SULFURES SIMPLES D ARSENIC

Ærsenic sulfuré jaune ou orpiment; arsenic sulfuré rouge ou réalgar, etc.

Histoire naturelle. — L'orpiment et le réalgar sont tout à la fois des produits de la nature et des produits de l’art. On connait, en peinture, le premier sous le nom d’orpin jaune, et le second, sous le nom d'orpin rouge.

Les minéralogistes ont distingué :

L'orpiment cristallisé, substance d’un jaune d’or, cristallisant en prismes rhomboïdaux obliques ;

L'orpiment lamelleux, petites masses composées de lames qui se séparent facilement les unes des autres, et présentent souvent un éclat nacré dans la cassure fraîche ;

L'orpiment granulaire, petites masses qui approchent plus ou moins de la compacité, mais qui présentent toujours des grains distincts ;

L’orpiment oolitique ou testacé:

L'orpiment compacte ;

L’orpiment terreux.

Les minéralogistes ont de même signalé :

Le réalgar cristallisé, substance d’un rouge de sang, cristallisant en prismes rhomboïdaux obliques, ou bien en prismes hexagones modifiés sur les arètes et sur les angles;

Le réalgar bacillaire, prismes hexagones déformés, groupés sur leur longueur;

Le réalgar compacte, petites masses amorphes.

Les chimistes ont, en outre, obtenu diverses autres combinaisons de soufre ét d’arsenié dont la composition est mal déterminée. M. Berzelius suppose que le soufre peut se combiner en toutes proportions avec l’arsenic.

Propriétés physiques et chimiques. — Pour le bui que se propose le toxicologiste, il nous suflira de dire qu'en général Îles sulfures simples d’arsenic sont jaunes, rouges OÙ ROIS: Ils sont fragiles, à cassure brillante, mais sans reflet métallique.

Projetés sur les charbons ardenis, ils donnent,

ar leur décomposition au contact de l'air, tout à la fois l'odeur de l'acide sulfureux, et l'odeur alliacéc de l’arsenie qui brüle.

Chauffés dans un petit tube fermé à l’une de ses extrémités , ils fondent et se subliment, en donnant lieu à deux et quelquefois à trois auréoles distinctes par la couleur. La plus volatile est jaune; celle qui vient ensuite est rouge, et la troisième, quand elle existe, est 72Oure.

La propriété que possèdent les sulfures de se vola-

DE L'ARSENIC. 465 üliser en formant des auréoles de couleurs diverses, peut servir à vérifier la nature d’un anneau d’arsenic métallique extrêmement faible. À cet effet, on introduit une parcelle de soufre dans le petit tube, et, à l’aide d’un filament de verre, on la fait arriver Jusqu'au contact de l'anneau métallique. On chaufle pour opérer la combinaison, et l’on sublime le produit. Après le refroidissement, le sublimé présente bien distinctement les deux ou trois auréoles caractéristiques des sulfures d’arsenic(M. Danger ).

Traités par le flux noir, ou par un mélange de charbon et de chaux incandescent, ils se décomposent, et donnent lieu à un sublimé d’arsenic métallique et à un sulfure alcalin fixe. On peut constater l'existence du sulfure alcalin en traitant ce sulfurc par de l’eau légèrement aiguisée d'acide chlorhydri que. Le contact de ce liquide avec le sulfure produit un dégagement d'hydrogène sulfuré que l'odeur fait facilement reconnaître.

Les sulfures d’arsenic sont insolubles dans l’eau.

Ils sont solubles, sans coloration de la liqueur, dans l’ammoniaque. L’alcali volatilisé par la chaleur ou neutralisé par un acide, le précipité se reforme de nouveau.

Les sulfures d’arsenic, en raison de [a variété de couleurs qu'ils produisent, jouent un grand rôle dans les arts. On les emploie en peinture, et surtout pour l’impression des toiles. Les Orientaux en font des poudres épilatoires; et les Chinois, des pagodes et des vases purgatifs, dont on se sert en y faisant

infuser des acides végétaux que boivent les malades. LD 1 À 20

Les sulfures d’arsenic sont vénéneux; mais, en raison de leur insolubilité, leur action est moins redoutable « que celle de l'acide arsénieux et celle de l'acide arsénique. Toutefois, leur décomposition est opérée par les sucs gastriques et les matières organiques en général, ainsi que M. de Courdemanche, le premier, l’a montré par des expériences directes (1).

Les sulfures préparés par l'industrie sont plus dangereux que les sulfures naturels, parce qu'ils contiennent OUTRE une plus ou moins forte PK portion d'acide arsénieux. M. Guibourt a montré que, dans certains cas, ils en renferment jusqu à 94 pour 100.