CHAPITRE PREMIER

Histoire naturelle, chimique cet pharmaceutique de l’arsenie.

Dans le langage précis des sciences, l’arsenic est un corps simple, un métal(r). Dans le langage vulgaire, le radical est souvent pris pour l’un de ses composés, en particulier pour l'acide arsénieux, qui était l’arsenic des anciens. Comme métal, en effet, l’arsenic n’est bien connu que depuis le milieu du siècle dernier. C’est Brandt le premier, en 1933, qui donna un procédé simple et facile pour le réduire et l’extraire de ses combinaisons avec l’oxygène. Les alchimistes, Albert le Grand et Paracelse en particulier, l'avaient déjà vu sans doute; mais ils ne l'avaient pas reconnu comme radical ou corps simple, ainsi que l'ont fait Schrœder en 1649, puis Brandt, Macquer, Monnet, Scheele, Bergmann et leurs successeurs.

L’arsenic très-répandu , mais toujours par petites quantités , se trouve dans les gites métallifères , quelquefois à l’état natif (arsenic pur); quelquefois à

(1) Il est des chimistes qui ont rangé l'arsenic parmi les métalloïdes , à côté du soufre et du phosphore avec lesquels, en effet, il a plus d’une analogie.

l’état d'oxyde ou d’acide; le plus souvent combiné avec le soufre, les métaux et les terres.

Parmi les produits naturels , on rencontre:

L’arsenic natif ou métallique, L’oxyde d’arsenic, L’acide arsénieux ;

Les sulfures simples d'arsenic au nombre de deux :

L’arsenic sulfuré jaune ou orpiment,

L’arsenic sulfuré rouge ou réalgar , appelé aussi rubine d’arsenic;

Les sulfures multiples d’arsenice plus nombreux,