on ajoute de l'eau brômée ; la delphinine donne une teinte rougeàtre.

On remarquera ici que les caractères de l'émétine (base de l'ipéca) qui avaient apparu au cours d'un des essais dont l'exposé précède, ne se sont pas montrés; cela ne doit pas surprendre, car on sait que l'émétine est une base qui s'altère avec rapidité et qui n'a pas grande tendance à se fixer dans l'organisme.

Examen des viscères du sieur M... — Après les mômes recherches que ci-dessus, les auteurs du rapport ont trouvé et isolé une base organique qui a présenté les réactions chimiques de l'aconitine.

En outre, elle a déterminé chez des grenouilles des accidents suivis de mort et qui ont offert l'analogie la plus complète avec ceux qu'ont produits Taconitine pure et la base retirée du cadavre du sieur L...

Les expériences ont démontré :

i^ Que les viscères des nommés L... et M... renfermaient une base toxique ;

2° Que cette base n'est pas de l'émétine.

3° Qu'elle agit physiologiquement, absolument comme le fait Taconitine.

Empoisonnement par un mélange de vôratrine

et d*aconitine.

(Rapport de M. fioutmy.)

Le 27 avril 1878, une commission rogatoire du juge d'instruction d'Arcis-sur-Aube nous est confiée, avec mission de rechercher s'il existe dans les viscères extraits du cadavre et dans les vomissements provenant de la fille T... les traces d'une substance abortive quelconque. Les médecins chargés de Tautopsie terminent ainsi leur rapport :

« Nous avons tous trois Tintime conviction, sans en avoir la preuve matérielle, que la mort de cette fille est due à un empoisonnement produit par un narcotico-àcre de la classe des abortifs. »

Les essais auxquels on procède ne permettent de reconnaître ni Thuile essentielle de rue, ni l'essence de sabine, ni le safran, etc.

Ils prouvent au contraire qu'il existe, tant dans les vomissements que dans les viscères, une matière solide alcaline qui présente les caractères génériques des alcaloïdes organiques. Elle précipite en eflFet par le réactif de Meyer. Cette matière présente en outre les caractères suivants :

Acide sulfunque concentré froid. — Coloration brune.

Concentré chaud. — La coloration passe au rouge violacé.

Réactif d'Erdmann. — Coloration jaune mélangée de brun : la matière rougit ensuite peu à peu.

Réactif de Frôhde. — Coloration jaune brunâtre dans laquelle on aperçoit une teinte rouge après un certain temps.

Adde chlorhydrique concentré. — On introduit dans un tube à essais une portion de la matière à caractériser, puis, après l'avoir additionnée d'un faible excès d'acide chlorhydrique fumant, on porte le tout à TébuUition pendant quelques instants : la matière prend une teinte brune au milieu de laquelle il est facile de distinguer une coloration rouge cerise.

Acide phosphorique médicinal. — On place sur un verre de montre :

1® Une portion de la substance retirée des viscères.

2° Une goutte d'acide phosphorique médicinal.

On chauffe lentement la masse en la remuant, au bout de quelques temps il se produit une coloration rouge violacée absolument caractéristique.

Les réactions ci- dessus semblent indiquer un mélange d'aconitine et de vératrine.

Voici, en effet, comment se comportent ces deux bases en présence des réactifs :

VÉRATRDSE.

Acide sulfurique concentré froid. — Solution jauDe qui passe à i*orangé puis au rouge sombre.

Acide sulfurique concentré chaud. . . .

Réactif d'Erdmann, — Solution jaune devenant peu à peu rouge en passant par l'oraugé.

Réactif de Frôhde, — Solution gommegutte passant au rouge cerise et persistant pendant vingt-quatre heures.

Acide chtorhydrique concentré, — Eln faisant bouillir ensemble de laveratrine avec de Tacide chlorhydrique fumant, il se produit une coloration rouge cerise. Cette réaction est caractéristique pour la vératrine.

Acide phosphorique médicinal